La NASA compartió en las últimas horas las primeras imágenes de la Tierra tomadas por la tripulación de Artemis II durante su viaje hacia la Luna. El material fue captado desde una de las ventanas principales de la nave Orion y muestra al planeta desde una perspectiva que no se veía en una misión tripulada de este tipo desde hace más de medio siglo.

Las fotografías fueron registradas después de la maniobra de inyección translunar, el encendido que puso a la misión rumbo al espacio profundo. En una de las postales se distingue la curvatura completa de la Tierra; en otra, se observan auroras y la llamada luz zodiacal mientras el planeta eclipsa parcialmente al Sol.

Las fotos muestran auroras, la curvatura terrestre y la línea que separa el día de la noche.

Las imágenes difundidas por la agencia espacial muestran una Tierra azul y marrón, cubierta por nubosidad y con regiones claramente identificables. Medios especializados remarcaron que entre las zonas visibles aparecen sectores de Europa y África, además de detalles atmosféricos muy poco habituales en fotografías tomadas por humanos tan lejos del planeta.

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Otro de los elementos que más llamó la atención fue la división entre el día y la noche, visible sobre la superficie terrestre. Esa línea de sombra, sumada al brillo de la atmósfera y a las auroras, convirtió a las capturas en uno de los registros más impactantes de la misión hasta ahora.

La propia tripulación describió el momento como sobrecogedor durante una comunicación con la Tierra. El comandante Reid Wiseman fue quien tomó algunas de las fotos más difundidas, en una secuencia que rápidamente se convirtió en símbolo visual del regreso humano al entorno lunar.

Reid Wiseman tomó algunas de las postales más difundidas desde la nave Orion.

Artemis II es la primera misión tripulada del programa Artemis y también el primer vuelo humano hacia la Luna desde Apolo 17, en 1972. Aunque no aterrizará en la superficie lunar, sí servirá para probar sistemas de navegación, soporte vital y operación de la cápsula Orion en un viaje de unos diez días.

En ese contexto, las imágenes no solo tienen peso simbólico. También forman parte del seguimiento operativo del vuelo y de la experiencia de observación de la tripulación, que en los próximos días continuará con correcciones de trayectoria y tareas de preparación para el paso cercano a la Luna.

La difusión de estas fotos reforzó además uno de los ejes históricos de la exploración espacial: la posibilidad de observar la Tierra como un único cuerpo desde grandes distancias. En medio del viaje a la Luna, Artemis II volvió a ofrecer esa perspectiva con tecnología actual y con una misión pensada como puente hacia futuras expediciones más ambiciosas.

La Organización de las Naciones Unidas (ONU), realizó una alarmante decisión al haber activado por primera vez en la historia el Protocolo de Seguridad Planetaria, tras haber detectado la presencia de un asteroide potencialmente peligroso que podría impactar en la Tierra.

Luego de varios estudios e investigaciones realizadas por un grupo de científicos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) y que cautivaron su atención, el objeto fue bautizado como 2024 YR4 y tiene 90 metros de diámetro.

El objeto tiene un 1,5% de probabilidad de colisión en nuestro planeta, y aunque el riesgo parece bajo, son las chances más altas jamás registradas. La NASA junto a la Agencia Espacial Europea (ESA), comenzaron a movilizarse para evaluar posibles estrategias de mitigación.

El 2024 YR4 fue descubierto en diciembre de 2024 y clasificado con un nivel 3 en la Escala de Riesgo de Impacto de Turín, lo que indica que, aunque no se requiera una amenaza inminente, igualmente requiere vigilancia y análisis detallados sobre sus movimientos y avances.

La agencia espacial estadounidense realizó una serie de exámenes que determinaron que el impacto de este objeto podría producirse el 22 de diciembre de 2032. Por el momento, su golpe en la Tierra no significaría un riesgo global grave, pero sí causaría grandes problemas en la zona o región donde caiga.

"El análisis de este asteroide cercano a la Tierra, designado 2024 YR4, indica que tiene más de 1% de posibilidades de impactar con la Tierra, lo que también significa que hay un 99% de probabilidad de que no impacte. Este análisis inicial cambiará con el tiempo a medida que se recopilen más observaciones", indicó la NASA.

La ONU puso en marcha mecanismos de seguridad para monitorear su trayectoria y evaluar el riesgo real. Dentro de las medidas adoptadas, se activó la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) y el Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG), dirigidos por la NASA y la ESA.

