(Por Mariela Pallero) - Hubo un momento en Palermo en el que el ruido dejó de ser solo ruido. El motor V8 del Lotus E20 retumbaba entre los árboles, el caucho quemado se mezclaba con los gritos, los celulares apuntaban al asfalto y una multitud empujaba desde las veredas, los parques y los balcones.

Pero lo que se escuchaba no era únicamente el sonido brutal de un Fórmula 1. Era otra cosa. Era una vieja pasión argentina volviendo a respirar.

Franco Colapinto pasó por Buenos Aires y la ciudad se transformó.

La sensación de que, por un rato, la Fórmula 1 volvió a estar en casa. Y de que la Francomanía recién empieza. Foto: Gentileza Vicky Dragonetti

Por unas horas, Palermo dejó de ser Palermo para parecerse a una postal imposible: una avenida convertida en pista, los balcones como tribunas, los chicos subidos a los hombros de sus padres, las banderas argentinas colgadas donde se pudiera y miles de personas esperando apenas unos segundos de velocidad para sentir que la Fórmula 1 estaba otra vez cerca.

Según informó el Gobierno de la Ciudad, fueron más de 600 mil personas. La cifra impacta, pero quizás no alcanza para explicar lo que ocurrió. Porque no fue una convocatoria más. Fue una demostración popular. Una prueba callejera de que Colapinto ya no pertenece solo al automovilismo ni a los domingos de madrugada frente al televisor.

Franco se convirtió en un fenómeno argentino. En un nombre que reúne a los fanáticos de siempre y también a los que nunca habían escuchado de cerca el bramido de un F1.

Ahí está la primera explicación de la Francomanía. Colapinto entró en un mundo sofisticado, millonario y selecto con una frescura que lo vuelve cercano. No parece construido por una maquinaria de marketing.

No transmite distancia. No se esconde detrás del casco. Habla como un pibe argentino, se ríe como un pibe argentino, se emociona como un pibe argentino. Y eso, en un país que necesita reconocerse en sus ídolos, vale tanto como una vuelta rápida.

La sensación de que, por un rato, la Fórmula 1 volvió a estar en casa. Y de que la Francomanía recién empieza. Foto: Gentileza Nico Ferreyra

La gente no fue solamente a ver un auto. Fue a verlo a él. A Franco. Al chico que se fue a Europa a los 14 años, que tuvo que crecer lejos, que corrió detrás de un sueño enorme y que ahora aparece como símbolo de una generación que también quiere creer que se puede.

Para muchos jóvenes, Colapinto no es una estrella inalcanzable: es una señal. Una prueba de que el talento argentino todavía puede abrirse paso en escenarios que parecen reservados para otros.

Por eso el abrazo con su abuela Rosa fue uno de los momentos más fuertes del día. Antes del show, antes del ruido, antes del fuego y los trompos, estuvo esa imagen íntima en medio de la multitud: Franco inclinándose para abrazar a la mujer que lo vio partir siendo apenas un chico.

En ese gesto se resumió una historia de familia, sacrificio y distancia. El piloto de Fórmula 1 volvió a ser nieto. Y la multitud, que había ido a verlo acelerar, terminó compartiendo una emoción familiar.

Eso también explica por qué Colapinto pega tan fuerte. Porque no se muestra como un producto perfecto. Se muestra humano. Y el deporte, cuando emociona de verdad, siempre necesita humanidad. La velocidad conmueve, pero la historia detrás del casco es la que convierte a un piloto en ídolo.

Palermo fue, además, una reunión de generaciones. Estaban los chicos que descubrieron la Fórmula 1 por Franco. Estaban los adolescentes que llevan el 43 como marca de pertenencia. Estaban los padres que acompañaron a sus hijos y terminaron emocionados. Y estaban los abuelos que alguna vez vieron correr al Lole Reutemann, o que crecieron escuchando el apellido Fangio como una palabra mayor del deporte argentino.

Ese puente no es menor. La Argentina tiene memoria fierrera. Puede quedar tapada por el fútbol, por la coyuntura o por los años sin una fecha propia en el calendario, pero sigue ahí. Está en los autódromos del interior, en las icónicas carreras de rutas, en el Turismo Carretera, en las historias familiares, en los domingos con olor a nafta y asado. Colapinto no inventó esa pasión: la despertó en los argentinos.

