“Si se han usado, el presidente (ruso Vladimir) Putin debe saber que todas las opciones posibles estarán sobre la mesa en términos de cómo Occidente podría responder”, afirmó el secretario de Estado para las fuerzas armadas, James Heappey, al canal privado Sky News.

“Hay cosas que superan todos los límites y el uso de armas químicas tendrá una respuesta”, agregó.

La ministra británica de Relaciones Exteriores, Liz Truss, había informado horas antes de que su país trabaja con otros para comprobar informaciones según las fuerzas rusas utilizaron este armamento en Mariúpol.

“Cualquier uso de este armamento es una cruel escalada en este conflicto y pediremos cuentas a Putin y su régimen”, afirmó en Twitter.

La diputada ucraniana Ivanna Klympush denunció que Rusia ha usado una “sustancia desconocida” en Mariúpol y que la población sufría fallos respiratorios. “Lo más probable, armas químicas”, tuiteó.

En un mensaje en la aplicación Telegram, un asistente del alcalde de Mariúpol matizó que el ataque químico “no está actualmente confirmado”.

“Estamos esperando información oficial del ejército”, escribió Petro Andryushchenko.

Previamente, el Batallón Azov, un comando ucraniano, había señalado en Telegram que un dron ruso había vertido una “sustancia tóxica” sobre las tropas y civiles ucranianos en Mariúpol.

Este grupo afirmó que la gente sufría problemas respiratorios y neurológicos.

AFP no pudo verificar estas denuncias con fuentes independientes.

“No creo que debamos ser demasiado binarios porque la situación es extremadamente matizada” entre lo que puede ser el uso de “gas lacrimógeno” o “armas químicas letales devastadoras”, precisó Heappey el martes.

El portavoz del Pentágono estadounidense había afirmado la víspera que estaba al corriente de estas informaciones, pero no podía confirmar este tipo de ataque en la ciudad asediada a orillas del mar de Azov.

Un alto responsable de los separatistas prorrusos de la región de Donetsk (este), Eduard Basurin, habló de la posibilidad de usar armamento químico contra esta ciudad portuaria que ha resistido bombardeos durante semanas.

Rusia ha negado la comisión de cualquier crimen de guerra durante su ofensiva en Ucrania, lanzada el 24 de febrero.

El alcalde de Mariúpol denunció este miércoles que las tropas rusas demoran las iniciativas humanitarias para evacuar civiles de esa ciudad ucraniana, asediada desde hace semanas, porque “buscan destruir cualquier evidencia de los crímenes que cometieron en la zona”, inclusive a través de “crematorios móviles”. En un mensaje publicado en su cuenta de Telegram, el alcalde Vadim Boichenko advirtió que “los asesinos cubren sus huellas”. 

“Después del genocidio generalizado, los principales líderes de Rusia han ordenado la destrucción de cualquier evidencia de crímenes cometidos por su Ejército en Mariúpol”, aseguró, en una aparente referencia a lo sucedido en Bucha, donde Kiev afirma que los rusos mataron a cientos de civiles, a algunos con disparos en la nuca o que estaban con las manos atadas. 

Según Boichenko, “estimaciones cautelosas” de hace una semana indican que habría unos 5.000 muertos en Mariúpol, pero “dado el tamaño de la ciudad, la destrucción catastrófica, la duración del bloqueo y la feroz resistencia”, la cifra podría ser de “decenas de miles de civiles”. “Por eso Rusia no tiene prisa por dar luz verde a iniciativas para salvar y evacuar por completo Mariúpol”, explicó el alcalde, quien reveló que “todos los testigos potenciales” de las supuestas atrocidades “están siendo identificados y destruidos”. 

“Recolectan y queman los cuerpos de los residentes de Mariúpol asesinados como resultado de la invasión”, denunció, y acusó al autoproclamado alcalde Kostiantin Ivashchenko de “coordinar” la operación. Lamentó además que “el mundo no ha visto la escala de la tragedia en Mariúol desde los campos de concentración nazis”, y juzgó que la ciudad “ya no es Chechenia o Alepo, sino el nuevo Auschwitz”, en una comparación entre el territorio ahora en manos de Rusia, la ciudad siria y el campo de concentración montado por los nazis en territorio de Polonia. 

