Dos fuertes novedades sacudieron esta semana al sector del gas en la Argentina. Por una parte, las industrias y las estaciones de gas (GNC) que solo cuentan con contratos de provisión "interrumpibles" sufrieron cortes imprevistos, y por otra, el gobierno nacional desistió -al menos por 2026- de agregar un intermediario en la compra de cargamentos de ese combustible que se importa del mercado mundial, mediante barcos.

Los dos titulares de la prensa especializada en energías están íntimamente vinculados con un factor estacional inmanejable: el frío, pero también con una problema estructural del país en el que poco se hecho durante el actual gobierno y los anteriores: la desinversión en infraestructura básica.

Del primer asunto debe decirse que fue excepcional que haya un corte del servicio para los "interrumpibles" en pleno abril. Son crisis que suelen manifestarse en pleno invierno, no en otoño y ya hubo advertencias al respecto. En su cuenta de X el ex secretario de Energía de la Nación, Jorge Lapeña y presidente del Instituto Argentino de Energía "General Mosconi", se quejó con prudencia: "Pareciera u poco pronto cortar el gas en otoño con temperaturas muy benignas como las actuales: justamente en el PAIS DEL GAS DE VACA MUERTA. Alguien del gobierno va a tener que dar explicaciones".

Del segundo, que la Nación deje en vía muerta la licitación que tenía en marcha para que una agente comercializador se ocupe de la compra y de la inyección del gas que la Argentina no tiene cuando sube la demanda (por falta de gasoductos), cabe señalar que el gobierno ha preferido finalmente seguir como hasta ahora, con esa labor a cargo del Estado y no arriesgarse a que lo haga un tercero. Más cuando los precios internacionales del crudo, del gas y de todos los sectores vinculados a la energía son tan altos y volátiles por la guerra en Medio Oriente.

El problema es conocido y ya ha sido varias veces comentado en El Litoral. Por ahora, pese a contar con enormes reservas y capacidad de explotación ya instalada no es posible que la totalidad de los consumidores de gas natural puedan aprovechar los recursos de Neuquén, sencillamente porque no hay gasoductos suficientes para trasladar esa riqueza desde el sur patagónico al área central del país donde se encuentra el mayor volumen de consumo.

Lo existente es apropiado para todo el resto del año, pero en invierno la calefacción de los hogares agrega a la demanda un factor estacional que deja el sistema en desequilibrio: el gas natural argentino no alcanza porque la capacidad de transporte es insuficiente.

El problema existe desde hace décadas y aunque se ha avanzado aún se debe recurrir a la importación. En 2021 fue necesario comprar 56 cargamentos de buques gaseros para que no haya cortes a los usuarios residenciales, así como a las industrias y las centrales eléctricas térmicas con contratos ininterrumpibles. El 2025 ese número bajó a 27 compras. En el sector se estima que este año, con pronósticos de menos días de frío extremo, puedan ser aún menos

En pocas palabras: la gestión libertaria que desea que Enarsa desaparezca ha debido confiar en esa empresa estatal para enfrentar los meses fríos en curso, con algo que hace desde hace décadas: comprar y abastecer de gas en barcos al sistema. Suspendió al menos por ahora la licitación que había iniciado a fines del año pasado, ante el panorama mundial tan complejo. Es evidente que es malo el panorama mundial para un cambio de fondo. Y que una crisis en este campo podría hacer tambalear todo el programa de vuelta al mercado que busca el gobierno nacional.

En el sitio Econojournal, con las firmas de Ignacio Ortiz y Nicolás Gandini, se informa que fracasaron dos de las tres subastas que el gobierno nacional ofreció a distintos usuarios de gas natural. En ellas se intentó trasladar al menos en parte el costo real de importar los cargamentos de gas natural licuado a industrias de gran consumo, a las estaciones de servicio de GNC, y a las centrales eléctricas. Esta vez, sin subsidios y con los valores previstos para el gas que vendrá por barcos.

Esta tercera noticia de la semana, bastante menos difundida que las dos anteriores, ofrece otro foco para el análisis. ¿Acaso los cortes hayan operado como una señal desde el gobierno nacional a los empresarios industriales, operadores de centrales termoeléctricas y propietarios de estaciones de servicio con GNC de cómo serán las cosas si no se acepta el precio de mercado del gas a importar?