Estas organizaciones serán las encargadas de proponer estrategias de acción, incluyendo la posibilidad de desviar la trayectoria del asteroide mediante una nave espacial, una técnica ya probada con éxito en la misión DART en 2022.

Las primeras proyecciones determinaron que Europa no se encuentra entre las zonas de peligro, de acuerdo con un artículo del sitio El Confidencial. Sin embargo, cinco regiones del planeta podrían verse afectadas: el este del océano Pacífico, el norte de Sudamérica, el océano Atlántico, África y el sur de Asia.

Las certezas más grandes surgirán en 2028 cuando el asteroide se aproxime a 8 millones de kilómetros de la Tierra y se realicen cálculos más precisos acerca de qué sucederá. En caso de impacto, la energía liberada sería similar a la de una explosión nuclear, con consecuencias similares a las producidas en Tunguska en 1908.

El NOAA (Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos) detectó 5 llamaradas solares que golpearan la Tierra este viernes.

Se trata de la peor tormenta solar en casi 20 años y se ubica al nivel de alerta G4, que implica que podrían producirse alteraciones en diversos aspectos de la vida cotidiana actual.

Desde el NOAA detallaron que se pueden sufrir complicaciones en las comunicaciones, generarse apagones, problemas en la navegación, interferencias en las operaciones de radio y reducción de servicio de satélites.

A los habitantes de Estados Unidos se les informó que podrían ver actividad geomagnética de moderada a fuerte a partir de las 23 horas y se extendería hasta el sábado.

Los pronósticos actuales proyectan que las luces podrían verse hasta el sur de Alabama y California, según el Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Las posibilidades de ver las luces serán mayores en el norte de Estados Unidos, Canadá y el norte de Europa.

En lo que respecta al fenómeno apreciable, Argentina y Latinoamérica no serían puntos de observación, pero si sectores afectados indirectamente por las problemáticas enumeradas previamente.

“En este momento se trata de una situación bastante volátil en el Sol que estamos monitoreando muy de cerca”, dijo Bill Murtagh, coordinador del programa en el Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA. “Vamos a tener un período prolongado de tormenta geomagnética”.

Esta semana los amantes de la astronomía tendrán la oportunidad de contemplar un espectáculo cósmico único: la Galaxia de Andrómeda. Este impresionante objeto celeste, ubicado a unos 2,5 millones de años luz de distancia, es la galaxia más lejana que se puede apreciar a simple vista desde la Tierra.

Para encontrarla, primero, localizar el Gran Cuadrado de Pegaso en el cielo otoñal. Luego, dirigir los binoculares hacia la estrella Alpheratz, en la esquina superior izquierda del cuadrado. Desde allí, desplazarse en línea recta hacia el este y ubica la estrella Mirach en la constelación de Andrómeda. Continuar ascendiendo en la misma dirección hasta encontrar lo que parecerá una nubecilla difusa, y entonces se habrá descubierto la majestuosa Galaxia de Andrómeda.

Si no se está familiarizado con estas estrellas o constelaciones, puedes utilizar aplicaciones de observación de estrellas para guiarse, pero es recomendable apagar el teléfono una vez que encuentres la galaxia para permitir que tus ojos se adapten completamente a la oscuridad y disfrutar de toda su belleza.

La Galaxia de Andrómeda, conocida como M31 en el catálogo de Charles Messier, fue observada por primera vez en el año 964 d.C. por el astrónomo persa Abd-al-Rahman Al-Sufi, quien la describió como una "pequeña nube". Simon Marius, rival de Galileo, realizó la primera observación telescópica de esta galaxia en 1612, describiéndola como un resplandor indefinido.

A simple vista, la Galaxia de Andrómeda parece una nube alargada y misteriosa, pero en realidad es un conjunto de aproximadamente un billón de estrellas. Su diámetro se estima en casi 200,000 años luz, lo que la hace más grande que nuestra propia Vía Láctea. Además, tiene varias galaxias satélites, como M32 y M110, que se pueden observar con telescopios pequeños o medianos.

Lo fascinante es que cuando se observa la Galaxia de Andrómeda, se está mirando hacia el pasado remoto, ya que su luz ha viajado durante millones de años para llegar hasta nosotros. Y aunque Andrómeda es nuestro vecino más cercano en términos galácticos, existen galaxias que están a más de mil millones de años luz de distancia.

Además, investigaciones recientes sugieren que hace aproximadamente seis mil millones de años, Andrómeda sufrió una colisión cósmica con otra gran galaxia espiral, lo que eventualmente la expandió. Esta colisión también está en nuestro futuro cósmico, ya que Andrómeda se acerca a nuestra Vía Láctea a una velocidad de 300 km/s y se espera que colisione con nuestra galaxia en unos 4.500 millones de años, lo que podría afectar la posición de nuestro sistema solar.

