Una cápsula espacial de la era soviética, que formó parte de un intento frustrado de llegar a Venus en 1972, podría reingresar a la atmósfera terrestre esta semana. Se trata de Cosmos 482, un fragmento espacial que ha permanecido en órbita por más de medio siglo y que, según expertos en astrofísica, podría sobrevivir al violento descenso y caer sobre la superficie de la Tierra.

La caída de la cápsula reaviva el debate por la basura espacial.

Aunque se estima que el reingreso ocurrirá alrededor del 10 de mayo, los especialistas advierten que todavía hay un alto grado de incertidumbre. La forma y densidad del objeto, sumadas a la imprevisibilidad del clima espacial, dificultan una predicción precisa sobre su trayectoria final y posible punto de impacto.

Cosmos 482 es una cápsula soviética que originalmente formaba parte del programa Venera, desarrollado durante la carrera espacial entre la Unión Soviética y Estados Unidos. Su objetivo era llegar a Venus y estudiar su superficie y atmósfera. Sin embargo, la misión fracasó poco después del lanzamiento y la nave quedó atrapada en una órbita terrestre.

Se cree que el fragmento que hoy preocupa es la cápsula de entrada, un componente diseñado para resistir condiciones extremas en la atmósfera de Venus, donde la presión es 90 veces mayor que en la Tierra. Esa misma robustez hace que tenga altas probabilidades de sobrevivir al reingreso atmosférico y llegar intacta al suelo.

De acuerdo con especialistas del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian y la Corporación Aeroespacial, el riesgo de que Cosmos 482 cause daños graves es muy bajo, con una probabilidad estimada de 1 en 25.000. Aun así, no se descarta por completo la posibilidad de que impacte en una zona habitada.

La zona de caída potencial se extiende entre los 52 grados de latitud norte y sur, lo que abarca gran parte del planeta, incluyendo América del Sur, África, Asia y Oceanía. Sin embargo, como el 70 % de la superficie terrestre está cubierta por agua, los expertos coinciden en que lo más probable es que termine cayendo en el océano.

En caso de que el objeto impacte en tierra firme, se recomienda no tocar ni manipular los restos, ya que podrían contener materiales peligrosos. La recomendación es contactar de inmediato a las autoridades locales, ya que la cápsula podría liberar combustibles o sustancias tóxicas.

Además, según lo estipulado por el Tratado del Espacio Exterior de 1967, la Federación Rusa conservaría la propiedad legal de los restos, por lo que incluso podría intentar recuperarlos tras el impacto.

El caso de Cosmos 482 pone nuevamente sobre la mesa el problema del manejo de desechos espaciales. Aunque hoy existen normativas más estrictas para evitar que satélites y naves sin control reingresen a la Tierra de forma peligrosa, este tipo de incidentes muestra cómo decisiones tecnológicas tomadas hace décadas pueden tener consecuencias en el presente.

“Lo que sube, baja. Y este caso demuestra por qué es crucial seguir mejorando las estrategias para mitigar el impacto de la basura espacial en nuestro planeta”, advirtió un portavoz de la Corporación Aeroespacial.

Venus, el planeta al que apuntaba la misión original, sigue siendo uno de los más enigmáticos del sistema solar. Envuelto en nubes de ácido sulfúrico y con temperaturas que superan los 450 grados, es un entorno hostil para cualquier sonda.

En los años 70, la Unión Soviética logró que algunas de sus sondas Venera transmitieran datos desde la superficie del planeta por breves minutos antes de ser destruidas por las condiciones extremas. Cosmos 482, en cambio, jamás salió del vecindario terrestre y ahora está por regresar.

Por Daniel Silber

Auschwitz no fue casualidad. Fue la conclusión de un programa de gobierno elaborado por el nazismo desde su creación misma, allá por la década del 20 del siglo pasado. Fueron años de discriminaciones, humillaciones, arrestos, torturas, prohibición de ejercer ciertas actividades o participar de determinados lugares (plazas, escuelas, clubes, universidades, espacios públicos). El paso siguiente del proceso de aniquilación fue la Segunda Guerra Mundial. Librar de judíos a Europa se materializó concentrando judíos en guetos y que hacinamiento, desnutrición, enfermedades, epidemias, trabajos forzados hagan la labor de exterminio.

Pero no alcanzó. Fue entonces que la jerarquía nazi, en enero de 1942, en la conferencia de Wannsee, delineó la política para todos los judíos: su liquidación total bajo el eufemismo de "Solución final". Usando un vocabulario burocrático se pretendía encubrir y dar un "toque de respetabilidad" a lo que serían sus verdaderos y criminales designios, cuya máxima expresión fue el campo de concentración y exterminio de Auschwitz-Birkenau, una instalación induustrial para la muerte.

Hacia 1943, el curso de la guerra había cambiado sustancialmente. El Ejército Rojo de la Unión Soviética derrotaba en sucesivas batallas a las hordas nazi-fascistas (tropas alemanas, austríacas, rumanas, finlandesas, españolas, italianas, francesas, checas, letonas, lituanas, estonias), iniciando la recuperación de los territorios ocupados de la entonces Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (Rusia, Ucrania, Moldavia, Bielorrusia, los países bálticos, entre otras), e incluso la liberación de naciones vecinas, como Bulgaria, Rumania, Polonia, la entonces Checoslovaquia, Hungría, Austria y partes de Alemania.

