El Día Internacional de la Epilepsia se celebra el 24 de mayo y se empezó a conmemorar en el año 2006.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), por su parte, calcula que casi 10 de cada 1000 personas en todo el mundo padecen epilepsia, lo que equivale a casi 50 millones de pacientes. La mayor parte de estos casos (un 90 por ciento) se registran en países en vías de desarrollo, mientras que en los países desarrollados se estima que hay entre 40 y 70 nuevos casos por cada 100.000 personas.

Desde la OMS se advierte que este problema no es menor en lo que a salud pública refiere. Por ello, y para informar y concientizar más a la población en general se está desarrollando una campaña mundial de difusión sobre la epilepsia, al tiempo que se están fortaleciendo las medidas públicas.

Esta enfermedad también afecta a los animales, especialmente a los domésticos, sean gatos o perros, los síntomas son los mismos descritos para el ser humano.

Es una enfermedad crónica caracterizada por uno o varios trastornos neurológicos que deja una predisposición en el cerebro para generar convulsiones recurrentes, que suele dar lugar a consecuencias neurobiológicas, cognitivas y psicológicas.

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Una convulsión o crisis epiléptica o comicial es un evento súbito y de corta duración, caracterizado por una anormal y excesiva o bien sincrónica actividad neuronal en el cerebro. Las crisis epilépticas suelen ser transitorias, con o sin disminución del nivel de consciencia, movimientos convulsivos y otras manifestaciones clínicas.

Para diagnosticar un paciente epiléptico se requiere conocer los antecedentes personales y familiares y, por lo general, se corrobora con un electroencefalograma (EEG). También forman parte del diagnóstico estudios de imagenología, mientras que se reservan los procedimientos diagnósticos más especializados para casos muy puntuales.

El tratamiento consiste en la administración de medicamentos anti convulsivos. En los casos refractarios, se apelan a otros métodos incluyendo la cirugía. La epilepsia causa múltiples efectos en la vida cotidiana del paciente, de manera que el tratamiento debe incluir el abordaje de estos efectos.

El insomnio es un trastorno del sueño que afecta a muchas personas en todo el mundo. Se caracteriza por la dificultad para conciliar el sueño, permanecer dormido o despertar demasiado temprano y no poder volver a dormir.

El neurólogo Francisco Varela explicó a El Litoral que los trastornos del sueño son un motivo de consulta frecuente en la práctica clínica. “Muchas veces estas consultas están relacionadas con una alteración en la cantidad de horas de sueño o en la calidad de este. La cantidad adecuada de horas es algo que varía según la persona, pero la mayoría de los adultos requieren entre 7 y 8 horas de sueño”.

El insomnio es uno de los trastornos más frecuentes en la población general. “Se los puede dividir en aquellos casos en que existen dificultades en la conciliación del sueño (insomnio de conciliación) o en mantenerlo; es decir, aquellas personas que se despiertan por la noche y luego tienen dificultades para volver a dormirse (insomnio de mantenimiento)”, informó el especialista.

Los problemas para dormir pueden ser causados por una variedad de factores, tanto físicos como emocionales. “En general, cuando el insomnio es de corta evolución, puede estar vinculado a eventos traumáticos recientes, estrés situacional y cambios en determinados hábitos. Ahora, cuando estamos frente a trastornos crónicos, debemos indagar sobre problemas en el estado de ánimo, ansiedad o efectos de alguna medicación”, dijo el neurólogo.

Además, Varela hizo hincapié en que las consecuencias de esta distorsión del orden fisiológico son múltiples. “Los síntomas directos son: falta de energía diurna, somnolencia, menor rendimiento cognitivo -como alteraciones de la memoria -. Por otro lado, estudios recientes han demostrado que un sueño inadecuado se relaciona con diabetes, incremento de peso e hipertensión arterial”.

El especialista comentó que es importante identificar y abordar la causa subyacente del insomnio para determinar el tratamiento más efectivo.

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Algunos cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a mejorar el sueño incluyen “evitar el consumo de estimulantes -café, té, mate, determinadas gaseosas, tabaco, etc. – que permanecen varias horas en el cuerpo, realizar actividad física regularmente, evitar comidas copiosas en la cena y el uso de pantallas -TV, teléfonos, tablets-. La luz azul de las mismas suprime la liberación de melatonina y consecuentemente retrasa la inducción del sueño”.

No poder conciliar el sueño puede ser una condición debilitante que afecta negativamente la calidad de vida de una persona. En el caso de estar experimentando síntomas de insomnio, siempre es importante buscar ayuda de un profesional de la salud para determinar la mejor solución.