En ese marco, una caravana de siete colectivos y unos 40 vehículos privados bajo protección del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), llegó desde el sudeste de Ucrania a la ciudad de Zaporiyia con ciudadanos escapados justamente de Mariúpol, aunque en la ciudad portuaria todavía quedan unas 100.000 personas. 

“Nuestro equipo llevó un convoy de autobuses y vehículos privados con cerca de 500 personas hacia Zaporoyia”, señaló la cuenta oficial en la red Twitter del CICR, que precisó que su personal buscó llegar a Mariúpol, pero que las “condiciones de seguridad lo volvieron imposible”. 

“Aquellos que formaban parte del convoy habían logrado huir de Mariúol”, explicó la organización, uno de cuyos equipos -encargado de ayudar a evacuar a los civiles- había sido retenido el lunes por la policía en una localidad bajo control ruso y obligado después a dar marcha atrás. 

Mariúpol, ubicada en la provincia de Donetsk, era la ciudad más grande del este de Ucrania que escapaba del control de los separatistas prorrusos de la región hasta el inicio de la invasión rusa, el 24 de febrero pasado. Ahora, de acuerdo a lo dicho por Boichenko, “está sitiada, destruida en un 90% y con un 40% de sus infraestructuras irrecuperables”. 

Un cuadro también trágico trazó la Oficina para la Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU, que advirtió que la situación humanitaria sigue empeorando y más de 100.000 personas aguantan a duras penas en condiciones límite, sin los suministros más básicos. Según este organismo, varios acuerdos para sostener corredores humanitarios permitieron la salida de unas 125.000 personas. Sin embargo, dentro aún habría más de 100.000 ciudadanos “al borde de la catástrofe humanitaria”, como advirtió Boichenko hace dos días. 

El Ministerio de Defensa británico, que elabora sus propios balances sobre la evolución del conflicto en Ucrania, alertó que hay 160.000 personas que “no tienen luz, comunicación, medicinas, calefacción y agua”. Los rusos estarían impidiendo el acceso de la ayuda, “probablemente” para buscar que las fuerzas ucranianas “se rindan”, consideró Londres. 

Las fuerzas ucranianas informaron acerca de la continuidad de los ataques sobre Mariúpol, sin que por ahora haya un balance preciso de víctimas. El control de la zona es clave para los intereses de Rusia de consolidar un corredor terrestre entre la península de Crimea y las zonas del Donbass, controladas por los rebeldes separatistas. 

El Gobierno ucraniano anunció este jueves el envío 45 colectivos a Mariupol para evacuar a civiles de esa asediada ciudad del sureste de Ucrania, después de que Rusia anunciara una tregua a lo largo de la ruta de evacuación.

“Fuimos informados por el Comité Internacional de la Cruz Roja de que Rusia está dispuesta a abrir el acceso a los convoyes humanitarios desde Mariúpol” hacia la ciudad de Zaporiyia, informó la viceprimera ministra ucraniana, Irina Vereshchuk.

“Enviamos 45 autobuses al corredor de Mariúpol”, agregó Vereshchuk en un video divulgado por Telegram.

Horas más tarde, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) confirmó que estaba dispuesto a dirigir la evacuación pero desde mañana, siempre que cuente con las garantías necesarias.

Diecisiete autobuses ya salieron hacia Mariúpol desde Zaporiyia, unos 220 kilómetros al noroeste, dijo Vereshchuk, mientras que 28 siguen esperando el permiso para pasar por un puesto de control ruso en la ciudad de Vasilivka, cerca de Zaporiyia.

“Nuestros equipos están en camino con equipamiento y suministros médicos, preposicionados para estar listos para facilitar el paso seguro de los civiles fuera de Mariúpol”

“Vamos a hacer todo lo posible para que los autobuses entren en Mariúpol y evacuen a los que se quedan en la ciudad”, dijo Verechtchuk, informó la agencia de noticias AFP.