Por eso verlo manejar la Flecha de Plata de Juan Manuel Fangio tuvo una carga simbólica enorme. No era solo un auto histórico girando por Buenos Aires. Era el pasado tocando el presente. Fangio, el multiple campeón, Reutemann, la memoria afectiva de varias generaciones. Colapinto, la ilusión nueva. Tres tiempos de una misma pasión argentina.

Y después estuvo el gesto que terminó de explicar al personaje. Franco frenó, se bajó, caminó hacia la gente, firmó autógrafos, se sacó fotos, saludó a quienes estaban en el sector para personas con discapacidad y convirtió una exhibición en un encuentro. En la Fórmula 1 real, los pilotos no suelen estar tan cerca estan detrás de vallas, protocolos, boxes y contratos.

En Palermo, Colapinto rompió por un rato esa distancia. Se acercó. Y ese acercamiento valió tanto como los trompos sobre el asfalto que hicieron que el Lotus E20 se prendiera fuego mientras los mecánicos corrían para apagar las llamas la multitud lo celebraba como si estuviera frente a una victoria.

El periodista deportivo sabe que no todos los ídolos nacen de una estadística. Algunos nacen de una victoria, otros de un campeonato, otros de una hazaña.

Colapinto todavía está escribiendo su recorrido en la Fórmula 1. Pero en Palermo recibió algo que no se compra ni se fabrica: la consagración emocional de la gente. No ganó un Gran Premio, pero por un domingo sintió el calor de quien lo hubiera ganado todo.

También hubo un mensaje hacia afuera. Porque la multitud no solo abrazó a Franco: también le habló a la Fórmula 1. Le mostró que Argentina sigue siendo una plaza con pasión, historia y público. Que hay una cultura fierrera capaz de llenar calles, parques y balcones. Que un piloto puede funcionar como chispa, y queremos recuperar a la Fórmula 1.

La sensación de que, por un rato, la Fórmula 1 volvió a estar en casa. Y de que la Francomanía recién empieza. Foto: Gentileza Vicky Dragonetti

Colapinto lo dijo sin rodeos: la Argentina merece volver a tener una fecha. La frase no fue casual. Fue el grito de un piloto, pero también el deseo de miles. El regreso de la Fórmula 1 no depende únicamente de la emoción popular. Depende de dinero, infraestructura, contratos, calendario y decisión política. Pero lo de Palermo instaló una evidencia: público hay. Pasión hay. Historia hay. Hambre de Fórmula 1, también.

La Francomanía, entonces, es más que una moda. Es un fenómeno deportivo, popular y emocional. Tiene algo de fiebre juvenil, algo de memoria familiar y algo de sueño colectivo.

Une al chico que quiere ser piloto con el abuelo que vio al Lole. Al fanático que conoce cada reglaje con el curioso que solo quería escuchar cómo suena un F1. Al que fue por la velocidad y al que terminó emocionado por un abrazo.

La sensación de que, por un rato, la Fórmula 1 volvió a estar en casa. Y de que la Francomanía recién empieza. Foto: Gentileza Vicky Dragonetti

Ese domingo, Buenos Aires no vio simplemente pasar un auto. Vio pasar una posibilidad. La de volver a sentirse parte de la Fórmula 1. La de creer que un argentino puede abrirse camino en la elite. La de recuperar una pasión que nunca murió del todo, pero que necesitaba un nombre, una cara y una historia para volver a salir a la calle.

Franco Colapinto no ganó una carrera en Palermo. No sumó puntos. No subió a un podio oficial. Pero pocas veces una exhibición tuvo tanta fuerza de consagración. El pibe de Pilar aceleró, quemó caucho, saludó, se emocionó y dejó algo flotando en el aire, incluso cuando el humo se disipó y la ciudad empezó a volver a la normalidad.

La sensación de que, por un rato, la Fórmula 1 volvió a estar en casa. Y de que la Francomanía recién empieza.

