El fútbol mexicano volvió a tener a un venadense levantando un trofeo. Nicolás Ibáñez se consagró Campeón de Campeones con Cruz Azul, que derrotó este sábado por 3-1 a Toluca en el Dignity Health Sports Park de Carson, California, y sumó otra corona apenas dos meses después de conquistar el Clausura 2026.

El delantero surgido futbolísticamente en Ciudad Nueva y Jorge Newbery de Venado Tuerto comenzó el encuentro entre los suplentes e ingresó a los 89 minutos, cuando el partido ya estaba encaminado, en reemplazo dentro de la doble modificación que incluyó las salidas de Carlos Rodríguez y Agustín Palavecino. Ya en tiempo añadido, Ibáñez tuvo una oportunidad para ampliar la diferencia, aunque no consiguió darle dirección a la definición.

Cruz Azul había abierto el marcador a los 31 minutos mediante José Paradela, mientras que Alexis Vega igualó para Toluca a los 45+3. En el complemento apareció Carlos Rodríguez a los 55 y nuevamente Paradela, a los 61, para establecer el 3-1 definitivo. La Máquina disputó el encuentro como campeón del Clausura 2026 y Toluca lo hizo por haberse quedado con el Apertura 2025.

La conquista representa el segundo título de Ibáñez con Cruz Azul en poco más de cinco meses. El venadense fue anunciado como incorporación del conjunto cementero el 10 de febrero de 2026, procedente de Tigres, y llegó para reforzar una posición en la que el club buscaba competencia para Gabriel Fernández. La institución lo presentó como su tercer fichaje del año y le asignó inicialmente la camiseta número 7.

Su adaptación fue inmediata. Apenas dos días después de su llegada hizo su presentación en la Copa de Campeones de Concacaf frente a Vancouver FC y marcó el quinto gol del 5-0 que le permitió a Cruz Azul cerrar la serie con un contundente 8-0 global. Tres días más tarde tuvo su estreno por Liga MX contra su anterior equipo, Tigres, y volvió a convertir: aprovechó un rebote a los 60 minutos para marcar en el triunfo 2-1 de La Máquina.

Durante el Clausura se fue ganando espacio en la formación y volvió a marcar en la fecha 11, con un cabezazo frente a Pumas en el empate 2-2. Antes de quedar fuera por lesión había acumulado 12 partidos de Liga MX, nueve como titular y dos goles.

El momento más complicado llegó el 11 de abril, durante el clásico frente al América. Ibáñez debió abandonar el campo en el primer tiempo y posteriormente los estudios confirmaron una ruptura muscular en el gastrocnemio y sóleo de la pierna derecha, aunque se descartó una lesión en el tendón de Aquiles. La dolencia lo dejó afuera durante la etapa decisiva del Clausura y limitó su participación en la Liguilla que terminó con Cruz Azul campeón.

Ibáñez pudo estar nuevamente entre los convocados para la final y fue suplente en el encuentro decisivo ante Pumas, que terminó 2-1 para La Máquina y le permitió obtener su décima Liga MX. Cruz Azul cerró aquel Clausura con 13 triunfos, ocho empates y apenas dos derrotas en 23 presentaciones.

El inicio del nuevo semestre muestra al venadense otra vez dentro de la rotación del equipo. En la primera fecha del Apertura 2026 ingresó a los 56 minutos en la remontada 3-2 sobre Atlético San Luis. Luego fue titular frente a Puebla, partido que Cruz Azul ganó 2-1, y dejó la cancha a los 58 minutos. Ante Toluca volvió a aparecer desde el banco para participar de los minutos finales de una nueva consagración.

De esta manera, después de una lesión que interrumpió el buen comienzo que había tenido tras su llegada, Ibáñez empieza a recuperar continuidad en un Cruz Azul que comenzó el Apertura con dos victorias y que además ya agregó un nuevo trofeo a sus vitrinas.

Nacido en Venado Tuerto el 23 de agosto de 1994, Ibáñez tuvo sus primeros pasos en Ciudad Nueva y posteriormente pasó por las divisiones inferiores de Jorge Newbery antes de continuar su formación en Lanús. Su estreno profesional llegó en Comunicaciones en 2015, y posteriormente encontró su lugar en Primera División con Gimnasia y Esgrima La Plata.

En enero de 2018 comenzó la etapa que terminaría transformando su carrera: desembarcó en Atlético San Luis para jugar el Ascenso MX. Fue protagonista de los campeonatos del Apertura 2018 y Clausura 2019 que llevaron al club a Primera División, y además terminó como goleador de ambos torneos. Con 57 tantos, todavía es reconocido por la propia institución como su máximo goleador histórico.

