(Por Lalo Falcioni) - La noticia de la muerte de César Luis Menotti fue como una puñalada caliente en el corazón de los futboleros argentinos y de todo el planeta. Durante décadas, se trató de instalar una rivalidad entre “menottistas” y “bilardistas”, que en gran parte se rompió en diciembre de 2022, cuando la selección argentina consiguió su tercera estrella de la mano de Lionel Scaloni. Esa dualidad absurda y muchas veces malintencionada, también quedó vacía de contenido el domingo pasado, cuando los hinchas de Estudiantes, el club que lleva como estandarte a Carlos Salvador Bilardo, se conmovieron con el anuncio del fallecimiento del “Flaco” en medio de la disputa de la final de la Copa de la Liga.

En Rosario, la figura de Menotti también logró saltar la sempiterna pugna entre Central y Newell's, aunque su corazón siempre fue “canalla”.

Menotti con el Gitano Juárez en sus inicios en Central. Foto: Archivo

Desde su barrio de Fisherton, en el noroeste de Rosario, el “Flaco” Menotti empezó a amar a la pelota. Pero también se despertó en él esa curiosidad por la política, por el compromiso social, por las letras, por los grandes pensadores y por la música. Tras el temprano fallecimiento de su padre, el pibe alto y algo desgarbado maduró rápido y comenzó a defender con energía sus convicciones, tanto en lo deportivo como en lo político y en lo filosófico.

Menotti contó muchas veces que en sus sueños de niño o de jovencito no estaba ser un futbolista profesional. En aquellos años de la década del 50, jugaba solo para divertirse o para ganarse unos pesos en el famoso “fútbol chacarero”. Hasta que en su horizonte apareció Rosario Central, que según sus propias palabras pasaría a ser su casa. “Cada vez que entro al Gigante de Arroyito, miro hacia la tribuna y la veo a mi vieja”, decía muy a menudo.

Debutó en la primera “canalla” en 1960. Era un atacante poderoso, de remate potente y carácter fuerte. Le hizo goles a los equipos grandes, pero el más recordado fue el que le metió al mítico Amadeo Carrizo, con un tiro de larga distancia tan furibundo que, según cuenta la leyenda, la pelota se rompió. “El Negro Fontanarrosa dice que fueron tantos los que aseguran haber estado en la cancha ese día y haber visto ese gol, que hubiera habido un millón de personas más o menos en las tribunas”, bromeaba Menotti a propósito de una ocurrencia de otro rosarino inolvidable.

Su corta carrera como jugador siguió en Boca, Racing y el Santos de Brasil. Allí jugó junto a Pelé y esa experiencia lo llevó a convencerse para siempre de que “el Negro fue el mejor de todos, jugaba a otro deporte”, de acuerdo a sus propios conceptos. Eso no le impidió acunar luego una tierna relación con Diego Armando Maradona, al que no incluyó en la lista de la selección para el Mundial de 1978, pero hizo brillar en su máximo esplendor en el Juvenil del año siguiente que se coronó en Japón.

El “Flaco” se identificó toda su vida con Central en Rosario, pero quizás muchos ignoren que su debut como entrenador fue en Newell's, junto a su hermano del fútbol, que fue el “Gitano” Juárez. En la “Lepra” dio el puntapié inicial a esa carrera que un par de años después lo llevó a formar el Huracán campeón de 1973. Para muchos, ese fue unos de los mejores equipos de toda la historia del fútbol argentino, con Houseman, Brindisi, Babington, Basile, Carrascosa y tantos otros cracks de la época y de todos los tiempos.

Rosario siempre estuvo en sus grandes gestas y él siempre elegía volver a la ciudad donde comenzó todo. A tal punto que fue en el “Gigante” de Arroyito que la selección nacional logró aquella goleada histórica sobre Perú, sin la que no hubiera sido posible la primera estrella en el escudo albiceleste, más allá de la polémica que rodeó a ese encuentro en medio del clima tan oscuro que vivía el país.

Regresó a Central para dirigir al primer equipo a principios de los 2000 y otra vez dejó su marca en la historia, cuando logró romper la racha de 22 años sin ganar en cancha de Newell's. A pesar de su identificación “canalla”, siempre fue respetado por todos y caminó las calles de la ciudad sin problemas. El Concejo Municipal lo nombró ciudadano distinguido en 2016: “Estoy profundamente emocionado, esta ciudad me ha dado todo”, dijo aquella tarde junto al Monumento a la Bandera.

