Tanto en la literatura como en el cine, y también en la pintura, la escultura y la fotografía, la presencia de los gatos revela el interés estético hacia estos animales, captados en su belleza -definida generalmente como misteriosa– y depositarios, en otros casos, de historias que van desde la fantasía de la literatura infantil (con ejemplos famosos como “El gato con botas” o el gato de Cheshire en “Alicia”, de Lewis Carroll) hasta la superstición y el enigma. En este clima de fascinación por los felinos domésticos surge Gatogasinos, “cat café” recientemente inaugurado en Rosario, ubicado en Cochabamba 1488, que está abierto de martes a sábados en el horario de 9 a 13 y de 17 a 20, y los domingos, de 10 a 13 (los lunes permanece cerrado), sin reserva previa.

Un café de gatos es usualmente definido como un establecimiento en el que los clientes pueden observar, acariciar o jugar con los gatos del lugar mientras permanecen en el sitio en donde, por otra parte, se accede a los mismos servicios que en cualquier otro bar. En el caso del nuevo emprendimiento rosarino, cuenta además con una tienda de accesorios para estas mascotas a modo de “boutique de gatos”. En nuestro país, hay sitios de este tipo en Buenos Aires que comparten el concepto pero este es el primero en Rosario.

En algunos otros casos se cobra una entrada para compartir un tiempo limitado con los felinos; en Gatogasinos esto no sucede (no se cobra entrada) y funciona como un bar. Lo que sí se regula es la cantidad de personas que ingresan por vez y el tiempo de permanencia para que no resulte invasivo para las mascotas. El espacio es amplio, con dos plantas en las que hay living, sector de cafetería, tienda de accesorios y terraza. La propietaria es la terapeuta holística Cecilia Fogel; los gatos que hay actualmente son ocho y son rescatados. Si bien en la ciudad hay otros bares “pet friendly” –que permiten el ingreso de personas en compañía de sus perros y gatos domesticados–, esta propuesta se diferencia porque las personas que llegan no llevan sus propias mascotas sino que interactúan con las que están en el lugar; incluso, pueden alimentarlas, aunque con alimento que allí se les suministra. Desde su cuenta en Instagram (cat_cafegatogasinos) se señala que se trata de “un café holístico, donde se puede hacer gatoterapia, aromaterapia y musicoterapia, en un ambiente de armonía”.

En Asia, el primer café de gatos fue Jardín de gatos y se inauguró en Taipéi, capital de Taiwán, en 1998. Su fama se extendió a Japón y allí se abrió, en 2004, el primero en la ciudad de Osaka, llamado Tienda de gatos; actualmente, estos establecimientos son muy populares en el país: solamente en Tokio hay más de cuarenta (el primero en la capital japonesa fue Tiempo de gatos, que abrió sus puertas en 2005). Los hay especializados en determinadas razas, en gatos negros o de otros colores de pelaje. Su popularidad se incrementó debido a una reglamentación existente en ese país que limita o directamente prohíbe tener mascotas en edificios de apartamentos y conjuntos residenciales.

A través del tiempo, la propuesta fue replicándose en otros continentes. En Europa, el primer café de gatos fue Cafe Neko, en Viena, en 2012. En París se inauguró en 2013 en el barrio de Le Marais, en el distrito IV. También en 2013 abrió sus puertas el primer café de gatos en España, La Gatoteca, sede social de la ONG por la adopción de gatos ABRIGA, en Madrid. El primero en Italia fue el MiaGola cafè, que se inauguró en Turín en 2014. En Finlandia, el Kissakahvila Purnauskis abrió en la ciudad de Tampere en 2014. En Latinoamérica, el primero estuvo en Ciudad de México (La Gatería, que cerró en 2019). En Chile, en 2016 se dio a conocer El Mundo de Dalí Catcafé, que se encuentra en la comuna de Providencia.

En Argentina, en CABA, en la zona del Abasto, el primero fue Cat Café Buenos Aires, anunciado como “un lugar exclusivo para hacer gatoterapia”, es decir, pasar el día rodeado de gatos, jugando con ellos y dándoles de comer, al mismo tiempo que se toma un café, y además con el objetivo de fomentar la adopción. Justamente, parte importante del concepto es que –más allá del momento de original esparcimiento que promueve– tanto la interacción como el ámbito en que se lleva a cabo permitan crear conciencia sobre el abandono y el maltrato de mascotas.

