Este 25 de agosto, Espacio Ariel celebrará 12 años de dedicación en la lucha contra las adicciones y la promoción de la salud mental en nuestra región. En estas circunstancias, Sergio Appa, su presidente, reflexiona sobre el camino recorrido, los desafíos enfrentados y el futuro de la institución que, con el tiempo, se convirtió en una referencia en la prevención y tratamiento de las adicciones.

“Espacio Ariel es un ámbito de prevención y sensibilización de los consumos problemáticos”, resume su fundador, acotando que actúan en escuelas, municipios, comunas y asociaciones. Sobre el porqué de la denominación, recuerda que el 25 de octubre de 2011 inició el proceso de recuperación de sus adicciones, gracias a la fortaleza de su madre Hilda y a la compañía de su amigo Ariel Llopis, fallecido en septiembre de 2019. “En homenaje a Ariel, el equipo de trabajo adoptó su nombre para la institución”, precisó Appa. “Ahora celebramos los 12 años de Espacio Ariel y, en lo personal, haré lo propio en octubre, cuando alcance los 14 años de sobriedad”, subraya, orgulloso. 

"Nunca pensamos llegar hasta acá, sinceramente sabíamos que arrancábamos, pero no conocíamos el destino. Sí estábamos convencidos de que íbamos a seguir creciendo", dice Sergio. Desde sus entusiastas comienzos, la institución logró expandir su labor a diversas localidades, llegando a comunidades como Rufino, Murphy, Maggiolo, San Gregorio, Wheelwright y Cañada del Ucle, entre otras.

A lo largo de estos años, la asociación civil se activó con un enfoque integral, que abarca tanto la prevención como el tratamiento de las adicciones. "La prevención es la clave", asegura el diplomado por la Sedronar. "El sistema de salud está colapsado, y muchas veces los jóvenes ya llegan con problemas psicológicos severos, como esquizofrenia o trastornos borderline, producto del consumo problemático, y con bajas expectativas de recuperación". 

La institución no solo trabaja con sustancias tradicionales, sino que también se adaptó a las nuevas complejidades, como adicciones digitales y ludopatía, que afectan principalmente a los jóvenes.

El trabajo de Espacio Ariel, según Appa, es un “esfuerzo continuo” por evitar que más personas lleguen a un punto de no retorno. "La batalla es desigual", admite. "Hace poco estuve en Buenos Aires visitando a los chicos que tenemos internados en 12 granjas de recuperación. Verlos allí me llena de orgullo, porque implica una posibilidad de salir de la trampa, de ganar la batalla, pero también duele pensar en los miles de chicos que no logran salir adelante porque no tienen acceso a estas terapias".

Espacio Ariel no solo apunta al tratamiento, sino también a la educación y sensibilización. Durante este tiempo, organizaron charlas en distintas localidades, como en este mes de agosto en el Club Unión y Cultura de Murphy, bajo el lema “Escuchame con los ojos”, una invitación a los padres a ser más conscientes de las necesidades emocionales de sus hijos. "Lo que necesitamos es que los mayores estén presentes, que escuchen, que no se limiten a dar cosas materiales o castigar sin fundamento y en medio de un enojo. Los chicos lo que necesitan es ser escuchados", explica.

La expansión de la institución también resultó posible “gracias al apoyo de la comunidad y de figuras políticas como la senadora Leticia Di Gregorio, cuya ayuda es esencial en situaciones donde las familias necesitan apoyo económico o social", destaca, agradecido.

Además, la respuesta de la comunidad es “muy positiva”, con un creciente interés en las actividades de Espacio Ariel. "Hace años las charlas eran para grupos pequeños, pero ahora vemos que la gente está mucho más receptiva. El problema de las adicciones está muy desbordado y es necesario visibilizarlo para poder abordarlo de manera efectiva", señala.

El asistente terapéutico también señala el papel crucial de la prevención en este contexto. "Si no prevenimos, estamos condenados a seguir luchando contra un sistema colapsado", afirma. Para él, las campañas de concientización y la construcción de espacios de escucha, son esenciales para cambiar la realidad. "Es imposible salir solo de esto. Si todos ponemos el hombro, si todos nos miramos a la cara y nos escuchamos, podremos avanzar. Por eso estamos trabajando en una nueva campaña, 'Más veredas, menos pantallas', que busca concientizar a los jóvenes y adultos sobre los peligros del consumo digital excesivo", explica.

