Al menos 11 personas murieron y decenas resultaron heridas este domingo por la explosión de una bomba durante una misa católica en una universidad del sur de Filipinas, una zona con presencia de grupos insurgentes, informó la Policía.

"Los soldados del califato detonaron un artefacto explosivo frente a una gran reunión de cristianos en la ciudad de Marawi", dijo horas después la organización yihadista Estado Islámico (EI) en un comunicado publicado en sus canales de Telegram, según la agencia de noticias AFP.

Investigadores policiales y soldados en el lugar de la explosión. Foto: Xinhua.

La explosión ocurrida por la mañana en el gimnasio de la Universidad Estatal de Mindanao, en Marawi, la mayor ciudad musulmana del país, dejó 50 heridos por lo menos, dijo un jefe policial a periodistas.

El teniente general de la Policía, Emmanuel Peralta, informó que la detonación fue causada por un artefacto explosivo.

Otros responsables de seguridad señalaron que el ataque podría haberse producido en represalia de una serie de operaciones militares llevadas a cabo contra grupos islamistas en los últimos días.

Los primeros informes reportaron cuatro muertos, pero horas después el general Oriel Pangcog, del Ejército, y el brigadier Allan Nobleza, de la Policía, elevaron a 11 la cantidad de víctimas fatales, según los diarios locales The Manila Times y Philstar Global.

El presidente Ferdinand Marcos condenó el ataque, que atribuyó a "terroristas extranjeros".

"Condeno en los términos más fuertes posibles los actos atroces y sin sentido perpetrados por terroristas extranjeros contra la Universidad Estatal de Mindanao", expresó Marcos en un comunicado.

La universidad también condenó "el acto de violencia", suspendió las lecciones y desplazó más personal de seguridad al campus, indicó la institución en un comunicado.

Imágenes publicadas en Facebook por el gobierno provincial de Lanao del Sur mostraron al gobernador Mamintal Adiong visitando a los heridos por el ataque en un centro médico.

El alcalde de Marawi, Majul Gandamra, urgió a los miembros de las comunidades musulmana y cristiana a permanecer unidos.

"Nuestra ciudad ha sido por mucho tiempo un ejemplo de coexistencia pacífica y armonía, y no permitiremos que tales actos de violencia opaquen nuestro compromiso colectivo con la paz y la unidad", indicó Gandamra en un comunicado, en el cual condenó el ataque.

Asimismo, el papa Francisco se manifestó "profundamente entristecido al conocer los heridos y las pérdidas de vidas causadas" por el ataque, en un mensaje transmitido en su nombre por el secretario de Estado del Vaticano, cardenal Pietro Parolín.

El pontífice subrayó su "cercanía espiritual a todos los afectados", y rogó por "dones divinos de curación y consuelo para los heridos y los afligidos", según la agencia ANSA.

El hecho ocurrió luego de que las fuerzas armadas filipinas lanzaran el viernes un ataque aéreo que mató a 11 combatientes islamistas de la organización Dawlah Islamiyah-Philippines, en Mindanao.

Las Fuerzas Armadas indicaron ayer que el grupo planeaba perpetrar ataques en la provincia de Maguindanao del Sur.

Lanao del Sur y Maguindanao del Sur son parte de la Región Autónoma Bangsamoro, en la isla musulmana de Mindanao.

La región ha sufrido durante décadas ataques contra autobuses, templos católicos y mercados públicos.

El Gobierno filipino firmó en 2014 un acuerdo de paz con el mayor grupo rebelde del país, el Frente Moro Islámico de Liberación, que puso fin a su alzamiento armado.

Pero grupos menores de combatientes musulmanes contrarios al acuerdo de paz permanecen activos, incluidos algunos leales al grupo Estado Islámico (EI). También hay rebeldes comunistas en la región.

En mayo de 2017, cientos de hombres armados locales y extranjeros aliados de EI asediaron Marawi.

