En un mundo donde la infancia debería ser sinónimo de juego, educación y sueños, aún persisten sombras de explotación y esclavitud que oscurecen la vida de millones de niños, niñas y adolescentes en todo el planeta. Este 16 de abril, el mundo se detiene para recordar la lucha contra la esclavitud infantil, una fecha que no solo conmemora la memoria de quienes sufrieron esta cruel realidad, sino que también sirve como un llamado a la acción global para erradicarla

El origen de esta fecha remonta al trágico asesinato de Iqbal Masih, un niño pakistaní de apenas doce años que fue brutalmente arrebatado de la vida mientras luchaba contra la explotación infantil. Desde su más tierna infancia, Iqbal fue sometido a trabajar en fábricas de alfombras, donde la explotación y el abuso eran moneda corriente.

Sin embargo, en lugar de resignarse a su destino, a la edad de diez años, se unió valientemente a un grupo de activistas en contra de esta injusticia. En 1995, mientras andaba en su bicicleta fue asesinado de un disparo.

Su valiente lucha no sólo inspiró a otros niños y niñas a levantar sus voces, sino que también llevó al cierre de muchas de esas fábricas de la miseria.

América Latina, una región rica en cultura y diversidad, también enfrenta su propia batalla contra la explotación infantil. Con aproximadamente 12,5 millones de niños, niñas y adolescentes en condiciones de trabajo infantil, y un alarmante 77% de ellos realizando trabajos peligrosos, la región se encuentra en una encrucijada moral. A pesar de los avances legislativos y los esfuerzos de diversas organizaciones, la realidad es que muchos niños y niñas aún están atrapados en un ciclo de explotación que amenaza su salud, educación y bienestar.

Es crucial reconocer que en Argentina, como en muchos otros países, la explotación infantil es un delito grave. Existen leyes, pactos y convenios que protegen los derechos de la infancia y que prohíben cualquier forma de trabajo infantil. Sin embargo, la realidad nos muestra que muchas empresas continúan violando estas leyes, poniendo en peligro la integridad y el futuro de miles de niños y niñas.

Pero la explotación infantil va más allá del trabajo forzoso en fábricas o en campos. La trata de personas y la explotación sexual de niños y niñas son otras formas crueles de esclavitud que persisten en nuestra sociedad. Miles de niños son víctimas de estos horrores, robándose no solo su libertad, sino también su inocencia y su dignidad.

A nivel internacional, se establecieron convenciones y protocolos para combatir esta lacra. La Convención sobre la Esclavitud, firmada en 1926, declaró ilegal esta práctica y estableció un mecanismo internacional para perseguir a los responsables. Sin embargo, el camino hacia la erradicación total de la esclavitud infantil es largo y arduo.

La Convención sobre los Derechos del Niño, adoptada en 1989, es un hito en la protección de los derechos de la infancia. El artículo 32 de esta convención prohíbe la explotación económica y cualquier trabajo que ponga en peligro la salud o el desarrollo de los niños y niñas. Sin embargo, su implementación efectiva sigue siendo un desafío en muchas partes del mundo.

En Argentina se promulgaran leyes para proteger los derechos de los niños, niñas y adolescentes. La Ley Nacional 26.061 es un ejemplo de este compromiso. Sin embargo, la efectividad de la misma depende en gran medida de su aplicación y cumplimiento por parte de las autoridades competentes.

La ministra de Capital Humano, Sandra Pettovello, llamó este domingo a no adoptar "falsas soluciones" al contrastar con el diputado oficialista Alberto "Bertie" Benegas Lynch, quien admitió no concordar con la obligatoriedad de la educación.

En un posteo en redes sociales, Pettovello señaló que "el Estado y la sociedad civil también forman parte de la tutela de la Educación".

Asimismo, recordó que "la educación obligatoria fue propuesta en el contexto del pensamiento humanista liberal justamente para promover la libertad de los menores tutelados por adultos".

"Es cierto que la educación obligatoria ha derivado muchas veces en el adoctrinamiento o el monopolio ideológico. Pero de esto no deben seguirse falsas soluciones que caen en otros absolutismos, como el de los padres sobre los hijos", expreso Pettovello.

Al mismo tiempo, sentenció que "el Estado tiene que regular y promover la libertad educativa de toda la sociedad, autolimitándose y limitando el abuso de poder de otros agentes".

La ministra realizó el posteo luego que el diputado Benegas Lynch, de La Libertad Avanza, sostuviera que no cree en la obligatoriedad de la educación, mientras cuestionó la injerencia que ejerce el Estado nacional sobre las familias.

