Un equipo multidisciplinario de paleontólogos del Conicet, en colaboración con expertos internacionales, presentó hoy un descubrimiento que sacude los cimientos de la paleontología mundial. Se trata del hallazgo de restos excepcionalmente preservados de un pequeño dinosaurio carnívoro en la provincia de Río Negro, cuya anatomía obliga a los científicos a replantearse el árbol genealógico de un enigmático grupo de terópodos.

El espécimen, bautizado técnicamente y perteneciente al grupo de los alvarezsáuridos, fue localizado en el yacimiento "La Buitrera", una zona que sigue demostrando ser un tesoro inagotable de biodiversidad prehistórica. Este hallazgo no solo destaca por la integridad de las piezas recuperadas, sino por la antigüedad de los sedimentos, que datan de hace aproximadamente 95 millones de años.

A diferencia de los gigantescos carnívoros que solemos imaginar, este nuevo dinosaurio era de dimensiones reducidas. Sin embargo, su importancia es proporcionalmente inversa a su tamaño. Los especialistas explicaron que este fósil permite observar la transición evolutiva de los alvarezsáuridos, un grupo que eventualmente desarrolló características muy peculiares, como brazos extremadamente cortos con un solo dedo funcional.

"Este descubrimiento nos permite llenar un vacío en el registro fósil", explicaron los investigadores. "Lo que encontramos en la Patagonia es una pieza clave para entender cómo estos animales pasaron de tener manos con tres dedos a la especialización extrema que vimos en especies posteriores".

El sitio del hallazgo, ubicado cerca de la localidad de Cerro Policía, es conocido mundialmente por la calidad de preservación de sus fósiles. En este caso, el pequeño carnívoro convivió con una fauna diversa que incluía serpientes con patas, mamíferos primitivos y cocodrilos terrestres.

La expedición, liderada por paleontólogos argentinos, reafirma el rol de liderazgo de la ciencia nacional en el estudio de la Era Mesozoica. Los restos fueron trasladados a laboratorios especializados para su limpieza y análisis microtomográfico, lo que permitirá conocer detalles de su crecimiento y comportamiento alimentario.

Este hito científico no solo suma una nueva especie al catálogo argentino, sino que redefine los tiempos de la evolución de los dinosaurios en el hemisferio sur. El hallazgo demuestra que la radiación de estos pequeños depredadores ocurrió mucho antes de lo que las teorías previas sugerían, posicionando a la Argentina, una vez más, en el centro de la escena paleontológica global.

Nicolás Loyarte

Una investigación bioantropológica liderada por el científico cordobés Rodrigo Nores, investigador del CONICET en el Instituto de Antropología de Córdoba (IDACOR, CONICET-UNC), reveló la existencia de un linaje genético propio del centro de Argentina, hasta ahora desconocido. Los resultados, publicados recientemente en la prestigiosa revista Nature y elaborados en colaboración con la Universidad de Harvard, representan un hito en el campo de la paleogenómica y abren nuevas perspectivas sobre la historia evolutiva de las poblaciones humanas del sur de Sudamérica.

El estudio, iniciado en 2017 bajo el marco del proyecto internacional “Ancient DNA: The Americas Project” impulsado por la National Geographic Society, partió del análisis de 29 dientes hallados en sitios arqueológicos de Córdoba. Con el paso de los años, el trabajo se amplió y reunió la participación de más de 30 arqueólogos de más de 20 centros de investigación del país, quienes aportaron materiales y conocimientos acumulados en décadas de trabajo científico.

Nicolás Pastor y Rodrigo Nores Gentileza IDACOR

En total, el equipo logró analizar 344 muestras de 310 individuos provenientes de 133 sitios arqueológicos ubicados en el noroeste, noreste, este y centro del país. Los datos genómicos fueron procesados por Nores y un equipo interdisciplinario integrado por Josefina Motti (CONICET–UNCPBA), Nicolás Pastor (IDACOR), y los investigadores de Harvard Javier Maravall-López y David Reich, referentes mundiales en paleogenómica.

