El equipo de investigación del Centro de Estudios Interdisciplinarios en Antropología (CEIA) de la Facultad de Humanidades y Artes de la Universidad Nacional de Rosario (UNR), junto al Instituto de Estudios Críticos en Humanidades (IECH-CONICET), lleva más de dos décadas explorando el sur de Santa Fe, en particular las lagunas del departamento General López.

Uno de los trabajos más recientes se desarrolla en Villa Cañás, un territorio ya estudiado entre 2002 y 2004, y retomado en 2024 con el apoyo de la Dirección de Cultura y Educación municipal, a cargo de Josefina Castro. En esta nueva etapa, encabezada por los docentes e investigadores Juan David Ávila y Mariela Gallego, el equipo centró sus tareas en la Laguna Grigera y en Las Encadenadas, próximas al balneario municipal.

Actualmente, los especialistas continúan el análisis de los materiales recuperados tanto en Villa Cañás como en el laboratorio de la UNR. Parte de estas evidencias, que testimonian la presencia de antiguas sociedades cazadoras-recolectoras, se exhiben en una muestra abierta al público en el hall del Centro Cultural de Villa Cañás.

“Antes del inicio del período lluvioso pudimos recorrer la Laguna Grigera y, en particular, Las Encadenadas, donde hallamos materiales arqueológicos y paleontológicos de gran interés”, explicaron los investigadores.

Entre los restos encontrados se destacan huesos de fauna como guanaco, venado de las pampas, ñandú y armadillos (peludo, mulita), especies que actualmente no habitan la zona debido a la agricultura intensiva y los cambios climáticos. También se recuperaron restos de megafauna extinta —como Equus, Paleolama y Macrauchenia— y diversos artefactos líticos, entre ellos cuchillos, puntas de proyectil, raederas, raspadores, bolas de boleadora, molinos y morteros.

Además, se hallaron fragmentos cerámicos correspondientes a vasijas, ollas y contenedores, junto con restos óseos humanos dispersos, actualmente en proceso de análisis.El sector con mayor concentración de hallazgos se ubica en el norte de Las Encadenadas, y se complementa con otros sitios relevantes de la región, como la Laguna El Doce (cercana a San Eduardo) y Melincué.

El objetivo principal del proyecto es reconstruir la organización social, tecnológica y simbólica de las comunidades que habitaron los ambientes lagunares de Villa Cañás, así como los cambios climáticos y paisajísticos ocurridos durante el Holoceno.

“Buscamos visibilizar la presencia milenaria de los pueblos originarios y sus vínculos con sociedades indígenas, criollas e inmigrantes europeos, entendiendo cómo se construyeron las prácticas sociales a lo largo del tiempo”, destacaron Ávila y Gallego.

Este estudio forma parte del proyecto mayor “Investigaciones arqueológicas de grupos cazadores-recolectores que habitaron en los ambientes lagunares del sur de Santa Fe”, acreditado en la Secretaría de Ciencia y Tecnología de la UNR y autorizado por el Ministerio de Cultura de la Provincia, bajo la Ley Nacional N° 25.743 de Protección del Patrimonio Arqueológico y Paleontológico.

En 2025, el equipo obtuvo un nuevo financiamiento provincial para continuar las tareas en Villa Cañás bajo el título “Encadenando Pasados. Investigaciones arqueológicas en las Lagunas Las Encadenadas de Villa Cañás”.

Los registros arqueológicos indican una ocupación humana de miles de años, que evidencia complejos sistemas sociales y una profunda adaptación al entorno. La ocupación más antigua documentada en la provincia corresponde a la Laguna El Doce, cercana a San Eduardo, con una antigüedad de unos 9.000 años AP. Otras, como Melincué, presentan registros de hasta 7.000 años AP.

Durante el Holoceno tardío (últimos 3.500 años), se identificaron nuevos asentamientos en lagunas como Las Marías (Villa Cañás), Las Lágrimas (San Eduardo) y Melincué, con materiales similares entre sí, lo que demuestra una expansión poblacional y continuidad cultural en toda la región pampeana.

Los hallazgos revelan una dieta basada en guanaco, venado y ñandú, el uso de materias primas de Tandilia para herramientas de piedra, y la fabricación de cerámicas y molinos con rocas provenientes de Córdoba y San Luis.

Desde 2002, el equipo viene realizando estudios sistemáticos en distintas lagunas del departamento, identificando concentraciones de materiales arqueológicos, enterramientos humanos y evidencias de múltiples actividades cotidianas como la caza, la recolección, la manufactura de instrumentos y las ceremonias funerarias.

“Consideramos que los ambientes lagunares fueron espacios estratégicos de asentamiento de los pueblos originarios durante milenios”, subrayan los investigadores, quienes proyectan futuras excavaciones sistemáticas en la zona.

Si bien los análisis continúan, los resultados preliminares confirman que los materiales recuperados guardan similitud con los de otros sitios del sur santafesino.

El equipo planea realizar sondeos exploratorios y muestreos de sedimentos para identificar secuencias culturales y naturales, con el fin de evaluar el potencial del sitio para excavaciones más amplias.

A modo de cierre, los investigadores agradecieron “el compromiso de las comunas y municipios, en especial a la Municipalidad de Villa Cañás, por su apoyo y preocupación por la preservación del patrimonio cultural y natural”.

