El Mauna Loa es uno de los cinco volcanes que juntos forman la Isla Grande de Hawái, que es la isla más al sur del archipiélago hawaiano. Es el más grande y constituye aproximadamente la mitad de la masa terrestre de la isla.

En las últimas horas, el Servicio Geológico de Estados Unidos emitió una serie de alertas ante su entrada en erupción y la posibilidad de evacuar a los pobladores de la zona.

El organismo estadounidense emitió un alerta roja para la aviación, debido a la emisión de cenizas a gran altura.

La erupción, que se dio después de 38 años de inactividad, provocó la caída de ceniza volcánica y de material piroclástico (fragmentos de lava que circulan en el aire).

El Servicio Geológico de Estados Unidos emitió un alerta roja para la aviación, debido a la emisión de cenizas a gran altura. Crédito: USGS/M. Patrick/Handout via REUTERS.

A diferencia de muchos volcanes, Mauna Loa no produce erupciones realmente explosivas, en las que la lava sale disparada al aire junto con columnas de ceniza y gas.

En cambio, la lava fluye a un ritmo bastante lento por el costado del volcán. Esta recorre muchos kilómetros antes de enfriarse, dando lugar a laderas ligeramente inclinadas y enormes edificios volcánicos, con un perfil muy diferente al de, por ejemplo, los volcanes en capas, producto de erupciones explosivas.

La última erupción de este enorme volcán había sido en 1984, pero ninguna de sus erupciones más recientes causó víctimas.