La reconocida escritora y docente Margarita Mainé estuvo en Venado Tuerto, donde encabezó una serie de actividades que incluyó una charla a sala llena en la Asociación Española de Socorros Mutuos y un encuentro con alumnos del nivel inicial y primario del Colegio Taller de Nazareth, una de las tantas instituciones en el país que utilizan su literatura para el trabajo en el aula.

Con más de 30 años de trayectoria como escritora, Mainé ha publicado más de 60 libros de literatura infantil y juvenil, donde varios de ellos se han convertido en clásicos, tanto para los niños, como los docentes, quienes aprovechan todo este material para abordar diferentes temáticas en las clases. “Yo soy una afortunada de que las maestras usen mis libros para sus actividades. Esto tiene mucho que ver con que yo también soy docente y cuando escribo pienso siempre en el aula”, comentó la autora.

La primera profesión que abrazó Margarita fue la de maestra jardinera y “a los 20 años ya estaba a cargo de una salita”, es decir que, “desde siempre los niños estuvieron en mi vida”, comentó. Y añadió: “Me fascina de los niños sus lógicas, sus pensamientos y actitudes; hay mucha sabiduría en ellos”. 

En su rol de maestra, Mainé inventaba historias para contarle a sus alumnos, como un juego que quedaba en el aula. “Allí nació mi literatura. Yo nunca había pensado en ser escritora, pero una cosa fue llevando a la otra. La invención de esos cuentos que a los niños tanto les gustaba, hizo que tomara la decisión de ir a un taller literario y empezar a creer que podía desarrollarme como escritora”, relató. 

“Tengo muy presente lo que a un niño le gusta –continuó-, y también mi niña siempre está despierta porque en mi literatura estoy yo de pequeña. Además, les escribo con mucho respeto, porque creo que no hay que desmerecer a los niños respecto de lo que ellos piensan, de cómo actúan. Esta puede ser la respuesta de por qué elijen mi literatura, sobre todo una saga que tengo que se llama ‘Días de Campo’, ‘Días de Playa’, ‘Días de Pesca’; donde se sienten muy identificados con los personajes que son niños muy demandantes, inquietos, distraídos, apasionados; lo mismo que los padres sobre las diferentes situaciones”.

La autora indicó que, además de su paso por el aula, el ser madre de tres hijos, ayudó al desarrollo de su literatura. “Tuve dos hijos cuando era muy joven y 20 años después tuve a mi tercer hijo, quien me deslumbró lo diferente que era a sus hermanos. Unas vacaciones que fuimos a la playa y la densidad de sus demandas me llevar a escribir, justamente, el primero de la saga, bajo el nombre ‘Días de Playa’, creando un personaje, que no era igual a mi hijo, porque los escritores a veces exageramos, sumando algunas características de alumnos míos; el resultado es muy entretenido para los chicos”, señaló.

“El refugio de la lectura son las escuelas. A mí se me lee porque las docentes me eligen”, afirmó la escritora, comentando que la pandemia por Covid-19 amplió aún más su llegada, porque “las maestras les leían mis libros y los padres prestaban atención, involucrándose más, incluso me lo dicen por las redes sociales muchas personas que me contactan”. 

Este involucramiento de los padres derivó, en muchos casos, que los libros estén más presentes en cada hogar e incentivar a los pequeños a vincularse con este arte. “La frase ‘no se lee’ podría aplicarse más a mi época, cuando yo iba a la primaria, donde éramos tres lectores, el resto no leía. Hoy, se repite esa afirmación como un latiguillo, pero en realidad, no tiene demasiado sustento. Igual, considero que la diferencia la hace la escuela, que es la que ofrece sistemáticamente lectura o libros, algo que en las casas mucho no sucede”, exclamó. 

Consultada sobre su vinculación con las nuevas tecnologías, Mainé respondió: “Un poco obligada, mi hija me abrió un Instagram. Yo no quería tener Facebook, esa vidriera para mostrar como uno vive no me atraía. Pero me convencieron que las redes sociales podían ser positivas para mi trabajo, para promocionar mis libros. Así empecé y la verdad que, en pandemia, me salvó, porque fue el único lugar a través del cual podía mantener contacto con los niños, a quienes les leía cuentos, hacía vivos, entre otras actividades”.