Este domingo gris y plomizo, murió el “Flaco” Menotti, el que cambió para siempre la historia del fútbol argentino. Se fue a compartir anécdotas con otros rosarinos ilustres, como el “Negro” Fontanarrosa o Don Ángel Tulio Zof. A desandar veladas con Osvaldo Pugliese, Astor Piazzolla, el “Polaco” Goyeneche y Alfredo Zitarrosa. En este plano dejó discípulos a su altura, como Pep Guardiola y el “Loco” Bielsa. Rosario no lo olvidará.

No miré mas nada. Un título en el zócalo cuando al volver de comer prendí la tele. Detrás de esa noticia seguro estaría la hora y la forma, pero lo cierto es el zócalo. A veces los zócalos son complejos o intencionados, bien o mal intencionados. En otras ocasiones tienen defectos. Los pibes que escriben los zócalos suelen ser semi distraídos con el idioma o las palabras simples y en muchas ocasiones sospecho que no conocen cómo se escribe zanahoria. Tantas veces tuve ganas de insultarlos por ser brutos o desatentos y sin embargo deseaba que se equivocasen, pero cuando tienen que hacer daños los zócalos de televisión son balas perforantes que ninguna coraza detiene.

Se murió “sito”, César Luis Menotti. El “sito”. El Flaco. Estoy lleno de historias jamás publicadas, también mínimas sospechas de su índole diferente. Desde amores antes de los amores y pueblos que en la cercanía lo tienen como aquel que una vez estuvo en una cama donde no se podía. El Partido Comunista debería buscar testimonios de su comparecencia como fiscal. En mi caso debería devolver el paquete con dos conejitos muertos y eviscerados para un guiso de conejo que haría Graciela en Buenos Aires y que la madre enviaba con mi bolso de viajero de Rosario a Buenos Aires cuando ambos ya estábamos en el mismo vuelo de su vida. El como lo que fue, avión y motor. Muchos, me incluyo, como pasajeros.

Deberían confesar que se salvaron todos los que, a uno por mes, tanto él como el “Tordo” Oliva, lograban que se fuesen del país en años terribles. El obispo Zazpe hacía lo mismo. Reutemann también. Todos los sobrevivientes deberían contarlo. En el caso del Lole lo sé porque familiares directos, con mi sangre, sobrevivieron con ese sistema de indulgencia de los asesinos para con gente que no podían matar ni silenciar.

El Flaco era un silencio imposible, siempre hablaría. La tremenda duda es si, de tratarse de otro tipo más zafio, burdo, sin estructuras complejas de pensamiento y poco propenso a conjugar los verbos en su tiempo, le hubiesen perdonado su capacidad en el fútbol como su desenfado en la vida. El problema con él no era el deporte, era la sociedad y el deporte y eso no gustaba a la derecha, porque los que piensan molestan y a la izquierda, porque los que no piensan como uno también molestan. Puesto cuando la UOM tenía poder y Perón era gobierno, los milicos no lo sacaron porque… la UOM tenía poder. El Flaco era una esponja que absorbía conocimiento y lo más tremendo: sabía de la diferencia entre el bien y el mal. Mejor dicho: entre el Bien y el Mal.

La vida armó tantas cosas locas (en nuestras vidas) que una me basta para sostener eso, la locura de una vida que nunca se detiene, hasta que un zócalo destruye esa certeza. El “Tordo” Oliva, terminado el Mundial ’78 hizo radiografía y esa cuestión de soplar y analizar esputos y la mar en coche sobre pulmones. Eran dos paquetes de cigarrillos negros por día. Tal vez más. Los pulmones parecían los de un pibe que recién empezase con los vicios de hombrecito. Eso me trajo una seguridad: era inmortal.

Cuando firmamos el primer contrato con Puma, “el negro” Pelé quedó enojado. Y al Flaco le fastidiaba que viniesen a firmar, al poquísimo tiempo, algo similar con Maradona. Che, el Flaco vio nacer a Maradona y sostuvo a Kempes en el equipo. Alcanzó a decirle a Messi aquello que Messi no sé si cuenta bien, pero que se reduce a felicitarlo porque entendía el juego.

