(Por Agustina Azcoaga) - La Sociedad Rural de Santa Fe, junto a la Sociedad Rural Argentina – Distrito 6, organiza el viernes 3 de octubre el encuentro “Del Litoral al País: Construyendo Sanidad Ganadera”, destinado a analizar los principales desafíos sanitarios de la ganadería argentina, como la fiebre aftosa, la garrapata bovina, la brucelosis y la tuberculosis. Durante la jornada se presentará el nuevo Plan Nacional de Vacunación Antiaftosa, un hito para la sanidad animal en el país.

El evento se llevará a cabo desde las 9 en el Salón Mantaras de la Sociedad Rural de Santa Fe (Bv. Pellegrini 3300) y contará con disertantes de primer nivel del ámbito académico, productivo e institucional.

El evento contará con disertantes de primer nivel del ámbito académico, productivo e institucional.

Entre los temas principales se destacan la epidemiología y estrategias de control en brucelosis, el desafío de la garrapata bovina y la presentación del nuevo plan nacional contra la fiebre aftosa.

Además, la jornada incluirá un conversatorio sobre el valor estratégico de la sanidad y el rol gremial, y un almuerzo para los participantes. La inscripción es previa y puede realizarse en este enlace.

Juan Carlos Pujato, secretario de la Sociedad Rural de Santa Fe, destacó: "Es una actividad que realizamos junto a la Sociedad Rural Argentina Distrito 6 para acercar a los productores las nuevas herramientas sanitarias. Van a presentarse soluciones como la nueva vacuna de brucelosis, que puede ser clave para enfrentar problemas sanitarios en la provincia. Buscamos estar al lado del productor, no solo en lo gremial, sino también en la parte de producción y eficiencia productiva."

Dra. M.V. Camila Foster (INTA EEA Rafaela) y Dra. M.V. María Belén Novoa (INTA EEA Rafaela), quienes hablarán sobre epidemiología y estrategias de control en brucelosis.

Dra. M.V. Emilia Irina Martínez (Cátedra de Enfermedades Infecciosas, FCV UNNE / INTA EEA El Sombrero, Corrientes) y Dra. M.V. Diana Elina Martínez (Cátedra de Enfermedades Infecciosas / Hospital Escuela Veterinario Área de Grandes Animales, FCV UNNE), que expondrán sobre la garrapata: resistencia, control y prevención.

Ing. Agr. María Beatriz “Puli” Giraudo, presidenta de Senasa, dirá presente.

Ing. Agr. María Beatriz “Puli” Giraudo, presidenta de Senasa, y Dr. M.V. Horacio Angelico, jefe del programa de fiebre aftosa de Senasa, quienes presentarán el nuevo plan nacional de vacunación antiaftosa.

La secretaria de Salud de la provincia de Santa Fe, Andrea Uboldi, médica pediatra e infectóloga, analizó el preocupante aumento de los casos de tuberculosis en los últimos años. Según datos del Ministerio de Salud de la Nación, la enfermedad registró un crecimiento del 66% a nivel país entre 2020 y 2025, mientras que en Santa Fe el incremento ronda el 20%.

“El número de casos ha sido más grande desde el 2022 y esto es un llamado de atención”, señaló Uboldi, quien aclaró que la información surge del Sistema Nacional de Vigilancia, que recoge las notificaciones de casos de cada provincia.

“Es importante recordar que la tuberculosis es una enfermedad que, si se diagnostica a tiempo, tiene tratamiento y puede curarse”, enfatizó Uboldi. “El tratamiento está disponible y es gratuito”, añadió. Por eso, consideró clave que la población se informe, consulte ante síntomas persistentes y que el sistema de salud refuerce la detección.

Uno de los factores determinantes en el aumento de casos fue el impacto de la pandemia de COVID-19. “Durante ese período se retrajo la consulta, se interrumpió el funcionamiento habitual de la atención primaria y hubo una demora en los diagnósticos”, explicó. Esto derivó en una acumulación de casos no detectados a tiempo, con personas que siguieron propagando la enfermedad por no recibir tratamiento adecuado.

Aunque existen poblaciones con mayor riesgo de contraer tuberculosis —personas con VIH, con tratamientos oncológicos, en situación de pobreza o privadas de la libertad—, Uboldi fue tajante: “Cualquiera de nosotros puede tener tuberculosis. No importa dónde viva ni qué actividad desarrolle”.

Justamente por esa razón, la funcionaria instó a no minimizar los síntomas. “Pensar que solo ciertos sectores pueden enfermarse hace que se subestime el riesgo y se retrase la consulta médica”.

La tuberculosis es una enfermedad provocada por una bacteria, el bacilo de Koch, que afecta principalmente los pulmones. Se transmite por el aire, a través de las gotas que una persona enferma expulsa al toser. “El 85% de los casos tiene como síntoma principal la tos persistente, que dura más de dos semanas. Ese es el signo de alarma. Si eso ocurre, hay que consultar”, advirtió.