El artículo explica que hubo operaciones comerciales que no eran esperadas por los potenciales interesados y que fueron "diferenciadas" para "los distintos segmentos de la demanda" ya que "el Ministerio de Economía apunta a que a partir de este año sean las industrias -y no tanto las distribuidoras- quienes cubran fundamentalmente el costo del gas importando para reducir al máximo posible el monto de los subsidios energéticos que paga el Estado".

Subraya que la subasta de mayor volumen no contó con ningún comprador. El gas ofrecido a grandes usuarios industriales costaba "19,76 dólares por millón de BTU para asegurar el suministro de gas durante la segunda quincena de mayo. El objetivo era que las industrias garantizaran su abastecimiento y evitaran cortes en caso de que las bajas temperaturas disparasen el consumo residencial". El medio indica que ese valor "quintuplica" el del gas en las tarifas residenciales, actualmente en torno a los 3,80 dólares por millón de BTU. Para Econojournal en parte el "intento fallido" se debe a "la caída de la actividad".

No funcionó tampoco una segunda subasta para empresas distribuidora de gas, que solo compraron 50.000 metros cúbicos diarios sobre 11 millones ofrecidos En cambio, sí fue aceptada la subasta por las centrales termoeléctricas, que ven allí un buen negocio: comprar gas importado caro para así no quemar el carísimo gasoil que también llega del mercado mundial. "Cammesa, la compañía encargada del despacho del sistema eléctrico, aseguró el suministro de 5,5 millones de metros cúbicos diarios entre el 16 y el 31 de mayo" a US$ 19,76 por millón de BTU. Otra vez la razón es que la guerra ha encarecido más al combustible líquido que el gas licuado.

Las operaciones de subastas en esta altura del año son habituales para esos segmentos de la demanda de gas. Pero esta vez los precios quedaron más cerca de sus costos reales por el retiro de los subsidios del Estado nacional, en un contexto internacional de precios muy altos. Por ahora, reina la incertidumbre.

En medio de la llegada de las bajas temperaturas, Venado Tuerto dio un nuevo paso en materia de infraestructura con la aprobación y licitación de una obra clave: la ampliación de la red de gas domiciliario en barrio Ciudad Nueva. El proyecto, impulsado con fondos municipales, permitirá mejorar la calidad de vida de decenas de familias y avanzar hacia una cobertura histórica en la ciudad.

El concejal Santiago Meardi confirmó que la iniciativa contempla una inversión de 140 millones de pesos y alcanzará a unas 150 familias, con trabajos que se extenderán durante aproximadamente cuatro meses.

La intervención incluye la ejecución de más de 3.300 metros lineales de red en el sector este del barrio Ciudad Nueva, abarcando calles como Roberto Alfaro, Sigal, Camarero, República de Croacia y Jujuy.

Además, el plan contempla obras complementarias para mejorar la presión del servicio, con intervenciones en puntos estratégicos como Martí, Roberto Cavanagh y Las Heras, lo que permitirá optimizar el funcionamiento en toda la zona.

Meardi destacó que el acceso al gas natural no solo representa una mejora en la comodidad cotidiana, sino también en la seguridad de los hogares: “Implica un cambio en la calidad de vida, pero también evita situaciones de riesgo como incendios o accidentes que suelen ocurrir en invierno”, remarcó.

En ese sentido, también subrayó el impacto económico para las familias: “La garrafa siempre se termina en el peor momento. Esta obra viene a resolver esa incomodidad y aliviar el gasto familiar”.

Con este tipo de intervenciones, la ciudad alcanza niveles de cobertura destacados a nivel provincial y nacional. Actualmente, Venado Tuerto se ubica en torno al 85% de cobertura de gas de red, posicionándose incluso por encima del promedio argentino.

“Estamos a niveles de la Patagonia y un 25% por encima del promedio nacional”, aseguró el edil, marcando el crecimiento sostenido del servicio en los últimos años.

Uno de los aspectos más relevantes es que estas obras se ejecutan con presupuesto íntegramente municipal, ante la falta de inversiones por parte de la concesionaria histórica del servicio.

