(Por Ana Inés Dobal) - El rufinense Santiago Chocobares, uno de los rugbiers Pampa, jugando actualmente en Francia, fue confirmado para formar parte del plantel de Los Pumas en el Mundial de Francia 2023, espectáculo deportivo que dará comienzo en septiembre.

"Santi" Chocobares, hijo de Rufino desde las inferiores del Club Social, fue ratificado en los últimos días por el técnico Michael Cheika como uno de los 33 integrantes del plantel de Los Pumas que disputará la competencia mundialista.

El central nativo del sur sur santafesino, que no deja de visitar su ciudad natal cada vez que sus actividades deportivas se lo permiten, es un referente para cada jugador Pampa, y ahora regresó al seleccionado mayor -tras casi dos años de ausencia- para los enfrentamientos con Sudáfrica.

Para los rufinenses, tener una figura propia en un mundial despierta emociones fuertes. Además, los deportistas locales aficionados a esta disciplina lo siguen, valoran y acompañan desde el primer día, y hoy más que nunca.

En particular, desde su club natal se desplegaron cantidad de mensajes de apoyo y admiración que fueron habitando las redes de familias pampas y seguidores. En el muro del club de sus amores en Rufino, una foto con su nombre subraya: "Felicitaciones Santi, esta familia te banca y te apoya siempre con mucho orgullo".

El Mundial se jugará desde el 8 de septiembre hasta el 28 de octubre y Argentina integra el Grupo "D", con Inglaterra, Japón, Samoa y Chile.

Los Pumas debutarán el 9 septiembre ante la selección de Inglaterra en el Stade Vélodrome (Marsella). Y los siguientes duelos serán el 22 de septiembre con Samoa; el 30 de septiembre frente a Chile y el 8 de octubre contra Japón.

Hernán Alvarez

Mirador Provincial

286 jugadores fichados para jugar oficialmente al rugby en una localidad de 20.000 habitantes no es cifra muy común en Argentina. Eso implicaba que 1 de cada 70 personas, incluidos mujeres, ancianos y niños, que vivían en Rufino practicaba este deporte de manera regular y federada, inscripta en la Unión de Rugby de Rosario (URR). Estadísticamente era la localidad de nuestro país con más rugbiers por cantidad de habitantes.

Los malos resultados de 2019 junto a la pandemia que afectó todas las actividades en el mundo en 2020 y 2021 hicieron bajar esa cifra a 216 el año pasado. Aún no se tienen el número de este 2022, pero es posible que sea más alto si se tiene en cuenta que la competencia rugbística prácticamente se ha normalizado.

En esta ciudad hay sólo una entidad que aglutina a todos los amantes de la ovalada. Es el Club Social Rufino con su división conocida como Los Pampas. En la década del ’10 llegaron a estar en el nivel II del Torneo Regional del Litoral (el TRL que une a las entidades de Paraná, Santa Fe, Rosario y zonas de influencia). Y estuvieron cerca de ascender al I, la máxima categoría de las tres uniones. En 2019 descendieron del II al III. Después de años atípicos como los dos anteriores, 2022 asoma como la oportunidad para volver a la categoría de plata.

Como pocos equipos, Los Pampas se antepusieron a la adversidad de perder jugadores mayores de 18 que se van a vivir a Rosario por motivos de estudio. Durante años entrenaron en el parque Sunchales, un espacio público en la costanera central de la Cuna de la Bandera cercana a los silos Davis. Atlético del Rosario les prestó sus instalaciones en 2018 y desde mediados de 2019 usan el predio del hipódromo del Parque de la Independencia. No son los únicos. Grupos de jugadores de Regatas/Belgrano (San Nicolás) y Jockey de Venado Tuerto también lo hacen y de manera simultánea a los blancos (los tres conjuntos se dividen la cancha para practicar). El debut de Los Pampas será precisamente al visitar al conjunto nicoleño este sábado.

Coordinar dos subgrupos deportivos ubicados a 260 kilómetros de distancia no parece tarea sencilla. “Nuestra estructura de Rosario funciona ininterrumpidamente desde el año 2005 -dice Martín Sosa, apertura del conjunto rufinense-. Si bien es cierto que es una desventaja tener el plantel dividido, la realidad es que son muchos los años que llevamos trabajando de este modo y ciertamente lo tenemos muy asumido. Es la única forma de contener a los jugadores en sus clubes de origen cuando tienen que salir de su ciudad natal para estudiar o trabajar”.