Este mismo acercamiento y vínculo lo logró con la computadora. “Mis primeros libros los escribí a máquina, y si hubiese seguido de ese modo, hoy tendría tres libros publicados. La computadora agiliza muchísimo la escritura”, describió. Y añadió: “Los nuevos libros que estoy escribiendo tienen mucho de eso, de las nuevas tecnologías, la inteligencia artificial, las redes sociales, que los chicos reciben con tanta facilidad y naturalidad”.

Los festejos por el 139 aniversario de Venado Tuerto tendrán varias aristas, muchas de ellas culturales. En este sentido, convocada por la Secretaría de Territorialidad y Desarrollo Cultural, la escritora Sarah Mulligan, ofrecerá este viernes 28 de abril, desde las 19.30, la charla “Literatura Infantil y Resiliencia” en la Casa Museo Cayetano Silva (Maipú 966) con entrada gratuita.

La escritora venadense se lanzó al mundo de la literatura infantil luego de una destacada carrera en el ámbito del derecho, siendo autora de numerosos libros y artículos de doctrina jurídica, disertante y docente de posgrados universitarios.

Sin embargo, su infancia le estaba escribiendo y comenzó a recorrer el camino de la literatura bajo el seudónimo Sarah Mulligan, dado que su nombre real es María Carolina Eguren.

Sarah Mulligan, la venadense que abandonó la abogacía para dedicarse a su pasión: la literatura infantil

La carrera como escritora tomó vuelo propio en 2014, donde desde su sitio web y su Facebook, y con “Los Cuentos de Sarah Mulligan”, comenzó a tener miles de seguidores y en pocos meses fue convocada por los medios de difusión para publicar sus historias.

En diciembre de 2015 ganó el Premio Concurso Literario ConSoDis por su cuento “La niña del cisne”, que relata la historia de una niñita en silla de ruedas que aprende a bailar tango.

Desde entonces su carrera no paró de crecer con la publicación de más cuentos y libros y divulgación de sus trabajos en distintos medios de comunicación como Página/12, La Capital de Rosario, La Capital de Mar del Plata, El Norte de San Nicolás y Nueva Rioja de esa provincia.

Sarah Mulligan nació en Venado Tuerto, ciudad en la que vivió hasta los 17 años cuando decidió mudarse a Rosario para continuar sus estudios superiores. Por “mandato familiar” eligió abogacía, profesión que ejerció hasta el 2006, año en que decidió dar un giro de 360 grados -volver al punto de partida- para tomar otro camino y dedicarse a su verdadera pasión: la literatura infantil. La historia de Sarah demuestra que la vida ofrece segundas oportunidades y que siempre es un buen momento para perseguir sueños.

Sarah ya publicó cuatro libros, además de poemas, obras de teatro y canciones.

Sarah atesora muchos recuerdos de Venado Tuerto, estrechamente ligados a su infancia, como “la tranquilidad de las calles, las horas de la siesta que permitían la generación de espacios creativos ya que no había muchos juguetes y nos obligaba a utilizar la imaginación para poder entretenernos, siempre estimulados por mi mamá, que era docentes y mi papá que era una persona muy divertida que jugaba siempre con las palabras”, recuerda.

De pequeña, junto a su hermana, en su Venado Tuerto natal.

“Desde muy chica escribía guiones, obras de teatro, canciones, poemas graciosos, sketch que luego poníamos en escena; tenía esa chispa para lo divertido”, cuenta.

Mucha de esa inspiración aparecía en la casa de sus abuelos paternos, en la esquina de Castelli y 25 de Mayo, donde tenía “el jardín de las flores del mundo, como le decía yo, porque tenía muchas flores de diferentes colores y aromas, además de una fuente y un aljibe. En el interior tenía muchos pasillos, en forma de laberintos, y un altillo con libros y revistas antiguas. En esa casa, donde pasé gran parte de mi infancia, con mi abuela, que era una mujer muy parlanchina, siempre narraba historias y anécdotas, ovillábamos la lana mientras me compartía algún relato. De eso me nutrí y hasta entendí que ovillar la lana, que no es más que ordenarla, es similar a la narración, donde uno tiene que ordenar las ideas y la historia para darle el sentido”, remarcó.

La casa de sus abuelos paternos, en Castelli y 25 de Mayo.

A los 11 años, fundó un espacio que denominaron “El club del cuento”, y participaban sus primas y sus amigas del barrio donde además de poemas y relatos, escribió “La carta a la infancia” a la cual le puso como fecha el año 2015. “Yo visionaba con ser adulta y le escribía a mi propia infancia. En ese mensaje, en la posdata, me pedía ‘no dejes de escribirme en mi imaginación y en mi corazón’”, recuerda, asegurando que tiene una gran conexión con su infancia y siente que se remonta en el tiempo cada vez que se pone a escribir.