Según explicó Meardi, el municipio viene avanzando desde hace cinco años con un plan propio de expansión para cubrir sectores donde la red no había llegado, saldando una deuda estructural.

El Concejo Municipal de Venado Tuerto avanzó en dos nuevos proyectos vinculados a la ampliación de la red de gas natural en distintos sectores de la ciudad. El presidente del cuerpo, Santiago Meardi, explicó que las obras forman parte de un plan sostenido de infraestructura básica urbana impulsado por la gestión del intendente Leonel Chiarella, con el objetivo de garantizar servicios esenciales y mejorar la calidad de vida de los vecinos.

“Estamos avanzando con un tramo de cerca de 600 metros lineales que implica la conexión de más de 50 familias a la red de gas”, explicó Meardi, quien precisó que los trabajos se llevarán adelante en los barrios Cayetano Silva, Victoria, Iturbide y El Cruce, donde ya se realizaron estudios técnicos y se obtuvo la factibilidad de conexión otorgada por Litoral Gas S.A.

“El municipio hace la obra con fondos propios y luego la cede a Litoral Gas, que realiza las pruebas de hermeticidad y la pone en funcionamiento. Es un esquema de trabajo que venimos implementando desde hace años y que ha permitido que cada vez más vecinos accedan al servicio”, agregó el presidente del Concejo.

Estas tareas complementan los más de 12 kilómetros de red construidos en los últimos años, en sectores como San José Obrero, Ciudad Nueva, Malvinas Argentinas, Santa Rosa, Villa Casey, San Vicente y Rivadavia, entre otros.

Meardi destacó la importancia social de estas obras, que permiten sustituir el uso de garrafas y mejorar las condiciones de seguridad en los hogares.

“Cada persona que no tiene gas natural sufre inconvenientes diarios: quedarse sin garrafa cuando se cocina o cuando uno se baña, o no poder comprar una durante un domingo. Son situaciones que cambian radicalmente cuando el servicio llega a la vereda”, señaló.

“Además, el gas natural implica una revalorización de la vivienda, más seguridad y mayor confort. Son inversiones que quedan para siempre y mejoran el entorno urbano”, agregó.

El funcionario subrayó que la cobertura de gas natural en Venado Tuerto ya supera el 75%, y con estas ampliaciones se alcanzará el 80% antes de fin de año. “Este trabajo forma parte del Plan Estratégico Participativo, que definió como uno de sus ejes principales la expansión de las infraestructuras básicas junto con cloacas, pavimento y agua potable”, puntualizó Meardi.

Asimismo, explicó que estas acciones se financian íntegramente con recursos municipales, en un esquema que combina obra pública directa y contratación de empresas especializadas locales:

“La obra pública no solo mejora la calidad de vida, también es un motor de la economía local, genera empleo, dinamiza la construcción y mueve a los proveedores de materiales”, expresó.

En cuanto al Gasoducto Regional Sur, Meardi informó que la obra se encuentra con más del 90% de avance y es fundamental para aumentar la presión del suministro y posibilitar futuras ampliaciones.“Muchos vecinos ven los trabajos sobre calle Edison y en la plaza del Trabajador. Allí se está instalando una planta reguladora y se amplían cañerías troncales que permitirán mejorar el flujo de gas hacia toda la ciudad”, explicó.

“Cuando el gasoducto esté operativo, vamos a poder extender la red hacia nuevos sectores y ex loteos que hoy no tienen factibilidad de conexión, llegando incluso a zonas periurbanas”, adelantó.

El presidente del Concejo aclaró que, una vez concluida la red principal, cada frentista deberá realizar la instalación interna domiciliaria conforme a las normas vigentes.

“Las reglamentaciones de Litoral Gas exigen instalaciones en regla y materiales homologados. Cada vecino debe hacer su obra interna con un gasista matriculado, lo que varía según las dimensiones del domicilio o si se conecta solo la cocina o toda la casa”, indicó.

En este sentido, Meardi recordó que el municipio brinda asesoramiento técnico y acompaña los trámites para facilitar el proceso de conexión, especialmente en familias de bajos recursos.