En la ciudad del sureste provincial son entre 10 y 15 jugadores. En el club, suman unos 20. Con la unión de ambos arman los dos equipos de primera y reserva que compiten oficialmente en el TRL. Este año los entrenadores son nuevos: Gastón Magris, Leandro Serra y Marcelo Bossa.

Los dos años de pandemia fueron complicados. “Era muy cuesta arriba para nosotros -comenta Alan Gramajo, tercera línea-. Por cuestiones económicas, por la renovación. Las categorías inferiores no se iban renovando tanto. Se iban sumando, pero se nos hacía cuesta arriba. Si para cualquier equipo es bastante complejo, imaginate para nosotros que estamos divididos. Lo que son formaciones fijas como scrum y line siempre fue muy difícil”. En tanto, el segunda línea Matías Echaniz dice: “Yo estoy hace 10 años acá en Rosario y tratando de atraer chicos nuevos. Los que recién arrancan estudiando acá en Rosario. Uno está además de jugador como entrenador, una especie de padre”.

Sobre el fenómeno del rugby en Rufino, Gramajo afirma: “Si bien es una ciudad chica, el rugby desde hace muchos años se instaló con Tito Bocio (impulsor del deporte décadas atrás) que es un referente. La gente espera los partidos. Los más grandes nos vamos involucrando y tratando de llevar a chicos porque hay mucho fútbol, hay hockey, pero el rugby sigue encabezando”.

Este podría ser un año positivo para los blancos tras tres temporadas para el olvido. “El objetivo es primero volver a ser un equipo competitivo, que demuestre los años que estuvo en segundo nivel. Y a veces llegó a competir por un ascenso al primer nivel -asegura Echaniz-. El objetivo es pelear por el ascenso”. “Empezamos el 2022 con mucha ilusión -dice Sosa-. Tenemos un nuevo staff técnico y se amplió la base de colaboradores. Con esos pilares consolidados, los jugadores solo tenemos que disfrutar el proceso”.

Santiago Chocobares es el ejemplo cabal de que es posible llegar desde Rufino al máximo nivel mundial. El centro integra el seleccionado nacional, Los Pumas, y juega en el poderoso Toulouse de Francia. Tras formarse en Los Pampas, siguió su carrera en Duendes para luego mudarse al rugby francés. Su hermano Juan recorre el mismo camino. Desde Rufino recaló en el club verdinegro y ya integra el seleccionado regional juvenil de la URR. “Santi nos vino a entrenar a nosotros cuando nos prestaban el predio de Plaza Jewell”, comenta Gramajo. “Es un orgullo para el club, para la ciudad lo que ha hecho Santi”, explica Echaniz.

Las Categorías Juveniles del rugby del Jockey Club Venado Tuerto visitarpn el domingo al Club Social Rufino para enfrentarse con “Los Pampas” por una nueva fecha del Torneo Juvenil de la Unión Rosarina de Rugby (URR).

Los resultados fueron favorables a los venadenses, que se impusieron por 54-0 en M15; 52-5 en M17 y 29-10 en M19.

De la Categoría M19 el club y la Sub Comisión de Rugby felicitan al jugador Stéfano Meucci que fue convocado al Seleccionado de Rugby de Rosario para jugar el Campeonato Argentino Juvenil M18 en Santa Fe del 7 al 13 de noviembre.

Además, se destaca la participación de 3 jugadores de M16 que continúan entrenando en el Centro de Formación de Rugby (CFR) en el Hipódromo de Rosario, todos los miércoles. Ellos son Gonzalo Cenci, Juan Manuel Vargas y Lázaro Cabrera.

Infantiles

Por su parte, las Categorías Infantiles este sábado 30 participaron de encuentros en Old Resiam de Rosario. Las Categorías M7, M8, M9, M10 y M11, en Gimnasia y Esgrima de Pergamino (GEP); las Categorías M12 y M13 y la Categoría M14 recibieron de local al Club de San Antonio de Areco.

Lo que viene

El próximo sábado 6 de noviembre, en el country del Jockey, se espera la visita del club Caranchos de Rosario con todas sus categorías Infantiles y también el Plantel Superior jugará de local contra ellos por una nueva fecha del Torneo Regional del Litoral (TRL).

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