El 7 de julio de 2021 falleció en la ciudad de Santa Fe Carlos Alberto Reutemann, tras permanecer internado dos meses por un problema en su aparato digestivo.

Reutemann, que fue dos veces mandatario santafesino (en los períodos 1991-1995 y 1999-2003), se había internado por sus propios medios el miércoles 5 de 2021 de mayo en el Sanatorio de Santa Fe para someterse a chequeos. Esa primera internación duró 16 días, hasta el 21 de mayo, y luego de los tres primeros días fue trasladado desde Santa Fe a Rosario por la gravedad del cuadro.

No obstante, Reutemann volvió a ser internado nueve días después de haber recibido el alta. El dos veces exgobernador de la provincia de Santa Fe venía sufriendo problemas de anemia y deshidratación.

De hecho, ya tenía antecedentes de enfermedades digestivas. En 2017 había sido operado en Nueva York por una deficiencia biliar.

A las 14 del 7 de julio, una de sus hijas confirmó la noticia a través de las redes sociales.

En su faceta deportiva, “Lole” recaló en la Fórmula 1 en 1972, tras una extensa trayectoria en el automovilismo nacional. Debutó con el equipo Brabham el 23 de enero de ese año en el GP de Argentina. Ese fin de semana, el santafesino logró la “pole position” y terminó séptimo en la carrera.

Reutemann corrió hasta 1982 para Ferrari, Lotus y Williams. En la Fórmula 1 obtuvo 12 victorias, 45 podios y seis “poles” en 144 carreras puntuadas. Mientras que en lo que refiere a los campeonatos, “Lole” resultó tercero en tres oportunidades (1975, 1978 y 1980). El año siguiente (1981) finalizó segundo un punto por debajo de Nelson Piquet.

Ferrari le dedicó este jueves un recuerdo en su perfil de Twitter.

One year without you, Carlos. Always missed by your @ScuderiaFerrari Family ❤️#essereFerrari ? pic.twitter.com/WmORa546LV

— Scuderia Ferrari (@ScuderiaFerrari) July 7, 2022

Reutemann se lanzó a la política en la década de 1990. Participó por el peronismo en las elecciones de 1991 y resultó ganador por la ley de lemas. El más votado había sido Horacio Usandizaga (UCR) con 35.39% de los votos contra el 32.91% de “Lole”.

Tras terminar su primer mandato en 1995, el justicialista fue electo por primera vez como Senador Nacional, cargo que ocupó hasta 1999 cuando nuevamente se presentó a elecciones para gobernador y salió ganador.

Al terminar su segunda gobernación, Reutemann fue elegido como Senador Nacional en 2003, cargo que renovó en 2009 y 2015. Este año se le vence el cargo en la Cámara Alta.

Si bien realizó su carrera política en el Partido Justicialista, el exgobernador fue reelecto en los comicios de 2015 por la Alianza Cambiemos y pertenecía al bloque “Santa Fe Federal” de la Cámara alta.

Sus hijas lo recordaron en redes sociales

“Sos La Estrella Que Más Brilla En El Cielo – Siempre En Mi Corazón – Te Amo Papá #EternoLole”, publicó Mariana en Twitter.

Sos La Estrella Que Más Brilla En El Cielo?Siempre En Mi Corazón ♥️ Te Amo Papá ?#EternoLole pic.twitter.com/BgfrFQZ4Wr

— Mariana Reutemann (@matreutemann) July 7, 2022

Por su parte, Cora le dedicó un collage de fotos de su hijo con un breve texto: “Qué nieto maravilloso”.

Se lo puede presentar de muchas maneras a “Pancho” Costanzo. Porque más allá de haber sido encumbrado dirigente de Colón (de ésos que pusieron y perdieron dinero en el club) en los ’70 y uno de los hombres que más sabe de autos en Santa Fe, se dio el gusto de tener dos amistades verdaderas, no de las que se construyen a partir de la fama del campeón, sino de las que nacen cuando el futuro ídolo no es nadie. Y eso ocurrió con Carlos Monzón y con Carlos Reutemann.