Uboldi explicó que el diagnóstico se realiza mediante una muestra de esputo —una secreción que proviene de los pulmones—, que no requiere extracción de sangre ni estudios complejos. “Solo hace falta juntar un poco de moco durante tres días. Si lo detectamos a tiempo, se puede tratar antes de que haya daño pulmonar”.

 Sobre la prevención, recordó la importancia de la vacuna BCG, que se aplica a todos los recién nacidos en Argentina. “Es una vacuna muy eficaz en los primeros meses de vida, por eso se aplica antes de que el bebé salga de la maternidad”, sostuvo. Sin embargo, aclaró que la inmunidad disminuye con los años y no protege de por vida.

“Por eso, vemos casos en adolescentes y adultos. De hecho, el 60% de los casos se dan en personas mayores de 15 años. Y es en la franja entre 15 y 34 años donde se concentra el mayor número”, explicó.

Una de las razones del incremento en adolescentes es la pérdida del vínculo con el sistema de salud. “Los niños acuden regularmente a controles y vacunaciones. Pero en la adolescencia, ese contacto se pierde, salvo por motivos puntuales como salud sexual o accidentes”, observó. Esto dificulta la detección precoz.

Además, la funcionaria advirtió sobre la costumbre de minimizar síntomas como la tos: “Muchos dicen ‘esta gripe me duró un montón’. Pero si una persona tiene tos durante más de dos semanas, debería pensar que podría tratarse de tuberculosis”.

Otro punto clave en la estrategia de control de la enfermedad es la investigación de los contactos. “Cuando se detecta un caso, hay que estudiar a las personas que conviven con el enfermo. Son quienes tienen más riesgo de haberse contagiado”, explicó. Por eso, el abordaje debe incluir al grupo familiar y su entorno cercano.

Respecto a la duración del tratamiento, señaló que puede extenderse por unos seis meses, y remarcó la necesidad de completarlo: “Si no se termina, la persona sigue contagiando”.

Andrea Uboldi dejó tres mensajes fundamentales:

Cualquiera puede tener tuberculosis. “No importa el lugar donde vivas ni tu actividad. Hay personas con más riesgo, sí, pero nadie está exento”.

Tenemos posibilidades de diagnóstico y tratamiento en la provincia. “El sistema de salud cuenta con los medios necesarios”.

La tos persistente debe ser motivo de consulta. “Si dura más de dos semanas, hay que sospechar tuberculosis. No hay que tener miedo: si se detecta, se puede tratar y curar”.

Aunque muchos creen que la tuberculosis está erradicada, la realidad muestra lo contrario. En Argentina, cada día se detectan unos 45 nuevos casos y mueren cinco personas por esta causa. Un dato a tener encuentra es que afecta cada vez más a jóvenes y adolescentes.

En 2024, Argentina registró 16.647 casos de tuberculosis (TB), lo que representa un aumento del 9,2% en comparación con el año anterior. La tasa de notificación alcanzó los 35,4 casos por cada 100.000 habitantes, según el último Boletín Epidemiológico Nacional del Ministerio de Salud de la Nación.

La mayoría de los casos (85%) afecta los pulmones, lo que incrementa el riesgo de contagio por vía aérea. Y si bien es una enfermedad prevenible, tratable y curable, sigue generando complicaciones graves y, en muchos casos, la muerte. En 2023, hubo 825 muertes por tuberculosis en el país, lo que equivale a cinco fallecimientos por día.

El 60,7% de los nuevos casos se concentra en personas de entre 15 y 44 años. Particularmente, el grupo de adolescentes entre 15 y 19 años: la tasa de notificación fue de 43,5 por cada 100.000 habitantes, superando incluso a la de los adultos mayores. En total, se notificaron 1.540 casos en este grupo etario.

La TB en la adolescencia suele ser altamente contagiosa. A esta edad, las personas tienen una vida social activa y están en contacto frecuente con compañeros en escuelas, clubes o eventos culturales, lo que facilita la diseminación del bacilo de Koch, el agente causante de la enfermedad.

Además, el estigma social y el desconocimiento sobre la tuberculosis dificultan la consulta médica oportuna. Según los expertos, muchos adolescentes evitan hablar sobre sus síntomas por miedo o vergüenza.

La tuberculosis afecta especialmente a quienes viven en contextos de vulnerabilidad. Las provincias con mayor cantidad de casos son Buenos Aires, CABA, Jujuy y Salta. En Jujuy, por ejemplo, la tasa de notificación fue de 65,6 cada 100.000 habitantes, casi el doble que el promedio nacional.

“El hacinamiento, la mala alimentación y el acceso limitado al sistema de salud son factores determinantes”, señalaron desde el Ministerio de Salud. Estas condiciones facilitan la transmisión del bacilo y dificultan tanto la detección temprana como la continuidad de los tratamientos.

