El Observatorio Naval de Buenos Aires informó que existe una probabilidad de observar auroras esta noche en las zonas comprendidas entre Capital Federal y La Plata.

" Aunque es inusual observar auroras en estas latitudes, este fenómeno podría ser posible debido a la tormenta geomagnética de clase G4 que está afectando a la Tierra", según informó el NOAA Space Weather Prediction Center.

Este evento se debe a una poderosa eyección de masa coronal (CME) asociada a una erupción solar de clase X ocurrida el 8 de octubre de 2024. La velocidad del viento solar alcanzó entre 745 y 807 km/s, lo que abrió una grieta en el campo magnético de la Tierra y aumentó la probabilidad de auroras en latitudes bajas, como la región metropolitana.

Para observar este fenómeno, se requieren condiciones de visibilidad adecuadas, cielos oscuros y libres de contaminación lumínica poco después del anochecer, en la noche del 10 al 11 de octubre.

La presencia de auroras, resultado de la interacción entre el viento solar y la magnetósfera terrestre, no solo ofrece una visión espectacular, sino que también puede causar problemas en las comunicaciones por radio y sistemas de navegación, así como alteraciones en las redes eléctricas debido a la intensidad de la tormenta geomagnética.

El Sol ya disparó en octubre dos de las llamaradas solares más potentes de esta década, después de un periodo relativamente tranquilo desde mayo pasado. Fueron dos de clase X en 48 horas, siendo la última de clase X9.0, que tuvo lugar en una región muy activa del Sol.

La radiación de la llamarada ionizó la parte superior de la atmósfera de la Tierra y causó un profundo apagón de onda corta sobre África y el Atlántico Sur. Los radioaficionados de la zona pueden haber notado la pérdida de señal en frecuencias inferiores a 30 MHz durante media hora después de las 12:18 UTC, según informa Spaceweather.com.

El efecto inmediato de esta secuencia fue un apagón de radio de clase R3, clasificado como "fuerte".

Una aurora boreal es un fenómeno natural que ocurre en las regiones polares del hemisferio norte. Se manifiesta como luces brillantes y coloridas que se despliegan en el cielo nocturno, normalmente en tonos verdes, pero también en rojos, morados y azules.

Estas luces se producen cuando partículas cargadas de alta energía provenientes del Sol, conocidas como viento solar, chocan con el campo magnético de la Tierra y con los gases en la atmósfera.

El proceso ocurre en la magnetósfera, que protege a la Tierra de la mayor parte del viento solar, desviando estas partículas hacia los polos, donde la protección es más débil. Cuando las partículas solares interactúan con los gases atmosféricos, como el oxígeno y el nitrógeno, liberan energía en forma de luz, creando las auroras.

Luces boreales vistas desde Suiza. Reuters.

En el hemisferio norte se les llama auroras boreales (en latín, "viento del norte"), mientras que en el hemisferio sur son conocidas como auroras australes. Las auroras se observan mejor en áreas cercanas a los polos, como Alaska, Noruega, Finlandia y Canadá, aunque en ocasiones, durante tormentas solares fuertes, pueden ser visibles en latitudes más bajas.

Los colores de las auroras dependen del tipo de gas que interactúa con las partículas solares. Por ejemplo:

Además de ser un espectáculo visual, las auroras son indicativas de la actividad solar y pueden afectar las comunicaciones por radio y los sistemas de navegación cuando la tormenta geomagnética es lo suficientemente fuerte.

Este domingo Europa pudo disfrutar de un increíble avistamiento de aurora boreal en lugares prácticamente inéditos del continente.

Con luces desde Irlanda, pasando por Italia y llegando hasta Eslovaquia y Polonia, el cielo europeo se iluminó un lugares poco frecuentes para este fenómeno, típico de países árticos como Suecia o Finlandia.

Dichos episodios provocados por tormentas solares se han dejado observar a simple vista gracias a unas condiciones meteorológicas excepcionales, con cielos despejados.

La máxima visibilidad de esta inusual aurora boreal se registró entre las 18 y las 19 horas. En ese momento, el cielo se transformó en un despliegue de colores extraordinarios.

Las auroras boreales se forman porque el Sol emite partículas cargadas, denominadas viento solar, que chocan contra la atmósfera de la Tierra de forma que se libera energía en forma de luz. Esas partículas tardan entre un día y medio y dos días en recorrer los 150 millones de kilómetros que separan el Sol hasta la Tierra.

Menuda noche loca de auroras, se han captado auroras en Italia, Austria, Alemania, etc 😱😱😱😱😱😱😱 pic.twitter.com/v2tfMAV9Cy

En lo que respecta a lo ocurrido este fin de semana, se dio una fuerte tormenta solar que algunos expertos hablaron de "noche loca de auroras".

