Por Daniel Coria(*)

En el concepto de Desarrollo Sustentable se articulan factores de diversa índole, en la medida que se intenta compatibilizar el crecimiento económico y el desarrollo social con políticas específicas que apunten a la gestión y protección del ambiente.

Los desafíos en esta materia son cada vez mayores, más complejos y numerosos. A su vez, la resolución de problemas "urgentes", las dificultades para plantear políticas a lo largo plazo y las desigualdades sociales hacen que los resultados obtenidos en sustentabilidad sean con frecuencia insuficientes.

Ante este panorama, es necesario que como sociedad nos aboquemos a resolver seria y rigurosamente los problemas planteados, asumiendo el compromiso a una escala mundial, tanto desde el sector público como el privado. Son acciones que involucran múltiples aspectos, y uno de los de mayor relevancia es la educación, en concreto la educación ambiental y la educación para el Desarrollo Sustentable.

En la historia de nuestro planeta el ser humano apareció tardíamente, pero ha sido capaz de modificarlo de manera notable a través de sus actividades. Gracias a sus peculiares capacidades mentales y físicas, el homo sapiens pudo escapar de las constricciones ambientales que limitaban a las otras especies y logró modificar su entorno para adaptarlo a sus necesidades.

Es evidente que este proceso condujo a uno de los mayores problemas que hoy ponen en jaque, a un plazo desconocido, la existencia misma de la especie en la Tierra. Es el problema de la contaminación del ambiente y de los ecosistemas que posibilitan las diferentes formas de vida en el planeta. El sentido del término "contaminar" refiere a poner en peligro la salud del ser humano y otras especies, deteriorar los recursos naturales y los ecosistemas, asi como también los bienes materiales.

"Contaminante" es cualquier sustancia que llega a nuestro entorno por vía atmosférica, acuática o terrestre y que impide o perturba la vida de los organismos, o produce efectos nocivos a los materiales y al propio ambiente. Entre otros, los metales pesados, los hidrocarburos aromáticos policíclicos y los compuestos orgánicos volátiles son contaminantes cuando se encuentran en dosis más elevadas que las aceptadas por los organismos de control y la legislación pertinente.

La contaminación se puede prevenir utilizando procesos, prácticas, materiales y productos que la eviten, reduzcan o controlen. Esto puede incluir el reciclado, el tratamiento de residuos, los cambios de procesos, los mecanismos de control, el uso eficiente de los recursos y la sustitución de materiales nocivos, por ejemplo.

Sin embargo, es un hecho que cada día aumenta la contaminación del suelo, el agua y el aire, que son los soportes sobre los que se asientan todos los fenómenos vitales que se desarrollan en nuestro planeta.

La formación del suelo es el resultado de una serie de procesos fisicoquímicos y biológicos sobre el medio rocoso original, y está constituido por una mezcla de partículas minerales, materia orgánica, aire y una disolución acuosa. Se considera que el suelo está contaminado cuando su calidad ha sido alterada como consecuencia del vertido, directo o indirecto, de residuos o productos peligrosos. Esto puede aparecer como resultado de actividades industriales, agrícolas o de servicios, y provoca riesgos directos.

Por su parte, la atmósfera, además de filtrar las radiaciones solares y mantener la temperatura de la Tierra para hacer posible la vida, es la que recibe las emisiones procedentes de la combustión y de otras actividades que tienen su origen en el hombre, y que modifican su composición. Aunque el aire dispone de mecanismos naturales de limpieza, en algunas ocasiones la concentración de estos contaminantes es tan elevada que la atmósfera no puede eliminarlos. La contaminación del aire, por causales físicas o químicas, constituye un problema importante para la mayoría de las ciudades del mundo y, a menudo, adquiere dimensiones regionales.

Respecto al agua, aunque es sabido que ella cubre el 70% del planeta, es un recurso escaso, porque solo un 3% del total es agua dulce. De ese mínimo porcentaje, el 79% se encuentra almacenada en forma de hielo en los casquetes polares y en los glaciares, un 20% está constituida por aguas subterráneas y el resto son aguas superficiales. En otras palabras, el agua dulce potabilizable es el 0,008 % del agua terrestre.

