La Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) introdujo modificaciones en el Manual de Aplicación de la Ley de Etiquetado Frontal, que desde mayo pasado se encuentra completamente en vigor. La medida, —que se introduce a partir de dos disposiciones publicadas este jueves en el Boletín Oficial— afecta el cálculo de agregados de grasa, azúcares y sodio y la publicidad de los productos. La norma se verá reflejada en los próximos días, cuando las fábricas comiencen a distribuir los alimentos rotulados según las nuevas pautas.

Fuentes oficiales aseguraron que con las disposiciones 11378/2024 y 11362/2024, que modifican el Manual de Aplicación de la Ley N°27642 y el Decreto 151/22, se busca “adaptar” la normativa a estándares internacionales y “mejorar la información nutricional” disponible para los consumidores.

Los mismos voceros dijeron a este medio que la nueva reglamentación continúa basada en el perfil nutricional establecido por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), pero introduce un cambio clave: el cálculo de nutrientes excesivos, como grasas, azúcares, sodio y calorías, indicados únicamente los ingredientes añadidos durante la producción, no los intrínsecos de los alimentos.

Así, por ejemplo, los alimentos con numerosos componentes, como una mermelada de naranja deberá informar cuánto azúcar se incorpora en su elaboración, más allá del azúcar presente de forma natural en la fruta. La fuente consultada por Infobae sumó otro ejemplo: en el caso de los frutos secos envasados, dijo, que antes podían tener etiquetas de advertencia debido a sus grasas naturales, con la nueva normativa, alimentos como almendras o maní podrían recibir sellos de “exceso de sodio” o “exceso de grasas” si contienen ingredientes adicionales, como sal o aceites añadidos. Al contrario, productos como la manteca, pese a su alto contenido de grasa intrínseca, evitarían sellos si no incluyen aditivos como sodio.

Además, dijo el vocero consultado, las empresas no contarán con plazos para adaptar los rótulos de sus productos, ya que la normativa está plenamente implementada. Asimismo, admitió que es una medida que va en sintonía con lo que venía expresando la industria alimentaria, ya que algunos sellos se aplican por exceder los límites establecidos por márgenes mínimos y señalan que su intención de ajustar las fórmulas de ciertos productos sería evitar etiquetas de advertencia por productos que forman parte natural de los alimentos.

En cuanto a la publicidad, la ANMAT reforzó las restricciones para productos con sellos de advertencia, especialmente los dirigidos a niños y adolescentes menores de 16 años. Según la nueva Disposición 11362/2024, queda prohibida la promoción de alimentos y bebidas envasadas que utilicen elementos atractivos para esta franja etaria, como colores llamativos, personajes infantiles o bandas sonoras diseñadas para captar su atención.

Por otro lado, la normativa exige que toda publicidad destinada al público general incluya información clara y veraz sobre los sellos de advertencia, edulcorantes o cafeína que puedan contener los productos. También se establece que las promociones deben propender al consumo responsable, y evitar engaños o ambigüedades en la presentación de los alimentos.

Los productos etiquetados bajo la normativa podrán mantenerse en circulación hasta agotar existencias, pero las nuevas adaptaciones serán obligatorias para toda producción futura, según las autoridades.

Según la norma, la intención es fortalecer el derecho de los consumidores a acceder a información nutricional transparente, promoviendo hábitos alimenticios más saludables, medidas y alineados con estándares internacionales.

La Ley de Etiquetado Frontal busca advertir a los consumidores sobre los excesos de componentes críticos como azúcares, sodio y grasas saturadas. La norma fue aprobada en octubre de 2021 y reglamentada en marzo de 2022 mediante el Decreto 151/2022, tiene como objetivo principal garantizar el derecho a una alimentación saludable mediante información clara y accesible en los empaques de alimentos.

La implementación de esta normativa, conocida oficialmente como Ley de Promoción de la Alimentación Saludable Nº 27.642, se instrumentó de manera escalonada. Desde su entrada en vigor, las empresas tuvieron casi un año para realizar los ajustes necesarios en sus empaques.

La ley establece que los alimentos y bebidas no alcohólicas que contengan niveles elevados de azúcares, sodio, grasas saturadas, calorías u otros componentes críticos deben incluir advertencias en forma de octógonos negros en sus envases. Estos sellos tienen como propósito informar de manera directa y comprensible a los consumidores sobre los riesgos asociados al consumo excesivo de estos nutrientes.

La medida busca promover decisiones de compra más conscientes y proteger los derechos de los consumidores, especialmente en lo que respeta a su salud.