Y a propósito del Lole, hay dos o tres aspectos de su vida deportiva, como corredor de Fórmula Uno, lleno de anécdotas y cosas que ocurrieron y que el Lole, quizás por su propia personalidad, nunca las dijo o directamente se las llevó “a la tumba”. Cosas de las que habla “Pancho”.

-¿Es cierto que alguna vez le preparó algún auto al Lole?

-La respuesta es un no, a medias. Primero te comento la congoja que tengo por el gran deportista y la mejor persona que fue. El representó al país con muchísima dignidad y se nos fue. Allá por el 72 o 73 me voy a presenciar una carrera de Fórmula Uno a Brasil, Bernie Ecclestone había comprado Brabham por aquéllos tiempos y se estilaba que se corría la clasificación con un motor y la carrera con otro. Los mecánicos no eran tan dichos y me pidió Lole que le cambiara el motor. Fue algo accidental. Y acá, cuando arrancó, fue la gente de Grossi la que le preparaba los autos.

-¿Qué versión tiene de aquélla carrera final de Las Vegas en 1981, cuando el Lole iba puntero en el Mundial, le llevaba un punto de ventaja a Piquet y termina perdiendo el título por un punto?, ¿alguna vez le contó algo de esa carrera?

-No hace falta que me lo haya contado: fue la venganza que se tomó Frank Williams de la desobediencia de él en Brasil, con el famoso cartel “Jon-Reu”, cuando le pedía que lo dejara pasar a Alan Jones, que iba segundo. Como no le hizo caso y ganó aquélla carrera en Brasil, en Las Vegas hace el mejor tiempo lejos en las pruebas de clasificación, mete pole-position y al otro día, faltando 20 minutos para empezar la carrera, el auto del Lole estaba desarmado…

-¡¿Desarmado?!

-¡Desarmado!… El tema es que había un conflicto entre Williams y Ecclestone… A Williams, Ecclestone le estaba por robar los auspiciantes… Entonces, el negociado fue que le entregara el campeonato y no los auspiciantes… En realidad, los árabes de Saudia… ¡Y cómo será la grandeza del Lole que cuando Piquet le va a sacar una vuelta, si el Lole le mete un autazo y lo saca de la pista, los dos abandonan y el Lole sale campeón!…

-Claro, porque le llevaba un punto de ventaja en el campeonato… ¿Alguna vez le preguntó por qué no lo hizo?

-Si, se lo pregunté… “Pancho, eso es algo que jamás se me hubiera ocurrido”, fue la contestación… Lole era la mosca blanca en el ambiente…

-No sé si es mito o leyenda pero alguien le dijo a Lole que luego de haber hecho la pole-position, tendría que haber dormido arriba del auto la noche previa a la carrera…

-Eso lo dijo Fangio… “Hermanito, si yo hago el mejor tiempo, me quedo a dormir arriba del auto con una escopeta”, fue su frase.

-Volviendo al tema, ¿cómo fue lo de los sponsors?

-Los ingleses no tienen códigos en ese aspecto… El dueño de Saudia era el padre Bin Laden y de ahí salieron los Saudia Williams… Había mucha plata de por medio y a Williams le importaba la plata, no le importaba la gloria. El prefería mantener el sponsor y no ganar el título.

-¿Qué le dijo el Lole después de aquélla carrera, cuando volvió a verlo?

-Cuando el Lole venía a Santa Fe y antes de dedicarse a la política, sabía que en mi taller estaba la cafetera encendida y tomábamos un café y charlábamos… Siempre fue así… Al año siguiente, abandona la Fórmula Uno y cuando él anuncia su retiro, Michelin le ofrece que vaya a la escudería que quisiera, que lo iba a bancar… Antes del Lole, las cubiertas eran de hombro cuadrado, pero a las radiales de hombro redondo las desarrolla el Lole a partir de la fineza y sensibilidad para conducir y poner a punto un auto. Al Lole se le debe todo eso.

-¿Por qué considera que no apareció otro piloto después de él, en condiciones de hacer carrera en la Fórmula Uno?