A través de métodos estadísticos avanzados, el grupo logró reconstruir la historia genética de las poblaciones del centro y norte argentino, identificando un linaje con una antigüedad de 8.500 años que aún persiste en los habitantes actuales de la región. “El análisis de ADN nos permite leer la historia que no fue escrita. Si dos grupos distantes comparten variantes genéticas más allá de lo que el azar explicaría, es probable que compartan ancestros comunes”, explicó Nores.

Los resultados revelaron algo inédito: un linaje genético propio del centro de Argentina, distinto de los registrados en otras regiones del continente. La investigación demuestra que las poblaciones locales no fueron reemplazadas ni desplazadas a lo largo del tiempo, sino que evolucionaron de manera continua, mestizándose con ancestrías vecinas y desarrollando características genéticas particulares.

Mapa del muestreo. Gentileza IDACOR

El análisis también mostró que este componente genético central participó en al menos tres grandes migraciones interregionales. Una se dirigió hacia el noroeste argentino, donde se mezcló con el componente andino; otra hacia la región pampeana, donde se convirtió en la ascendencia principal hace unos 800 años; y una tercera hacia el Gran Chaco, donde interactuó con el componente amazónico.

La continuidad genética detectada en la población actual del centro del país evidencia que la huella de aquellos antiguos habitantes aún está presente, junto con los aportes genéticos posteriores de Europa y África introducidos tras la conquista.

El trabajo requirió tecnología de punta y un enfoque interdisciplinario que combinó genética, estadística, arqueología y antropología. “El volumen de información que se genera en estos estudios es enorme. Es necesario procesar los datos genómicos en términos estadísticos, pero también interpretarlos a la luz de la evidencia arqueológica y bioantropológica”, señaló Nores.

Este tipo de análisis, posible gracias a la colaboración internacional y al acceso a laboratorios de secuenciación de última generación, permite identificar relaciones de parentesco entre individuos antiguos, reconstruir rutas migratorias y comprender cómo se desarrollaron los procesos de mestizaje en distintos períodos.

La trayectoria de Nores está dedicada a comprender la historia evolutiva de las poblaciones humanas del actual territorio argentino. Desde hace años, advierte sobre la escasa representación de la región centro en los estudios paleogenómicos a nivel continental. “Queríamos reconstruir una historia previa a la conquista hispana, aquella que no está escrita en los libros, pero sí en el ADN. Este hallazgo demuestra que nuestra comprensión del poblamiento de América aún es parcial”, reflexiona el investigador.

Tubos con muestras: Gentileza IDACOR

El descubrimiento de este linaje genético ancestral no sólo amplía el conocimiento sobre el pasado biológico de las poblaciones sudamericanas, sino que también refuerza una idea poderosa: la continuidad de la vida humana sobre el territorio, la permanencia de las comunidades y su capacidad de adaptación y transformación a lo largo de miles de años.

Sudamérica, sugiere el estudio, posee una historia poblacional particular, marcada menos por los reemplazos y más por la permanencia. En los rostros y genomas de sus habitantes actuales —como demuestra la investigación— aún persisten los rastros de quienes, hace más de ocho milenios, habitaron estas mismas tierras.

Con información de Conicet

Un grupo de paleontólogos reveló el miércoles el cráneo fosilizado de un delfín de río, el más grande registrado hasta ahora, que habitó la Amazonia peruana hace unos 16 millones de años. Este descubrimiento, producto de seis años de investigación, representa un hito en el conocimiento de la fauna prehistórica de la región.

La nueva especie, posiblemente con una longitud entre 3 y 3,5 metros, fue descubierta entre cientos de fósiles recolectados durante una expedición que se inició en 2018 y que cubrió más de 300 kilómetros del río Napo, un afluente del río Amazonas en el noreste de Perú.

Esta investigación contó con la participación de paleontólogos peruanos y extranjeros, y fue auspiciada por la National Geographic Society. Rodolfo Salas, uno de los miembros de la expedición, reveló que el delfín encontrado fue nombrado "Pebanista Yacuruna", en referencia a una figura mitológica de los indígenas que se cree habitaba en las profundidades de los ríos amazónicos.

