“Esperá, ya te digo como salió. ¡Ganó la partida!”, exclama al teléfono Darío Cáceres, el papá de Salvador. Salvador le había terminado de ganar al campeón uruguayo. El niño oriundo de Recreo está compitiendo en el Torneo Sudamericano de Ajedrez (que culmina el martes 6 de diciembre), en el que se miden los mejores jugadores de América del Sur, con participantes de Chile, Brasil, Uruguay, Paraguay y Bolivia, entre otros. Y es el único representante oficial de la Argentina en su categoría (Sub. 8 años).

Reconocido a nivel provincial y nacional por sus logros -fue elegido Deportista Revelación en la Fiesta Provincial Del Deporte 2022-, Salvador Cáceres ya es a estas alturas una suerte de “Messi” del ajedrez, pasión que comparte con su padre, que también es jugador y entrenador del niño. La diferencia es que el crack del fútbol mundial se desempeña en una cancha de césped, y hace las gambetas más increíbles; y Salvador juega en un tablero con 64 casillas y alfiles, peones, reyes y reinas. Hace jugadas magistrales para dejar sin opciones a sus contrincantes. Entre uno y otro, hay talentos similares.

El niño clasificó directamente al Sudamericano cuando salió Campeón Argentino de Ajedrez Sub. 8. En esa categoría, es el único representante del país en Asunción, aunque en otras categorías hay muchos más representantes del país. Y de la provincia hay varios (de Rosario, por ejemplo) que son “jugadores extras” (deben pagar un canon mayor por competir).

A la par de su riguroso entrenamiento, participó de varios torneos nacionales para llegar mejor preparado al Sudamericano. Incluso jugó contra personas mayores de edad, en un torneo realizado; se midió con jugadores de más de 60 años, por dar un ejemplo, y les ganó. Luego de todo esto, “llegamos a este predio olímpico de Paraguay. Es una cancha llena de mesas de ajedrez, y estamos todos los papás haciendo el aguante”, dice Darío Cáceres a Sur24.

“¿Cómo se trabajan las ansiedades y los nervios? Mirá, es parte del entrenamiento que realizamos. Pero Salvador lo está tomando con naturalidad, ya está más acostumbrado. A medida que vaya tomando confianza, le irá mejor en el torneo”, se entusiasma su papá.

Una hora antes del inicio de la partida, Salvador hace una entrada en calor, como si fuera un partido de fútbol. Luego, ejercicios de ajedrez con nivel de dificultad bajo, para que el cerebro “entre en calor”. Y después, niveles más complicados para que el cerebro ya esté bien activado.

El objetivo de máxima es ganar el título sudamericano en su categoría. “Si llegara al podio, entre los tres clasificados, la Federación Internacional de Ajedrez le daría el título de Candidato a Maestro. De ocurrir eso le faltaría un requisito, que es el puntaje. Pero el título de Candidato sería un gran avance para él. Y si sale campeón, clasificará al Mundial, al Panamericano, al Sudamericano, todo para el año que viene”, explica Darío Cáceres.

Salvador y su padre viajaron juntos en auto hasta Asunción. Gracias a la colaboración económica de tres legisladores provinciales, alcanzaron a comprar 100 dólares. “Y el resto nosotros: todo a pulmón, hicimos beneficios, vendimos cosas, sacando préstamos… Todo para bancar esta actividad. Como deporte es complicado llevar esto adelante, pero la pasión es más fuerte”, concluye el padre. De conocer esta historia de vida, sacrificio y esfuerzo, Lionel Messi se sentiría orgulloso.

En el podio de los milagros, sin dudas el salvataje realizado por un perro que logró sostener a un niño de tres años que había caído dentro de una laguna y la dueña del campo que lo sacó del agua, ocupa por estas horas el primer lugar y la alegría de todo el pueblo de Berón de Astrada.

Pero en el medio de tanta alegría, se entremezclan la preocupación y el misticismo, ya que atribuyen a que el pequeño fue llevado por “El Pombero”, a casi tres kilómetros de distancia. Fue la viuda del exintendente Curi, quien logró sacar del interior del espejo de agua al niño, alertada por los ladridos del perro.

