Un grave accidente de tránsito sacudió a Sri Lanka este viernes, cuando un colectivo de pasajeros cayó por un barranco de más de 300 metros de profundidad en la región de Badulla, al sureste de la isla. El hecho dejó como saldo al menos 15 personas muertas y varios heridos de diversa consideración, según informaron autoridades locales y medios de prensa.

El siniestro se produjo en una carretera de montaña que conecta distintas localidades de la zona. El autobús, que viajaba con pasajeros en su interior, perdió el control en una curva cerrada antes de precipitarse por el acantilado.

Equipos de rescate y fuerzas de seguridad trabajaron durante horas en el lugar para recuperar los cuerpos de las víctimas y trasladar a los sobrevivientes hacia hospitales cercanos.

De acuerdo con la policía de tránsito de Sri Lanka, entre los fallecidos hay hombres y mujeres adultos, aunque todavía se aguarda la confirmación oficial de la identidad de las víctimas. Los heridos fueron trasladados al Hospital General de Badulla, donde permanecen internados bajo observación.

Algunos se encuentran en estado crítico, lo que hace temer que la cifra de muertos pueda aumentar con el correr de las horas.

Badulla es una ciudad ubicada en el distrito homónimo, en una región montañosa y de difícil acceso. Sus rutas son conocidas por las pendientes pronunciadas y las curvas peligrosas, lo que representa un desafío constante para conductores de transporte público y privado.

Según medios locales, el vehículo siniestrado había partido desde una localidad cercana con destino a Badulla, y circulaba con un número considerable de pasajeros. El recorrido incluía tramos de camino estrecho y sin defensas metálicas adecuadas en varios sectores, lo que aumenta el riesgo de accidentes graves en caso de pérdida de control.

Los equipos de emergencia enfrentaron dificultades para llegar al lugar del vuelco debido a la profundidad del barranco y a las condiciones del terreno. Bomberos y voluntarios participaron en las tareas de rescate, mientras la policía local coordinaba el tránsito en la zona para facilitar la evacuación de heridos.

Las autoridades de Sri Lanka anunciaron que se abrió una investigación para determinar las causas exactas del accidente. Una de las hipótesis principales es que el colectivo podría haber experimentado fallas mecánicas o que el conductor haya perdido el dominio del vehículo por exceso de velocidad en la curva.

Tampoco se descarta que el estado de la carretera, sumado a la falta de señalización en algunos tramos, haya contribuido al desenlace fatal.

En Sri Lanka, los accidentes de tránsito son un problema recurrente. Informes oficiales señalan que cada año mueren alrededor de 3.000 personas en siniestros viales en el país. Los factores más frecuentes son la imprudencia al volante, el exceso de velocidad, el mal estado de algunas rutas y la antigüedad de parte del parque automotor.

Este nuevo episodio reaviva el debate en torno a la seguridad vial en zonas montañosas y a la necesidad de reforzar controles sobre el transporte de pasajeros. Vecinos de Badulla y organizaciones comunitarias pidieron mejoras en la infraestructura y mayor fiscalización para prevenir tragedias de este tipo.

Mientras tanto, las familias de las víctimas aguardan la identificación oficial de los fallecidos y la repatriación de cuerpos en los casos que corresponda. El gobierno local expresó sus condolencias y aseguró que brindará asistencia a los afectados.

El Parlamento de Sri Lanka aceptó este viernes la renuncia de Gotabaya Rajapaksa como presidente luego de los incidentes que se produjeron en su residencia. 

La noticia fue confirmada por el titular del Parlamento, Mahinda Yapa Abeywardene: “El presidente ha renunciado y dejado legalmente vacante su cargo el 14 de julio de 2022”. De ese modo, añadió que el nuevo mandatario será elegido en el próximo miércoles 20 para completar el mandato hasta noviembre de 2024. 

Podrán presentarse candidaturas hasta el martes y los diputados deberán votar a un nuevo jefe de Estado. 

En su lugar, el primer ministro de Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, asumió este viernes como presidente interino. El flamante mandatario provisional, de 73 años, prestó juramento ante el presidente de la Corte Suprema, Jayantha Jayasuriya.

Gotabaya Rajapaksa, ex presidente de Sri Lanka. Crédito: Reuters.

“Mi objetivo es completar el proceso lo antes y con el mayor éxito posible”, destacó Abeywardene, quien admitió que buscará que la elección sea transparente y democrática. 

Rajapaksa presentó su renuncia por las intensas protestas que atraviesa su país desde marzo de este año. Miles de personas comenzaron a salir a las calles para mostrarse en contra del manejo de la crisis económica de Sri Lanka por parte del Presidente. 

La grave crisis económica llevó a Sri Lanka a caer en el impago de su deuda externa de 51.000 millones de dólares, y está en conversaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para un acuerdo de rescate. 

Pero las conversaciones se descarrilaron con el revuelo político, y un portavoz del FMI dijo el jueves que el organismo espera que se resuelva el problema para reanudar las conversaciones. 

La isla se está quedando sin combustible, por lo que el gobierno ordenó el cierre de oficinas no esenciales y escuelas para reducir el transporte. 

Las manifestaciones fueron cada vez más violentas hasta el punto en el que el pasado sábado un grupo de individuos asaltaron la residencia presidencial y la del primer ministro, Ranil Wickremesinghe. 

El domingo, Rajapaksa dijo que iba a presentar su dimisión al Parlamento el miércoles, pero finalmente lo hizo el jueves a través de una carta que envió desde Singapur. 

Después del tenso clima, abandonó el país y se alojó en Maldivas tras viajar en un avión de las Fuerzas Armadas. El ex presidente de dicha isla, Mohamed Nasheed, habría participado en privado en su salida de Sri Lanka, tras advertir que Rajapaksa sería asesinado si permanecía en el país. 

Desde que se conoció su renuncia, las calles de Colombo no tuvieron protestas, sino que hubo festejos por la salida del ahora ex presidente.