La contaminación de este recurso, generalmente provocada por el hombre, es una modificación de su calidad que la hace impropia o peligrosa para el consumo humano, la industria, la agricultura, la pesca y las actividades recreativas, así como para los animales domésticos y la vida natural. Los contaminantes pueden ser físicos, químicos y biológicos, como compuestos químicos inorgánicos y orgánicos, aceites, hidrocarburos, nitratos, fosfatos, bacterias y hongos.

Los efectos negativos de la contaminación del suelo, aire y agua pueden prevenirse o mitigarse con una adecuada gestión ambiental. Actuar en el plano de la prevención es lo más adecuado, utilizando diversas técnicas para cada sustrato.

Formarse en lo específico ambiental

Para quienes desean dedicarse a abordar esta problemática, lograr una formación de posgrado adecuada es fundamental. En Rosario, la Universidad Católica de Santa Fe y la Universidad del Centro Educativo Latinoamericano se unieron para ofrecer una Maestría en Sustentabilidad Ambiental, de dos años de duración, acreditada por la CONEAU. La dirección de la carrera que comenzará en el mes de agosto está a cargo del Dr. Ignacio Daniel Coria.

Se trata de una propuesta educativa con un enfoque amplio, interdisciplinar, holístico e inclusivo. El egresado estará capacitado para coordinar equipos interdisciplinarios que estudien el impacto ambiental. Podrá identificar, diagnosticar e implementar soluciones a los problemas ambientales detectados, así como diseñar programas de sustentabilidad ambiental para instituciones, empresas, organismos oficiales, etc. para un máximo aprovechamiento de los Recursos Naturales.

Para mayor información, contactar a msa@ucsf.edu.ar / posgrado@ucsf.edu.ar, o por teléfono al 0342 4603030 int. 121.

(*) Daniel Coria es doctor en Ciencias Químicas, investigador en temas ambientales, especialmente diagnóstico y prospectiva de problemas de contaminación de aire, cursos de agua y suelos. Director de la Maestría en Sustentabilidad Ambiental, carrera conjunta entre la Universidad Católica de Santa Fe y la Universidad del Centro Latinoamericano.

¿Por qué hablar de compactación en un año como éste? Justamente porque tenemos que capturar en el suelo cada gota, y lograr que cada planta tenga “vía libre” para que sus raíces profundicen sin barreras. “Lo esencial es invisible a los ojos”. El dato dice que los procesos de compactación de suelos pueden reducir los rindes en hasta un 15% y han ido en aumento en los últimos años.

Se trata de un fenómeno por el cual las partículas del suelo se “aprietan entre sí”, disminuyendo el espacio poroso y aumentando la densidad. Esto dificulta el crecimiento de las raíces y limita el acceso de las plantas a los nutrientes y al agua, un activo valioso en campañas como esta. También afecta la actividad biológica del suelo y su fertilidad.

El tránsito excesivo de la maquinaria o en condiciones de alta humedad y el manejo agronómico inadecuado son algunos de los causantes de la compactación. Por supuesto existen factores naturales del suelo que pueden hacerlo más susceptible, como contenido de materia orgánica, textura y contenido de agua.

La complejidad del problema se agudiza cuando, ante la presencia de un lote compactado, se recurre a labores verticales (paratill, paraplow, cultivie, cincel) como mecanismo de remediación. El informe “No a la labranza” de la Asociación Argentina de Productores en Siembra Directa (Aapresid) identifica a la compactación como una de las principales causas por la que los productores recurren a la labranza.

El informe advierte sobre los riesgos de esta práctica, que pone en riesgo los beneficios de la siembra directa en lo que respecta a estructura del suelo, captura de carbono, aumento del contenido de materia orgánica, balance de nutrientes y de agua.