Su infancia es el motor principal para sus obras.

“Los estados de fascinación, de inspiración en los que entro hoy cuando escribo, son claramente los que vivía cuando era chica. Es, claramente, el mismo sentimiento”, señaló.

Con sus jóvenes 17 años, Sarah desembarcó en Rosario para comenzar a estudiar abogacía. En ese proceso, las disciplinas artísticas quedaron un poco relegadas, continuando con dibujo, solo unos meses, y teatro.

“Desde que empecé a estudiar abogacía sabía que no era para mí, pero en mi familia sólo se justificaba que fuese a Rosario si estudiaba ‘algo serio’; en ese entonces el arte era solo un hobby para la mentalidad de mi entorno”, comentó.

La autoexigencia de Sarah la llevó a recibirse con muy buenos promedios. A los dos años de haberse recibido comenzó a trabajar en uno de los estudios más importante de Rosario y “hasta me piden que escriba un comentario sobre una ley, junto a otra abogada, que al final se convirtió en un libro de 800 páginas”.

“A los 30 años les daba clase a mis profesores en posgrados y a los 34 concursé para un cargo de jueza, que salí primera, pero finalmente eligieron a la segunda de la terna”, destacó.

El día que decidió dejar la abogacía, sacó el cuadro con el diploma de la pared.

Más allá de lo “exitosa” que venía siendo su carrera profesional, donde escribió otros libros, artículos y recursos ante la Corte Suprema, además de dar charlas y conferencias, sentía un vacío que sólo llenaba su verdadera pasión. Aunque sí escribió algunos poemas infantiles cuando ejercía la abogacía, lo cierto es que lo jurídico ocupaba el mayor espacio de su literatura. “Escribía mucho, pero temas vinculados a la profesión y me costaba mucho salir de ese estado para poder escribir obras literarias”, planteó, poniendo como ejemplo “una tabla donde cortaste cebolla y por más que la laves y quieras cortar frutas, esas frutas te van a quedar con el sabor de la cebolla”.

Tras ganar un premio de Derecho Procesal Civil en España, en la Universidad de Málaga, Sarah viaja a Praga con amigas. “Un día estaba sola y sentía una angustia muy grande, me sentía rara conmigo, con la vida, con el mundo. Caminaba por las calles llorando hasta que ingreso a una iglesia donde lo único que se veía era una imagen de Jesús crucificado y me arrodillé y pedí no sentirme así nunca más en la vida. Salí de ahí y me dije ‘algo tengo que hacer, no puedo seguir de esta manera’”, contó.

Luego de esa situación, donde se había prometido no dejarse nunca más sola y que iba a escuchar más su corazón, comenzó a cambiar algunos hábitos, como darse tiempos para estar consigo misma, caminar al lado del río para conectarse con la naturaleza. “Me fui aflojando y la infancia empezó a aparecer”, resume.

En ese camino, Sarah viaja a África a visitar a una amiga y allí tuvo varias experiencias muy importantes para su vida, sobre todo al ver las ideas de las mujeres de una tribu. “Sentía que la sencillez de esas mujeres era lo que yo había perdido”, planteó.

El viaje a África que la ayudó a darse cuenta que “había perdido la sencillez”.

“Ocho años después de Málaga -continuó- dije ‘basta’, y dejo la profesión definitivamente. En ese momento no era tan claro lo que quería hacer. Eso me generó una crisis muy grande, pero en esa semana, en tres oportunidades me topé, en diferentes lugares, con la leyenda del águila, que se toma cinco meses para cambiar las plumas, las uñas y demás. Ahí me di cuenta que estaba cerca de cumplirse ese tiempo, así que cinco meses después escribí mi primer poema, dando el inicio a esta nueva etapa de mi vida, con el nombre que elegí: Sarah Mulligan”.

Para poder dejar atrás su etapa como abogada, a la cual “no volvería”, necesitaba un nuevo nombre, diferente al original, al que aparece en el DNI. De ahí surge Sarah (por gusto) Mulligan (apellido de la tatarabuela y que en el golf significa segunda oportunidad). “Todos tenemos derecho a elegir el nombre con el que queremos ser llamados”, consideró.

