Científicos estadounidenses y japoneses, bajo la dirección de la Universidad de Kioto en un proyecto internacional, se preparan para lanzar el primer satélite de madera artificial del mundo en una misión conjunta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y la NASA el próximo verano.

NASA and Japan to launch world's 1st wooden satellite as soon as 2024. Why? https://t.co/Ccv9NIZmOp pic.twitter.com/AQLw9AjgP1

Este innovador satélite, llamado LignoSat –del tamaño de una taza de café–, representa una alternativa ecológica a los satélites convencionales de aluminio que actualmente orbitan la Tierra.

Después de comprobar la durabilidad de la madera en el espacio a principios de este año en la Estación Espacial Internacional (EEI), el equipo de investigadores anunció que la madera espacial, específicamente de magnolia, demostró un deterioro mínimo y una notable estabilidad.

Aunque pueda parecer una elección inusual, los científicos argumentan que la madera es sorprendentemente adecuada para resistir las condiciones del espacio. No se quema ni se pudre en el vacío del espacio, siendo capaz de convertirse en ceniza al reingresar a la atmósfera terrestre, lo que la convierte en un material biodegradable útil para abordar el creciente problema de la basura espacial.

Japanese scientists want to send a wooden satellite into space:https://t.co/FR2ZejQI8K

Esto sobre todo teniendo en cuenta el aumento previsto del número de satélites en los próximos años: actualmente orbitan la Tierra unos 10.590, de los que unos 8.800 siguen en funcionamiento. En total, la masa de todos los objetos espaciales en órbita terrestre asciende a más de 11.000 toneladas.

"Cuando se utiliza madera en la Tierra, surgen problemas de combustión, putrefacción y deformación, pero en el espacio no existen esos problemas: en el espacio no hay oxígeno, por lo que no arde, y no hay seres vivos viviendo en ella, por lo que no se pudre", explicó Koji Murata, investigador de la Universidad de Kioto que ha trabajado en el proyecto, quien añade que su resistencia en peso es aproximadamente la misma que la del aluminio.

Durante las pruebas en la EEI, de acuerdo con el comunicado de prensa de la Universidad de Kioto, se expusieron especímenes de magnolia, cerezo y abedul a condiciones extremas del espacio exterior, incluyendo cambios de temperatura, radiación cósmica y partículas solares, sin mostrar deformaciones ni cambios significativos.

Could wooden satellites reduce space junk? The first is set to launch next year. https://t.co/7IHJCejEgj

Los resultados del experimento confirmaron la ausencia de cambios de masa en cada espécimen de madera antes y después de la exposición espacial y confirmaron además la ausencia de descomposición o deformaciones, como grietas, alabeos, desconchados o daños en la superficie.

Finalmente, los investigadores se decidieron por la magnolia porque es menos probable que se parta o rompa durante la fabricación.

Además de su sostenibilidad ambiental, se ha especulado que la madera podría ser una opción viable para los interiores de las naves espaciales, brindando protección adicional a los astronautas contra las radiaciones nocivas.

A pesar de las teóricas ventajas del innovador material, las estructuras espaciales de madera aún plantean numerosas incógnitas, como explicó Tatsuhito Fujita, ingeniero de la agencia espacial japonesa JAXA, involucrado en la evaluación del proyecto LignoSat.

"El uso de recursos naturales para el hardware espacial [tiene sentido] desde la perspectiva de los objetivos de desarrollo sostenible, pero como la madera nunca se ha utilizado en satélites, no podemos decir qué tipo de beneficio podemos obtener en este momento", explica Fujita.

Ahora bien, eso es precisamente lo que los científicos quieren probar: establecer la viabilidad de otros materiales para su uso en el espacio. Por eso, con el lanzamiento del satélite de madera artificial previsto para 2024, el grupo de investigación seguirá estudiando el mecanismo fundamental de la degradación nanométrica del material, con la esperanza de desarrollar maderas resistentes y de alto rendimiento para futuras aplicaciones espaciales.

Ahora solo queda esperar a ver cómo se comportará la magnolia en el vacío del espacio. Y quién sabe, quizá en el futuro las naves espaciales se parezcan mucho más a cabañas aisladas y solitarias en bucólicos paisajes de montaña.

Por Mauro L. Muñoz

Con gran felicidad y la imponencia del paisaje serrano de Córdoba de fondo, los alumnos "roldanenses" cumplir su sueño. El satélite "Roldán2" que fabricaron en su escuela fue lanzado al cielo y completó con éxito su misión.

El equipo está compuesto por estudiantes y docentes de la escuela técnica "Granaderos de San Lorenzo", que llegaron a la final de la competencia Cansat –combinación de las palabras inglesas, "Can" (lata) y "sat" (satélite)–.

Los alumnos y docentes roldanenses emocionados tras lanzar su propio satélite en la Conae.

Este jueves, junto a estudiantes de otras cuatro escuelas secundarias de distintas provincias que llegaron a la misma instancia, participaron de la instancia de cierre del concurso organizado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación y la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae).

Los alumnos mostraron su felicidad por el logro conseguido.

Los alumnos santafesinos son Camilo Bondi Ferrigno (2º año), Ignacio Bianchimano (3º año), Santiago Giacolla (4º año) y Luka García (5º año). Y los docentes son Marcelo Aimetta, a cargo del taller de electricidad y soldadura y la materia de formación ética profesional; y Celina Cudiciotti, profesora de matemática y física.

Por medio de un cohete, lanzaron el mini satélite desde una plataforma. El dispositivo voló hasta unos 400 metros de altura para soltar los tres objetos que cayeron en paracaídas hasta donde los llevó el viento. Mientras el cohete estaba en el aire, otra parte del equipo revisan los datos desde una computadora portátil.