El futuro de Espacio Ariel está marcado por el deseo de seguir creciendo, ayudando y previniendo. "Queremos que los jóvenes sean los protagonistas. Nosotros trabajamos para ellos, pero ellos deben ser los que lideren el cambio", avisa Sergio Appa. En cada palabra se exterioriza su pasión, porque, como él mismo dice, "no podemos dejar de luchar. Hay mucho por hacer, pero juntos podemos lograrlo (…) Cuando se trata de salvar vidas, siempre hay que seguir adelante".

El lunes 11 de agosto, cientos de personas asistieron a una charla de prevención sobre adicciones, liderada por Sergio Appa en el Club Unión y Cultura de Murphy. Con el auspicio de la senadora Leticia Di Gregorio y el presidente comunal Ezequiel Rodríguez, se abordó la importancia de la prevención, el fortalecimiento de los vínculos familiares y la educación de los padres. En esta oportunidad, el referente de Espacio Ariel no se centró solo en el tema de las adicciones, sino que amplió el enfoque a la prevención, en lo que él considera es la clave para evitar que los jóvenes lleguen a los consumos. “No se trata solo de hablar de las adicciones, sino de los factores previos: los traumas, los faltantes de afecto, las carencias existenciales que muchas veces no logramos identificar o gestionar", indicó. Además, resaltó el apoyo fundamental de las instituciones locales y la comunidad en la lucha contra las adicciones.

Este lunes 11, el Club Unión y Cultura de Murphy se convirtió en un espacio de reflexión, emoción y esperanza, al recibir la charla de prevención sobre adicciones a cargo de Sergio Appa, coordinador de Espacio Ariel, con sede en Venado Tuerto e influencia en toda la región. Con el apoyo de la senadora provincial Leticia Di Gregorio, el presidente comunal Ezequiel Rodríguez y el presidente de la institución anfitriona, Diego Baracco, más de 250 personas participaron de esta jornada que dejó huellas profundas en todos los presentes.

La charla estuvo cargada de emociones, sentimientos encontrados y muchas vivencias compartidas. En un ambiente cargado de sinceridad, muchos padres e hijos pudieron hablar abiertamente sobre sus experiencias relacionadas con las adicciones. “Hubo mucho feedback, muchos padres llegaron a compartir con sus hijos y aprovecharon el momento para estar más cerca de ellos, algo que a veces no ocurre con frecuencia”, comentó Appa.

Sergio Appa, quien fundó Espacio Ariel hace 12 años y es diplomado en Adicciones por la Sedronar, explicó la importancia de este tipo de espacios. “Había padres que ya habían atravesado esta problemática con sus propios padres. Para muchos, poder hoy estar en otro lugar, en un espacio de reflexión, y romper con esos ciclos generacionales de adicciones, fue muy significativo”, explicó el especialista, visibilizando el poder sanador de estas charlas en el ámbito familiar.

En esta oportunidad, el drogadependiente recuperado (en octubre próximo celebrará 14 años de “sobriedad”, como él mismo lo define) no se centró solo en el tema de los consumos problemáticos y las adicciones en general, sino que amplió el enfoque a la prevención, en lo que él considera es la clave para evitar que los jóvenes lleguen a los consumos. “No se trata solo de hablar de las adicciones, sino de los factores previos: los traumas, los faltantes de afecto, las carencias existenciales que muchas veces no logramos identificar o gestionar en el momento oportuno", indicó.

El coordinador de Espacio Ariel destacó la importancia de acompañar a los padres y educarlos, brindándoles herramientas prácticas para abordar situaciones delicadas con sus hijos. “El objetivo es mostrarles el camino, estar un paso adelante. Se trata de no equivocarse al poner límites, de crear vínculos saludables y de construir una presencia activa como padres, de estar ahí, escuchando, mirando y entendiendo lo que están viviendo”, enfatizó Appa, quien compartió con el auditorio su experiencia diaria trabajando con jóvenes en situación de riesgo.

Para la comunidad de Murphy, este evento significó un avance significativo en la apertura hacia la discusión sobre las adicciones y la prevención. “Lo importante de estas actividades es que no solo nos permite hablar de un tema tabú como son las adicciones, sino que nos da la oportunidad de involucrarnos, comprometernos y encontrar juntos soluciones para nuestras familias”, comentó Appa.

Más adelante, el conferencista destacó el apoyo que Espacio Ariel recibió desde la Comuna de Murphy, mediante su presidente comunal reelecto Ezequiel Rodríguez, y la figura política de la senadora Leticia Di Gregorio, quien le facilitó recursos esenciales para el acompañamiento a las familias más vulnerables. “La ayuda de Leticia viene siendo fundamental, especialmente en situaciones donde las familias necesitan apoyo económico o social. Su colaboración es clave para poder expandir nuestro trabajo en el territorio”, resaltó.