El Ministerio de Defensa ruso anunció el pasado miércoles un “régimen de silencio”, es decir un alto el fuego local, a partir de la mañana de hoy en Mariúpol para evacuar a los civiles.

Hasta ahora, los civiles solo podían salir de Mariupol en sus propios vehículos, un viaje de alto riesgo porque no se respetaron los acuerdos sobre las evacuaciones.

Mariúpol, un puerto estratégico en el mar de Azov, está asediado y está bajo intensos bombardeos de las fuerzas rusas desde finales de febrero.

La ciudad se encuentra sin agua, luz ni calefacción y casi sin alimentos y medicamentos.

Miles de personas han muerto en Mariúpol y el 90% de las casas de la ciudad han sido dañadas por bombardeos, según autoridades locales.

“Nuestros equipos están en camino con equipamiento y suministros médicos, preposicionados para estar listos para facilitar el paso seguro de los civiles fuera de Mariúpol”, dijo el CICR en un comunicado.

“Es vital que estas operaciones se lleven a cabo. La vida de decenas de miles de personas en Mariupol depende de ello”

“Por razones logísticas y de seguridad, estaremos preparados para dirigir las operaciones mañana viernes, siempre que todas las partes se pongan de acuerdo sobre los términos exactos, incluyendo la ruta, la hora de inicio y la duración”, agregó la nota.

Las personas que han conseguido salir de la ciudad y las ONGs han descrito unas condiciones de vida terribles.

Los civiles viven atrincherados en sótanos sin comunicaciones, y hay cadáveres esparcidos por las calles que nadie entierra a causa de los bombardeos.

“Es vital que estas operaciones (de evacuación) se lleven a cabo. La vida de decenas de miles de personas en Mariupol depende de ello”, dijo el CICR, que ya trató varias veces de organizar evacuaciones que finalmente no pudieron realizarse por combates persistentes.

El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, ha acusado este miércoles a Rusia de llevar a cabo un ataque aéreo contra un hospital en la ciudad portuaria de Mariúpol, al sur del país, en el que, según dijo, había niños entre las personas “bajo los restos”.

El ayuntamiento de Mariúpol dijo que el hospital había sido destruido y no conocía ninguna cifra de víctimas, pero añadió: “La destrucción es colosal”.

Los informes no pudieron ser verificados inmediatamente por Reuters. Rusia ha negado haber atacado a civiles en su asalto a Ucrania.

El Gobierno ucraniano ha afirmado este miércoles que al menos 1.170 civiles han fallecido en Mariúpol desde que iniciase el conflicto armado, hace casi ya dos semanas. La ciudad, situada en la costa del mar de Azov, está asediada por las fuerzas rusas.

Dicha cifra no incluye los 17 civiles que han fallecido esta tarde en el ataque en el hospital infantil en dicha ciudad portuaria. “Hay 17 heridos confirmados entre el personal del hospital”, ha afirmado el gobernador de la provincia de Dónetsk, Pavlo Kyrylenko a la televisión ucrania.

“Ataque directo de las tropas rusas al hospital de maternidad. Hay personas, niños bajo los escombros. ¡Atrocidad! ¿Cuánto tiempo más será el mundo cómplice ignorando este terror? Cierren el espacio aéreo ya”, escribió Zelenski en Twitter.

“Paren los asesinatos. Tienen el poder pero parece que han perdido la humanidad”, agrega el presidente ucraniano.

La ciudad portuaria de Mariúpol, asediada por las tropas rusas, tiene víveres para aguantar tres días más, antes de que sus habitantes comiencen a pasar hambre, según dijo este miércoles un diputado ucraniano.

Dmitro Gurin, un parlamentario cuyos padres siguen en Mariúpol, describió en declaraciones a la BBC una situación humanitaria muy deteriorada en la ciudad, cuyo control es clave para cerrar el acceso marítimo de Ucrania al exterior.

Tras hablar con la oficina del alcalde de Mariúpol, Gurin señaló que los cadáveres se apilan en las calles y que las autoridades están haciendo fosas comunes ya que es imposible enterrar a los muertos por los bombardeos continuados.