El libro ilustrado “La calma de León”, de las venadenses Leopoldina “Polly” Boyle y Victoria Conte, llegó a lugares impensados en su corta travesía literaria. Se puede conseguir desde Ushuaia a La Quiaca en formato físico, en países limítrofes o incluso en lugares de Panamá. Pero lo que más sorprende a las autoras es el éxito repentino en ventas, hoy contabilizadas en más de 20 mil unidades.

Los números siguen en ascenso. De hecho, la continuación de las historias también sorprende. Desde fines del 2020 que ese trabajo vio la luz, “El desafío de León”, ya llegó a 6 mil hogares de todo el país lo que también avizora un futuro que no tiene techo.

“Surgió en el 2017 cuando empecé un emprendimiento con una amiga para tener una librería infantil. Me veía atravesada por la maternidad y me estaba capacitando en educación emocional, crianza respetuosa, disciplina positiva, danto talleres para padres, entre otras cosas. Volviendo de la Feria del Libro, pensaba en lo que funcionaba en mi casa y ahí decidí dar el paso”, explicó a Sur 24 la psicopedagoga Victoria Conte.

La idea de poder unir todas esas vivencias en un libro o cuento era una herramienta que a ella misma le hubiese gustado tener cuando sus hijos eran más chicos: “Fue algo que me pasaba a diario con mi hijo más grande, sobre todo”, recordó la profesional, madre de tres hijos.

Este primer trabajo de Boyle y Conte, refleja el mundo de León, un niño muy sensible que suele enojarse seguido. “Cuando esto sucede, siente su cuerpo a punto de estallar, piensa que no lo entienden y reacciona de maneras muy variadas. A lo largo de esta historia, su mamá lo ayuda a entender qué le pasa, por qué es importante la calma y cómo lograrla”.

Además, en el libro ilustrado se incluyen sugerencias a padres para acompañar la vivencia del enojo y ayudar a gestionarlo, basadas en herramientas de disciplina positiva. En definitiva, es un material que trata una temática habitual de la infancia: el enojo. Pero ideado como herramienta para que padres e hijos lo transiten de una manera saludable y respetuosa.

“Hoy sabemos que negar o reprimir las emociones no es aconsejable. El enojo es un sentimiento normal y necesario. Entender las emociones y saber gestionarlas es la clave para llevar una vida más equilibrada, sana y feliz”, explicó Conte.

Apasionada por la literatura infantil en general, se encuentra captando historias todo el tiempo a su alrededor. Asegura que “siempre escribí para mí, desde chica” porque la “escritura me ayudaba a entender, expresarme y decir lo que me estaba pasando” o pensaba. “No era para otro. Hace un tiempo empecé a hacerlo en redes y me daba cuenta que mucha gente se sentía identificada y veía muchos comentarios. Desde ahí me animé a escribirlo y publicarlo. El mundo de los libros me atrapó y no me dejó salir”.

Pensar

“Yo hablaba de la calma, de volver cuando uno tiene emociones intensas para poder pensar con claridad. Me parecía que el león, si bien es un animal tranquilo, me lo imaginaba enojado, rugiendo. Fue como una analogía hacia el nombre del animal y de León. Mi hijo enseguida se vio identificado con el personaje”, destacó.

La autora, recordó que luego de escribir el texto, le recomendaron a la ilustradora y artista plástica, “Polly” Boyle. Enseguida, de esa química nacieron los primeros borradores de León y el proceso duro casi dos años. “Fue un trayecto largo hasta que lo pudimos imprimir. Intentamos con distintas editoriales, pero no iba con el perfil de ninguna. Optamos por una auto publicación. Lo registramos y lo mandamos a imprenta por nuestra cuenta”, sostuvo.

Devoluciones

Conte valora que en este tiempo recibió muy buenas críticas, tanto de personas conectadas al ámbito de la educación como de familias. “En tiempos de presencialidad fuimos a jardines de infantes a trabajar con los chicos e hicimos talleres. Recibimos un montón de mensajes en Instagram de maestras jardineras, familias y profesionales que nos cuentan que trabajaron con el libro”.

Esto tiene que ver también con que fueron testigos de muchos registros de cómo trabajaban en el aula o cómo iban practicando ciertos ejercicios las infancias. “Nos da mucha alegría y nos enorgullece que le tengan tanto cariño y confíen en nuestro trabajo. Las devoluciones siempre fueron positivas. En ese sentido estamos contentas”. Y amplió: “Los libreros incluso nos cuentan historias. O lo vemos en vidrieras al lado de autores o libros que para nosotros son referentes. Es una emoción importante”.