-Porque hace falta apoyo oficial… Ayrton Senna siempre corrió con el apoyo del banco oficial de Brasil… Hay que llegar, demostrar que es buen piloto y, hasta que eso ocurra, hay que pagar. Todos los nombres raros que hoy aparecen en Fórmula Uno, es porque tienen un fuerte apoyo atrás.

-¿Y aquélla carrera en Buenos Aires, en 1974, cuando se le sale la toma aerodinámica y el auto se le queda sin nafta cuando faltaban metros para el final?

-Yo tengo una idea y estoy convencido de lo que pasó en esa carrera… El que falló ahí fue Fangio y quizás estoy cometiendo una irreverencia para alguien que fue tan grande como él. Fangio era el director de la prueba y una vez cumplido el 75 por ciento, por cualquier razón de seguridad, se la puede dar por terminada y otorga el puntaje estipulado… Ya había pasado largamente el 75 por ciento de la carrera y si él mandaba a abrir una puerta de la parte de Bv. Roca, el público invadía la pista, él la daba por terminada y el Lole la ganaba… Lo que estoy diciendo no es nada raro ni extraño, tampoco una locura… Los brasileños, en Interlagos, lo hicieron. Venía ganando Fittipaldi, se le arrimaba Regazzoni y se veía que lo iba a pasar. Interlagos, para los que no conocen ese circuito, es inmenso y en una parte de la pista se había largado a llover, pero resultas que en la recta principal no llovía… A la carrera la dieron por terminada y ganó Emerson Fittipaldi… Es una facultad del director de la prueba, los brasileños lo hicieron en Interlagos y Fangio no lo hizo en Buenos Aires…

-En esa carrera en Buenos Aires, Lole iba primero y con buena diferencia…

-¿En esa carrera?… ¡Estaba “robando”…!

Enrique Cruz (El Litoral)

Los restos del ex gobernador Carlos Reutemann fueron trasladados en la mañana de este jueves a un cementerio privado, luego de una ceremonia de velatorio íntima y familiar, a la que por excepción acudieron unos pocos de sus ex funcionarios y principales allegados.

También fueron pocas las personas que se acercaron a la casa de velatorios, en el marco de los protocolos de prevención vinculados a la pandemia de Covid. Por contraste, a lo largo del traslado hacia el cementerio, pequeños grupos de adherentes se reunían en las esquinas (casi todas, a lo largo de Aristóbulo del Valle), portando banderas o flores, para brindar su saludo final al ex gobernador e ídolo deportivo.

El velorio también contó con una profusa concurrencia de medios periodísticos nacionales, que se dieron cita para reflejar la despedida final de Reutemann, y se sumaron al amplio despliegue de cronistas y reporteros gráficos santafesinos.

En el final de la ceremonia antes del traslado, se pudo ver, entre otros pocos que se sumaron a los familiares, ex colaboradores como Juan Carlos Mercier, Jorge Alvarez, Antonio Ciaurro, Jorge Giorgetti y José María Candioti.

El Litoral

Como productor agropecuario, el ex gobernador Carlos Alberto Reutemann, fallecido en las últimas horas, estuvo siempre identificado con el sector y cosechó grandes simpatías entre los chacareros santafesinos.

En el archivo fotográfico abundan las imágenes de quien fuera ante todo un hijo de la pampa gringa.

Desde la función pública apoyó constantemente al sector, sea terciando ante los embates del gobierno nacional en épocas de la lucha por la 125 o simplemente asistiendo a las exposiciones regionales, donde se codeaba con los hombres de campo como uno más de ellos.

En los registros se lo puede ver en el año 2000 siendo parte del inicio de la siembra directa en Cañada de Gómez. O junto al entonces presidente Eduardo Duhalde explicándole cómo funcionaba esa novedosa tecnología.

En Reconquista, Reutemann realizó una firme defensa de los sectores productivos en el 2009. “El sector del campo es un sector que ha tenido muchas dificultades, por la sequía, por el exceso de lluvia. Desde el gobierno nacional la política que se ha implementado para los sectores de la producción ?ganadero, agrícola, lechero- ha sido nefasta. Desde que venimos con el conflicto de la 125 el gobierno no ha variado; no creo que cambie tampoco”.