En última instancia, el destino del sistema solar está sellado por otros motivos, ya que dentro de 500 a 1500 millones de años, la luminosidad del Sol aumentará lo suficiente como para hacer que la Tierra sea inhabitable.

Incesante y apenas perceptible, como una tormenta silente, constantemente nos envuelven millones de partículas elementales. No existe paraguas capaz de detener el flujo de neutrinos solares que atraviesa cada centímetro cuadrado de nuestro planeta y de nuestro cuerpo, manifestándose como imágenes espectrales de sí mismos. Ya sea desde lo alto, durante el día, o desde lo profundo, durante la noche, estas partículas portan una energía que apenas alcanza la milésima parte de la masa de un protón.

En contraste, otras partículas son notablemente más enérgicas y provienen de distancias considerablemente mayores, viajando a través del cosmos durante millones de años.

Cuando estas partículas iniciaron su trayectoria hacia la Tierra, nuestro planeta no albergaba vida humana. A lo largo de su viaje, surgieron diversas especies que eventualmente dieron origen al Homo sapiens. Sin embargo, no fue sino hasta 1912 que un representante de esta especie ascendió en globo durante un eclipse total, descubriendo que las partículas más energéticas detectadas no provenían del Sol, sino de otras fuentes.

Con el tiempo, comprendimos que algunas de estas partículas poseen energías colosales, diez billones de veces mayores que las de los neutrinos solares. Superan en un millón de veces la energía de los protones generados por el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el acelerador de partículas más grande del mundo. Se presume que estas partículas deben tener carga eléctrica, ya que de lo contrario sería inexplicable cómo adquieren tal impulso. Probablemente sean partículas estables capaces de resistir un viaje tan extenso, como protones o núcleos de hierro. Afortunadamente, estos proyectiles vigorosos no llegan a impactarnos, ya que la atmósfera nos brinda protección.

Cuando una de estas partículas penetra la atmósfera, desencadena una cascada que arranca electrones de los átomos en el aire, generando un efecto dominó que se propaga desde las capas superiores hacia la superficie terrestre, expandiéndose en el camino como una lluvia.

A mayor energía de la partícula, mayor es la extensión de la superficie terrestre afectada. Las partículas más enérgicas y enigmáticas pueden abarcar áreas de varios kilómetros cuadrados.

Es posible observar las partículas generadas en la atmósfera mediante cámaras de niebla, un dispositivo que se puede construir en casa con alcohol y hielo seco. Sin embargo, para identificar aquellas provenientes de una única partícula extremadamente energética, se requiere desplegar detectores en amplias superficies.

Cabe destacar que en cada kilómetro cuadrado de la superficie terrestre impacta una de estas partículas... ¡por siglo! Si deseamos observar una de ellas al año, se necesitaría desplegar detectores a lo largo de cien kilómetros cuadrados, y treinta y seis veces más superficie si la impaciencia nos lleva a querer observar una cada diez días.

James Cronin, premio Nobel de física en 1980, se propuso liderar la quimérica tarea de detectar y caracterizar las partículas más energéticas, conocidas históricamente como rayos cósmicos.

Los rayos cósmicos son partículas que llegan desde el espacio exterior y bombardean constantemente la Tierra desde todas direcciones. La mayoría de estas partículas son protones (o sea núcleos de átomos de hidrógeno) o núcleos de átomos más pesados (como helio, carbono o hierro). Algunas de ellas son más energéticas que cualquier otra partícula observada en la naturaleza. Los rayos cósmicos ultra energéticos viajan a una velocidad cercana a la de la luz y tienen cientos de millones de veces más energía que las partículas producidas en el acelerador más potente construido por el ser humano.

Para detectar los rayos cósmicos, se requería el despliegue de más de mil seiscientos tanques, cada uno lleno con doce toneladas de agua pura, a lo largo de tres mil kilómetros cuadrados.

Cada detector estaba equipado con una electrónica sofisticada que no solo permitía visualizar partículas en la cascada, sino también registrar el momento preciso en que eran observadas. Además, debía comunicarse con un centro de cómputo capaz de discernir cuántos detectores fueron alcanzados por la lluvia y en qué orden cronológico. Todo esto, por supuesto, sin cables, utilizando celdas solares y antenas.

