De este modo, una serie de ensayos de la ciencia contemporánea les dio la razón a los pueblos originarios. El uso etnomedicinal de esta planta es bien conocido en la medicina popular y los primeros informes escritos se remontan a las misiones jesuitas en el siglo XVI, describiendo su uso por las tribus aborígenes (guaraníes del noreste de Argentina) como un tratamiento digestivo, antiulceroso y para el dolor, y para tratar mordeduras de serpientes.

Los hallazgos fueron publicados recientemente en inglés en la revista “Journal of Ethnopharmacology”. La investigación fue realizada por Ana María Torres, Gonzalo Adrián Ojeda, Emilio Angelina, Soledad Bustillo, Nélida Peruchena, Loris Tonidandel, Roberto Larcher, Tiziana Nardin y Eduardo Dellacassa.

La mordedura de serpiente venenosa sigue siendo un importante problema de salud pública en muchas regiones del mundo, particularmente en áreas rurales que carecen de instalaciones médicas; se estima que cada año se producen 5,4 millones de mordeduras de serpientes. En la región nororiental de Argentina, la tasa de estos casos asociados a accidentes ofídicos se encuentra por encima de la tasa promedio del país. El género Bothrops (víboras yararás) es responsable del 97 % de los casos, siendo la yarará chica oriental (B. diporus) la especie reportada con mayor frecuencia.

El veneno de serpiente es una mezcla compleja que comprende de 50 a 200 componentes que pueden presentarse en múltiples isoformas de proteínas y péptidos. Estas enzimas han sido implicadas como responsables de los efectos locales y sistémicos del veneno. Los síntomas locales incluyen hinchazón, hemorragia, ampollas, hematomas y necrosis.

La administración de suero antiveneno heterólogo es el tratamiento estandarizado para la intoxicación por veneno; sin embargo, los efectos secundarios podrían ser significativos. Sumado a esto, el suero antiveneno tiene baja efectividad sobre los efectos locales producidos por el veneno inmediatamente después de la picadura; también requiere condiciones especiales de almacenamiento y personal calificado para su aplicación.

Existen varios estudios sobre plantas con propiedades alexitéricas, centrándose en la capacidad de aliviar síntomas como dolor, sangrado, inflamación, infección o incluso intoxicación. Los informes sobre la medicina indígena de América Central y del Sur contienen referencias al uso de varias especies de plantas de la familia Lauraceae, incluidos los géneros Nectandra y Ocotea, en la terapia de infecciones de los sistemas genitourinario, gastrointestinal y broncopulmonar. Además, se han utilizado en el tratamiento de mordeduras de serpiente, dolor de muelas, reumatismo y otros trastornos inflamatorios.

En particular, Nectandra angustifolia, popularmente llamado “laurel amarillo”, “laurel de río” o “aju’y hû”, es una especie nativa de América del Sur, predominantemente en el noreste de Argentina, Brasil y Paraguay.

Los extractos de plantas constituyen una mezcla compleja de compuestos con una variedad de actividades farmacológicas. Un amplio grupo de compuestos han sido reportados como agentes neutralizantes efectivos contra diferentes especies de Bothrops.

Entre estas especies químicas, los compuestos polifenólicos han sido ampliamente estudiados debido a sus beneficios biológicos. Los flavonoides involucran un grupo de compuestos naturales con estructuras fenólicas variables y muchas propiedades bioquímicas, entre las cuales su actividad antioxidante es la mejor descrita.

Existen algunos reportes sobre las propiedades alexitéricas de los flavonoides contra especies de Bothrops, y específicamente contra el veneno de la yarará chica oriental. Sus efectos antiinflamatorios también son de particular interés ya que podrían ser los responsables del efecto local de los extractos de plantas en el tratamiento de las mordeduras de serpientes. Entre los flavonoides, la quercetina y sus derivados han sido señalados como compuestos con varias actividades biológicas, incluyendo efectos antiinflamatorios.

La investigación científica de las plantas utilizadas en la medicina tradicional es un tema de creciente interés como forma de identificar nuevos agentes antiinflamatorios que eviten los efectos secundarios que pueden ocurrir al usar varios antiinflamatorios comerciales a largo plazo.

En ese contexto, el potencial del uso de plantas del nordeste argentino para la bioprospección de principios activos en biomedicina dio lugar al desarrollo del proyecto “Agregado de valor a biomasa del NEA rica en polifenoles. Evaluación de sus efectos benéficos para la salud y modelado sobre blancos moleculares”.

Pese al difundido uso de esta planta con fines medicinales, ni la caracterización química de su extracto ni sus propiedades biológicas habían sido reportadas por pruebas biológicas in vitro.

Se trata de una iniciativa aprobada por la Agencia Nacional de Promoción de Ciencia y Tecnología y complementado por la línea del “Pue Conicet”. Dentro de esa línea de investigación, se llevó a cabo un estudio específico para evaluar la actividad antiinflamatoria del extracto etanólico del laurel amarillo, previo al estudio de su capacidad anti veneno de yararás.

Este trabajo fue realizado de manera conjunta por el “Laboratorio de Investigaciones Bioquímicas” de la Facultad de Medicina (Libim), liderado por la Dra. María Victoria Aguirre, y el “Laboratorio de Productos Naturales”, a cargo de la Dra. Ana María Torres, ambos laboratorios integrantes del Instituto de Química Básica y Aplicada del Nordeste Argentino (Iquiba).

Para el estudio se obtuvieron y caracterizaron componentes bioactivos a partir de un extracto etanólico de Nectandra angustifolia (Laurel amarillo), en relación con su fitoquímica, comprobándose actividad antiinflamatoria en modelos in vitro e in vivo.