En nuestro mundo urbanizado, suele señalarse que el gato “transmite la magia de los grandes felinos: flexibilidad, porte y nobleza al andar, y luminosidad en la mirada”. La domesticación de los gatos –a pesar de que los felinos comenzaron a poblar la Tierra hace millones de años– se produjo, según algunos estudios, hace diez mil años y fue realizada por los primeros agricultores de Cercano Oriente. A lo largo de la historia, los egipcios decidieron utilizarlos para mantener a los roedores lejos de sus almacenes de cereales (luego se convertirían en una deidad para esa cultura). Otras civilizaciones antiguas comenzaron a adoptarlos como animales domésticos y los fenicios los llevaron a Italia, desde donde se extendieron al resto de Europa. Aunque fueron asociados con la brujería durante la Edad Media y perseguidos por eso, el gato se convirtió siglos después en un animal casero muy popular en distintos lugares del mundo desde el siglo XVIII.

Entre las diversas teorías científicas acerca del origen del gato doméstico, figura la que presenta al gato salvaje africano también conocido como gato guantado como el antepasado del gato doméstico actual. En distintas culturas hay leyendas sobre su origen, por ejemplo, en el caso de la mitología egipcia se cuenta que Ra, dios del sol, cansado de la rebelión de los hombres, envió a la Tierra a su hija, que tomó el aspecto de una leona sanguinaria, Sekhnet, que, por iniciativa propia, comenzó a aniquilar a los humanos. Ra, para poner fin a esto, tuvo que enviar a un guerrero, Onuris, que amansó a Sekhnet, convirtiéndola en Bastet, la diosa de la música, la danza y la maternidad. Era representada como una mujer con cabeza de gata o como un felino sentado, de cuello esterilizado. De todas las razas de gatos actuales, el abisinio sería el más parecido a aquella representación.

Fueron los fenicios quienes llevaron los gatos desde Egipto hacia otras partes del mundo, especialmente Asia. En el 500 a. C. eran comunes en China, primero como parte de la nobleza y después, del pueblo. La raza persa es originaria de Irán y el siamés, de Tailandia. En la modernidad, con las pestes que asolaron Europa y la multiplicación de roedores, se dejó atrás el estigma que los condenó durante la Edad Media y fueron reivindicados por su utilidad.

(Por Nicolás Loyarte y Gustavo Ocampo) – Para cualquier otro ir a pescar es casi sólo tomar la decisión de hacerlo. Acercase a un río en medio de este humedal en el que está enclavada la ciudad de Santa Fe y sus alrededores es cuestión de unos minutos de viaje. Hasta en bicicleta se puede llegar a la orilla. En cambio para las personas discapacitadas eso que parece tan sencillo no lo es. Y es por ello que la idea que logró plasmar un santafesino se transformó en maravillosa. El proyecto se llama Pesca Adaptada y cuenta con una cabaña, rampa y embarcaciones preparadas para que cualquier persona, en la condición que sea, pueda ir a pescar, navegar y disfrutar del contacto con la naturaleza.

Pesca Adaptada está junto a la Ruta 1, a la altura del kilómetro 21, junto al Puente de Hierro que pasa por encima del arroyo Potrero, en jurisdicción de Arroyo Leyes, en el corredor de la costa del área metropolitana santafesina. En Instagram se lo puede encontrar como @pesca.adaptada

En resumidas cuentas el complejo es una cabaña preparada para personas con discapacidad. Con rampas adaptadas a lo que la Ley de Discapacidad indica para que cualquier persona con las condiciones que tenga pueda acceder al muelle y a la balsa. Y así puede disfrutar de nuestra naturaleza y nuestros ríos. Como cualquier otro.

Pueden pasear, tomar mate, compartir en familia o con amigos. De eso se trata. “La idea se basa en el amor. Ese es el principal pilar de la cabaña. Pensar en el otro”, dice su dueño, Facundo Testi. Y “es sencillo. Es darse cuenta de que se puede hacer cualquier cosa. Logramos romper las barreras para acceder a la naturaleza. Logramos que nuestros chicos o familias puedan llegar al otro lado del río o acariciar un camalote. Algo tan sencillo como eso. Y este desafío lo pudimos lograr”, se enorgullece. “Queremos que se conozca este lugar porque es único en el país”.