La lista de desafíos técnicos que amenazaban el funcionamiento de esta extensa red de detectores era considerable, pero con ingenio, determinación y mucho trabajo y talento, se logró establecer este gigantesco laboratorio ideado por James Cronin en Malargüe (Mendoza), Argentina. Este territorio resultó ideal por su topografía relativamente plana, su atmósfera prístina y su baja densidad poblacional. Este último factor fue esencial para poder extender los tanques en un área tan extensa, formando una red ordenada en la que cada par estaba separado por un kilómetro y medio de terreno áspero y de difícil acceso. Así nació el Observatorio Pierre Auger.

La energía de la partícula que desencadena la cascada, ese pequeño guijarro oculto en la lluvia imperceptible de neutrinos, puede identificarse de dos maneras distintas: reconstruyéndola a partir de la energía depositada en cada uno de los tanques afectados, o mediante la observación directa de la fluorescencia generada en la atmósfera por el paso de las partículas al interactuar con el nitrógeno del aire.

El Observatorio Pierre Auger cuenta con cuatro detectores estratégicamente ubicados en promontorios elevados en el perímetro del campo. Estos actúan como centinelas y, mediante un sistema de espejos, enfocan y recogen toda la luz disponible. En condiciones atmosféricas propicias, estos vigías son capaces de presenciar cómo el aire se ilumina como una tenue bombilla incandescente a decenas de kilómetros de distancia.

Nuestro planeta, con sus polos magnéticos, actúa como un inmenso imán, y los campos magnéticos son omnipresentes en la vecindad galáctica. Cuando una partícula cargada atraviesa estos campos, su trayectoria se desvía, siendo más pronunciada a menor velocidad.

Al intentar utilizar la secuencia en la que los diferentes tanques detectan partículas para determinar la dirección de origen de la partícula original, nos enfrentamos a la complejidad de la sinuosa trayectoria impuesta por los campos magnéticos. A menos que la energía de la partícula incidente sea tan colosal que el efecto de estos campos resulte insignificante.

Después de dos décadas explorando los cielos, el Observatorio Pierre Auger ha logrado afirmar de manera concluyente que estos rayos cósmicos de máxima energía provienen de otras galaxias. Como mensajeros del cosmos, atraviesan distancias astronómicas antes de encontrarse con la densidad de nuestra atmósfera, liberando toda su energía sobre la superficie terrestre como un aspersor fluorescente.

Los científicos en los últimos años han logrado comprobar la existencia de diferentes partículas en el campo de la física con cada nuevo descubrimiento. La famosa “Partícula de Dios”, también conocida como el bosón de Higgs, es una de ellas. Otra es la partícula llamada “¡Dios mío!”, que es un rayo cósmico inimaginablemente energético.

Ahora, investigadores japoneses han descubierto una partícula de altísima energía cayendo a la Tierra llamada “Amaterasu” en honor a Amaterasu Ōmikami, la diosa del sol y el universo en la mitología japonesa, cuyo nombre significa “brillando en el cielo”.

Conforme avanza el tiempo y las misiones de exploración espacial se multiplican, y con la perspectiva de la presencia humana en diversos puntos del espacio, resulta natural la necesidad de mejorar y desarrollar métodos más efectivos de comunicación.

En este contexto, el experimento DSOC (Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo) a bordo de la nave espacial Psyche de la NASA ha logrado transmitir, por primera vez, un mensaje a la Tierra utilizando un láser infrarrojo cercano codificado con datos de prueba desde una distancia de casi 16 millones de kilómetros, aproximadamente 40 veces más lejos que la distancia entre la Luna y la Tierra.

Este hito, la demostración de comunicaciones ópticas más lejana jamás realizada, según un comunicado de prensa del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, supone un avance significativo en la forma en que las naves espaciales pueden comunicarse.

Remember the tech demo that launched with #MissionToPsyche? Well, it just called home.It's the first time data has been transmitted – via laser – beyond the Moon, and it could transform how spacecraft communicate.More on DSOC: https://t.co/LydN2YaQIn pic.twitter.com/NUaSzB53kv

DSOC, un demostrador técnico de dos años que acompaña a la nave espacial Psyche en su ruta hacia el asteroide Psyche del cinturón principal entre Marte y Júpiter, alcanzó su "primera luz" el 14 de noviembre, cuando el transceptor láser de la nave espacial se conectó a una potente baliza láser de enlace ascendente desde el Laboratorio del Telescopio de Comunicaciones Ópticas en Table Mountain, California. Esta conexión permitió al transceptor orientar su láser de enlace descendente hacia Palomar, ubicado a 130 kilómetros al sur. Los sistemas automatizados ajustaron con precisión la puntería durante este proceso.