En el caso de Italia, no es el primer avistamiento de este año, ya que el fenómeno se manifestó previamente el 25 de septiembre, tiñendo de rojo los cielos de Lombardia y Alto Adige.

Conocida como la “Mujer del Clima Espacial”, Tamitha Skov es una reconocida científica investigadora de la Corporación Aeroespacial -organismo financiado por EEUU- y es una galardonada educadora científica en las redes sociales.

Tal como lo precisó en su último video del modelo de predicción de la NASA, la mujer escribió algo que dejó atónitos a sus seguidores: “¡Golpe directo! Un filamento en forma de serpiente lanzado como una gran tormenta solar mientras está en la zona de impacto de la Tierra”.

En ese marco, publicó el pronóstico que muestra un filamento en forma de serpiente en la zona de impacto de la Tierra

Direct Hit! A snake-like filament launched as a big #solarstorm while in the Earth-strike zone. NASA predicts impact early July 19. Strong #aurora shows possible with this one, deep into mid-latitudes. Amateur #radio & #GPS users expect signal disruptions on Earth's nightside. pic.twitter.com/7FHgS63xiU

— Dr. Tamitha Skov (@TamithaSkov) July 16, 2022

Las erupciones solares son como el fogonazo de un cañón, según la NASA. Un estallido de luz que llega a la Tierra en cuestión de minutos y también transporta partículas de alta energía que interactúan con nuestra atmósfera.

Luego de su pronóstico, la científica publicó un impresionante video de cinco segundos del sol. “El largo filamento en forma de serpiente se desplaza por el Sol en un impresionante ballet”, escribió. “La orientación magnética de esta tormenta solar dirigida a la Tierra va a ser difícil de predecir. Si el campo magnético de esta tormenta se orienta hacia el sur, pueden darse condiciones de nivel G2 (posiblemente G3)”, explicó.

Las tormentas geomagnéticas se clasifican en una escala del 1 al 5, siendo 1 la más débil y 5 la que tiene el mayor potencial de daño. Las tormentas G2 son moderadas.

The long snake-like filament cartwheeled its way off the #Sun in a stunning ballet. The magnetic orientation of this Earth-directed #solarstorm is going to tough to predict. G2-level (possibly G3) conditions may occur if the magnetic field of this storm is oriented southward! pic.twitter.com/SNAZGMmqzi

— Dr. Tamitha Skov (@TamithaSkov) July 16, 2022

A medida que una erupción solar libera más energía puede crear ondas de choque que aceleran las partículas que se alejan del sol, provocando lo que se conoce como una tormenta de partículas. Estas partículas pueden llegar a la Tierra casi tan rápido como las erupciones solares, en menos de una hora. Con suficiente energía, una erupción solar puede proyectar material fuera del sol: una eyección de masa coronal. Miles de millones de toneladas de partículas salen disparadas del sol a gran velocidad, pudiendo llegar a la Tierra en uno o dos días.

En un ciclo solar de 11 años puede haber hasta 2.000 erupciones solares de distinta intensidad. No todas producirán eyecciones de masa coronal y, en la inmensa extensión del espacio, serán menos las que alcancen la Tierra. El estudio de las manchas solares y el seguimiento continuo de la actividad solar permiten a los científicos elaborar mejores modelos de predicción.

“La energía de una erupción solar interactuará con la ionosfera – la capa más externa de la atmósfera que es crítica para las señales de radio”, explicó a The Washington Post Alex Young, director asociado de ciencia en la división de heliofísica del Centro de Vuelo Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Cuando esas capas cambian porque se calientan, eso puede causar una degradación en la radio de alta frecuencia”.

Las erupciones solares también pueden perturbar las señales de radio utilizadas para la navegación o interrumpir las señales del GPS. Cuanto más energía emita la erupción, más tiempo pueden durar estas interrupciones. En el caso de las más débiles, pueden ser unos minutos; en las más fuertes, pueden ser horas.

Las eyecciones de masa coronal más pequeñas crean el tipo de auroras vibrantes que asombran a los habitantes de los hemisferios norte y sur, ya que la masa de partículas expulsadas del sol provoca reacciones en la atmósfera superior de la Tierra.

En los próximos años, es probable que se produzcan tormentas solares con mayor frecuencia: a finales de 2019, el Sol comenzó un nuevo ciclo con una actividad solar mínima que irá aumentando en el transcurso de su ciclo natural de aproximadamente once años. Se espera que la actividad máxima se produzca entre 2024 y 2026.

Las violentas erupciones de partículas y radiación en las fases de alta actividad pueden tener consecuencias cada vez más graves en un planeta altamente tecnificado e interconectado como la Tierra.