Actualmente, en la cuenca del Amazonas, el delfín más conocido es el "delfín rosado", una especie en peligro de extinción que puede llegar a medir 2,5 metros. Sin embargo, lo más sorprendente del descubrimiento es que el "Pebanista Yacuruna" no guarda relación con el "delfín rosado", sino que está más estrechamente emparentado con los delfines que habitan en los ríos del sur de Asia, como el Ganges en la India, conocidos como "Platanistas".

Aldo Benites, líder de la expedición, explicó que los delfines asiáticos habitaban en los océanos entre hace 24 y 16 millones de años, y se cree que en algún momento sus ancestros invadieron los ecosistemas de agua dulce de Sudamérica. Tras la formación geológica que dio origen a la Amazonia moderna hace unos diez millones de años, se crearon nuevos hábitats, lo que eventualmente llevó a la extinción del delfín Pebanista.

Benites, desde Suiza, afirmó en una conferencia de prensa grabada en vídeo que el delfín del Amazonas es "hermano" del delfín platanista del Asia, a pesar de los 10.000 kilómetros que los separan geográficamente.

Uno de los hallazgos más destacados tras el análisis del cráneo de 90 centímetros de longitud es que el delfín del Amazonas mostraba signos de estar perdiendo la visión o incluso podría haber estado casi ciego. Esta característica se asemeja al delfín asiático, adaptado a aguas turbias.

Además, se encontraron "crestas faciales" en el rostro del delfín del Amazonas, similares a las de sus ancestros asiáticos, las cuales servían como barrera sonora, ayudando en su proceso de ecolocalización durante la navegación bajo el agua.

En el marco del programa “Museo y capacitación”, incluido en el Plan de Museos 2021-2023, el Ministerio de Cultura de la provincia de Santa Fe –a través de los equipos técnicos arqueo-paleontológicos de la Subsecretaría de Gestión Cultural– realizó en Firmat el primer Taller de “Limpieza, reparación y registro de fósiles”.

Con gran cantidad de inscriptos de todas las edades, los profesionales de la cartera cultural Soledad Biasatti y Luciano Rey Zapata dictaron el taller en modalidad práctica, capacitando a los presentes en la materia.

La actividad contó además con el apoyo de la Municipalidad de Firmat y del Museo Municipal de la localidad, y el subsecretario de Gestión Cultura, Javier Armentano, destacó: “Para el Ministerio de Cultura preservar el pasado patrimonial, cuidarlo y formar conciencia pública acerca del tratamiento de este tema es un pilar que garantiza el funcionamiento de las actividades disciplinares afines y el funcionamiento activo de los museos de la provincia de Santa Fe”.

Además de Armentano, participaron del taller el historiador coleccionista Alfredo Luis Cecchi; la directora del Museo Municipal de Firmat, Gabriela Martínez Castro; los integrantes de los equipos técnicos del Ministerio de Cultura, Soledad Biasatti y Luciano Rey y la subsecretaria de Cultura y Educación de Firmat, Roxana Palma.

Días atrás el Museo Municipal de Firmat recibió en depósito y custodia, la colección de patrimonio paleontológico de la Casa Museo “Cayetano A. Silva” de Venado Tuerto. Las piezas estarán ubicadas en el Museo Paleontológico “Casa del Pueblo”, parte integrante del Museo Municipal de Firmat,  ya que fue considerado un espacio con las condiciones idóneas para su conservación y exposición.

La colección fue clasificada y registrada por la arqueóloga Soledad Biasatti y el Paleontólogo Luciano Rey del equipo técnico de patrimonio arqueológico y paleontológico de la Subsecretaría de Gestión Cultural del Ministerio de Cultura de la Provincia de Santa Fe, en su rol de organismo de aplicación de la Ley Nacional N° 25743/03.

A fines de agosto ambos profesionales estarán compartiendo en el Museo de Firmat dos jornadas de trabajo, preparando el material para su exposición en una actividad para todo público.  La firma de registros y comprobantes de entrega se realizó el miércoles 27 de julio, con la secretaria de Territorialidad y Desarrollo Cultural de la Municipalidad de Venado Tuerto, Miriam Carabajal, y la coordinadora del Museo Municipal de Firmat, Gabriela Martínez Castro. También estuvieron presentes  las autoridades provinciales, Ant. Soledad Biasatti y Pal. Luciano Rey.