Tras el éxito inicial, el equipo del DSOC se enfocará ahora en perfeccionar los sistemas que controlan la orientación del láser de descenso a bordo del transceptor. Una vez logrado, el proyecto podrá demostrar la transmisión de datos de gran ancho de banda desde el transceptor a Palomar a varias distancias de la Tierra.

Este logro no solo representa un avance tecnológico, sino que también implica un aumento significativo en la velocidad de transmisión de datos. Mientras tradicionalmente se han utilizado ondas de radio para comunicarse con naves espaciales distantes, las frecuencias de luz más altas, como el infrarrojo cercano, ofrecen un ancho de banda mayor y, por ende, un aumento masivo en la velocidad de transmisión de datos. Según la NASA, el DSOC tiene como objetivo demostrar velocidades de transmisión entre 10 y 100 veces superiores a los sistemas de radiocomunicación actuales.

📡It’s DSOC’s signal to get started!The Deep Space Optical Communications trial is kicking off during the #MissionToPsyche. The first phase of testing laser communications goes until next summer.DSOC launched with Psyche on Oct. 13 from @NASAKennedy on a SpaceX Falcon Heavy.… pic.twitter.com/VQx1moQd5H

Este avance es crucial para futuras misiones espaciales, especialmente aquellas que involucran la exploración humana de Marte. La directora de Demostraciones Tecnológicas de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA, Trudy Kortes, destaca que este hito allana el camino para comunicaciones de mayor velocidad capaces de enviar información científica, imágenes de alta definición y vídeos, apoyando así el próximo salto de la humanidad hacia Marte.

De acuerdo con el JPL, los datos transmitidos adoptan la forma de bits codificados en los fotones del láser, partículas cuánticas de luz, y se utilizan técnicas avanzadas de procesamiento de señales para extraer la información.

Aunque la comunicación óptica se ha demostrado previamente en la órbita terrestre baja y en la Luna, el DSOC enfrenta desafíos únicos al ser la primera prueba de comunicación óptica en el espacio profundo. La precisión extrema requerida para apuntar un rayo láser a millones de kilómetros se compara con el desafío de seguir el movimiento de una "moneda de diez centavos a una milla de distancia" con un puntero láser.

En concreto, según explican, la demostración enfrenta el desafío de sincronizar las comunicaciones debido al tiempo que tarda la luz en viajar desde la nave espacial Psyche hasta la Tierra a grandes distancias. A la máxima distancia, se estima que los fotones del infrarrojo cercano del DSOC tomarán unos 20 minutos en llegar a la Tierra, en comparación con los 50 segundos durante la prueba del 14 de noviembre. Durante este intervalo, la nave y la Tierra se desplazarán, requiriendo ajustes precisos en los láseres de enlace para adaptarse a los cambios de ubicación y garantizar una comunicación eficiente.

"La comunicación óptica es una gran ayuda para los científicos e investigadores, que siempre quieren más de sus misiones espaciales, y permitirá la exploración humana del espacio profundo", dijo Jason Mitchell, director de la División de Comunicaciones Avanzadas y Tecnologías de Navegación dentro del programa de Comunicaciones Espaciales y Navegación de la NASA. "Más datos significa más descubrimientos", agregó.

A pesar de estos desafíos, el logro de la "primera luz" representa un hito significativo, con el DSOC demostrando con éxito la detección de fotones láser del espacio profundo y el intercambio de datos desde y hacia el espacio distante. Este avance en comunicaciones ópticas promete abrir nuevas posibilidades para la exploración del espacio profundo y contribuir al progreso continuo de la tecnología espacial.

A pesar de la desaceleración económica debido a la invasión rusa de Ucrania, Alemania ha agotado sus límites biológicos sostenibles este 4 de mayo, el mismo día que en 2022.

El Día Mundial del Sobregiro de la Tierra de este año es, como el año pasado, el 28 de julio. Esta fecha de 2022 fue la más temprana jamás registrada por la ONG medioambiental estadounidense Global Footprint Network, que lleva casi tres décadas calculando los impactos ecológicos mundiales y nacionales.

En 1970, la biocapacidad de la Tierra, definida como la “capacidad de los ecosistemas para producir materiales biológicos utilizados por las personas y absorber los desechos generados por los humanos”, era más que suficiente para satisfacer la demanda humana anual de recursos. Pero en el medio siglo transcurrido desde entonces, hemos superado constantemente a nuestro único planeta.