"Yo no creo en la obligatoriedad de la educación. Es una responsabilidad de los padres. Vos a tu hijo le querés dar lo mejor", lanzó el legislador en declaraciones radiales.

"Muchas veces puede pasar en la estancia, y sobre todo en Argentina, que no te podés dar el lujo de mandar a tu hijo al colegio porque lo necesitás en el taller junto al padre trabajando y no lo puede mandar a la universidad", expresó además.

Una “ayuda” que a la larga se convierte en un freno a los estudios, al descanso y al juego; una estrategia de supervivencia en un hogar donde falta todo; tal vez una certeza errada acerca de hábitos que se deben inculcar desde temprana edad. En cualquier caso, el trabajo infantil considerado como “toda actividad económica y/o estrategia de supervivencia, remunerada o no, realizada por niñas y niños, por debajo de la edad mínima de admisión al empleo o trabajo (16 años)”, está prohibido en la Argentina por la ley 26.390, desde el año 2008.

Sin embargo, en el país la última encuesta de actividades de Niños, Niñas y Adolescentes (EANNA/2016-2017) revela que 1 de cada 10 personas de 5 a 15 años realiza al menos una actividad productiva.

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Desde el año 2008, cada 12 de junio se conmemora el Día Mundial contra el Trabajo Infantil y este año la Organización Internacional del Trabajo en Argentina propone una campaña nacional de sensibilización para disminuir la tolerancia social en torno a este problema y contribuir con la prevención y erradicación del trabajo infantil en todas sus formas. “Prestá atención. El trabajo infantil pasa cerca tuyo”, es el nombre de esta iniciativa que se puso en marcha este domingo en La Rioja, seguirá en CABA y recorrerá el territorio nacional. Aún no se confirmó fecha para Santa Fe.

Un informe realizado por Nahir del Buey para la agencia de noticias Télam recoge los resultados del último documento elaborado por el Barómetro de la Deuda Social de la Infancia de la Universidad Católica Argentina (UCA), correspondiente a un relevamiento del segundo semestre del 2022. Del informe se desprende que las actividades domésticas intensivas y actividades económicas afectan a casi el 15% de la población entre los 5 y 17 años en nuestro país, un equivalente a 1,3 millones de NNyA, de acuerdo a la información aportada por la coordinadora del estudio, Ianina Tuñón.

El 6,9% realiza trabajo doméstico intensivo, es decir, situaciones en las que niñas, niños y adolescentes desarrollan de manera habitual tareas como limpiar, lavar, planchar, cocinar, realizar las compras y cuidar de los hermanos, con una predominancia de niñas y adolescentes mujeres realizando esta actividad.

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El 9,2% corresponde a la labor en actividades económicas trabajando con un familiar o conocido, o que realizan alguna actividad por su cuenta para ganar dinero desempeñándose como empleado o aprendiz, lo que provoca que 2 de cada 10 adolescentes participaran en el último año en dichas actividades.

En el caso del trabajo económico prevalecen diferencias sociales significativas y una fuerte localización en el interior del país, mientras que el trabajo doméstico es más transversal a las regiones y desigualdades sociales notables.

“Este año hacemos un llamado a desnaturalizar el trabajo infantil. No podemos aceptar como sociedad que la vulneración de derechos nos sea cotidiana”. Cecilia Cross, subsecretaría de Políticas de Inclusión en el Mundo Laboral del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social.

Además, el trabajo infantil a menudo se asocia con el abandono escolar, y provocó en los últimos seis años que 4 de cada 10 NNyA que trabajaron tuvieran déficit educativo.

“El impacto de la pandemia, de las crisis y de la guerra generó como consecuencia el aumento de la pobreza. En ese contexto, se invirtió la tendencia de reducción que se mantuvo por dos décadas y hoy 160 millones de niños y niñas de todo el mundo todavía trabajan”, dijo la directora de la Oficina de País de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para la Argentina, Yukiko Arai.

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“En América Latina y el Caribe, el trabajo infantil alcanza a cerca de 8,2 millones de niñas y niños. Y en Argentina son 1 de cada 10 niños, niñas y adolescentes menores de 15 años. Pero esta cifra se duplica en las zonas rurales del país, donde los niveles de pobreza y vulnerabilidad son mayores”, agregó.

En esa línea, Arai afirmó: “Poner fin poner fin al trabajo infantil en todas sus formas es uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible acordados por todos los Estados miembros de la ONU, entre los que se encuentra la Argentina”.