La vida del Flaco se reduce -como fórmula inapelable- a los que entienden y no entienden el juego. Mucho tiempo me esforcé por eso, hasta que entendí que yo era hábil para identificar a los que son como yo, los que no entienden el juego. Solo sé que se murió y es demasiado para un amigo porque es cierto, algo de nosotros desaparece.

El papa Francisco se unió al tributo en memoria del legendario futbolista brasileño Pelé, en el primer aniversario de su fallecimiento.

A través de un mensaje leído por el arzobispo de Río de Janeiro, Joao Orani Tempesta, durante una ceremonia junto al Cristo Redentor, el sumo pontífice destacó las cualidades positivas de Pelé como deportista y señaló que su legado continúa inspirando a nuevas generaciones a buscar en el deporte un medio para fortalecer la unidad entre las personas.

Pelé, reconocido como uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos, falleció el 28 de diciembre de 2022 a los 82 años después de luchar contra un cáncer de colon.

En el primer aniversario de su partida, el Cristo Redentor fue iluminado con la camiseta de la selección brasileña y el número 10 en un emotivo homenaje, que también incluyó una animación y la participación de la Orquesta Sinfónica Juvenil de Río de Janeiro.

En Santos, donde Pelé brilló con la camiseta del club homónimo, y en Tres Coracoes, su lugar de nacimiento en el estado de Minas Gerais, se llevaron a cabo misas y ceremonias religiosas para recordar al tricampeón mundial con Brasil. En su mensaje, el papa Francisco expresó su bendición y agradeció las oraciones en su nombre.

Finalizados los festejos en el país por el título de la Selección Argentina de fútbol en el Mundial de Qatar 2022, inició una nueva y ya tradicional ronda de teorías y especulaciones en torno a las coincidencias.

Lejos de las incomprobables “mufas”, aparecen estos enunciados con una vibra más positiva y cierta tonalidad lúdica. Sin dejar de lado la ilusión real.

El conjunto nacional tuvo dos encuentros amistosos para celebrar lo que fue la conquista mundialista. El primero, ante Panamá (2 a 0), en el Monumental; y el segundo, frente a Curazao (7 a 0), en el estadio Madres de Ciudades de Santiago del Estero.

El 2 a 0 a Panamá y el abultado triunfo de este martes son los mismos resultados que obtuvo el elenco brasileño después de salir campeón del Mundo en 1958. En aquella oportunidad, el equipo de Pelé venció a sus primeros dos rivales en tierras brasileñas, Inglaterra y Chile, por 2 a 0 y 7 a 0, respectivamente.

Lo que ilusiona a los hinchas argentinos es que, después de esa secuencia, Brasil repitió su consagración de la Copa del Mundo y se coronó en la edición de 1962.

El próximo Mundial se desarrollará en 2026 y tendrá tres sedes: México, Estados Unidos y Canadá. La 23º edición del certamen mundialista se desarrollará entre el 9 de junio y el 19 de julio.

Apenas conocido el fallecimiento de Edson Arantes Do Nascimento, se multiplicaron las anécdotas de sus distintos pasos por Argentina. Y uno de ellos fue cuando jugó por primera vez en Córdoba, en “la Boutique”, donde el Santos de Brasil le ganó a Talleres 2-1 con la sobresaliente actuación de un tal Ismael Villegas, alias el “Mono Pastrana”.

La historia recuerda que la comisión directiva de Talleres pagó 15.200 dólares para presumir de tener en “la Boutique” al mejor jugador del mundo. Y ese 7 de marzo de 1964 la apuesta salió redonda. Más de 10.000 entradas vendidas le permitieron recuperar con creces la inversión realizada, dejando el equipo local como un digno partenaire del cotizado visitante, ante el que cayó con un apretado 2 a 1.

El Mono Pastrana y el Rey Pelé en La Boutique.

De la partida fue Ismael Villegas, el Mono Pastrana, quien pasó por el Club Quilmes entre 1953 y 1955 en una primera etapa, para después retornar en 1959. Se iba a ver a Quilmes, fundamentalmente, para verlo a él. Era la estrella del equipo, jugaba con el número 10 en la espalda, era el insider izquierdo, como se decía en aquella época. Fue goleador del equipo en el ‘53 con 25 goles. Se lo recuerda por su gambeta y porque se metía en el arco con pelota y todo, siendo así uno de los más grandes ídolos que tuvo el club. Jugó en Racing, River y la Selección nacional.