La humanidad ahora necesita alrededor de 1,7 planetas para mantener su estilo de vida, mientras que Alemania necesita tres. El sur global asumirá gran parte del costo: países como Indonesia o Ecuador, por ejemplo, no se excederán hasta diciembre y viven dentro de sus posibilidades, pero son el objetivo de la explotación de recursos por parte de naciones más ricas, como Alemania. En 2023, Qatar fue el peor culpable del exceso por sobreconsumo, agotando sus recursos renovables el 10 de febrero.

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Pero Alemania, como la mayoría de las naciones desarrolladas, sigue ocupando un lugar destacado en la lista. Francia lo hizo un día después, mientras que Grecia, Reino Unido y Japón superarán también su presupuesto de recursos en mayo.

“El gran problema que tenemos en Alemania, y en general en el norte global, es que aún no hemos entendido que los recursos no son infinitos”, dijo a DW Viola Wohlgemuth, activista de Greenpeace Alemania.

Wohlgemuth se refiere a los datos del Consejo Mundial de Recursos, que muestran que el 90 por ciento de la pérdida de biodiversidad se debe a la “explotación de recursos y la conversión en productos”, y que esta producción también representa el 50 por ciento de los gases de efecto invernadero globales. A pesar de esta “enorme crisis de recursos”, naciones como Alemania “no han aprendido”, agregó Wohlgemuth.

En el pasado, Alemania ha sido presentada “como un modelo de virtud climática”, señala, por su parte, a DW el activista climático Tadzio Müller. “Irónicamente, la razón de este mito de Alemania como líder ecológico no tiene nada que ver con la política industrial de Alemania o sus estrategias políticas a nivel gubernamental, pero tiene que ver con poderosos movimientos sociales”, explica.

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El Gobierno alemán está debatiendo actualmente una nueva estrategia nacional de economía circular, en un esfuerzo por aplicar eficiencias que reduzcan el uso de recursos, incluso si se mantiene el mismo modelo de crecimiento, comenta Müller.

Para Viola Wohlgemuth, una economía circular holística es vital para retrasar la fecha del “sobregiro de la Tierra”. “Debemos cambiar nuestros modelos de negocio para que los productos sean realmente reciclables”, afirma, refiriéndose también a los principios de reducir, reutilizar y reciclar en los que se basa, por ejemplo, el Plan de Acción de Economía Circular del Pacto Verde Europeo. En ese sentido, Wohlgemuth también pide un límite absoluto en el uso de recursos en Alemania.

Estos límites deben abarcar el uso de energía. Según la activista de Greenpeace, solo una cuarta parte del suministro alemán de gas se utiliza para cocinar o para la calefacción, y gran parte de los combustibles fósiles con alto contenido en carbono alimentan una producción insostenible.

El núcleo de la Tierra, una esfera caliente del tamaño de Plutón ubicada a unos cinco mil kilómetros de la superficie y constituido esencialmente de hierro, cambia su sentido de giro, según un estudio difundido este lunes.

“Pensamos que el núcleo central está, respecto a la superficie de la Tierra, en rotación hacia una dirección y luego hacia la otra, como un columpio”, dijeron Xiaodong Song y Yi Yang, de la Universidad de Pekín, autores del estudio.

Este “planeta dentro del planeta” dejó de girar e incluso lo estaría haciendo hacia el otro lado, según sugirió el estudio publicado en la revista académica Nature Geoscience.

El mecanismo exacto de rotación de esta esfera, libre de movimiento ya que flota en el líquido del núcleo externo, sigue siendo difícil de descifrar, y lo poco que se sabe se basa en el análisis de las ondas sísmicas, provocadas por los terremotos, cuando pasan por el centro del planeta, explicaron los investigadores.

De esta manera, los científicos analizaron ondas sísmicas repetidas desde principios de la década del 90 y demostraron que “todas las trayectorias que anteriormente mostraban cambios temporales significativos mostraron pocos cambios durante la última década”.

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“Este patrón globalmente consistente sugiere que la rotación del núcleo interno se ha detenido recientemente”, explicaron. Agregaron que, compararon ese patrón reciente con los registros sísmicos de Alaska de los dobletes de las Islas Sandwich del Sur que se remontan a 1964, y, al analizar los datos de las ondas sísmicas en las últimas seis décadas, concluyeron que la rotación del núcleo “casi se detuvo hacia 2009 y luego giró en dirección opuesta”.

“Un ciclo completo -en una dirección y en la otra-, de este movimiento dura alrededor de siete décadas”, describieron los especialistas.