El diputado denunció que el Ejército ruso está “arrasando” la ciudad con sus misiles y alertó de que, a su juicio, “la Tercera Guerra Mundial ya ha comenzado”, por lo que los países occidentales no deberían dudar en decretar una zona de exclusión aérea en los cielos ucranianos.

“La única duda sobre cuándo se unirán (otros ejércitos) es cuántos ucranianos habrán muerto en una semana”, dijo Gurin, antes de recordar que “el Reino Unido ya tuvo que tomar esta decisión hace 80 años”, con su entrada en la II Guerra Mundial.

Pese a todo, Ucrania ha abierto este miércoles seis corredores humanitarios para la evacuación de civiles tras conseguir un alto el fuego con el Gobierno ruso en esas zonas, incluida la de Mariúpol y Zaporiye.

La evacuación de los habitantes de Mariupol, puerto estratégico ucraniano sitiado por las fuerzas rusas, fue postergada este sábado en medio de acusaciones cruzadas entre Ucrania y Rusia de incumplir el alto el fuego necesario para habilitar el corredor humanitario.

La salida de los civiles estaba pautada para comenzar a las 11 hora local (6 de Argentina), pero “fue postergada por razones de seguridad”, ya que las fuerzas rusas “continúan bombardeando Mariúpol y sus alrededores”, declaró la alcaldía en Telegram.

Sergei Orlov, vicealcalde de la localidad de 450.000 habitantes y situada al borde del mar de Azov, aseguró que las fuerzas rusas siguen bombardeando y usando artillería.

“Es una locura. No hay alto el fuego en Mariupol y no hay alto el fuego a lo largo de la ruta designada”, manifestó en declaraciones recogidas por la cadena británica BBC. “Nuestros civiles están listos para escapar, pero no pueden escapar bajo los bombardeos”, lamentó.

Por su parte, las milicias de la autoproclamada república separatista de Donetsk, aliadas a Rusia y territorialmente próxima a Mariupol, responsabilizaron de estas nuevas hostilidades a grupos de extrema derecha ucranianos.

“Los nacionalistas se negaron a proporcionar un corredor humanitario a los residentes de Mariupol, y además se negaron a marcharse a territorio seguro”, indicaron en un comunicado reproducido por la agencia TASS.

El Ayuntamiento de la localidad informó a través de un mensaje en Telegram que responsables ucranianos siguen negociando con la parte rusa para confirmar el alto el fuego temporal a lo largo de toda la ruta de evacuación.

Más temprano, el Ministerio de Defensa ruso había anunciado un alto el fuego temporal desde las 9 de Ucrania (4 de Argentina) para permitir la evacuación de los habitantes de Mariupol y Volnovakha.

La alcaldía de Mariupol, rodeada por soldados rusos desde hace seis días, había informado que se “necesitarán varias etapas” para evacuar la ciudad.

La salida organizada estaba pautada para llevarse a cabo en micros municipales desde tres puntos de la ciudad y en vehículos particulares, que deberán atenerse estrictamente a una ruta preestablecida, señaló la alcaldía.

El corredor humanitario terminaba su ruta en Zaporiyia, localidad donde se encuentra la central nuclear atacada recientemente. La alcaldía de Mariupol, rodeada por soldados rusos desde hace seis días, informó que se “necesitarán varias etapas” para evacuar la ciudad de 450.000 habitantes y situada al borde del mar de Azov.

“En total, serán necesarias varias etapas de evacuación, divididas en varios días para que cada persona que quiera partir pueda hacerlo”, agregó la misma fuente en su cuenta de Telegram, citada por la agencia de noticias AFP.

“Por ahora estamos buscando soluciones a los problemas humanitarios y todas las formas posibles de que Mariúpol salga del bloqueo”, indicó Boychenko.

Ucrania y Rusia acordaron el jueves pasado crear corredores humanitarios para evacuar a los civiles y la entrega de alimentos y medicinas, como parte de lo que fue la la segunda ronda de conversaciones que se realizaron en Bielorrusia.