El proceso legislativo que dio origen a esta normativa comenzó en 2021, cuando la Cámara de Diputados aprobó la ley tras un extenso debate. Posteriormente, en marzo de 2022, el Gobierno nacional oficializó su reglamentación, dando inicio a un período de transición para que las empresas pudieran adecuarse a los nuevos estándares. Muchas empresas solicitaron prórrogas para adaptar sus procesos de producción y empaquetado, argumentando dificultades logísticas y económicas. Finalmente, quedo totalmente vigente en mayo de 2024.

La normativa no solo obliga a incluir los sellos negros, sino que también prohíbe el uso de estrategias de marketing dirigidas a niños, como personajes animados o celebridades, en los empaques de productos que exceden los límites establecidos de nutrientes críticos.

La implementación de la Ley de Etiquetado Frontal fue sancionada a partir de una creciente preocupación por los índices de enfermedades relacionadas con la mala alimentación, como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. El objetivo es facilitar el acceso a información nutricional clara, permitiendo a los consumidores tomar decisiones más informadas y responsables al momento de elegir qué productos adquirir.

También busca fomentar una mayor transparencia en la industria alimentaria y en su momento el gobierno informó que estaba enmarcada en un esfuerzo más amplio por promover hábitos alimenticios saludables.

El consumo excesivo de azúcares, grasas saturadas, grasas totales y sodio se ha convertido en un problema de salud pública que afecta a una gran parte de la población. Sobrepeso u obesidad, diabetes, hipertensión arterial, enfermedades vasculares, cardíacas, cerebrales y renales, son algunas de las problemáticas más frecuentes.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) señala que el exceso de "nutrientes crítricos" está directamente vinculado con los tres factores de riesgo más asociados con la mortalidad son la hipertensión, la hiperglucemia en ayunas (medida como el nivel de glucosa en plasma en ayunas) y el sobrepeso o la obesidad. Esta ingesta excesiva se debe hoy a la amplia disponibilidad y promoción de productos procesados y ultra procesados, con excesos de edulcorantes y cafeína.

Hoy, en nuestro país está en vigencia la Ley de Etiquetado Frontal, una normativa en orden a la promoción de la alimentación saludable, basada en un equilibrio y variedad de nutrientes esenciales.

En este marco, desde la Licenciatura en Nutrición de la Universidad Católica de Santa Fe, se impulsan diferentes proyectos abocados a la evaluación del impacto del etiquetado frontal de alimentos en la intención de compra de consumidores, como así también en su difusión e información en la comunidad.

En colaboración con investigadores de Colombia, Ecuador, México y Panamá, la UCSF revisó la eficacia de cuatro sistemas de etiquetado frontal para alimentos y bebidas industrializados. La interpretación de los octógonos fue probada mediante una simulación de compra mediante un cuestionario de aceptabilidad-compresión y una evaluación por medio un modelo de perfil de nutrientes. "Esta investigación es un espacio valioso, colectivo, para tender puentes y lazos de cooperación y aprendizaje", señala la Lic. Natalia Romero Matiheu, especialista en la temática y docente de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Casa de Estudios.

Como otra de las iniciativas, estudiantes de comunicación de la Facultad de Filosofía y Humanidades llevan adelante un proyecto comunicacional que permite "acercar a diversos grupos etarios, de manera fácil y concreta, los conocimientos para aprender a alimentarse saludablemente", comenta Romero Matiheu. La actividad se integra en un proyecto de extensión desde la cátedra de Educación Alimentaria y Nutricional.

Paralelamente, la Universidad está trabajando con alumnos y alumnas del último año de escuela primaria Sagrada Familia en la producción de reels informativos acerca de las leyendas precautorias que aparecen en envases y envoltorios.

Estas propuestas de educación saludable no significan una prohibición, sino que proponen un conocimiento más profundo de la salud del propio cuerpo y de los nutrientes que éste necesita. "Los consumidores a veces nos asustamos cuando vemos en las góndolas alimentos que considerábamos saludables con múltiples octógonos y llenos de leyendas. Por eso, llevar esta información busca informar y sacar ese miedo; para poder luego elegir con consciencia", expresa la nutricionista.

El etiquetado permite distinguir fácilmente los productos sin sellos, priorizando la elección de las opciones más saludables. Según los especialistas, las comparaciones del número de sellos presentes en los productos deben hacerse en una misma categoría de alimentos, por ejemplo "yogurts". De esta manera los consumidores pueden seleccionar la mejor opción entre las opciones disponibles.

Se trata de cambio de paradigma, donde ya no se cuentan calorías y cantidades, sino que propone un camino de aprendizaje lector y de alimentación más natural. "Tratamos de a poco en ir concientizando que es preferible elegir la papa al puré instantáneo. Nos damos cuenta de que es clave el rol de los chicos. Ellos son un puente, porque hablan con sus papás, les ayudan a entender estas nuevas leyes y formas de alimentación", concluye Romero Matiheu.