El gobierno de Venado Tuerto relanzó el llamado licitatorio para la contratación de mano de obra y equipamiento tendiente a ampliar las redes de gas en los barrios Tiro Federal, Ciudad Nueva, Iturbide, Rivadavia y Santa Fe, beneficiando a 340 lotes, mediante el tendido de casi 7 mil metros lineales de diferentes diámetros y una intervención de 68 cuadras. 

Esta nueva convocatoria tiene fecha de apertura de sobres el martes 18 de octubre, a las 10, en la sala de reuniones del Palacio Municipal, y da respuesta a un pedido de plazo adicional de las empresas interesadas. Con los materiales ya adquiridos, el llamado ahora es solo por la mano de obra. 

Ampliación de red de gas: mejoran la oferta de los materiales y la ciudad ahorra 10 mil dólares

La licitación pública 024/22 está dividida en tres módulos, siendo el mayor pliego el correspondiente al barrio Tiro Federal. Otro de los módulos comprende el Ciudad Nueva y alcanzará a un jardín municipal que actualmente funciona sin servicio.  

Finalmente, el proyecto también contempla otros tramos para llegar a más familias de los barrios Iturbide, Rivadavia y Santa Fe. 

El presupuesto oficial es de 16 millones de pesos y el plazo de ejecución para los tres módulos es de 120 días corridos desde el inicio de los trabajos.

Meardi, Chiarella y Pellegrini en firma de licitación.

Esta mañana, en la sede del Centro Integrador Comunitario (CIC) se firmó la licitación para extender la red de gas a diferentes sectores de los barrios Iturbide y Santa Fe.

De la firma participaron el intendente Leonel Chiarella, el presidente del Concejo Municipal, Juan Ignacio Pellegrini y el secretario de Desarrollo Productivo y Planeamiento Urbano, Santiago Meardi.

“Acabamos de firmar una licitación muy importante para el desarrollo de la ciudad y también para poder seguir llegando a distintos sectores de Venado Tuerto con servicios que son básicos”, manifestaba en la ocasión Chiarella.

La extensión de al red de gas natural es un objetivo que persigue la gestión de Chiarella y que ya ha logrado beneficiar a más de 300 familias con la reciente culminación de la red en el barrio Santa Rosa.

Ahora, a través de la licitación firmada hoy, con un pliego de 8.200.000 pesos de inversión y que se extenderá hasta el 7 de julio se busca que más de 300 familias, en este caso del sector sur accedan al servicio. Además anunciaron que luego las obras seguirán en el barrio Ciudad Nueva, en la zona este de la ciudad.

“Para nosotros es muy importante, porque es poder cumplir con un compromiso que habíamos asumido con los vecinos de estos barrios y es dar continuidad a un plan de obras que llevamos adelante desde el gobierno de Venado Tuerto, que tiene que ver con llegar a todos los barrios de la ciudad con los servicios esenciales. Terminamos la red de gas que beneficia a más de 350 vecinos del barrio Santa Rosa y ahora venimos al sector sur donde, con esta licitación que firmamos hoy se va a beneficiar también a más de 300 familias”, informó el intendente venadense.

El pliego licitatorio ya se encuentra disponible en la página web de la Municipalidad de Venado Tuerto y su plazo es hasta el 7 de julio.

OBRA Y FINANCIACIÓN

Esta obra será financiada con el gravamen del 7 por ciento que el usuario aporta con cada boleta del servicio y que se destina al municipio como fondo específico; se enmarca en la ordenanza municipal 4340 y modificatoria, que entre otras cosas reglamenta el aporte que debe hacer el frentista como contribución de mejoras (100 UTM cada diez metros) y que puede abonarse en 12 cuotas o accediendo a un descuento (10%) por pago contado.

La obra incluye el tendido de 3.250 metros lineales de cañerías entre ambos barrios, que beneficiarán a 325 hogares con un servicio esencial como el gas natural. Los sobres de los oferentes se abrirán el 7 de julio, a las 10, en el Palacio Municipal. Luego vendrá el análisis de ofertas y la adjudicación. El plazo de ejecución de las obras licitadas es de 60 días, a contar desde el inicio de los trabajos.