Por Luciana Lanzamidad

En una entrevista con El Litoral, el Dr. Pascual Pimpinella, especialista en medicina legal, enfatizó la necesidad de distinguir claramente entre el síndrome de burnout y otros problemas de salud mental en el ámbito laboral. Según el profesional, estas condiciones a menudo se confunden, pero representan dimensiones totalmente distintas que deben ser abordadas de manera específica en la medicina del trabajo.

El especialista explicó que el síndrome no está oficialmente reconocido como una enfermedad por la Organización Mundial de la Salud (OMS), ya que no figura en la Clasificación Internacional de Enfermedades. "Es un término de fantasía que no se encuentra en los manuales oficiales de enfermedades", aclaró. Esto se debe a que existe una discusión científica en curso sobre si el burnout es una manifestación de estrés o una entidad independiente con características propias.

Inicialmente, burnout fue bautizado como tal a partir de investigaciones realizadas con trabajadores que se autoexigían en sus labores, llevándolos a un agotamiento emocional significativo.

El profesional destacó que “este agotamiento afecta principalmente la esfera psíquica y puede llevar a cambios en el comportamiento, incluyendo la despersonalización, que es una alteración en la personalidad del individuo”.

El especialista señaló que “los estudios iniciales sobre burnout se centraron en el hipertrabajo y sus efectos sobre las emociones y la fatiga mental. Con el tiempo, otros autores observaron que este síndrome también puede presentarse en trabajos específicos, impactando negativamente en la salud mental de los trabajadores”.

Entre los autores destacados en el estudio del desgaste mental laboral se encuentra Christopher Dejours, un investigador francés que diferenció claramente el desgaste mental del síndrome. Según Pimpinella, esta diferenciación es crucial para evitar confusiones, ya que “el estrés, el desgaste mental y el burnout, aunque pueden compartir síntomas, tienen orígenes y tratamientos diferentes”.

Para los trabajadores, los síntomas de estrés, desgaste mental y burnout pueden parecer similares, lo que lleva a expresiones comunes como "estoy estresado" o "tengo el cerebro quemado". Sin embargo, el entrevistado insistió en que es fundamental consultar a un profesional para un diagnóstico adecuado, ya que estas condiciones requieren abordajes distintos. "No podemos separar con límites precisos en biología. Las circunstancias de vida, el carácter y la estructura psíquica del individuo también influyen", agregó.

El contexto laboral y las condiciones de trabajo juegan un papel crucial en la salud mental. Pimpinella enfatizó que “no se trata solo de confort, sino de condiciones y medio ambiente de trabajo adecuado. Por ejemplo, un ambiente laboral con buena climatización e iluminación puede parecer ideal, pero si el trabajador utiliza una silla no ergonómica, puede sufrir daños físicos, como problemas en la columna”.

El entrevistado también abordó las implicaciones legales de estas condiciones de salud. En muchos países, los riesgos psicosociales están reconocidos legalmente, lo que permite a los trabajadores reclamar compensaciones a sus empleadores si se demuestra que su condición de salud mental es producto del trabajo. Sin embargo, en Argentina, estos riesgos no están reconocidos oficialmente, lo que complica las demandas legales y contribuye a la llamada "industria del juicio".

"En Argentina, gran parte de los juicios laborales se deben a enfermedades mentales originadas en el trabajo, que no están reconocidas por la ley. Esto transforma el tema en un problema jurídico y alimenta la industria del juicio", explicó Pimpinella. Esta situación subraya la necesidad de reconocer formalmente los riesgos psicosociales en el ámbito laboral para proteger adecuadamente la salud de los trabajadores y reducir la cantidad de litigios.

Finalmente, el especialista subrayó la importancia de la prevención y la inversión en condiciones de trabajo seguras y saludables. "Si queremos evitar daños en la salud de los trabajadores, debemos invertir en prevención. Por ejemplo, en la construcción, se necesitan cascos para proteger a los trabajadores de accidentes", dijo. La prevención no solo reduce los riesgos de salud, sino que también evita costos asociados a tratamientos y compensaciones posteriores.

El impacto de la pandemia de Covid-19 dejó a muchos trabajadores en un estado de vulnerabilidad mental, lo que, según Pimpinella, podría agravarse con las crisis económicas y cambios en el entorno laboral. "Venimos de un impacto significativo en la salud mental debido al Covid, y ahora, con la situación económica, es probable que aumente el daño en la salud mental de los trabajadores", concluyó.

En términos coloquiales se les llama "cabeza quemada", ya que el estrés y el denominado "estrés de la desmotivación" son las principales sensaciones que refieren los argentinos. En la Argentina, el 94% de los consultados afirmó sufrir de "agotamiento laboral excesivo", según la consultora de recursos humanos Jobint.

En este contexto, el estrés y la desmotivación son las sensaciones principales que se experimentaron durante el último año, indica el informe.

La consultora viene realizando este estudio desde 2020, en plena pandemia de coronavirus. En ese año un 88% decía sufrir agotamiento, 2021 era un 80% y en 2022, el 86%. Pero en este 2023 se registró el nivel más alto de este síndrome en la Argentina. Por detrás de la Argentina se ubican Chile, 91%; Panamá, 83%; Ecuador, 79%; y Perú, 78%.

En tanto, el 52% de los trabajadores afirma sentir falta de energía o cansancio extremo, hasta que el 41% experimenta "negativismo o cinismo" con relación al trabajo. El 23% advierte una disminución en su eficacia para trabajar y apenas un 4% sin relación alguno de los síntomas de Burnout.

El informe indica que durante el último año el 79% de los consultado sintió estrés, el 75% está desmotivado, el 45% experimenta un agotamiento por encima de lo normal por la carga de trabajo.

El 43% de los consultados dijo que no logra desconectarse de su empleo y le cuesta encontrar tiempo para sí, el 42% que nota que disminuyó su rendimiento; el 41% se siente más presionado que antes; y al 32% las tareas le demandan más tiempo de lo habitual; entre otros.

El Síndrome de Burnout o del "trabajador agotado" alude a la denominada "cronificación del estrés laboral". Este se manifiesta a través de un estado de agotamiento físico y mental que se prolonga en el tiempo y se ha desviado a la personalidad y autoestima del trabajador.

Es un proceso en el que el trabajador sufre una pérdida del interés por sus tareas y va a hacer una reacción psicológica negativa hacia su ocupación laboral.

Respecto de los motivos del burnout, aseguran que se debe a la falta de claridad con respecto a lo que su rol implica (22%); a la sobrecarga de trabajo (21%); al trato de superiores (18%); a la presión en el trabajo (13%); a la de identificación con la falta de los valores de la organización (11%); a que no se encuentra en la altura de la rol (7%); y a la de tiempo para llevar a cabo todas las tareas (7%).

Del porcentaje que dice sentirse "quemado", el 22% no hace actividad para sentirse mejor y el 5% piensa no hacer nada para mitigar el burnout.