Arai destacó que, para lograr progresos significativos, se requieren políticas integrales, una mayor inversión en los sistemas de protección social y la generación de trabajo decente para las personas adultas. La directora destacó que Argentina ratificó los convenios de la OIT número 138 y 182 (este último, es el único que al momento ha obtenido la ratificación universal). Estas normas se refieren, respectivamente, a la edad mínima de admisión al empleo y a la prohibición de las peores formas de trabajo infantil.

“El país cuenta con marcos legales robustos y políticas efectivas para prevenir y erradicar el trabajo infantil. Y gracias a esos compromisos y herramientas logró convertirse en País Pionero de la Alianza 8.7”, sostuvo Arai, quien añadió: “El diálogo social tripartito es clave para enfrentar estos desafíos. Y el país cuenta con el compromiso del gobierno, del sector empleador y del sector sindical para lograrlo”.

La Argentina ratificó los convenios fundamentales de la OIT referidos al trabajo infantil, y adecuó la legislación sobre niñez y aspectos laborales a estas normas internacionales.

– Ley 25.255/2000. Ratificación del Convenio núm.182 de la OIT sobre las Peores Formas del Trabajo Infantil, 1999.

– Ley 24.650/1996. Ratificación del Convenio núm. 138 de la OIT sobre la Edad Mínima de Admisión al Empleo, 1973.

– Decreto 1117/2016. Determinación de los tipos de trabajo que constituyen trabajo peligroso para menores.

– Ley 26.847/2013. Código Penal. Incorporación del artículo 148 bis que establece prisión de 1 a 4 años al que aprovechare económicamente el trabajo de un niño o niña en violación de las normas nacionales que prohíben el trabajo infantil, siempre que el hecho no importare un delito más grave.

– Ley 26.844. Régimen especial de contrato de trabajo para el personal de casas particulares.

– Ley 26.390/2008. Prohibición del trabajo infantil y protección del trabajo adolescente.

El Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, a través de la Dirección de Empleo Digno, articulará el trabajo de organizaciones públicas y privadas con el objetivo de prevenir y erradicar el trabajo infantil.

Para ello se firmó un convenio entre el Ministerio, la Comisión Provincial Para La Prevención Y Erradicación Del Trabajo Infantil (COPRETI) y un conjunto de empresas y entidades santafesinas para constituir la “Red de Empresas contra el Trabajo Infantil”, cuyo objetivo será el de generar y/o dar apoyo a programas, planes y proyectos tendientes a la prevención y erradicación del trabajo infantil. La COPRETI brindará asesoramiento técnico para el diseño y/o aprobación de programas y acciones vinculadas con la temática.

Juan Manuel Pusineri, ministro de la cartera laboral, expresó que la actual mirada sobre esta problemática debe ser integral: “Este acuerdo involucra también la cadena de comercialización o provisión de insumos, ya que existe un compromiso por parte del estado de no contratar empresas que utilicen trabajo infantil, que tengan denuncias de trabajo infantil, o que se encuentren en instancias que contradigan la legislación vigente. El objetivo es que las y los chicos estén en las escuelas y en eso hay un compromiso no solo del estado provincial nacional, de los municipios y de los sindicatos, sino también particularmente de las empresas, las cuales están incorporando estas preocupaciones como parte de su responsabilidad social”.

Asimismo, se presentó la segunda etapa del Diagnóstico sobre Trabajo Infantil en la provincia, tarea a cargo de los técnicos del Centro de Estudios Scalabrini Ortiz (CESO), cuyo primer avance se publicó en el mes de febrero.

La directora de Empleo Digno del MTEySS, Fernanda Medina, expresó que “contar con estos datos nos permite diseñar nuestras políticas de gobierno sobre bases serias y reales, prestando atención a aquellos puntos geográficos y actividades económicas en los cuales el trabajo infantil aparece con mayor frecuencia. Esto nos permite direccionar los recursos de apoyo a las familias, chicas y chicos que lo necesitan, así como los de prevención y control en aquellos casos que así lo requieran”.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha declarado a 2021 como “Año Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil”. Se entiende por Trabajo Infantil “toda actividad económica y/o estrategia de supervivencia, remunerada o no, realizada por niñas y niños, por debajo de la edad mínima de admisión al empleo o trabajo, o que no han finalizado la escolaridad obligatoria o que no han cumplido 18 años si se trata de trabajos peligrosos” (Plan Nacional para la Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil – CONAETI 2006).