Al menos siete personas murieron este domingo, y 10 resultaron heridas, al derrumbarse el techo de una iglesia en plena misa en la localidad de Ciudad Madero, en el estado mexicano de Tamaulipas (noreste), informó el gobierno local. "Se confirma el deceso de siete personas, además se han rescatado a diez que se encuentran lesionadas", informó en un comunicado la vocería de Seguridad del gobierno estatal, la cual indicó que se está trabajando en rescatar personas atrapadas.

Según medios locales, debajo de los escombros de la parroquia de Santa Cruz, de un estilo arquitectónico industrial, habría al menos una veintena de personas.

El informe del gobierno precisa que el percance se registró hacia las 14.18 hora local (17.18 hora argentina) cuando, por una supuesta falla estructural, se vino abajo el techo de la iglesia, donde, según medios locales, se celebraba una misa.

"Estamos viviendo un momento muy difícil (...) se ha colapsado el techo de una iglesia estando la celebración de la eucaristía", dijo en un video en redes sociales el religioso José Armando Alvarez, obispo de la diócesis de Tampico, a la que pertenece la iglesia.

"En estos momentos se están haciendo los trabajos necesarios para sacar a las personas que aún se encuentran debajo de los escombros", agregó, sin precisar cifras, según la agencia de noticias AFP.

En imágenes de medios locales se ve a decenas de personas que tratan de sostener parte de la estructura colapsada con postes, mientras otros se abren paso entre los restos en busca de sobrevivientes.

El papa Francisco recordó este domingo a los “afectados por la guerra” en la celebración realizada en la Basílica de San Pedro. En su primera misa del año, convocó a los fieles a “ensuciarse las manos para hacer el bien”.

“Recemos a la Madre de modo especial por los hijos que sufren y ya no tienen fuerzas para rezar, por tantos hermanos y hermanas afectados por la guerra en muchas partes de mundo”, planteó este domingo el pontífice al encabezar la celebración por “María Santísima, Madre de Dios”, según se denomina a la tradicional misa del 1 de enero.

“Por tantos que no tienen paz”, convocó Francisco a la oración.

En su mensaje, el Papa aseveró además que “para acoger a Dios y su paz no podemos quedarnos inmóviles y cómodos esperando a que las cosas mejoren”.

“Hay que levantarse, aprovechar las oportunidades que nos da la gracia, ir, arriesgar. Hoy, al comienzo del año, en lugar de sentarnos a pensar y a esperar que las cosas cambien, nos vendría bien preguntarnos: ‘Yo, ¿hacia dónde quiero ir este año? ¿A quién voy a hacer el bien?'”, preguntó Francisco ante una Basílica colmada con cerca de 7.000 personas.

Para el Pontífice, “muchos, en la Iglesia y en la sociedad, esperan el bien que tú y sólo tú puedes hacer, esperan tu servicio”.

En ese marco, Jorge Bergoglio convocó a dejar de lado la “anestesia y la indiferencia que paraliza” y rechazó la postura de estar “sentados delante de una pantalla, con las manos sobre un teclado”.

Así, el Papa llamó a sus fieles a “ir, a movernos por lo que sucede en el mundo, a ensuciarnos las manos para hacer el bien, a renunciar a tantos hábitos y comodidades para abrirnos a las novedades de Dios”.

La misa de este domingo coincide con la celebración de la Jornada Mundial de la Paz que se recuerda cada 1 de enero, para la que el Papa dio a conocer el mes pasado un mensaje con el título “Nadie puede salvarse solo. Recomenzar desde el Covid-19 para trazar juntos caminos de paz”.

“Fuimos testigos del inicio de otro azote: una nueva guerra, en parte comparable a la del Covid-19, pero impulsada por decisiones humanas reprobables. La guerra en Ucrania se cobra víctimas inocentes y propaga la inseguridad, no sólo entre los directamente afectados, sino de forma generalizada e indiscriminada hacia todo el mundo; también afecta a quienes, incluso a miles de kilómetros de distancia, sufren sus efectos colaterales, basta pensar en la escasez de trigo y los precios del combustible”, sostuvo entonces el Papa.