El evento concluyó con un fuerte compromiso de la comunidad de Murphy, que a través de la participación activa de sus instituciones, clubes y escuelas, se está sumando cada vez más a la tarea de prevención y acompañamiento en el tratamiento de adicciones.

Con una mochila cargada de experiencia en territorio y un compromiso sostenido con la salud mental, Sergio Appa recorre desde hace más de una década cada rincón donde lo llamen para hablar de prevención, tanto en el país como en el exterior. Al frente de Espacio Ariel, una organización civil que este año cumple 12 años, supo construir redes de contención en Santa Fe y otras provincias. Pero hoy su tono no es de celebración, sino de advertencia.

“Estamos viendo cómo el consumo de vaper se metió en la infancia. No es solo un problema de adolescentes. Hay chicos de 8 o 9 años vapeando, creyendo que es una moda. Y lo más grave es que muchos padres lo permiten porque no conocen el daño que produce”, alerta Appa, que además de ser acompañante terapéutico, está formado en Adicciones por la Sedronar.

A diferencia del cigarrillo convencional, el vaper no está regulado ni controlado. Los líquidos que se utilizan -con sabores como frutas, caramelos, gaseosas y hasta marihuana- llegan de diversos lugares, muchos sin rótulo, sin origen claro, y con una composición que puede ser altamente tóxica.

“Estos líquidos contienen metales pesados como plomo, cadmio y níquel. Lo que inhalan los chicos queda alojado en sus pulmones. Tenemos estudios de niños que ya muestran manchas compatibles con estos metales. Y nadie te lo cuenta. Nadie lo advierte desde el marketing de estos productos”, remarca.

El consumo temprano, además, genera una falsa percepción de seguridad. “Los padres creen que es menos dañino que fumar cigarrillos, pero no es así. De hecho, algunos vapers contienen más nicotina que varios cigarrillos juntos”, sostiene Appa.

Por eso, desde Espacio Ariel lanzaron una campaña en redes sociales dirigida especialmente a madres y padres: “Ni el vaper ni el cigarrillo son saludables”, explica.

Appa también advierte sobre una peligrosa combinación que se expande en sectores vulnerables: el consumo de pasta base a través de cañitos metálicos (conocido en la jerga como “pipiado”) que también contaminan el organismo.

“Muchos chicos piensan que están fumando crack, pero en realidad lo que están inhalando son residuos químicos ("paco" o pasta base) mezclados con virulana, pastillas molidas y cualquier cosa. Lo hacen con caños de cobre, aluminio o bronce, y eso les deja metales pesados en los pulmones. A eso hay que sumar la tuberculosis, una enfermedad que parecía erradicada y está volviendo con fuerza entre quienes comparten estas pipas”, afirma.

En Buenos Aires ya hay protocolos que obligan a testear a los internados en centros de rehabilitación para descartar tuberculosis. “Nosotros ya encontramos varios casos en el interior. Y lo más preocupante es que muchos no lo saben, porque la enfermedad tarda en dar síntomas. En ese tiempo, se contagia fácilmente por las gotitas de saliva”, agrega.

Entre los hallazgos más recientes se cuenta una droga que sorprende por su formato: el óxido nitroso, un gas utilizado en odontología que ahora es inhalado por jóvenes en fiestas electrónicas.

“Lo hacen a través de globos. Inhalan el gas directamente del globo y el efecto es inmediato: alucinaciones, subidas bruscas de presión arterial, arritmias y hasta paros cardíacos. Ya se detectaron los primeros casos en Buenos Aires y es cuestión de tiempo para que se expanda”, advierte el coordinador de Espacio Ariel sobre el también llamado “gas de la risa”, dado que su consumo genera euforia, sensación de bienestar y carcajadas.

“Muchos padres no entienden por qué sus hijos tienen globos grandes en la mochila. No es para festejar un cumpleaños: es una forma de consumo. Por eso hay que revisar mochilas, charlar, estar presentes”.

Appa también pone el foco en cada uno de sus intervenciones en una forma de adicción no química pero igual de peligrosa: la hiperdependencia digital. “Los chicos están con el celular 8 o 9 horas por día. Ya no juegan en la calle, no charlan con sus padres. Viven con ansiedad, con un vacío interno que tratan de llenar con redes sociales o videojuegos”.

Desde Espacio Ariel impulsan la campaña “Más veredas y menos pantallas”, que promueve el juego al aire libre, el deporte, el compartir en comunidad. “Necesitamos recuperar el vínculo. Volver a hablar, a mirarnos a los ojos. Si no, los pibes se crían solos frente a una pantalla”.