Eran épocas convulsionadas y también acompañó una Asamblea de Tamberos junto a la Mesa de Enlace en la Sociedad Rural de San Francisco, Córdoba.

Con su fallecimiento, el sector agropecuario pierde un peso pesado en la política, ese ámbito social donde a los productores les cuesta ser escuchados.

La trágica noticia de la muerte del Senador Nacional Carlos Alberto Reutemann viene acompañada de una relevancia política. La banca del ex Gobernador santafesino tiene vigencia hasta diciembre de este año y alguien debe ocupar la vacante que la desaparición física de su ocupante genera. Corresponde que lo haga una mujer del círculo íntimo del astro de la Fórmula 1, Alejandra Vucasovich.

La ex Diputada Provincial de extracto justicialista se había convertido en el último tiempo en vocera del “Lole” en aquellos temas de trascendencia nacional como la expropiación de Vicentín y hasta del proceso electoral que estamos próximos a afrontar. De hecho, la figura de Reutemann ponía más de una traba a las intenciones electorales de más de un dirigente macrista y Vucasovich ocupaba un rol preponderante en las conversaciones mientras el legislador nacional estaba disminuido por los problemas de salud que afrontó en los últimos años.

Resta que Alejandra Vucasovich acepte públicamente la oportunidad y luego que jure, en la próxima sesión, como Senadora Nacional. Cargo que podrá ostentar hasta el 09 de diciembre de este año y cuya extensión más allá de esa fecha dependera de lo que resulte de estas precipitadas circunstancias dadas a partir del fallecimiento de Carlos Reutemann.

Bryan J. Mayer (El Litoral)

Hay un ámbito en el cual Carlos Alberto Reutemann no merece ni recibe cuestionamiento alguno. Su trayectoria política será cuestión de un análisis intenso y controvertido, pero en lo que tiene que ver con su carrera deportiva, esa que lo puso en el primer plano mundial y le sirvió de plataforma para llegar a la gobernación de la provincia, nadie puede discutirle su condición de embajador argentino de elite en una disciplina con innumerables categorías donde llegar a la “máxima” (la Fórmula 1) es sólo para elegidos. Y ni hablar conseguir destacarse entre esos selectos.

Reutemann ocupa sin dudas el podio de los argentinos que sobresalieron en el automovilismo mundial, liderados obviamente por el quíntuple campeón Juan Manuel Fangio, y después está él junto a Froilán González, el primero que ganó con Ferrari y además venció en las 24 Horas de Le Mans.

Su único lamento (principalmente por lo cerca que estuvo: apenas a un punto en 1981) fue no haber logrado un título. Pero Reutemann fue protagonista indiscutido en el máximo nivel automovilístico durante varias temporadas. Oficialmente disputó 146 Grandes Premios, desde su debut en el GP de Argentina de 1972 (con pole incluida en Buenos Aires) y su retiro en el GP de Brasil de 1982.

Logró 12 triunfos oficiales: el primero fue el 30 de marzo de 1974 en Sudáfrica con Brabham, y luego le siguió Austria y Estados Unidos. En 1975 ganó en Alemania. Después vinieron Brasil ‘77 y ‘78, pero ya con la Ferrari 312T2, Long Beach, Inglaterra, Watkins Glen. En 1979, con Lotus, no logró victorias. En 1980 se fue a Williams, donde venció en Mónaco. Y en 1981 repitió en Sudáfrica (pero luego la carrera fue anulada) y también festejó en Brasil y Bélgica (17 de mayo), su última victoria en F-1.

También hizo 6 pole position y largó 22 veces en primera fila; subió 45 veces al podio (además de las 12 victorias, 13 veces fue segundo y 20 tercero) y obtuvo cuatro récords de vueltas. En 66 carreras terminó dentro de los puntos. Durante 648 vueltas fue puntero en las carreras de F-1, lo que equivale a 3.309 kilómetros. Fue subcampeón en 1981, cuando perdió el título por apenas un punto en la última carrera. Pero también fue tercero en las temporadas de 1975, 1978 y 1980.

Así, en Fórmula 1 corrió en los mejores equipos de la época (entre 1972 y 1982), como Brabham (1972-1976), Ferrari (1976-1978), Lotus (1979) y Williams (1980-1982).

