(Por Luciana Lanzamidad) - La Ley de Alimentación Saludable busca proporcionar a los consumidores información clara y accesible sobre los productos alimenticios, permitiéndoles tomar decisiones conscientes sobre lo que consumen.

A pesar de las críticas y los desafíos en su implementación, expertos y profesionales de la salud destacan su importancia para combatir problemas como el sobrepeso y las enfermedades crónicas.

María Virginia Borga, nutricionista del Sanatorio Santa Fe, explicó a El Litoral que el objetivo principal de esta ley es garantizar el acceso a información clara antes de adquirir un producto.

“Nosotros, desde el Colegio de Nutricionistas, planteábamos que todos los consumidores -porque todos lo somos- tengan la posibilidad de saber qué están comprando. Por ejemplo, si una persona tiene diabetes, necesita saber si un producto contiene azúcares ocultos. Esta ley obliga a declarar esos contenidos de forma clara”, comentó.

Los sellos alertan sobre el exceso de nutrientes críticos. Créditos: Mauricio Garin

La normativa se basa en tres ejes fundamentales, siendo el etiquetado frontal uno de los más destacados. Este sistema introduce sellos de advertencia en forma de octógonos negros que se colocan en la parte frontal de los envases.

Los sellos alertan sobre el exceso de nutrientes críticos como azúcares, grasas saturadas, sodio y calorías. Adicionalmente, se incluyen advertencias en forma de rectángulos para informar si un producto contiene edulcorantes o cafeína.

Según explicó Borga, estos nutrientes críticos son definidos por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que establece valores máximos en base a una dieta de 2.000 calorías, el promedio recomendado para un adulto. Por ejemplo, si un producto excede estos límites, se le asigna un octógono que alerta sobre ese exceso.

La ley cobra especial relevancia en un país donde más del 50% de la población tiene sobrepeso.

A pesar de su utilidad, la interpretación de estos sellos puede ser un desafío para muchos consumidores. “Hay que explicar qué significan los octógonos y cómo usarlos en base a nuestras necesidades de salud. Por ejemplo, un producto puede tener bajo contenido de grasas, pero ser alto en sodio. Entender estas diferencias es clave para tomar decisiones informadas”, aclaró la nutricionista.

Asimismo, la ley también busca evitar confusiones causadas por las etiquetas de productos “light” o “diet”. Antes, muchos alimentos usaban términos o imágenes engañosas para atraer a los consumidores, sin especificar si realmente eran saludables. Ahora, está prohibido incluir declaraciones como “light” o ilustraciones que puedan inducir al error.

Otro aspecto positivo de la ley es su impacto en la reformulación de productos por parte de la industria alimentaria. “La intención de la ley no es estigmatizar alimentos, sino incentivar a las empresas a hacer productos más saludables. Muchas ya modificaron sus fórmulas para reducir nutrientes críticos y evitar los sellos”, comentó Borga.

Sin embargo, la implementación plena de la normativa enfrenta obstáculos. En Santa Fe, por ejemplo, la provincia aún no adhirió formalmente a la ley, lo que dificulta su aplicación uniforme en todo el país. A pesar de esto, la nutricionista insiste en que es crucial avanzar hacia una implementación efectiva y nacional de la normativa.

Borga también destacó que los sellos de advertencia son útiles no solo para los consumidores, sino también para los profesionales de la salud. “Un médico de familia, un odontólogo o un docente pueden utilizar esta herramienta para educar y guiar a las personas. Por ejemplo, un paciente con diabetes puede evitar productos con exceso de azúcares gracias a esta información clara”, afirmó.

Sin embargo, subrayó que el etiquetado frontal debe ir acompañado de educación nutricional para maximizar su impacto. “Si no acompañamos la medida con educación, los sellos se vuelven simplemente una mancha en el envase”, agregó.

La ley cobra especial relevancia en un país donde más del 50% de la población tiene sobrepeso y donde cada vez se diagnostican más niños con enfermedades crónicas que antes eran exclusivas de los adultos, como la diabetes. “En el consultorio vemos a niños con problemas que antes eran excepcionales a esa edad. La ley busca revertir estas tendencias al promover una alimentación más saludable”, afirmó Borga.