Cabe destacar que todos los participantes de la gestión pertenecen a la Red Patrimonio en Construcción (PEC) de Museos y en esta ocasión fueron acompañados por el doctor en Arqueología Carlos Marín Suárez.

Un equipo de investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) descubrió un grupo de restos fósiles de mamíferos que habitaron hace 38 millones años en las inmediaciones de la localidad rionegrina de Ingeniero Jacobacci, informó este miércoles el gobierno provincial.

La información oficial detalla que “los hallazgos incluyen una gran variedad de mamíferos extintos entre los que se destaca una mandíbula de “Plesiofelis”, un gran marsupial cercano a las comadrejas y canguros, de hábito carnívoro y tamaño comparable a un lobo”.

También se encontró “un cráneo de Astraponotus, un mamífero herbívoro de cerca de media tonelada de peso, semejante a un tapir, pero con grandes colmillos como un jabalí y muelas parecidas a las de los rinocerontes”.

Además, “se encontraron abundantes restos de pequeños armadillos y de numerosos mamíferos herbívoros extinguidos que fueron endémicos de Sudamérica”.

El estudio de las rocas en las que se encontraron los fósiles permitió inferir que esos mamíferos vivieron en un ambiente estacional sub húmedo, muy distinto a la estepa patagónica actual, y corresponden a un período de grandes cambios ambientales a nivel global, en el que los bosques y selvas gradualmente fueron dando lugar a los pastizales.

Los restos se encontraron en estratos geológicos formados por la acumulación de cenizas volcánicas emitidas por la intensa actividad de antiguos volcanes cercanos, hace aproximadamente 38 millones de años.

Finalmente, el gobierno rionegrino aclaró que el trabajo lo realiza un equipo integrado por investigadores, paleontólogos y geólogos de Buenos Aires, Mendoza y La Plata, “dando continuidad a las exploraciones del arqueólogo y paleontólogo Radolfo Casamiquela pero con metodologías propias del siglo XIX”.

Un equipo de científicos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) pertenecientes al Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN), descubrió en El Calafate, provincia de Santa Cruz, al megaraptórido más grande conocido hasta el momento.

Se trata de un ejemplar carnívoro, en cuyo hallazgo participaron además dos paleontólogos de Japón, del Período Cretácico que habría vivido en la Patagonia en la época anterior a la extinción de los dinosaurios.

A su vez, la especie fue bautizada con el nombre Maip macrothorax por sus características entre las que se destacan su tamaño, ya que tenía entre nueve y diez metros de largo y un peso de aproximadamente cinco toneladas.

Paleontólogos descubren a #Maip | Un equipo de científicos del CONICET del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” descubrió, en la provincia de Santa Cruz, los huesos del megaraptórido más grande conocido hasta el momento. pic.twitter.com/N6ESFk5jpA

— CONICET Dialoga (@CONICETDialoga) April 27, 2022

El paleontólogo del CONICET Fernando Novas, jefe del Laboratorio de Anatomía Comparada del MACN y líder del equipo que colectó los huesos de este carnívoro, afirmó: “Con Maip le ganamos a la pandemia”. Según explicó, los restos fueron hallados en cercanías a El Calafate, días antes de que se comenzara la pandemia, a mediados de marzo de 2020.

Luego de que se decretó el aislamiento social y preventivo obligatorio, los 30 paleontólogos y técnicos, que conformaron el equipo que halló al dinosaurio, tuvieron que interrumpir las exploraciones y excavaciones en la zona y quedaron aislados en El Calafate, a 2700 kilómetros de Buenos Aires.

Tras su regreso, se dividieron las muestras que habían colectado en el campo y continuaron cada uno desde su hogar con el proceso de preparación de los fósiles y su posterior estudio.

Cabe mencionar que esta no es la primera vez que los paleontólogos se encuentran con individuos de la familia de los megaraptore. El primero de los hallazgos de este grupo de dinosaurios fue Megaraptor namunhuaiiquii, descubierto en 1996 por Novas en la provincia de Neuquén, al que le siguieron los descubrimientos de nuevos megaraptores en Australia, Japón y Tailandia.