Sus comienzos Con 23 años (nació el 12 de abril de 1942), debutó en el automovilismo el 30 de mayo de 1965, en una carrera de Turismo Mejorado que se llevó a cabo en la ciudad de La Cumbre (Córdoba) a bordo de un Fiat 1500. En las siguientes dos temporadas fue campeón y entonces pasó a competir en la categoría de Sport Prototipos, Turismo Carretera (con un Ford Falcon) y también se subió a un Fórmula 2 para correr en la Fórmula 1 Mecánica Argentina.

Pero obviamente esa no fue su “primera escuela” arriba de un auto. Lejos en el tiempo pero no en el recuerdo estaban los caminos de barro inventados por él en Manucho, cuando con apenas 7 años se subía al Ford ’40 del padre para darle libertad a su ya evidente pasión. O sus viajes al volante con 11 años, sentado arriba de un almohadón, en la ruta 11 entre Nelson y Santa Fe, donde sus vecinos saludaban su alegría por poder guiar los destinos de un bólido.

En 1970 participó del Campeonato Europeo de Fórmula 2, donde un año después logró el subcampeonato que le valió la invitación para la carrera de Brands Hatch de Fórmula 1 a fines de 1971 y el contrato con Brabham para el año siguiente, como segundo piloto de Graham Hill. En 1971 también compitió en el Campeonato Mundial de Sport Prototipos a bordo de un Porsche 917K.

Su debut en F-1 El 23 de enero de 1972, Carlos Alberto Reutemann empezó a escribir de manera oficial su gran trayectoria en la Fórmula 1. Y, como no podía ser de otra manera, lo hizo con un hito que también fue un indicio claro de lo que vendría: con el Brabham BT37 obtuvo la pole en el Gran Premio de la República Argentina, algo sin dudas inusual para un debutante.

Luego, en la carrera que fue ganada por Jackie Stewart, “Lole”, con 29 años, terminó séptimo. Pero ya su nombre empezaba a sonar con fuerza, desde el mismo inicio, en el máximo nivel del automovilismo mundial. Y quedaba para siempre grabado en la cima del deporte santafesino.

Triunfo en Mónaco Una de sus victorias más recordadas, por el escenario suntuoso y por la presencia en la premiación de la nobleza del Principado, “Lole” la consiguió el domingo 18 de mayo de 1980, en el Gran Premio de Mónaco.

Reutemann partió en la segunda posición en una largada con un impactante despiste del irlandés Derek Daly (Tyrrell), que marcó la despedida de varios pilotos de la prueba. Y además fue una muestra de que esa competencia iba a tener a los abandonos como su sello principal. Es que en la vuelta 24 también se fue su compañero de equipo Alan Jones, con lo cual el santafesino quedó segundo.

Pero todavía faltaba más. La lluvia se erigió en protagonista y comenzó a afectar la pista, principalmente por la dificultad de un trazado urbano, lo cual le impedía el sobrepaso a Reutemann, que sin embargo se mantuvo expectante, con un manejo sin falencias, a la espera de un error del líder Pironi.

El destino le sonrió de nuevo: en la vuelta 55 el Ligier del piloto francés golpeó contra el guardarrail a la salida de la curva del Casino. El “Lole” sacó máximo rédito y manejó el resto de la carrera como si fuera por las calles de Santa Fe, pero con el fastuoso espectáculo de la lluvia y el trazado monegasco, con sus navíos de lujo al borde de la escena.

La foto en el podio forma parte del archivo histórico del deporte local: “Lole” con su mujer de entonces, su alteza Rainiero y la princesa Grace Kelly.

La desobediencia Otro capítulo inolvidable mezcla el coraje de un deportista que no acató una orden que iba en contra del sano espíritu competitivo y el sabor amargo de sospechar que quizás esa rebeldía tuvo el más alto costo meses después: perder el título de campeón.

El domingo 29 de marzo de 1981 se corría en Brasil la segunda prueba del Campeonato Mundial. Allí Reutemann construyó uno de sus mejores triunfos, de punta a punta y sin dejar dudas. Sin embargo, una muy cuestionable orden de equipo empañó todo.