“El estudio muestra por primera vez que el extracto etanólico de Nectandra angustifolia tiene un alto contenido de flavonoides y que posee propiedades biológicas antioxidantes y antiinflamatorias como lo demuestran los análisis multiparamétricos de ensayos in vitro y un modelo in vivo de inflamación”, destacaron los investigadores.

En el marco de este trabajo se destacan los aportes del bioquímico y tesista Leandro Adrián Ferrini; del Dr. Juan Pablo Rodríguez, de la Dra. Gabriela Olea y del Bioq. Juan Pablo Melana, pertenecientes al Laboratorio de Investigaciones Bioquímicas (Libim) de la Facultad de Medicina, y del Dr. Gonzalo Ojeda y de la Dra. Gabriela Ricciardi, pertenecientes al Laboratorio de Productos Naturales “Ing. Armando Ricciardi”.

En tanto, respecto a las perspectivas de la línea investigativa sobre plantas utilizadas en la medicina tradicional, la Dra. Aguirre consideró que “la misma resulta de fundamental importancia para proveer de bases científicas que validen el uso ancestral de la etnofarmacología regional y sus posibles aplicaciones biotecnológicas”.

La picadura del alacrán suele generar en la zona un dolor intenso; en los niños provoca llanto y otros síntomas de distinta severidad, como palidez, náuseas, vómitos, salivación excesiva, diarrea, piel de gallina, palpitaciones, etc.

Se recomienda aplicar hielo en la zona de la picadura y concurrir rápido al Hospital o centro de salud más cercano, para ser atendido y evaluado a la brevedad. Si es posible, llevar el ejemplar o una foto para que pueda ser identificado, ya que no todos los alacranes son iguales.

Protección personal:

-Revisar y sacudir las prendas de vestir y el calzado antes de su uso, especialmente si han quedado tiradas en el suelo.

-Sacudir la ropa de cama antes de acostarse o acostar un bebé. En las patas de la cuna se pueden colocar frascos de vidrio para evitar el ascenso de los alacranes.

-Tener precaución cuando se examinan cajones o estantes. Retirar progresivamente los elementos de su interior en lugar de introducir la mano o revolver.

-Evitar caminar descalzo en zonas donde se conozca la presencia de alacranes.

Dentro de las viviendas:

-Utilizar rejillas sanitarias o proteger los desagües con tela mosquitera.

-Controlar las entradas y salidas de cañerías así como las aberturas y hendiduras.

-Colocar burletes en puertas y ventanas.

-Revocar las paredes, reparar las grietas en pisos, paredes y techos.

Alrededor de las viviendas:

-Mantener limpio y ordenado los patios y alrededores.

-No acumular basura y limpiar periódicamente, los alacranes se alimentan de cucarachas y otros insectos.

-Revisar cuidadosamente la hojarasca y los escombros y evitar juntarlos con las manos.

-Tener especial cuidado cuando se examinan lugares oscuros y húmedos (debajo de cortezas de árboles, piedras, ladrillos, dentro de sótanos y cámaras subterráneas)

-Pueden utilizarse aves de corral (gallinas, patos, gansos) como predadoras naturales

-Como última alternativa y con asesoramiento especializado, se usará la aplicación de plaguicidas de baja toxicidad por personal entrenado.

Informes y consultas: División Control de Plagas y Vectores, Dirección de Medio Ambiente, teléfono 400230.

Jésica Noél comentó en diálogo con el portal C6Digital que el ataque de la raya ocurrió hace unos 15 día cuando ella se encontraba en una zona poco profunda del río Paraná en la Isla del Medio. “Me picó una raya y me hizo doler muchísimo. Empecé a tener palpitaciones muy fuertes. No llegué a desmayarme pero sentí un dolor que pensé que me moría. Me latía tan fuerte el corazón…”, explicó la joven.

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“Me picó en el pie derecho provocándome necrosis en la zona. Hablando con los chicos del hospital me dijeron que hubieron dos picaduras más. Fue en la zona de Candelaria y Garupá -localidades cercanas a la capital misionera-. Ojito la isla del medio”, señaló la chica que en su cuenta de Instagram posee más de 110 mil seguidores.

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Al describir su herida comentó que “tiene tres centímetros (dos de profundidad) y no me dejaba apoyar el pie, me ardía. Me asistieron en el Hospital Madariaga y la verdad que los médicos son unos genios. Lo primero que hicieron fue tirarme agua caliente en la zona. Me explicaron que la raya tiene un efecto termogénico y cuando se le pone calor el veneno sale de la piel“.

“Los primeros seis días hice mi vida normal -prosiguió la abogada-. Al séptimo día me fui a vivir con mi papá, que es médico traumatólogo. Seguía muy mal. A los 10 días me tuvieron que operar; me sacaron un pedacito de pie”.

Según comentó, los médicos le aseguraron que seguirá perdiendo mucha piel y que más adelante deberá realizarse una cirugía estética en el pie “para que quede parecido al otro”.

Jésica Noél junto a sus padres, en el sanatorio donde estuvo internada.

“Ninguneé lo que había pasado. No me di cuenta de que había sido tan grave. Me duele, sigo con muchos calmantes. El primer día tomé antibióticos pero no funcionaron. Los médicos aún no pudieron acertar con la medicación correcta porque no existe un antídoto efectivo”, remarcó la joven.

“Recomiendo no ir a las zonas de barro despobladas, así que a cuidarse y traten de no meterse sin arrastrar los pies. No entrar corriendo al agua es fundamental. Y es clave no hacerlo en zonas donde hay barro o arena. Cuando hay mucha gente es mejor porque (las rayas) se asustan y se van”, dijo Jesica.

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