La Armada Real británica quedó temporalmente sin su único buque de patrulla rompehielos después de que el HMS Protector sufriera una doble falla de motor cuando salía del Reino Unido. La nave tuvo que ser remolcada hasta Devonport, en Plymouth, donde será evaluada.

El futuro del barco todavía no está definido. Fuentes navales indicaron que la avería podría ser grave y que, si no resulta viable repararlo, el reemplazo podría demorarse hasta la próxima década.

El HMS Protector es el único buque de patrulla de hielo de la Royal Navy y suele operar en el Atlántico Sur y la Antártida.

Entre sus tareas figuran el apoyo a operaciones científicas, presencia naval británica en aguas australes y actividades vinculadas con las islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur.

También participó en misiones de búsqueda y apoyo internacional, entre ellas el operativo desplegado por la desaparición del submarino argentino ARA San Juan en 2017.

El comandante retirado Tom Sharpe, exjefe del HMS Endurance, consideró inoportuna la pérdida de esta capacidad en un contexto de mayor competencia estratégica en zonas polares.

Sharpe vinculó además el episodio con lo que definió como una “renovada retórica belicista argentina respecto a las Malvinas y sus recursos”, una caracterización propia del militar británico.

Desde la Armada, otras fuentes calificaron al HMS Protector como una capacidad relevante no solo para la fuerza sino también para el país.

The Telegraph informó que la falla podría estar relacionada con deficiencias de mantenimiento, aunque la Marina británica todavía no difundió una conclusión oficial sobre la causa.

La Royal Navy se limitó a confirmar que el buque regresó a su puerto base y que se realizan investigaciones sobre el defecto.

El HMS Protector tiene 25 años y había sido construido originalmente como buque civil de investigación polar antes de ser incorporado a la Armada británica.

El Reino Unido ya había anticipado planes para sustituir al Protector por una nave más moderna, pero todavía no existe un reemplazo operativo disponible.

Si los daños fueran considerados irreparables o demasiado costosos, la Marina podría atravesar varios años sin una embarcación equivalente para patrullas en aguas heladas.

Mientras tanto, el HMS Protector permanecerá en Devonport hasta que finalicen las evaluaciones técnicas y se determine si puede volver al servicio.

Como continuidad del ciclo de charlas organizado por el programa Bitácora Malvinas (Radio Ciudad 88.1) y el Ateneo Popular Venado Tuerto, con el auspicio del Gobierno venadense, disertará en nuestra ciudad la veterana de guerra Silvia Barrera, instrumentadora quirúrgica del rompehielos ARA Almirante Irízar y condecorada por su actuación en el conflicto bélico.

La charla será el viernes 21 de octubre, a las 19, en el salón de actos del Instituto de Educación Superior Nº7 (ex Normal), Av. Estrugamou 250, con entrada libre y gratuita.

Barrera tenía 23 años cuando se alistó como voluntaria para ir como instrumentadora quirúrgica y su historia, como la de tantas mujeres que tuvieron un rol protagónico al trabajar para salvar vidas en medio del conflicto bélico de 1982, ayudó a visibilizar el rol de la mujer en este acontecimiento de la historia argentina.

A 40 años de Malvinas, este ciclo de charlas se inició el pasado 23 de septiembre con la presencia en el SUM 2 de la UTN-FRVT del ingeniero mecánico Raúl Santuoro, sobreviviente del Crucero ARA General Belgrano; y concluirá en noviembre con el médico Carlos Beranek, autor del libro “Un Doc en las Trincheras” (en fecha y lugar a confirmar).

“Estas charlas nos permiten escuchar testimonios de Malvinas que no aprendimos en los libros ni en la escuela, y que aportan miradas enriquecedoras. Es la primera vez que la ciudad recibe a una veterana de guerra. Queremos agradecer el apoyo del Gobierno de Venado Tuerto y al IES Nº7 por disponer de su salón de actos”, sostienen los organizadores.