El último cambio de rotación, antes de este de 2009, había ocurrido a principios de los años 1970, y el próximo tendrá lugar a mediados de los años 2040, completando el ciclo. Este movimiento se ajustaría más o menos a los cambios en la duración del día, ínfimas variaciones en el tiempo exacto que la Tierra necesita para efectuar una rotación sobre su eje, añadieron.

Hasta la fecha, hay pocas indicaciones sobre la influencia de esta rotación en la superficie terrestre, pero los dos autores se mostraron convencidos de que existen vínculos físicos entre todas las capas que componen la Tierra.

La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), se dedica a la exploración espacial. Cuenta con una lista de objetos que podrían pasar cerca de la Tierra y que por ende podrían ser riesgosos.

Sin embargo, hasta el momento no se ha localizado alguno que sea potencialmente peligroso para la vida humana.

El objeto “más riesgoso” no es nuevo, en realidad es un asteroide antiguo que se descubrió en 2001 pero que se ha reclasificado tras un cambio en la definición de la Escala de Palermo.

Se trata del 2001 VB, mismo que alcanza los 700 metros de diámetro y tiene una velocidad de más de 36 kilómetros por segundo.

Actualmente ocupa el primer puesto de la lista de la ESA por su cercanía de “impacto” ya que podría pasar muy cerca de la Tierra en julio de 2023, sin embargo los expertos han detallado que tiene una probabilidad insignificante de colisionar con el planeta.

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— AstroAventura (@AstroAventura) October 27, 2022

El segundo objeto riesgoso es el 2005ED224, que fue descubierto en 2005, pero que podría impactar en marzo; solo que su velocidad es mucho menor: 27 kilómetros por segundo.

Cabe mencionar que los expertos cuentan con una lista de años futuros en los que este tipo de cuerpos podría chocar con la Tierra, de hecho se han establecido tres fechas importantes: 2027, 2056 y 2071.

Expertos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, (NASA por sus siglas en inglés) descubrieron algo sin precedentes, el sonido que hace un meteorito al estrellarse en la superficie de Marte .

Esto fue posible gracias a la sonda InSight que en 2018 aterrizó en el planeta rojo; y desde entonces ha podido capturar la caída de cuatro meteoritos provenientes del espacio.

Más allá de un fuerte impacto se perciben las ondas sísmicas y acústicas y es que según se explica, la entrada de un meteorito en la atmósfera y su colisión en la superficie a gran velocidad genera ondas de choque; que cuanto mayor es la explosión, más inclinan las ondas sonoras en el suelo.

Luego de la espera y el seguimiento segundo a segundo, este martes 15 de noviembre de 2022 se superó la cifra de 8 mil millones de habitantes en el planeta Tierra.

Los números fueron confirmados a través de un informe del Departamento de Economía y Asuntos Sociales de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). También pueden ser seguidos en vivo por medio de la web worldometer.

Desde la ONU indicaron que el 15 de noviembre se ha elegido fecha simbólica para marcar el día en que el planeta albergará a ocho mil millones de habitantes. Con tal motivo, el Secretario General de la ONU ha escrito un artículo de opinión en el que plasma una serie de reflexiones sobre el estado actual de la humanidad y las crisis por las que atraviesa; entre ellas, una que no suele ser titular de los medios de comunicación: la codicia. Vivimos un momento difícil, pero no exento de esperanza, analiza António Guterres.

Guterres aseguró que “este hito da testimonio de los avances científicos y las mejoras que se consiguieron en materia de nutrición, salud pública y saneamiento. Sin embargo, a medida que aumenta la familia humana, también se vuelve más dividida”.

Luego agregó: “Miles de millones de personas tienen graves dificultades; cientos de millones pasan hambre e incluso hambruna. Hay cantidades sin precedentes de personas en tránsito, en busca de oportunidades y tratando de superar deudas y penurias, guerras y desastres climáticos”.

En lo que respecta a la distribución de la población, sólo cinco países concentran casi la mitad de la población mundial. China e India lideran el ránking con amplia ventaja. Luego aparecen Estados Unidos, Indonesia y Pakistán.

En total suman 3750 millones del total. Es decir, 46,3% del mundo.

La delantera la lleva China con 1430 millones (17,88% de la población mundial), apenas por encima de la India que tiene 1420 millones de personas (17,77%) y el tercer lugar lo ocupa Estados Unidos con 340 millones (4,24%).

Con más de 47 millones de personas, Argentina está en la 32° colocación a nivel general y 3° en Sudamérica. Por delante se encuentran Brasil con 220 millones y Colombia con 50 millones.