En 2024, más de 1.300 casos se registraron en menores de 15 años. Y entre los adolescentes, el 53,4% de los casos ocurrió en varones, aunque en los grupos de 0 a 4 y 10 a 14 años se notificaron más casos en mujeres.

El diagnóstico temprano es fundamental para cortar la cadena de transmisión. En los últimos años, Argentina incorporó nuevas tecnologías para acelerar la detección. Las pruebas moleculares rápidas (como la Xpert MTB/RIF) permiten confirmar el diagnóstico y detectar resistencias en pocas horas.

En 2024, el 27% de los casos fueron evaluados con estas pruebas, y en provincias como Santa Fe el uso superó el 60%. No obstante, aún queda mucho por hacer. En menores de 20 años, solo tres de cada diez fueron estudiados con estas herramientas, cuando deberían ser prioridad.

Otro aspecto preocupante es la coinfección con VIH. El 35% de los pacientes con tuberculosis fueron testeados para VIH, y uno de cada cinco resultó positivo. Esto representa un doble riesgo, ya que la combinación de ambas enfermedades debilita severamente el sistema inmunológico.

Por otro lado, en 2024 se notificaron 314 casos de tuberculosis con alguna resistencia a los medicamentos. De ellos, 103 fueron multirresistentes y 15 presentaron formas extensamente resistentes. Buenos Aires, CABA y Santa Fe concentraron más del 80% de estos casos.

La vacuna BCG, que se aplica al nacer, protege contra las formas graves de tuberculosis en la infancia. Pero no es suficiente. La prevención requiere un enfoque integral: mejora de las condiciones de vida, búsqueda activa de casos, diagnóstico temprano, seguimiento de contactos estrechos y tratamiento completo.

Con una mochila cargada de experiencia en territorio y un compromiso sostenido con la salud mental, Sergio Appa recorre desde hace más de una década cada rincón donde lo llamen para hablar de prevención, tanto en el país como en el exterior. Al frente de Espacio Ariel, una organización civil que este año cumple 12 años, supo construir redes de contención en Santa Fe y otras provincias. Pero hoy su tono no es de celebración, sino de advertencia.

“Estamos viendo cómo el consumo de vaper se metió en la infancia. No es solo un problema de adolescentes. Hay chicos de 8 o 9 años vapeando, creyendo que es una moda. Y lo más grave es que muchos padres lo permiten porque no conocen el daño que produce”, alerta Appa, que además de ser acompañante terapéutico, está formado en Adicciones por la Sedronar.

A diferencia del cigarrillo convencional, el vaper no está regulado ni controlado. Los líquidos que se utilizan -con sabores como frutas, caramelos, gaseosas y hasta marihuana- llegan de diversos lugares, muchos sin rótulo, sin origen claro, y con una composición que puede ser altamente tóxica.

“Estos líquidos contienen metales pesados como plomo, cadmio y níquel. Lo que inhalan los chicos queda alojado en sus pulmones. Tenemos estudios de niños que ya muestran manchas compatibles con estos metales. Y nadie te lo cuenta. Nadie lo advierte desde el marketing de estos productos”, remarca.

El consumo temprano, además, genera una falsa percepción de seguridad. “Los padres creen que es menos dañino que fumar cigarrillos, pero no es así. De hecho, algunos vapers contienen más nicotina que varios cigarrillos juntos”, sostiene Appa.

Por eso, desde Espacio Ariel lanzaron una campaña en redes sociales dirigida especialmente a madres y padres: “Ni el vaper ni el cigarrillo son saludables”, explica.

Appa también advierte sobre una peligrosa combinación que se expande en sectores vulnerables: el consumo de pasta base a través de cañitos metálicos (conocido en la jerga como “pipiado”) que también contaminan el organismo.

“Muchos chicos piensan que están fumando crack, pero en realidad lo que están inhalando son residuos químicos ("paco" o pasta base) mezclados con virulana, pastillas molidas y cualquier cosa. Lo hacen con caños de cobre, aluminio o bronce, y eso les deja metales pesados en los pulmones. A eso hay que sumar la tuberculosis, una enfermedad que parecía erradicada y está volviendo con fuerza entre quienes comparten estas pipas”, afirma.

En Buenos Aires ya hay protocolos que obligan a testear a los internados en centros de rehabilitación para descartar tuberculosis. “Nosotros ya encontramos varios casos en el interior. Y lo más preocupante es que muchos no lo saben, porque la enfermedad tarda en dar síntomas. En ese tiempo, se contagia fácilmente por las gotitas de saliva”, agrega.

Entre los hallazgos más recientes se cuenta una droga que sorprende por su formato: el óxido nitroso, un gas utilizado en odontología que ahora es inhalado por jóvenes en fiestas electrónicas.

“Lo hacen a través de globos. Inhalan el gas directamente del globo y el efecto es inmediato: alucinaciones, subidas bruscas de presión arterial, arritmias y hasta paros cardíacos. Ya se detectaron los primeros casos en Buenos Aires y es cuestión de tiempo para que se expanda”, advierte el coordinador de Espacio Ariel sobre el también llamado “gas de la risa”, dado que su consumo genera euforia, sensación de bienestar y carcajadas.

