En algún campo de la región hay un molino que instaló el abuelo del actual dueño y que todavía saca agua para la hacienda. Cuando se rompe, encontrar quién lo repare puede requerir una búsqueda más allá de la localidad. Sebastián Noviski, de Cañada del Ucle, es uno de los que se dedican a ese trabajo: conoce los mecanismos, sube a las torres y realiza las reparaciones para que las aspas vuelvan a cumplir su función. En un rubro que, según cuenta, tiene pocos trabajadores en la zona, sus viajes lo llevan por establecimientos de Santa Fe y también de Córdoba.

Su historia con los molinos empezó junto a su padre, que durante un tiempo alternaba estas tareas con la cosecha, hasta que decidió dedicarse a este oficio. Sebastián comenzó a acompañarlo cuando trabajaba con un empleado y fue aprendiendo en esas salidas al campo. Entre los primeros trabajos que recuerda aparece uno en Puerto Gaboto, donde tuvieron que instalar un molino completo: hicieron la perforación, levantaron la torre y colocaron la máquina. De aquella experiencia conserva el recuerdo del resultado y de lo que significaba para quien los había contratado: “Nos dio satisfacción y alivio al productor por tener agua para la hacienda”.

Desde entonces, el trabajo incluye instalaciones, reparaciones y recorridos por localidades como Hughes, Casilda, San Eduardo, Puerto Gaboto y Chaján, en Córdoba. También realiza perforaciones, coloca bombas solares y hace zanjeos para cañerías y cables. Son tareas que muchas veces se conectan dentro de un mismo establecimiento, porque sacar agua del subsuelo es apenas una parte de lo que hace falta: después hay que almacenarla y llevarla hasta los lugares donde toman los animales.

Una máquina que sigue teniendo lugar en el campo

El funcionamiento del molino combina la fuerza del viento con un mecanismo que permite extraer agua de una perforación. Las aspas hacen girar la máquina y, mediante engranajes y bielas, ese movimiento acciona una varilla que sube y baja. En el extremo inferior trabaja un cilindro con pistón, cueros y válvulas que impulsa el agua hacia la superficie. Sebastián conoce cada una de esas piezas y las roturas que pueden aparecer con el uso. Mientras haya viento suficiente y el equipo esté en condiciones, el sistema puede continuar bombeando sin necesidad de un motor eléctrico.

Aunque las bombas solares se incorporaron como alternativa, los molinos mantienen su lugar. Según explicó Noviski, la elección depende de las necesidades del productor y de las características del campo: la profundidad de la napa, la presencia de árboles y los reparos que puedan dificultar la llegada del viento son parte de la evaluación. Los costos de ambas instalaciones, señaló, pueden ser aproximadamente similares. Las bombas solares, que utilizan electricidad generada por paneles para extraer el agua, suelen ser una opción en establecimientos con mucha hacienda y durante el verano, cuando la falta de viento puede complicar el abastecimiento.

Una vez que el agua llega a la superficie, comienza otra parte del trabajo. El molino puede conectarse a un tanque australiano y, desde allí, alimentar distintos bebederos mediante cañerías enterradas. Para esos tendidos, Noviski realiza zanjeos con maquinaria que pueden extenderse desde 50 hasta 800 metros o más, de acuerdo con las distancias del establecimiento. El mismo equipo permite abrir zanjas para cables, con la profundidad que requiera cada instalación. Así, una jornada puede combinar tareas bajo tierra con otras a varios metros de altura.

Molinos que pasan de una generación a otra

Las reparaciones tienen sus propios tiempos. Al llegar, pueden encontrarse con roturas diferentes y, en ocasiones, necesitan hacer dos viajes para completar el trabajo, ya sea durante la misma jornada o al día siguiente. Entre esos equipos aparecen algunos que llevan décadas expuestos al viento y al uso. “Hay molinos de más de 60 a 90 años, que pusieron los abuelos o los padres del cliente”, contó. Para Sebastián, esas instalaciones son parte habitual del oficio: máquinas que cambian de manos junto con el campo y que todavía pueden abastecer de agua a la hacienda.

Los viajes también dejan anécdotas, algunas vinculadas con algo tan cotidiano como descubrir que faltó una herramienta. Noviski lo cuenta con humor, aunque las distancias hacen que cualquier olvido pueda sumar kilómetros y demorar una reparación. Antes de salir hay que considerar dónde está el establecimiento, qué tarea los espera y qué elementos van a necesitar. La intención, explicó, es dejar el molino sacando agua y resolver el problema por el que los llamaron.

A esa preparación se suma el trabajo en altura. Sebastián señaló que utilizan arneses y elementos de seguridad para subir a los molinos, y que cuentan con seguros para desarrollar la actividad. Es una tarea que exige aprender a manejar herramientas y mecanismos, pero también a trabajar sobre una torre. “No hay mucha gente que se dedique a este rubro en general”, afirmó. Conoce a otros trabajadores de la actividad, aunque no precisó cuántos hay en la región, y aseguró que también aparecen interesados en aprender: “Gente siempre hay que quiere aprender, pero no es un oficio fácil”.

Don Quijote y el trabajo pendiente

La referencia a Don Quijote le da pie a una respuesta entre risas: “Si Don Quijote veía gigantes, nosotros vemos más trabajos que arreglar”. En su caso, la imagen de un molino en medio del campo está ligada a una reparación, una instalación o un llamado de alguien que necesita agua para los animales. Entre engranajes, herramientas y caminos rurales, el momento que espera es aquel en que la máquina vuelve a funcionar y puede comprobar que el trabajo quedó resuelto.

“Siempre tratamos de dejarlo sacando agua y satisfacer al cliente”, cerró.