También destacaron la participación de los vecinos: “Nos brindan su cariño y entusiasmo, haciéndonos sentir parte de la comunidad. Las investigaciones se construyen de manera colectiva, en diálogo con escuelas, museos y centros culturales, fortaleciendo una historia regional que comenzó, ni más ni menos, hace miles de años”.

Este martes se llevó a cabo una actividad denominada "El pasado bajo nuestros pies: los secretos arqueológicos y paleontológicos de Villa Cañás", una iniciativa que invitó a descubrir y valorar el patrimonio histórico de la ciudad.

La jornada comenzó con la inauguración de la muestra de las piezas arqueológicas que fueron halladas en distintas lagunas de Villa Cañás (La Grigera, Estaqueadero, Las Encadenadas y Las Marías) gracias a las investigaciones que realizó el equipo de licenciados en antropología y docentes investigadores de la Universidad Nacional de Rosario (UNR), encabezado por Juan David Ávila y Mariela Gallego, a través del proyecto “Encadenando Pasados”.

⠀Luego, se proyectaron cortos audiovisuales sobre las tribus ancestrales y la megafauna destinados a alumnos de 4to. y 5to. grado de las escuelas de la ciudad.

⠀La actividad fue organizada por la Dirección de Cultura de la Municipalidad en conjunto con el equipo de investigación de la UNR, con el objetivo de reafirmar el compromiso con la promoción del conocimiento, la identidad local y la puesta en valor del patrimonio histórico y arqueológico de la comunidad.

El grupo de trabajo que está llevando a cabo la segunda etapa del proyecto arqueológico “Entornos a Melincué: construcción de pasados y territorialidades desde la laguna Melincué” fue filmado desde un dron realizando su tarea en terreno cercano a la laguna, destacando que el lugar es donde en la época virreinal se ubicaba la capilla del Fuerte de Melincué.

El video fue compartido por el vecino Armando Senese, quien más conoce la zona de la laguna.

Una publicación compartida de Armando Senese (@senesearmando)

Desde el pasado viernes 16 y hasta el próximo 26 de septiembre , el grupo de trabajo integrado por el Área de Antropología y Paleontología del Museo Provincial de Ciencias Naturales “Dr. Ángel Gallardo”; el Centro de Estudios Interdisciplinarios en Antropología de la Facultad de Humanidades y Artes UNR están desarrollando la segunda etapa de esta campaña arqueológica.

En esta nueva etapa tomarán participación también las localidades de Labordeboy, Elortondo y Melincué ya que en el humedal se han encontrado restos arqueológicos en distintos distritos, por el cual los tres presidentes comunales, Silvio Garbolino, Maria Isabel Bosco y Bruno Iommi de dichas localidades han hecho un equipo de trabajo y se han sumado para poder acompañar a los arqueólogos en esta nueva investigación.

“El sitio permanecerá abierto a cualquier persona que quiera ver o sumarse, sobre todo a las escuelas que quieran participar de lo que se va obteniendo en cada excavación y se pide a la población en general que se considere resguardar el sitio, porque todo lo que se encuentra es patrimonio de todas las localidades, no sólo de los distritos involucrados. A través de la página de la Comuna iremos informando las distintas etapas de esta excavación”, comunican desde el gobierno de Melincué.

Hasta la primera etapa, se habían recolectado en total 3715 objetos, entre los que se destaca una gran cantidad de restos óseos faunísticos (principalmente de guanacos, caballos, y ganado vacuno) y gran cantidad de artefactos líticos (algunos instrumentos, preformas, núcleos y gran cantidad de lascas) de distintas materias primas. También es de destacar la presencia de cerámica, lo que en rasgos generales se pueden asignar a sitios de grupos cazadores-recolectores. Todo esto fue posible gracias a la bajante de las aguas, que bañan el territorio de las tres localidades.

Según estudios: en Melincué se encontraría uno de los asentamientos más antiguos de la provincia

Se prospectaron tres sectores distintos. El sector noroeste y oeste, ingresando desde la localidad de Melincué; el sector sudoeste ingresando desde Labordeboy, y la zona del arroyo “El Pedernal”, desde Elortondo. En las prospecciones realizadas en el sector oeste de la laguna en el mes de febrero de 2022, en el predio donde funcionaron los balnearios de los clubes Peñarol y Atlético Elortondo durante gran parte del siglo XX hasta las inundaciones de fines de la década del 70, se detectaron estructuras de ladrillo de grandes dimensiones. Ya habían sido vistas por vecinos de la zona durante la bajante del 2013, que luego volvieron a ser cubiertas por el agua hasta la actual bajante. Por ello, se programó para junio una excavación sistemática en el lugar ya que podrían estar relacionadas con alguno de los emplazamientos de lo que fuera el Fuerte Virreinal de Melincué. Es en este sector oeste, todas las estructuras detectadas, así como el sitio trabajado, mantienen cierta uniformidad. Los ladrillos empleados y hallados son similares y de gran tamaño (40 x 20 cm), lo cual puede dar indicios que son de épocas coloniales. “Hay abundante presencia de fragmentos de tejas también de aspecto colonial, y restos óseos de caballos y vacas. Las estructuras están orientadas en eje norte-sur, lo cual se puede interpretar que formaron parte de un mismo asentamiento”, se aclara en el informe al cual tuvo acceso este medio.