“Cuando planteamos el desafío de desarrollar esta cabaña accesible investigamos en más de 70 países -recuerda hoy Testi-. No encontrábamos algo parecido. A través de un proceso de 3 años llegamos a este prototipo. Hoy tenemos paseos en balsas, a la que se accede a través de una rampa, y una embarcación. Estamos preparando un ascensor para que accedan a la embarcación, que es un tracker. Nos faltan algunos detalles. Cuando esté listo tendrán la misma comodidad que tienen hoy con la balsa”, cuenta.

Más adelante Testi relata lo que era su sueño y hoy es una realidad. “Yo me preguntaba por qué las personas con discapacidad no podían ir a pesar. Así que el proyecto arrancó como un proyecto de pesca adaptada. Lo empecé a desarrollar y vi que esto era mucho más que la pesca, era el contacto con la naturaleza, el compartir a bordo un asado, porque la balsa tiene parrilla, unos mates, y la jornada se hace más extensa, de 9 a 17. Y además contamos con instalaciones en la cabaña para que disfruten y se diviertan”, dice. “Esto a mi me devuelve amor y pasión. Todos los que vienen se sorprenden. Muchos llegan con descreimiento. Y cuando ven todo lo que hicimos se sienten muy bien. Todo es muy emotivo”.

En estos días llegó al complejo una persona del sur del país. “Antes pasaba de largo por Santa Fe, rumbo a Cataratas o a los Esteros del Iberá. Hoy, gracias a este proyecto, es mi destino. Porque no he encontrado otro destino adaptado a mis necesidades como éste. Así que poder llegar a la orilla del río por una rampa, poder subir a una balsa que me lleva a pescar o hacer una excursión hasta el Paraná me hace muy feliz”, cuenta Patricio Ledesma, de Trevelin, Chubut, mientras comparte unos mates a la orilla del río.

“De chiquito me crié en la costa del mar y toda la vida me dediqué a pescar. Hoy es mi hobbie, mi pasión”, dice más adelante Ledesma. Y recuerda: “En 2019 tuve un accidente de tránsito y quedé en silla de ruedas de por vida, paraplégico. Mi vida cambió para siempre. Pensé que después de mi accidente debía olvidarme de volver a pescar. Pero me puse a investigar en Internet y di con este proyecto de pesca adaptada en Santa Fe. Así que contacté a Facundo y me abrió las puertas de este lugar”.

“Así que coordinamos con mi señora y un amigo, e hicimos los 1.800 kilómetros desde Chubut para venir a disfrutar de este proyecto”, cuenta Ledesma, y dice que “todo pasa por la mente. No hay que quedarse. Quienes tienen mi condición deben saber que tienen que seguir adelante. Encontrar motivaciones. La mía es la pesca. Así avanzo y me pongo metas para luego alcanzarlas”.

-Hubo pique, así que disfruté de la pesca de varias especies nuevas. Venir al Paraná a buscar un dorado o un surubí es algo que no tiene precio, soy un agradecido de poder disfrutar esto.

Paula Castellitti, directora del Hogar Un Mundo Especial, de Colastiné, a donde se alojan 29 chicos. Más del 60 por ciento de ellos no tienen familia. Por lo tanto no cuentan con ninguna salida social o recreativa. “Entonces decidimos realizar esta experiencia. Queremos brindarles esta posibilidad, más allá de las terapias que reciben en el Hogar”, dice Castellitti, en diálogo con El Litoral.

“Para nosotros esto es la posibilidad de contar con un lugar pensado para la discapacidad. Muchas veces no los podemos llevar ni a un shopping, un lugar publico pensado para el resto de la sociedad, pero no para las patologías que tienen estos chicos”, agrega la directora de la institución.

“Tampoco está contemplada en la sociedad la parte conductual y la tolerancia al joven con una discapacidad severa y profunda. Muchas veces tienen conductas disrruptivas y no pueden compartir un momento en un shopping o en un restaurante. Porque sus conductas no son aceptables en la sociedad. En cambio, este lugar cuenta con todas las características que necesitan para poder disfrutar”, destaca Castellitti.

“El contacto con la naturaleza, el agua, a bordo de una balsa, dando una vuelta por el Paraná, es una experiencia increíble para ellos -describe la encargada de la institución-. Es algo que de otra forma no lo podrían hacer. Por ello digo que es algo muy bien pensado. Algo que no se encuentra a diario en la sociedad. Por eso celebro la existencia de este ‘loco’ o ‘idealista’, como Facundo, que dedica su tiempo y energía para ocuparse de estos chicos. Porque ellos no tienen esta posibilidad todos los días, como la pueden tener nuestros hijos o nosotros”.