“Muchos padres no entienden por qué sus hijos tienen globos grandes en la mochila. No es para festejar un cumpleaños: es una forma de consumo. Por eso hay que revisar mochilas, charlar, estar presentes”.

Appa también pone el foco en cada uno de sus intervenciones en una forma de adicción no química pero igual de peligrosa: la hiperdependencia digital. “Los chicos están con el celular 8 o 9 horas por día. Ya no juegan en la calle, no charlan con sus padres. Viven con ansiedad, con un vacío interno que tratan de llenar con redes sociales o videojuegos”.

Desde Espacio Ariel impulsan la campaña “Más veredas y menos pantallas”, que promueve el juego al aire libre, el deporte, el compartir en comunidad. “Necesitamos recuperar el vínculo. Volver a hablar, a mirarnos a los ojos. Si no, los pibes se crían solos frente a una pantalla”.

“Hoy la salud mental está al límite. Un informe reciente de Alemania, que se compartió en la Sedronar, reveló que el 80% de los jóvenes del mundo preguntan por salud mental en inteligencia artificial. Eso es desesperante. No confían en los adultos, buscan respuestas en una app”, reflexiona Appa, que no duda en señalar que la indiferencia de los mayores ante el uso abusivo de las pantallas por parte de sus hijos, es una “nueva forma de abandono” en la sociedad moderna. 

Como parte de este trabajo constante, Espacio Ariel está por lanzar su primer libro institucional. “Después de años de trabajo, sentimos que era momento de dejar por escrito todo lo que vivimos, lo que aprendimos, lo que pudimos transformar”, cuenta Appa.

“Vamos a hacer un libro dinámico, distinto, con relatos, datos y estrategias de intervención. No es para académicos: es para la gente. Para la mamá que necesita saber qué hacer cuando su hijo consume, para el docente que detecta una señal y no sabe a quién acudir”.

Además, Espacio Ariel trabaja en el registro legal de su marca y lanzó materiales impresos y digitales con códigos QR para facilitar el contacto y la asistencia inmediata.

“Cuando alguien pide ayuda, hay que estar en ese momento. No se le puede decir que vuelva mañana. Porque ese mañana a veces no llega”, dice, con la emoción de quien acompañó cientos de historias, y con la autoridad del que transitó ese mismo calvario y el 25 de octubre próximo celebrará sus 14 años de sobriedad.

Sergio Appa sabe que los recursos siempre son escasos, pero su convicción es firme. “En los últimos tiempos ya no hacemos charlas masivas. Preferimos grupos pequeños, donde podamos escuchar, intervenir, ponernos en el lugar del otro. Eso es prevención real: estar un paso adelante, mirar con atención, actuar con empatía”.

Y cierra con una frase que define su línea de trabajo: “Hoy los chicos no están pidiendo regalos, están reclamando presencia. No se trata de tener todo resuelto, sino de estar. De volver a construir comunidad, desde el amor y el compromiso”.

Por Luciano Andreychuk

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada por Mycobacterium tuberculosis, una bacteria que en casi todos los casos afecta principalmente a los pulmones. Se transmite de persona a persona a través del aire, es decir, de los aerosoles. Los síntomas incluyen tos, dolores de tórax, fiebre y sudores nocturnos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), sigue siendo una de las enfermedades infecciosas con mayor mortalidad en el mundo.

A nivel mundial, en 2021, se estimó que 10,6 millones de personas enfermaron de tuberculosis, y 1,6 millones fallecieron por esta causa. En 2022, la tuberculosis se convirtió en la segunda enfermedad infecciosa que más muertes produjo después del Covid-19. También fue la principal causal de decesos entre las personas con coinfección con el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH).

Y en la Argentina, de acuerdo al último boletín epidemiológico del Ministerio de Salud nacional, en 2021 se reportaron 12.569 casos activos, con una tasa nacional que se ubicó en 27,4 por cada 100 mil habitantes, un 15,3% más elevada que en 2020: esta suba vio impulsada por el coronavirus. El dato alarmante: un 14,4% del total de casos correspondió a niños y adolescentes menores de 20 años. Hubo 734 muertes por esta enfermedad: una tasa de 1,49 por cada 100 mil habitantes.

A contrapelo de la creencia social de que esta vieja enfermedad “ya no existe más”, la ciencia santafesina junto con la nacional se plantaron con todos sus instrumentos de investigación y análisis posibles para intentar erradicarla. Días atrás hubo una reunión entre el Conicet Santa Fe y la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud (ANLIS) “Dr. Carlos Malbrán” -cuyo referente local es Juan Carlos Bossio-, que se denominó "Hacia la eliminación de la tuberculosis en Argentina".