La carrera se llevó a cabo bajo una intensa lluvia. “Lole” dominaba y segundo iba su compañero Alan Jones. Todo parecía transcurrir sin inconvenientes, más allá del clima, cuando en la vuelta 55 salió desde boxes un cartel: “Jones – Reut”. El mandato de Frank Williams era claro: el santafesino debía dejar pasar al australiano.

Cuatro veces salió al borde de la pista esa sentencia que ya era un grito exasperado en letras. La respuesta de Reutemann fue tan terminante como la directiva: en cada vuelta aumentó la velocidad y se alejó más en el liderazgo.

Se cumplieron las dos horas de carrera y se bajó la bandera a cuadros. Ni Jones ni el equipo Williams acompañaron a “Lole” en la celebración en el podio.

El título que no pudo ser Esa temporada superlativa del santafesino iba a continuar hasta la última competencia, el 17 de octubre de 1981. Como años anteriores había sucedido con las peleas de Monzón, la ciudad se paralizó ese sábado, esperando la consagración de “Lole”. Las radios traían la transmisión en directo y aquellos que tenían televisión recibían la visita de familiares y amigos, vecinos y allegados, para no perderse esa jornada histórica.

Reutemann llegaba a la definición con un punto de ventaja sobre el brasileño Nelson Piquet. Era a todo o nada entre ellos dos, aunque también tenía chances el francés Laffite, a seis unidades del santafesino.

“Lole” lograba la pole position con el Williams número 2 y esa era la mejor noticia. Completaban la grilla nombres supremos para la historia de la Fórmula 1: Alan Jones con el otro Williams, Gilles Villeneuve con Ferrari, Piquet con Brabham, Alain Prost con Renault… También estaban Nigel Mansell, Mario Andretti y Ricardo Patrese, entre otros.

En la partida, el que se adelantó fue Jones, seguido por Villeneuve y Prost. Reutemann estaba cuarto pero evidenciaba problemas, los cuales fueron confirmados vueltas después, cuando cayó al noveno lugar. El argentino intentaba recuperar ubicaciones pero el auto no le respondía (después dijo que se había roto la caja de velocidades), mientras Piquet se afirmaba en un quinto puesto que le daba el título.

La bandera a cuadros flameó como un velo sobre el anhelo de “Lole” y las expectativas de todos los santafesinos. Ganó el Williams de Jones (vaya revancha), Piquet fue quinto y eso le dio un punto de ventaja en la tabla final del campeonato: 50 contra 49 de Reutemann, que terminó octavo. La desazón por haber perdido por tan poco una merecida corona fue un golpe que dejó una huella importante en el espíritu deportivo del piloto oriundo de Manucho.

El retiro  

A pesar del comienzo en la temporada 1982 con segundo lugar en Kyalami, Sudáfrica, la herida que dejó la pérdida del título en la fecha final y la relación rota con el equipo Williams tras su desobediencia en Brasil no habían cicatrizado.

Como un si el destino se tomara pago de una deuda, el propio trazado de Jacarepaguá iba a ser, el 21 de marzo de 1982, el de la despedida de la Fórmula 1 para el santafesino. El abandono por un choque con el Renault del francés René Arnoux fue el detonante para la decisión de “Lole”, que seguramente ya se venía gestando desde el fin del año anterior.

El adiós fue igual en la cima del automovilismo: Reutemann era subcampeón del mundo y primer piloto de la jerarquizada escudería Williams. Pero bajó la bandera a cuadros de su trayectoria, tras 10 años excepcionales en la “máxima”.

Después llegaría el tiempo del Mundial de Rally, que ya había disputado en 1980 con un Fiat 131 Abarth. En 1985 repitió con un Peugeot 205 Turbo 16, y en ambos casos fue tercero, demostrando su vigencia y talento.

Su vuelta de página deportiva fue para pasar al mundo político de nuestra provincia, con dos períodos como gobernador y el liderazgo del Partido Justicialista durante más de 20 años. Pero esa es otra historia.

Marcelo Romano (El Litoral)