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Luego del lanzamiento, los equipos trabajaron por la tarde en el análisis de los datos recabados por sus respectivas misiones. El viernes se expondrán los resultados y recibirán charlas de empresas del sector espacial nacional. Además, mañana está previsto que realicen una visita al predio de la CONAE y sus laboratorios.

El concurso consistió en diseñar y poner en marcha un satélite del tamaño de una lata de gaseosa, ya que su peso no podía superar los 240 gramos que es lo que puede soportar el cohete que lo lanza. Al ser seleccionados en la primera etapa, recibieron un kit de componentes electrónicos y herramientas para armar su armado. Entre todos se pusieron al hombro la construcción del "Roldán 2".

El docente Marcelo Aimetta contó a Sur24 cómo fue el proceso de construcción: "Cada chico se encargó de un área. Camilo se enfocó en la programación; Santiago en la interfaz del satélite para transmitir en tiempo real; Luka se encargó del armado y diseño de la estructura; e Ignacio de que el paracaída funcione correctamente, calculando la velocidad de descenso, el diámetro, el largo de los hilos", relató orgulloso de sus alumnos.

El docente Marcelo Aimetta relató el orgullo que le generan sus alumnos.

En una segunda instancia de objetivos, el concurso determinaba que el proyecto debía estar referido a colaborar con una problemática ambiental. El Roldán 2 decidió que su satélite midiera la cantidad de microplásticos diseminadas en el aire que respiramos. "Elegimos este tema que es un problema mundial, sobre la que hay muchos estudios sobre los océanos y la tierra, pero no de la cantidad de microplásticos flotando en el aire y que se mueven por todo el planeta a través del viento", explicó el docente en una nota previa con este medio.

Para cumplir con esas dos misiones, el R2 fue diseñado para tomar muestras de aire por medio de un motor que va abriéndose de acuerdo a lo que le indica el sensor de altura, que le permite ir llenando tubos de ensayo, que luego se sellan y cuando desciende son recuperados para analizarlas en un laboratorio, separando partículas orgánicas e inorgánicas.

Los integrantes de las cinco escuelas finalistas de las más de 500 que participaron de la edición 2023 del programa Cansat.

"Fue mucho trabajo, con horas dentro de la escuela y fuera del horario de clases también. Pudimos usar las impresoras 3D que la dirección provincial de Educación Técnica del Ministerio nos dio a raíz de nuestro participación del año pasado, y también le sacamos provechos las computadoras del Conectar Igualdad que ya están medio viejitas, pero que nos ayudaron a poder hacer todo", relató el profesor Aimetta.

Los otros ganadores

Además de los "roldanenses", llegaron a la instancia final estudiantes de la escuela San Roque González de Santa Cruz, de Concordia, Entre Ríos; del Instituto Técnico de Aguilares, de Concepción, Tucumán; del Colegio León XIII de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires; y del Colegio Nacional de Monserrat, de Córdoba capital.

"Orgullo de la educación pública"

Del evento participó el director provincial de Gestión para el Desarrollo, Germán Wirsch, quien afirmó: "Haber acompañado a estos jóvenes roldanenses desde la provincia de Santa Fe a lo largo de este año y ver el esfuerzo y dedicación que le han puesto a este proyecto de Cansat, Roldán 2, nos permite ver que es el camino de apostar e ir fortaleciendo la ciencia en los más jóvenes. Ver este resultado hoy en Córdoba, en la Conae, donde los chicos pudieron lanzar el satélite y acompañarlos, nos permitió ver su emoción al poder lanzar su proyecto después de tanto tiempo y ver los resultados que esperaban".

"Fueron cinco experiencias de todo el país y de los cuales una fue santafesina y de una escuela pública como la Escuela N° 643 de Roldán. Orgullosos de la educación pública que permite ver y despertar vocaciones en futuros abogados, ingenieros, que van a empezar a estudiar el espacio desde otros ámbitos y acompañarlos. Seguir desarrollando es el desafío y es la propuesta que venimos llevando adelante con la Red de Clubes de Ciencia, del que Roldán forma parte, y nos enorgullece ver que estos chicos pueden seguir desarrollando sus habilidades y vamos a seguir acompañándolos a lo largo de la gestión. Desde la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación queremos felicitarlos y alentarlos a seguir adelante", agregó el funcionario.

Corea del Norte notificó a Japón sobre sus planes de lanzar en las próximas semanas lo que llamó un “satélite”, informó la guardia costera japonesa el lunes (29.05.2023).

Las autoridades japonesas creen que el lanzamiento involucrará un misil balístico, indicó en Twitter el despacho del primer ministro, Fumio Kishida, que hace referencia a un “misil balístico que (Pyongyang) describe como un satélite”.

Pyongyang informó a la guardia costera japonesa de que lanzará un cohete entre el 31 de mayo y el 11 de junio, el cual caerá en aguas del mar Amarillo, el mar de China Oriental o el este de la isla de Luzon, en Filipinas, dijo a las agencias internacionales un portavoz de los guardacostas.

Japón ordenó a sus militares estar listos para destruir un cohete norcoreano

La oficina del primer ministro tuiteó que Kishida emitió instrucciones “sobre la notificación de Corea del Norte sobre el lanzamiento de un misil balístico que describe como un satélite”.

Pidió recopilar información de inteligencia, permanecer vigilantes y coordinar estrechamente con aliados, como Estados Unidos y Corea del Sur, agregó el tuit.

Pyongyang ha intensificado sus lanzamientos de misiles los últimos meses, algunos de los cuales activaron los sistemas de emergencia en partes de Japón.

Seúl y Tokio han trabajado para enmendar sus relaciones, históricamente tensas, incluyendo más cooperación frente a las amenazas militares norcoreanas.