En el encuentro se hizo una identificación de los desarrollos existentes sobre tuberculosis, y hubo varias ponencias. Participaron varios de los principales actores sanitarios y científicos del país, entre ellos especialistas del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) “Emilio Coni”; la titular de la cartera sanitaria, Carla Vizotti y, la presidenta del Conicet nacional, Ana Franchi.

“En la reunión definimos varios temas estratégicos de cara a la erradicación de la tuberculosis. Uno de estos frentes de trabajo científico es poder determinar el portador de la enfermedad”, puso en contexto en diálogo con El Litoral el Dr. Carlos Piña, director del Conicet Santa Fe.

En este sentido, desde el Consejo Científico local se está avanzando en un proyecto para desarrollar un test de fácil uso, económico, que podría arrojar un diagnóstico rápido (de unos 30 minutos máximo) y que abarcaría la distribución hasta cualquier centro de salud del país. “Hoy existe un test diagnóstico, pero demora más tiempo del que están planteando nuestros científicos locales”, añadió Piña.

En este método de testeo molecular están trabajando el Instituto de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química (INTEC), junto con la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas (FBCB) de la UNL. La meta es lograr un un test de muy fácil empleo, barato en los costos de sus insumos y de los reactivos para poder hacerlo.

“Esta metodología de test isotérmicos se realizan mediante equipos termocicladores. Todo el proceso de la autoejecución del test, a través de micro placas, se está realizando aquí Santa Fe entre los expertos del instituto y la facultad antes referidos. Es un orgullo”, ponderó el director.

El otro frente de labor científica es atender a una problemática muy frecuente entre quienes son portadores de la bacteria que genera la tuberculosis: “Cuando alguien es diagnosticado empieza el tratamiento con antibióticos para tratar la enfermedad y contrarrestar la presencia de la bacteria. Pero como son tratamientos muy largos, mucha gente lo abandona: porque se relaja, o se olvida de buscar el remedio”, explicó el biólogo.

Esta suspensión produce dos cosas: que la enfermedad se vaya haciendo resistente a los antibióticos, y que la persona siga estando enferma. “Para eso, se están desarrollando en el INGAR (UTN Santa Fe-Conicet) estrategias a través de aplicaciones para el celular, a partir de lo cual se podría hacer un seguimiento del paciente; podría mantenerse contacto con él, y sobre una base de datos esa persona va recibiendo notificaciones, alarmas y recordatorios”.

“Se busca así conseguir adherencia del paciente al tratamiento de la tuberculosis. Con este seguimiento asistido, se llegaría a una persona que cumplió el tratamiento, y que se curó”, resaltó el Dr. Piña.

El otro trabajo que se haciendo -mediante un convenio entre el Conicet local y la ANLIS- fue empezar a desarrollar un modelo matemático basado en las conductas de los individuos para entender los procesos de contagio de tuberculosis y, así, poder predecir dónde, cuándo y cómo se va transformando y avanzando la enfermedad, y de qué manera poder tratar al portador de manera más eficiente.

Además, esos modelos sumados a otros “ayudarían a predecir los costos que va a tener que afrontar el Estado para poder mitigar y acaso eliminar la enfermedad. En el fondo, lo que quiere la salud pública es erradicar de la Argentina la tuberculosis. Cada grupo científico va trabajando desde su expertise pero con ese mismo objetivo”, dijo el director.

El último frente de trabajo investigativo que se aborda en articulación la ciencia local y nacional son los costos sociales de la enfermedad. En esta área, están trabajando los institutos de ciencias humanística y sociales de Santa Fe y de Entre Ríos, como el IHUCSO Litoral (UNL-Conicet) y el INES (UNER-Conicet).

Los especialistas investigarán la parte social de la tuberculosis. “Es decir, cuánto representa para una familia tener un paciente enfermo o una persona positiva en términos económicos, o cuánto le afecta la estigmatización social de tener una persona tuberculosa en la familia, entre otros indicadores. Es decir, se abordarán todos los problemas socioeconómicos que influyen a partir de la enfermedad”, explicó el Dr. Piña.

“También tenemos la intención, a través del trabajo con el Instituto ‘Emilio Coni’, de hacer una reevaluación de los problemas de los programas nacionales para ver qué tan efectiva fueron las políticas públicas, y poder de esta forma tener una validación del proceso o la posibilidades de correcciones -en caso de que sea necesario-, para este optimizar todos los recursos que el Estado invierte en salud pública, en este caso puntual para la tuberculosis”, agregó.

Por último, Carlos Piña resaltó la ventaja que da la vinculación del trabajo colectivo entre el sistema científico nacional y los sistemas la salud pública locales, “para lograr cierta independencia o soberanía en las políticas y en las estrategias a delinear".

"!En este sentido, estos desarrollos con respecto a la eliminación de la tuberculosis atiende a necesidades. Vale la pena tener un sistema de ciencia y técnica fuerte, y abocada a las necesidades de nuestra sociedad”.