La historia con ribetes policiales y bastante de creencias populares, ocurrió ayer por la mañana en Berón de Astrada. Mariela Escalante, dueña de una carnicería en el paraje “Toro Pichay”, estaba bajando algunas reses cuando su hijo Sebastián de casi tres años decidió salir de la casa, con rumbo incierto. Desde un camión, una de sus tías lo vio dirigirse hacia la casa de otro familiar que está a sólo metros. En la zona rural esto es frecuente.

“Estaba disfrazado con su capa del Capitán América y me dijo que iba a ir a buscar a su personaje de historietas. Hoy no tuvo clases y yo sabía que se dirigía hacia lo de mi hermana. Pero nunca llegó allí”, relató a diario época Mariela Escalante, madre de “Seba”.

“De inmediato comenzamos a buscarlo por las casas de los vecinos a donde él suele ir y no lo encontramos. Llamé a mi hermano que es policía y alertamos a los bomberos y a todo el pueblo. Vivimos momentos desesperantes”, relató la mujer aún angustiada.

Pero Sebastián no se fue solo, lo acompañaba en el viaje “Morocho”, su perrito lanudo que va con él a todos lados.

Luego de casi dos horas desesperadas, la Policía recibió un llamado de que el nene había sido rescatado del interior de una laguna. El aviso lo dio Gladys Arguello, viuda del exintendente Curi, quien estaba recorriendo su campo, cuando escuchó los ladridos de “Morocho”. El nene se había metido al agua y su perro intentaba arrastrarlo, sujetando su capa con sus dientes. Gladys no dudó y se tiró a la laguna y logró sacarlo.

“Él nunca se fue muy lejos de casa. No conoce el monte. Caminó casi tres kilómetros, atravesó siete alambrados y dos montes para llegar allí. Encontramos huellas en zigzag en el monte y esto no es natural. Nosotros estamos seguros que a Sebastián lo raptó el “Pomberito”. Esta no es la primera vez que un chico se pierde y es encontrado lejos da en aquella zona”, relató Mariela deslizando una hipótesis en toda esta historia que para muche su casos no es sencillo de digerir como real; pero que en el interior está muy arraigado en las creencias populares.

Tras su rescate, el niño volvió a casa, logró dormir la siesta y cuando se despertó mientras tomaba su merienda le contó a su mamá que había ido a rescatar al “Capitán América”.

A Sebastián lo revisó un médico del hospital local y aconsejó a la madre que le dé un baño caliente y algo de comer porque todavía lo notaban exaltado por la extraña y peligrosa experiencia que le tocó vivir.

“Estamos esperando que el sacerdote venga a mi casa, y le haga una nueva bendición de bautismo. Nosotros acá creemos que ese ser raptó a mi hijo”, enfatizó Mariela.

Párrafo aparte, la joven madre tuvo palabras de agradecimiento para Gladys Arguello. “Si ella no hubiera escuchado los ladridos del perro y se hubiera metido en la laguna a sacar a mi hijo, hoy él estaría ahogado”, concluyó.

Pero la historia de Mariela y Sebastián no es la única ocurrida con las mismas características. Varias fuentes locales consultadas por época coincidieron en relatar otro hecho similar ocurrido hace algunos años y que tuvo como víctima a otro niño. El relato de los locales indica que también había desaparecido en similares circunstancias, y que fue hallado en cercanías de donde localizaron a “Seba”. A diferencia de este niño, aquella víctima quedó muda y jamás pudo relatar cómo había llegado hasta ese lugar.

Pero si hay algo en lo que todos los consultados coinciden, es que detrás de estas desapariciones estaría el mitológico “duende”, de aspecto tétrico y que, según cuentan las historias arrastradas de generaciones en generaciones, tiene entre sus comportamientos particulares, el rapto de niños. Lo cierto es que por fortuna Sebastián fue localizado sano y con su madre. Mariela espera con el correr de los días que su hijo finalmente le relate cómo hizo para recorrer los tres kilómetros que separan su casa de la laguna en la que casi se ahoga.