Según Francisco Armenante, “… fue un partido hermoso, bien jugado, porque ellos contaban con Pelé y un montón de buenos jugadores, pero Talleres también tenía lo suyo. Y para mí fue inolvidable, porque además de hacer un gol, me salió un gran partido”.

La visita, que además de Pelé contaba con los campeones mundiales Gilmar y Mauro, asumió el rol de protagonista y a los 15 minutos se puso en ventaja con un gol de Toninho. Ya en el segundo tiempo, y con Talleres intentando llegar al empate, Pepe sorprendió al arquero local Jesús Gallegos y lo venció con un remate desde cerca de mitad de cancha. A siete minutos del final, Armenante puso el descuento y sobre la hora Roque Taborda dispuso de la chance del empate en un mano a mano con el arquero Jaerci.

“El famoso conjunto brasileño -decía “La Voz del Interior” al día siguiente-, sin llegar a realizar una performance de ribetes sensacionales, dio una muestra de esa capacidad que lo ha llevado a ocupar en el mundo el primerísimo plano que hoy ostenta”.

De esos destellos futbolísticos en aquel estadio, recuerda la bicicleta que le hizo Ismael Villegas al Rey Pelé. Era una de las tantas cualidades del virtuoso “Mono”, que no se privó de homenajear el fútbol argentino ante las estrellas de Brasil.

Fuentes:

El Decano “Diario El Sol” (1994 – Quilmes)

Diario “La Voz del Interior” (Córdoba)

Archivo Histórico Privado de Mauro Hugo Bertozzi

Edson Arantes do Nascimento, mejor conocido como “Pelé”, murió este jueves luego de luchar contra un cáncer de colon que lo tuvo a maltraer el último año donde fue internado en varias oportunidades.

El tres veces campeón mundial tenía 82 años y estaba internado hace 3 semanas en el hospital Albert Einstein de la ciudad de Sao Paulo tras presentar una inflamación generalizada en el cuerpo.

El ex jugador se operó el año pasado de un tumor en el colon detectado durante una rutina de exámenes. Desde entonces fue sometido a un ciclo de sesiones de quimioterapia que le ha obligado a pasar por el hospital varias veces para seguir de cerca su evolución.

La salud de Pelé se ha deteriorado en los últimos años también por otras causas, como problemas en la columna, la cadera y la rodilla, que han reducido su movilidad y le han obligado a pasar por el quirófano, además de sufrir alguna crisis renal.

El astro brasileño siguió el Mundial de Qatar desde el Hospital y sus hijas informaban a menudo cómo continuaba su salud.

Pelé jugó 4 Mundiales con la Selección de Brasil y ganó 3. Su primero fue el de Suecia 1958, cuando no había cumplido los 18 de edad, y su última cita mundialista fue México 1970, despidiéndose como campeón.

En Suecia 1958 fue suplente en un equipo cargado de estrellas. Ingresó contra la Unión Soviética y no salió más. Ese día dio una asistencia. Contra Gales, en cuartos de final, el gol del triunfo. En semifinales un hat-trick para eliminar a Francia, y en la final del mundo un doblete contra los anfitriones.

En Chile 1962, su segundo Mundial, fue campeón sin poder brillar por una lesión cuando solo había disputado 2 partidos. En un torneo marcado por las lesiones y el juego brusco, el jugador de Brasil que llegaba como una de las estrellas de la Copa del Mundo, no pudo demostrar sus cualidades.

En Inglaterra 1966, fue el único Mundial donde Pelé no logró el campeonato. Brasil pasó sin pena ni gloria y quedó, sorpresivamente, eliminado de la Copa del Mundo en fase de grupos.

En el último Mundial que jugó el astro brasilero, el de México 1970, también se consagró campeón. Pelé marcó un gol en la final y logró el campeonato con un equipo que quedó en la memoria de los futboleros por su estilo de juego.

Así, Pelé jugó 14 partidos entre los 4 mundiales donde estuvo presente. Marcó 12 goles en total y repartió 4 asistencias.

En el Mundial de Qatar 2022, Lionel Messi superó la marca que ostentaba el máximo referente del fútbol de Brasil de 12 goles. El argentino, con su doblete en la final, alcanzó los 13 goles tras disputar 5 Copas del Mundo.

El ex jugador de Brasil felicitó a la Selección Argentina tras el campeonato obtenido en Qatar y escribió: “Con seguridad Diego está sonriendo ahora”.