Cada 24 de marzo se conmemora el Día mundial de la Tuberculosis, una enfermedad que para muchos y muchas pertenece al pasado. Sin embargo, en la provincia de Santa Fe se confirmaron 728 casos en 2022, casi cien más que el promedio hasta ese entonces. Es un aumento que se puede explicar por el subdiagnóstico que hubo durante la pandemia por Covid-19 pero que, en cualquier caso, afecta a personas jóvenes y económicamente activas, es altamente contagiosa aunque tiene tratamiento (prolongado y gratuito) y se cura.

Sur24 dialogó con Fernando Biasutti, médico que integra el Programa provincial de Tuberculosis y HIV del Ministerio de Salud de la provincia, y autor del libro “La infección tuberculosa latente: la base del iceberg”. ¿De qué se trata este concepto y cuáles son los tres ejes que, para el especialista en infectología, son claves para controlar la enfermedad y alcanzar la meta establecida por la OMS que proyectó para 2035 el fin de la TB?

– ¿Están en aumento los casos de tuberculosis o hubo casos ocultos durante la pandemia por Covid-19 y se están registrando ahora?

– Con respecto al resto del mundo estamos en el medio. Desde el año ’80 se viene registrando un descenso en la mayoría de los países, inclusive en Argentina. Es un descenso que tiene picos y valles: los aumentos de los casos coinciden, en general, con la mala situación socioeconómica del país, por ejemplo, las crisis del ’89, la del 2001. Y los valles se producen cuando tenemos mejores condiciones económicas. En 2013 se produjo un quiebre y a partir de ahí hasta ahora estamos registrando un aumento de casos. Es una tendencia que viene hasta los días de hoy.

– ¿Por qué se produce ese quiebre y en ese momento?

– En general tiene que ver con la situación socioeconómica del país. A la tuberculosis se la reconoce como una enfermedad “de la pobreza”. Las malas condiciones de vida y el hacinamiento son el caldo de cultivo para su desarrollo.

En el año 1981, “cuando parecía que teníamos las drogas y los programas para asegurar su descenso, el HIV marca un antes y un después en el control de la tuberculosis”.

– ¿Por qué?

– El VIH produce una inmunodepresión, una baja en las defensas del huésped. En pacientes infectados con tuberculosis, el sistema inmune controlaba la enfermedad, pero con HIV eso ya no ocurre. Esa es la que se llama tuberculosis latente: el 25 % de la población mundial tuvo contacto con el bacilo de la tuberculosis y con su propio sistema inmune pudo controlar que la enfermedad no se desarrolle. Sin embargo, la situación cambia cuando irrumpe el VIH, sumado a las malas condiciones de vida y al aumento de las expectativa de vida.

Entonces, de la población que tuvo contacto con el bacilo, el 90 % lo controla sin enfermarse; solamente el 10 % en algún momento de su vida va a reactivar esta infección por deterioro del sistema inmune y va a desarrollar la enfermedad. Con el HIV esto aumenta y, como dije, también con el aumento de la expectativa de vida, en personas con inmunodepresión como pacientes renales crónicos que están en diálisis. Al aumentar la expectativa de vida tienen más chance de reactivar la enfermedad.

Además, las drogas biológicas que se utilizan para tratar algunas enfermedades (reumáticas, dermatológicas) funcionan deprimiendo el sistema inmune.

– ¿En qué momento estamos ahora, de valle o de pico?

– No estamos en un momento de pico absoluto pero si de crecimiento. Y esto es por el efecto post pandemia. En 2020, la pandemia por coronavirus (y la fase inicial de confinamiento) hizo que la cantidad de casos de tuberculosis descendiera pero no de manera real sino porque no se diagnosticaron, como ocurrió con otras enfermedades cardiovasculares, oncológicas y demás.

Cuando se volvieron a abrir los servicios de salud, los casos volvieron a subir y ahora estamos en un nivel de recupero (catch up) de casos de tuberculosis. Entonces, de un promedio de poco más de 600 casos en la provincia de Santa Fe por año, pasamos a 728 en el año 2022. Esta situación se manifiesta en la Argentina y en todo el mundo.

– La franja etaria de niñas, niños y adolescentes, ¿preocupa de manera particular?

– La mayor cantidad de casos de tuberculosis se da en la población adulta joven de entre 20 y 35 años; es la más económicamente activa y con mayor circulación. Pero desde hace unos años fue subiendo el porcentaje de niñas, niños y adolescentes con la enfermedad y ahora representan un 17 % del total de casos positivos.

No es una situación preocupante pero si para tomar cartas en el asunto, por ejemplo, hacer foco en el tratamiento de la tuberculosis latente y testear a chicos que son contactos de una persona con la enfermedad para tratarlos con una quimioprofilaxis y evitar el desarrollo de TB.

– ¿La estigmatización asociada a la tuberculosis puede demorar la búsqueda de un diagnóstico?