Desde entonces a la actualidad, Léon siempre sorprende. “Nos llama poderosamente la atención el camino que tomó. La primera tirada de 300 libros se vendió enseguida. De ahí empezamos a reimprimir y nunca paramos”.

Al tiempo aparecieron las editoriales importantes por cuenta propia, pero las autoras decidieron seguir la vía de la autogestión. “Preferimos trabajarlo nosotras por ahora. Estamos pensando en otras historias y nuevos personajes para sí hacerlo con editoriales llegado el caso. Ojalá que cruce el ‘charco’ y nos brinde la posibilidad de conocer más. Si alguna vez llega en formato película o cortometraje sería un placer para nosotras. Si es para crecer lo vamos a estar empujando. Estamos abiertas a todo lo que nos quiera sorprender”, ponderó.

Nuevas historias

A fines del 2020 vio la luz “El desafío de León”, que tiene que ver más con la superación, la autoestima, con animarse a equivocarse y los desafíos. En esta nueva publicación, se ve que a León le gustaría aprender a andar en su bicicleta nueva, pero tiene miedo de intentarlo porque cree que no lo va a lograr.

Siente tanto miedo a equivocarse que prefiere no arriesgarse por las dudas. A lo largo de esta historia, su abuelo lo alienta a enfrentar este desafío contándole cómo aprendió él cuando era chico, investigando cómo se inventaron las bicicletas y dándole un amuleto muy especial. Juntos descubren que los errores son magníficas oportunidades para aprender.

Incluye sugerencias a padres para desarrollar sentimientos de capacidad y autoestima en los niños, basadas en herramientas de disciplina positiva. “Es un libro ilustrado para toda la familia que trata sobre la tolerancia a la frustración y la confianza en uno mismo. A través del cuento los lectores pueden empatizar con León, viviendo con él el desafío de animarse a intentar algo nuevo y perder el miedo a equivocarse”.

Y cerró: “Como dice Jane Nelsen, ‘la autoestima no puede darse ni recibirse, sólo puede desarrollarse a través de un sentido de capacidad y de autoconfianza, lo cual se obtiene al enfrentar frustraciones, resolver problemas, y teniendo muchas oportunidades para aprender de los errores’”.

Sobre las autoras

Victoria Conte

Es una apasionada de la literatura infantil. Vive en Venado Tuerto, donde tiene su tienda de libros “Perinola”. Psicopedagoga y mamá de 3 hijos, está inmersa en la maternidad, siempre dispuesta a aprender.

Los desafíos diarios en la crianza y su rol profesional la llevaron a conocer la Disciplina Positiva. Está certificada por la Positive Discipline Association (PDA) como “Educadora de Familias y Escuelas”. Brinda talleres para padres y docentes. Es co-directora del Jardín Maternal Crecer, donde también aplican esta metodología.

Se define como “emprendedora, paciente, sensible, bastante distraída y un poco ansiosa”. Es titular de Perinola, una tienda de aprendizaje ligada a la literatura infantil y educación emocional, a partir de la cual creció aún más su pasión por los cuentos ilustrados, embarcándose en el proyecto de unir los libros infantiles con la educación emocional, con el objetivo de difundir herramientas para una crianza respetuosa.

Además de “La calma de León” y “El desafío de León” es autora de “El poder de los abrazos”.

Polly Boyle

Polly Boyle nació en Venado Tuerto y se formó como artista plástica en la ciudad de La Plata. Allí conoció la literatura infantil y la ilustración infantil, lo que la apasionó. Esto la llevó a agudizar su profesión, capacitándose específicamente en ilustración infantil. Su Tesis fue un libro ilustrado para ciegos que se titula “Simona”.

Participó de concursos obteniendo menciones. Realizó ilustraciones independientes. Vivió en Panamá y Chile, donde fue cosechando distintas formas de ver el mundo y de reinterpretarlo.

Curiosa y entusiasta, incursionó en la rama de las ilustraciones infantiles asomándose a las animaciones y ediciones audiovisuales. Su pasión por el dibujo la trasladó al camino de la enseñanza en jardines de infantes, escuelas primarias, terciarias y talleres artísticos. Actualmente es docente de la materia “Color” en un terciario.

Presentó sus trabajos en La Plata, Venado Tuerto, Colón y Panamá. En el 2017 se instaló en su ciudad natal, Venado Tuerto. Allí conoció a Victoria, que la invitó a participar de este libro, un proyecto donde pudo plasmar su intención de colaborar en la educación emocional de los niños y de los adultos que los acompañan.