En ese arduo recorrido, el 27 de enero de 1945 -días atrás se cumplieron ochenta años- los soldados soviéticos llegaron a la localidad polaca de Oswiecim (Auschwitz es su nombre alemán), donde se encontraron con el mayor campo de concentración creado por Alemania en toda Europa. Poco antes, frente al avance soviético, los nazis habían huido llevándose consigo a 15.000 cautivos que les servían de escudo humano, en una verdadera "marcha de la muerte". Los pocos y sorprendidos prisioneros hallados fueron liberados, alimentados, vestidos, curados; recibieron un abrazo fraterno y solidario y no un látigo o una pistola. Poco más tarde, Alemania se rindió.

Auschwitz fue el infierno mismo. Más de un millón de prisioneros fueron asesinados mediante métodos "científicamente" concebidos: cámaras de gas, hornos crematorios, trabajo excesivo en condiciones extremas, fusilamientos masivos, falta de alimentación, agua y salud. No importaba edad ni sexo. Preferentemente judíos, pero también gitanos y soviéticos fueron las víctimas señaladas, en un espacio de terror transitado por todas las nacionalidades europeas.

Recordar el significado de Auschwitz y su liberación, siempre, y en este año en particular en el que se cumplen 80 años de ese hecho, es trascendente tanto para el presente como para el futuro. Las nuevas generaciones deben tener una noción cabal e íntegra de hacia dónde conduce esa combinación nefasta de chovinismo, odio, discriminación, agresividad y racismo.

Es imprescindible rechazar el negacionismo de los hechos que sobrevuela actualmente. Parece que el nazi-fascismo -en sus variadas expresiones- hoy es algo aceptable, cuando fue y es la más absoluta privación de la condición humana. Ni sus proclamas, programas, símbolos o gestos deben ser tolerables. No hay casualidad ni ingenuidad en ninguno de ellos. Esos discursos son los que habilitan las fobias a "lo diferente" y sus nefastas secuelas de violencia. Por eso, la ONU y otros organismos internacionales declararon al 27 de enero Día Internacional de Conmemoración en Memoria de las víctimas del Holocausto, como marca para recordar lo que una parte de la Humanidad ha sido capaz de perpetrar contra el pueblo judío y otros pueblos.

Nuestra militancia humanista nos interpela y nos compromete. Abogamos por un mundo de paz y concordia entre los seres humanos, pueblos, naciones, Estados. Toda muerte es un horror para la sociedad civilizada, para la Humanidad. Trabajamos por construir sociedades basadas en democracias avanzadas de profundo contenido social y por el respeto a las diferentes identidades. Exigimos el fin de todos los genocidios.

El denominado Complejo Auschwitz, estuvo formado por diversos campos de concentración y centros de exterminio de la Alemania nazi en los territorios polacos ocupados durante la Segunda Guerra Mundial. Inicialmente comprendía Auschwitz I (el campo original), Auschwitz II-Birkenau (campo de concentración y exterminio propiamente dicho) y Auschwitz III-Monowitz (campo de trabajo para las compañías químicas IG Farben), así como otros cuarenta y cinco campos satélites más.

Oswiecim está situada a unos 43 kilómetros al oeste de Cracovia, en Polonia. Allí fueron enviadas cerca de un millón trescientas mil personas, de las cuales murieron un millón cien mil, la gran mayoría judíos (el 90 %, un millón). En dicho sitio en 1947 fue fundado el Museo Estatal Auschwitz-Birkenau, monumento inmueble de crímenes de guerra alemanes en una de las naciones ocupadas, formado por dos campos de concentración: Auschwitz I y Auschwitz-Birkenau. La Unesco lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 1979, como uno de los lugares de mayor simbolismo del Holocausto o Shoah.

El último presidente de la Unión Soviética, Mijaíl Gorbachov, murió este martes a los 91 años en el Hospital Clínico Central de Moscú, confirmaron agencias de noticias rusas. 

A lo largo de su carrera como político, se destaca su liderazgo al frente de la Unión Soviética entre 1985 y 1991, mientras que también fue reconocido con el Premio Nobel de la Paz en 1990 debido a los cambios en las relaciones entre la Unión Soviética y Estados Unidos durante el final de la Guerra Fría. 

El último líder de la Unión Soviética forjó acuerdos de reducción de armamentos con Estados Unidos y asociaciones con las potencias occidentales para eliminar la Cortina de Hierro, que había dividido a Europa desde la 2° Guerra Mundial. 

Cuando las protestas a favor de la democracia se propagaron por las naciones del bloque soviético de la Europa del Este comunista en 1989, se abstuvo de utilizar la fuerza, como habían hecho sus predecesores en el Kremlin, que enviaron tanques para aplastar los levantamientos en Hungría en 1956 y en Checoslovaquia en 1968. 

Su liderazgo en la Unión Soviética comenzó en 1985, primero al frente del Comité Central del partido Comunista y del Soviet Supremo, mientras que después ya ejerció como presidente. El fin de su mandato se dio en 1991, cuando dimitió luego del acuerdo de disolución suscrito con Bielorrusia y Ucrania. 

Según detalló el Hospital Central de Moscú, Gorbachov murió este martes “después de una enfermedad grave y prolongada”. 

Nació el 2 de marzo de 1931 en Privólnoie. A los 15 años ya había entrado a la Unión Comunista de la Juventud, mientras que en la década del 50 comenzó sus estudios y se recibió a los 24 años como licenciado en Derecho, en la Universidad de Moscú.