– La estigmatización siempre estuvo presente porque la tuberculosis es una enfermedad que se asocia con la pobreza y, en general, con las malas condiciones socioeconómicas. Lo que planteo en mi libro es un cambio de paradigma y enfoque en el control de la tuberculosis a nivel de los programas.

– ¿Cómo es esto?

– En la Argentina y en otros países se encaró el control de la enfermedad en el diagnóstico rápido del enfermo para ponerlo bajo tratamiento. Resulta que esta modalidad aislada no dio resultados: la OMS propone para el año 2035 una estrategia (fin a la tuberculosis) que consiste en tratar no solo a los enfermos sino a los que están infectados con riesgo de enfermar: esa es la tuberculosis latente.

¿Y quiénes son los infectados con riesgo de enfermar?: niños en contacto con personas que tienen la enfermedad, pacientes con VIH y personas inmunodeprimidas por otras causas como insuficiencia renal crónica en diálisis, o que van a recibir quimioterapia o un trasplante. En este grupo de personas debemos diagnosticar la infección latente para tratarla y evitar que desarrollen tuberculosis.

– Cada 24 de marzo hay actividades de concientización sobre la enfermedad. ¿Cuál debería ser el mensaje este año, ya prácticamente finalizada la pandemia por Covid?

– Para controlar la tuberculosis hay tres ejes. El primero es su visibilización y eso se logra rompiendo el estigma que hay a su alrededor. El segundo es lograr una vacuna más eficaz: la BCG que nos aplicamos al nacer previene contra la infecciones diseminadas y graves en los recién nacidos pero no la infección en la adultez, aunque es lo mejor que tenemos hasta ahora. Y el tercero y más difícil, en una enfermedad arraigada en las malas condiciones de vida, es derrotar a la pobreza.

En General López, como en gran parte del país, las consultas por afecciones respiratorias crecieron notablemente en el último tiempo y es uno de los motivos de preocupación de las autoridades sanitarias.  

En el hospital Dr. Alejandro Gutiérrez, tanto las guardias de adultos como las pediátricas vieron incrementadas en más de un 40% las consultas por este tipo de patologías que, según indican los directivos del nosocomio, se trata en su mayoría de gripe A, acompañada por una alarmante aparición de casos de tuberculosis que ya se cobró una vida en el hospital de avenida Santa Fe y Comandante Espora. 

“En las guardias, tanto de adultos como pediátricas se está percibiendo un aumento importante en las consultas por cuadros respiratorios, febriles y no febriles. En estos últimos 30 días crecieron un 42 por ciento las atenciones”, indicó a Sur24 Daniel Alzari, director médico del nosocomio regional.  

Además, Alzari destacó que, por las incidencias del virus circulante y “por algunas determinaciones de laboratorio que se hicieron a pacientes un poco más complejos, se trata de gripe A (N1H1)”. Aunque subrayó que, debido al alto porcentaje de vacunación, “estos casos son de resolución ambulatoria; no tuvimos pacientes graves internados en sala clínica ni en terapia intensiva; lo que prevalece en la terapia intensiva, con gran incidencia también son los EPOC (enfermed obstructiva pulmonar crónica) asociadas con alguna neumonía bacteriana”. 

Ante la aparición con fuerza de la gripe A en diferentes localidades de General López y que fueran detectados en el hospital regional venadense, Alzari explicó que “la influenza, como toda enfermedad respiratoria, se puede agravar. Está bien que la persona ni bien tenga síntomas, por más leves que sean, consulte al médico, quien va a iniciar un seguimiento de esa enfermedad y, ni bien surja un síntoma de alarma, podrá tomar las acciones terapéuticas que siguen a la mera consulta y pasar a determinaciones de laboratorio más específicas y paneos virales para ver si el paciente realmente tiene una gripe A”.  

Alzari además subrayó que, cuando la afección se agrava o, ante las sospechas de que el cuadro de un paciente sea gripe A, “se hace tomografía, consulta con neumonólogo y también internación; es por eso que el médico tiene que tener visto al paciente para saber cuál es la evolución de ese cuadro”. 

Por otro lado, el director del hospital Gutiérrez indicó, en cuanto a los síntomas que aparejan a esa afección respiratoria, que “el síntoma preponderante de la gripe A no es la fiebre, que es lo que más asusta a la gente; la fiebre es un índice de respuesta a una noxa que está recibiendo el organismo. Lo que debe alarmar es la falta de aire, ya que cuando eso ocurre se está ante un grado de afectación pulmonar más importante, a un nivel superior, con necesidades de acciones terapéuticas incluso con oxígeno”.   

Según indicaron las autoridades, para la mayoría de la gente el Covid ya pasó y ya casi no asiten en busca de dosis de inmunización contra este virus. “La vacunación está ralentizada; parece que nos hubiéramos olvidado de la experiencia que tuvimos con la pandemia, que no es pasado, pero la gente ya no viene a vacunarse contra el Covid. La población de riesgo si se ha vacunado contra la gripe y la neumonía; gracias a eso, no hay casos graves internados”, explicó el médico cirujano Daniel Alzari. Y añadió: “El Covid es una enfermedad respiratoria viral que aún permanece; aún aparecen casos por PCR e hisopados, pero son casos leves; hace muchos meses que no tenemos internados por Covid”. 