Conocida como la “Mujer del Clima Espacial”, Tamitha Skov es una reconocida científica investigadora de la Corporación Aeroespacial -organismo financiado por EEUU- y es una galardonada educadora científica en las redes sociales.

Tal como lo precisó en su último video del modelo de predicción de la NASA, la mujer escribió algo que dejó atónitos a sus seguidores: “¡Golpe directo! Un filamento en forma de serpiente lanzado como una gran tormenta solar mientras está en la zona de impacto de la Tierra”.

En ese marco, publicó el pronóstico que muestra un filamento en forma de serpiente en la zona de impacto de la Tierra

Direct Hit! A snake-like filament launched as a big #solarstorm while in the Earth-strike zone. NASA predicts impact early July 19. Strong #aurora shows possible with this one, deep into mid-latitudes. Amateur #radio & #GPS users expect signal disruptions on Earth's nightside. pic.twitter.com/7FHgS63xiU

— Dr. Tamitha Skov (@TamithaSkov) July 16, 2022

Las erupciones solares son como el fogonazo de un cañón, según la NASA. Un estallido de luz que llega a la Tierra en cuestión de minutos y también transporta partículas de alta energía que interactúan con nuestra atmósfera.

Luego de su pronóstico, la científica publicó un impresionante video de cinco segundos del sol. “El largo filamento en forma de serpiente se desplaza por el Sol en un impresionante ballet”, escribió. “La orientación magnética de esta tormenta solar dirigida a la Tierra va a ser difícil de predecir. Si el campo magnético de esta tormenta se orienta hacia el sur, pueden darse condiciones de nivel G2 (posiblemente G3)”, explicó.

Las tormentas geomagnéticas se clasifican en una escala del 1 al 5, siendo 1 la más débil y 5 la que tiene el mayor potencial de daño. Las tormentas G2 son moderadas.

The long snake-like filament cartwheeled its way off the #Sun in a stunning ballet. The magnetic orientation of this Earth-directed #solarstorm is going to tough to predict. G2-level (possibly G3) conditions may occur if the magnetic field of this storm is oriented southward! pic.twitter.com/SNAZGMmqzi

— Dr. Tamitha Skov (@TamithaSkov) July 16, 2022

A medida que una erupción solar libera más energía puede crear ondas de choque que aceleran las partículas que se alejan del sol, provocando lo que se conoce como una tormenta de partículas. Estas partículas pueden llegar a la Tierra casi tan rápido como las erupciones solares, en menos de una hora. Con suficiente energía, una erupción solar puede proyectar material fuera del sol: una eyección de masa coronal. Miles de millones de toneladas de partículas salen disparadas del sol a gran velocidad, pudiendo llegar a la Tierra en uno o dos días.

En un ciclo solar de 11 años puede haber hasta 2.000 erupciones solares de distinta intensidad. No todas producirán eyecciones de masa coronal y, en la inmensa extensión del espacio, serán menos las que alcancen la Tierra. El estudio de las manchas solares y el seguimiento continuo de la actividad solar permiten a los científicos elaborar mejores modelos de predicción.

“La energía de una erupción solar interactuará con la ionosfera – la capa más externa de la atmósfera que es crítica para las señales de radio”, explicó a The Washington Post Alex Young, director asociado de ciencia en la división de heliofísica del Centro de Vuelo Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Cuando esas capas cambian porque se calientan, eso puede causar una degradación en la radio de alta frecuencia”.

Las erupciones solares también pueden perturbar las señales de radio utilizadas para la navegación o interrumpir las señales del GPS. Cuanto más energía emita la erupción, más tiempo pueden durar estas interrupciones. En el caso de las más débiles, pueden ser unos minutos; en las más fuertes, pueden ser horas.

Las eyecciones de masa coronal más pequeñas crean el tipo de auroras vibrantes que asombran a los habitantes de los hemisferios norte y sur, ya que la masa de partículas expulsadas del sol provoca reacciones en la atmósfera superior de la Tierra.

En los próximos años, es probable que se produzcan tormentas solares con mayor frecuencia: a finales de 2019, el Sol comenzó un nuevo ciclo con una actividad solar mínima que irá aumentando en el transcurso de su ciclo natural de aproximadamente once años. Se espera que la actividad máxima se produzca entre 2024 y 2026.

Las violentas erupciones de partículas y radiación en las fases de alta actividad pueden tener consecuencias cada vez más graves en un planeta altamente tecnificado e interconectado como la Tierra.