A pesar de las dificultades y las críticas, la nutricionista insistió en la importancia de defender y mejorar esta ley. “La alimentación saludable es un derecho, y esta normativa es una herramienta valiosa para garantizarlo. Aunque imperfecta, su implementación puede marcar una gran diferencia en la salud de las futuras generaciones”, concluyó.

Las empresas están reformulando la composición nutricional de algunos de sus productos, sobre todo aquellos que los consumidores “perciben como saludables”, a partir de la implementación de la Ley Nacional de Etiquetado Frontal Nº 27.642, que advierte sobre los excesos de grasas, sodio y azúcares en los alimentos, señalaron especialistas en nutrición.

Andrea Graciano, matriculada en el Colegio de Nutricionista de la provincia de Buenos Aires, sostuvo en diálogo con Télam que “la industria láctea empezó a reformular productos” y comenzaron a “aparecer yogures u otros lácteos sin sellos”.

La nutricionista consideró que “el etiquetado frontal es más efectivo en los productos falsamente percibidos como saludables, como un yogur. De repente con la ley encontramos que tienen 1, 2 o tres sellos” y remarcó que “las ventas de estos productos en otros países cayeron, lo que es muy bueno para la salud pública”.

“En México la ley de etiquetado es obligatoria desde octubre de 2020, y en noviembre de ese año las transnacionales anunciaron que iban a reformular entre el 50 y el 80% de su cartera de productos”, subrayó.

Graciano observó que “en Argentina empieza a aparecer esto de a poco y la ausencia de sellos pasa a ser una estrategia de marketing”, aunque aclaró que no está cuantificado “cuántos productos se reformularon”.

Por su parte, la secretaria de Acceso a la Salud de la Nación, Sandra Tirado, destacó que “algunas industrias cambiaron la composición de productos como panes, yogures y postres lácteos para que no tengan octógonos”.

En ese sentido, recalcó que las firmas que “pidieron prórrogas, pero que ya cumplieron su periodo, también cambiaron la composición y algunas están en ese proceso. Ahora el producto tiene algún octógono y es posible que dentro de un tiempo no lo tenga”.

Sobre los cambios de hábitos, la funcionaria del Ministerio de Salud aclaró que prevén realizar encuestas para conocer “fehacientemente” la situación y añadió que a través de las redes sociales se tiene conocimiento de que “hay personas que supieron que algunos productos en realidad no eran light y dejaron de consumirlos”.

“Productos que figuraban como light ahora tienen sellos, por lo cual no pueden tener ningún nombre que diga ‘light’ o ‘bajar de peso’. Sólo pueden tener los octógonos”, aseguró.

Graciano explicó que en otros países que avanzaron con estos marcos regulatorios se vio que frente a una población que tiene en cuenta información nutricional y transforma sus decisiones de compra, la demanda es hacia productos sin sello, lo que genera que la industria alimentaria reformule y empiece a bajar los niveles de sodio, azúcar y grasas.

“Con los sellos, las empresas no pueden poner en los envases ninguna información nutricional adicional como frases que decían ‘con menos grasa’, por ejemplo”, recordó.

Expresó que “el etiquetado frontal se considera la puerta de entrada a distintas políticas públicas que lo que buscan es transformar los entornos porque estamos inmersos en entornos no saludables que propician el consumo de productos ultraprocesados”.

“Es necesario transformar los entornos escolares, laborales, de comercialización, incluso los puntos de venta minorista”, alentó.

Mónica Katz, especialista en nutrición e integrante de la Sociedad Argentina de Nutrición (SAN), dijo que “mucha gente se está sorprendiendo de que algo que pensaban que era saludable no lo es tanto, y al revés también”.

“Lo mejor que tiene el etiquetado es que está generando reformulación de los productos por parte de la industria”, resaltó.

Añadió que los profesionales de la salud buscan cambios en los comportamientos para frenar la obesidad, la diabetes tipo 2 o la enfermedad cardiovascular y criticó que “falta información” y campañas “que digan que lo etiquetado está envasado” y recuerden “que el producto equivalente suelto (como puede venderse en otro tipo de comercios) no lo tiene, aunque contiene los mismos contenidos de nutrientes críticos”.

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Las empresas están reformulando la composición nutricional de algunos de sus productos, sobre todo aquellos que los consumidores “perciben como saluda...]]>