“Hoy la salud mental está al límite. Un informe reciente de Alemania, que se compartió en la Sedronar, reveló que el 80% de los jóvenes del mundo preguntan por salud mental en inteligencia artificial. Eso es desesperante. No confían en los adultos, buscan respuestas en una app”, reflexiona Appa, que no duda en señalar que la indiferencia de los mayores ante el uso abusivo de las pantallas por parte de sus hijos, es una “nueva forma de abandono” en la sociedad moderna. 

Como parte de este trabajo constante, Espacio Ariel está por lanzar su primer libro institucional. “Después de años de trabajo, sentimos que era momento de dejar por escrito todo lo que vivimos, lo que aprendimos, lo que pudimos transformar”, cuenta Appa.

“Vamos a hacer un libro dinámico, distinto, con relatos, datos y estrategias de intervención. No es para académicos: es para la gente. Para la mamá que necesita saber qué hacer cuando su hijo consume, para el docente que detecta una señal y no sabe a quién acudir”.

Además, Espacio Ariel trabaja en el registro legal de su marca y lanzó materiales impresos y digitales con códigos QR para facilitar el contacto y la asistencia inmediata.

“Cuando alguien pide ayuda, hay que estar en ese momento. No se le puede decir que vuelva mañana. Porque ese mañana a veces no llega”, dice, con la emoción de quien acompañó cientos de historias, y con la autoridad del que transitó ese mismo calvario y el 25 de octubre próximo celebrará sus 14 años de sobriedad.

Sergio Appa sabe que los recursos siempre son escasos, pero su convicción es firme. “En los últimos tiempos ya no hacemos charlas masivas. Preferimos grupos pequeños, donde podamos escuchar, intervenir, ponernos en el lugar del otro. Eso es prevención real: estar un paso adelante, mirar con atención, actuar con empatía”.

Y cierra con una frase que define su línea de trabajo: “Hoy los chicos no están pidiendo regalos, están reclamando presencia. No se trata de tener todo resuelto, sino de estar. De volver a construir comunidad, desde el amor y el compromiso”.

Los representantes de las 24 jurisdicciones del Consejo Federal de Drogas (COFEDRO), el organismo nacional para el abordaje federal de las políticas sobre drogas, se reunieron a través de una videoconferencia y redactaron un comunicado en el que reafirmaron su compromiso de continuar ampliando los espacios de primera escucha y atención de la red federal en todo el país.

La secretaria de Políticas Integrales sobre Drogas de la Nación Argentina (SEDRONAR), Gabriela Torres, encabezó la reunión de trabajo con los representantes provinciales del Consejo Federal de Drogas, en la que se redactó un documento en el marco de los hechos ocurridos en los últimos días por el consumo de cocaína adulterada, que mató a 24 personas y e intoxicó a más de 80.

“Reafirmamos nuestro compromiso de continuar con la ampliación de la red federal de primera escucha, atención y acompañamiento en todo el país”, explicó Torres, e indicó que “los problemas de consumo afectan a todos los sectores sociales y, por ello, es fundamental el trabajo conjunto con los medios de comunicación para no estigmatizar a quienes consumen.”

Cabe recordar que la SEDRONAR, junto a la Secretaría de Medios y Comunicación Pública de la Nación, elaboró el año pasado un Protocolo para Medios de Comunicación Públicos, para el tratamiento de contenidos sobre consumos problemáticos en los medios públicos nacionales.

El COFEDRO es un espacio federal que reúne a los delegados provinciales de las 24 jurisdicciones de todo el país, junto al equipo de la SEDRONAR, donde abordan diagnósticos y discuten políticas y estrategias con el fin de atender las particularidades de cada provincia, de modo que los planes y programas de intervención respondan a las necesidades regionales y locales.

En la noche del jueves se realizó una charla abierta sobre adicciones y consumos problemáticos, organizada por la Municipalidad de Villa Cañás con el apoyo del senador provincial Lisandro Enrico.  

La misma se desarrolló en el predio del Prado Español y estuvo a cargo de Sergio Appa, acompañante terapéutico, diplomado en el Sedronar, y director de “Espacio Ariel”.  

Fue un encuentro de escucha y diálogo con vecinos de nuestra ciudad y la región, donde se abordó la prevención y sensibilización de los consumos problemáticos y sus consecuencias.  

La charla se llevó a cabo en el marco de las jornadas que propone el Equipo Interdisciplinario de Prevención de Adicciones y Violencia Social del Municipio y tienen como objetivo fortalecer el trabajo en red y los abordajes en este tipo de situaciones.