Pero, además, las labranzas verticales como método de remediación pueden ser un arma de doble filo, ya que pueden generar capas más compactas que las que inicialmente se pretendían combatir. Además, según una nota publicada en la revista Red de Innovadores de Aapresid, la especialista de la Cátedra de Fertilidad y Fertilizantes de FAUBA, Dra. Carina Alvarez, advierte que estas labranzas tienen un alto costo energético y baja perdurabilidad en el tiempo: ensayos en suelos de la región Pampeana reportaron una perdurabilidad media de los efectos “descompactadores” de la labranza de tan solo 17 meses.

En el mismo informe, Aapresid dedicó un apartado a prevenir la compactación con estrategias no mecánicas. Entre ellas se enumeran: Aumentar la producción de biomasa, el aporte de carbono y la actividad biológica. Mantener una vegetación viva la mayor parte del tiempo posible. Incluir cultivos de servicios en reemplazo de los barbechos limpios. Optimizar el arreglo espacial y la densidad de plantación para modificar patrones de enraizamiento y su efecto beneficioso sobre la estructura del suelo. Aplicar una fertilización basada en la reposición con el fin de mejorar el desarrollo aéreo y raíces de los cultivos. Conservar los rastrojos en superficie a fin de aumentar la capacidad de porte del suelo. Planificar rotaciones que incluyan cultivos de biomasa voluminosa aérea y de raíces profusas y profundas como sorgo, maíz, megatérmicas y gramíneas invernales.

Por otro lado, recomienda controlar el tránsito de la maquinaria. Evitar el sobrepastoreo y el pisoteo excesivo.

El informe señala que es clave monitorear el estado de salud del suelo y no tomar decisiones apresuradas sin disponer de un buen diagnóstico y proyección de mediano plazo.

En este sentido, el especialista de la Cátedra de Manejo de Tierras de la UNR, Dr. Sergio Montico, aclara en entrevista con Aapresid que “no es una conducta corriente la de realizar un diagnóstico de compactación a través de un perfil cultural o pruebas de penetrometría”. Y agrega que “debería haber más registros de esto ya que resulta menos costoso y más sencillo que corregir la compactación”.

Con información de la Asociación Argentina de Productores en Siembra Directa (Aapresid).

De acuerdo al último relevamiento realizado por la Mesa Nacional de Monitoreo de Sequías, las lluvias intensas que retornaron gradualmente a varias regiones del país y los primeros signos de cambios que se hicieron notar hacia la segunda mitad del mes de marzo, permitieron mejorar las condiciones en una amplia región del centro del país que se refleja en la reducción en casi 35 millones de hectáreas del área total afectada por sequías.

Las lluvias por sobre lo normal registradas en el NOA, región central, Cuyo, centro del Litoral y sur de Buenos Aires, comenzaron a evidenciar una mejoría respecto del mes anterior.

De esta manera, los índices de humedad de suelo muestran una clara mejora tras la ocurrencia de lluvias en el NOA, en región central y pampeana; además de que se sostuvo la recuperación de los principales sistemas hídricos, principalmente aguas arriba en el Paraná, Paraguay e Iguazú, así como entre otros ríos importantes. El Uruguay también muestra signos de una gradual recuperación.

El Gobierno de Venado Tuerto avanza con los trabajos de preparación de suelo y moldeo para la construcción de cordón cuneta en la ciudad.

Las cuadrillas del área Pavimento efectúan el moldeo de cordón de pavimento en calle Almafuerte, entre Valdez y Azcoaga; y excavación para base de cordón cuneta en Strenitz, entre Giacaglia y Cavanagh.

Además, se ejecuta la construcción de rampa de accesibilidad en Sigal, entre Barberis y Natalio Perillo; y limpieza de sumideros en calle Lavalle, entre Rivadavia y Brown.

Por su parte, personal de la división Desagües coloca caños para cruce de calle Aufranc, por Castelli; y armado de cabezal en salida de emisario de calle Laprida y Cavanagh.

El área de Arreglo de Calles realiza el perfilado de calles en barrios Norte y Malvinas Argentinas; y efectúa el perfilado de calle para colocación de piedra en Goumond, entre Belgrano y San Martín.

Paralelamente se levantan bajos en calles Dorrego al 3400, Piacenza y Lisandro de la Torre, y Junín y Piacenza con suelo.