Otro de los temas de preocupación para los médicos son los casos de tuberculosis que se diagnosticaron en el Gutiérrez, como informó a Sur24 la vicedirectora del hospital, la médica pediatra Silvana Morelli: “Se detectaron algunos casos de tuberculosis en adultos; tuvimos que ver a los convivientes y entre ellos había niños que, si bien se hicieron los estudios y dieron negativo, tienen que hacer profilaxis por contacto”, agregando además que “hubo varios casos graves en sala de clínica y en terapia; incluso hubo un fallecimiento por esa afección”. 

En cuanto a los síntomas de la tuberculosis, Morrelli destacó que se trata de “más de 15 días de tos. Los casos que tuvimos hasta ahora fueron en adultos jóvenes, que se automedican y van de guardia en guardia y, cuando pasa el tiempo y se complica su estado general (baja de peso; diferente color en la piel; debilidad corporal) se hacen la placa y aparece la afección”. 

Además, Daniel Alzari destacó que “la tuberculosis es una enfermedad infecciosa que se combate con antibióticos; ante alguno de los síntomas se debe consultar con el médico clínico porque es fácilmente detectable; hay análisis de laboratorio que son específicos paratuberculosis y te dan diagnóstico definitivo”.  

Por Patricio Dobal La irrupción del coronavirus puso a prueba el sistema de salud y en ese marco también debieron perfeccionarse las herramientas de detección. Pocos sabían antes de marzo de 2020 en qué consistía un hisopado nasal o cómo actuaba un reactivo. Lo cierto es que empresas locales con el apoyo de organismo públicos lograron hacer importantes avances que sirven también para abordar otras afecciones a las que también hay que prestarle atención. Incubados en Bio.R, la aceleradora de proyectos biotecnológicos que el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) tiene montado en el Centro Científico y Tecnológico de Rosario, los impulsores de la firma DETx Mol abrieron un camino clave al hacer realidad un test para detectar el covid-19 por tecnología PCR en tiempo real que se fabricó en un laboratorio rosarino y ahora van por más. Con financiamiento provincial tienen en marcha un programa para experimentar entre otros dispositivos, en test rápidos para detección de dengue y tuberculosis.

El plan es replicar la tecnología que se empleó para la identificación de pacientes con coronavirus. “Desde nuestro origen tenemos un portfolio de productos a desarrollar que es muy amplio. Eso incluye replicar la misma tecnología que implementamos en los test covid para otras enfermedades y es así que hemos logrado un subsidio de $ 6 M por parte del programa Emprende EBT que entrega la Agencia Santafesina de Ciencia, Tecnología e Innovación (Asactei) que nos permite desarrollar un kit para dengue y otro aporte de menor volumen de parte del Consejo Federal de Ciencia y Tecnología para hacer lo propio con un test para tuberculosis”, precisó Diego Chouhy, investigador del Instituto de Biología Celular y Molecular de Rosario (IBR) y uno de los titulares del DETx Mol. Entre aportes propios y fondeo externo la compañía está invirtiendo $ 12,3 M con los que busca hacerse de equipamiento importado que es central para seguir experimentando con más herramientas de detección. “Nos apoyamos en nuestro expertise en la metodología, además de contar la colaboración de una empresa internacional que es pionera en el desarrollo de reactivos para PCR en tiempo real. Se trata entonces de un mecanismo clave para asegurar el éxito de los procedimientos”, explicó Chouhy. El esquema de trabajo pauta un año y medio de plazo para los dispositivos de dengue y tuberculosis, aunque en los laboratorios de DETx Mol hay desarrollos más avanzados que pronto estarán en condiciones de salir al mercado. Antes de fin de año podrían estar listos, un kit para identificar HPB, otro para verificar herpes y uno más para trombofilias.

La startup ha crecido fuerte en el último tiempo y por el volumen de trabajo que manejan ya les está quedando chico el pequeño laboratorio de 60 m2 que tienen en el marco del acuerdo con la aceleradora Bio.R pegado al IBR. Por eso, desde la firma ya pusieron manos a la obra para intentar fichar una nueva superficie, proyecto que está en ciernes y por el que podría haber novedades en las próximas semanas. “Estamos ante la chance de mudarnos a un nuevo laboratorio para desarrollo y validación. Todavía no podemos revelar más información ya que estamos en plena negociación”, aportó el investigador. El equipo necesita no menos de 400m2. El año pasado, la Agencia de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación(Agencia I+D+i), seleccionó a DETx Mol para desarrollar el kit destinado a la detección de coronavirus (SARS-CoV-2) y otro que detectará conjuntamente SARS-CoV-2 y los virus influenza A y B y le otorgó una aporte no reembolsable de 100.000 dólares.