Después llegó Pachuca, donde alcanzó uno de los puntos más altos de su carrera. Se consagró campeón del Apertura 2022 y máximo goleador de la Liga MX, antes de pasar a Tigres a comienzos de 2023. Con los felinos levantó la Liga MX del Clausura 2023, el Campeón de Campeones y la Campeones Cup de ese mismo año.

A esa colección ahora se agregan las dos coronas conseguidas con Cruz Azul en 2026: Liga MX del Clausura y Campeón de Campeones. Su trayectoria incluye, además, tres títulos individuales de goleo: Apertura y Clausura del Ascenso MX con San Luis y Apertura 2022 de Liga MX con Pachuca.

Con el nuevo título, Ibáñez vuelve a confirmar una particularidad de su recorrido en México: desde aquella etapa en San Luis logró festejar campeonatos con cuatro instituciones diferentes, primero en el ascenso y luego con Pachuca, Tigres y Cruz Azul en la máxima categoría.

El Campeón de Campeones no solamente dejó otra medalla para el delantero venadense. La victoria clasificó a Cruz Azul para disputar la Campeones Cup, donde tendrá como rival al Inter Miami de Lionel Messi, campeón vigente de la MLS.

El encuentro está previsto para el 16 de septiembre en Florida, una nueva oportunidad internacional para Ibáñez, quien ya conoce el certamen: lo ganó con Tigres en 2023.

Antes llegará una agenda cargada para “La Máquina”, que continuará defendiendo su título en el Apertura y desde el 6 de agosto afrontará la Leagues Cup. Para Ibáñez, el desafío será consolidar su regreso, recuperar el ritmo perdido por la lesión y volver a ocupar un lugar importante en el ataque de un Cruz Azul que, desde su llegada, ya le permitió celebrar dos vueltas olímpicas.

Por la final de ida del Torneo Apertura mexicano, Pachuca goleó a domicilio 5-1 al Toluca para tomar una ventaja que parece definitiva de cara a la vuelta en casa de los “Tuzos”.

Pachuca tomó ventaja casi de inmediato cuando a los 8 minutos el ecuatoriano Romario Ibarra entró el área por la derecha y realizó un potente tiro que entró por el poste derecho del arquero brasileño Tiago Volpi.

Poco después, a los 13′, en una jugada a pelota parada por la izquierda, el defensor argentino Gustavo Cabral desvió ligeramente un centro de Víctor Guzmán para superar a Volpi.

A los 36′ llegaría el tercero nuevamente de Ibarra que entró al área entre dos zagueros y convirtió rasante al poste izquierdo.

Antes del descanso, a los 41′ en un tiro de esquina, Mauricio Isais remató de cabeza por el costado izquierdo de Volpi, quien se quedó estático.

En el arranque del complemento, a los 52 minutos, el venadense Nicolás Ibáñez tomó un rebote dentro del área y con un zurdazo convirtió al ángulo izquierdo de los Diablos Rojos para poner el 5-0.

Mientras que el ecuatoriano Jordan Sierra descontó a los 78′ por el Toluca, que busca su undécimo campeonato y primero desde el Clausura 2010.

Sobre el final, a los 90′, el arquero argentino Óscar Ustari, le detuvo un penal al uruguayo Leonardo Fernández que pudo haber acortado un poco más la desventaja.

Pachuca, que fue cuarto en la campaña regular, ahora podría perder en el estadio Hidalgo hasta por tres goles y aún así alzaría la séptima corona de su historia, la primera desde el Clausura 2016, ya que en la final no cuenta la posición en la tabla como criterio para desempatar una serie, sino la diferencia de goles en las finales.

Si los “Tuzos” logran cerrar la serie y se coronan como campeones, habrán alcanzado a Pumas y Tigres con 7 títulos. Sólo León (8), Cruz Azul (9), Toluca (10), Chivas (12) y América (13) tienen más.

Si los Diablos Rojos no recortan la desventaja de cuatro goles ante los Tuzos, la diferencia será la más amplia en una final mexicana desde el torneo Apertura 2013, cuando León doblegó 5-1 al América.

El gol de Nicolás Ibáñez fue el decimoquinto en el torneo para el ex Jorge Newbery que se había quedado hace un par de semanas con el campeonato de goleo de la fase regular.

La final de vuelta será el próximo domingo 30 a las 20 horas argentina en cancha del Pachuca.

EL GOL DE NICO IBÁÑEZ