Es importante recalcar que no todos los alimentos deben llevar este etiquetado, sólo aplica a aquellos alimentos que superan los límites definidos por la OPS, la cual considera los valores máximos en base al porcentaje de calorías provenientes de cada nutriente sobre el total de calorías del producto. Cuanto más procesado es un alimento, más de estos añadidos tendrá.

Hoy en día, en los pequeños y grandes supermercados o almacenes aún conviven productos con y sin sellos. Esto se debe a que ciertas empresas pequeñas o medianas tienen un plazo mayor de tiempo para incorporar el etiquetado. Además, hay productos con vencimientos más prolongados, como los enlatados, que como fueron producidos antes de la fecha de implementación pueden no tener sello.

Desde el Ministerio de Salud y la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) lanzaron una calculadora de sellos, de acceso público y abierto, que permite realizar los cálculos oficiales que indican cuáles son los productos cuyos nutrientes críticos son iguales o superiores a los límites definidos en la ley.

En la sesión de este miércoles del Concejo Municipal, el bloque del Partido Justicialista, integrado por Pablo Rada, Emilce Cufre y Patricio Marenghini, presentó un proyecto de resolución solicitando a la Cámara de Diputados de la Nación el pronto tratamiento de la “Ley de etiquetado frontal de alimentos” que cuenta con media sanción del Senado. En este marco, plantearon que la normativa busca “prevenir la malnutrición de la población argentina”.

Para dar mayores precisiones sobre la importancia de esta ley que está en debate en la Legislatura nacional, se hizo presente en el recinto el médico Mauro Tortolo, quien explicó las virtudes de conocer qué es lo que comemos y que estamos llevando al momento de adquirir un producto en las góndolas.

“Estudios de la Organización Panamericana de la Salud, muestra que alrededor del 44% de las muertes en América –cerca de 3,1 millones- son causadas por la hipertensión arterial, la hiperglucemia en ayunas, y la obesidad y el sobrepeso, y la mala alimentación. Esto se debe, en gran medida, a la amplia disponibilidad y comercialización de alimentos y bebidas procesados y ultra-procesados que tienen un contenido excesivo de azúcares, grasas y sodio”, manifestó Rada, considerando que el consumo excesivo de azúcares, grasas y sodio debe ser reconocido y tratado como un problema de salud pública.

Asimismo remarcó que, según el Programa Venado Tuerto 1; 2; y 3 (iniciativa que se sostiene desde hace más de 20 años), el 70% de los habitantes de Venado Tuerto tienen sobrepeso, el 36% sufre obesidad; y el 22% diabetes o pre-diabetes. “En realidad el concepto de obesidad como masa corporal excesiva es lo menos importante, el verdadero problema es que la obesidad actual se asocia a numerosas complicaciones para la salud. Obesidad es diabetes, actual o futura, obesidad es futuro infarto cardíaco o AVC, obesidad es futuro cáncer de mama, colon, riñón (y por confirmarse el vínculo con tantos otros tumores), obesidad es futuro Alzheimer (sabiamente denominada “Diabetes Tipo 3” para resaltar una de sus raíces fundamentales), obesidad es dolor crónico, obesidad es depresión, obesidad es pérdida de años de vida, en cantidad, pero especialmente en calidad”, puntualizó el edil.

“Tenemos la chance de trabajar en una mejor calidad de vida para nuestros hijos e hijas, y es el momento de hacerlo, siendo el principal objetivo del proyecto de Ley de etiquetado frontal de alimentos en la República Argentina, dejar a la vista de todas y todos los consumidores la presencia en alimentos y bebidas de altos niveles de los denominados ‘nutrientes críticos’ (grasas totales, grasas saturadas, sodio, azúcares y/o calorías) y resguardando los derechos de los y las consumidores, a partir de información clara oportuna y veraz”, exclamó.

Cabe señalar que, en caso de aprobarse la ley, los productos que sobrepasen los límites fijados por el organismo deberán tener en el frente de sus envases una etiqueta octogonal negra, con borde y letras de color blanco, que advierta sobre el exceso del nutriente crítico que corresponda en cada caso, a partir de información clara, oportuna y veraz.

El objetivo es promover la prevención de la malnutrición en la población y la reducción de enfermedades crónicas no transmisibles, debiéndose colocar leyendas como ‘Exceso en azúcares’, ‘Exceso en sodio’, ‘Exceso en grasas saturadas’, ‘Exceso en grasas totales’, o ‘Exceso en calorías’, o en caso de contener edulcorantes, una leyenda precautoria inmediatamente por debajo de los sellos de advertencia con la leyenda: ‘Contiene edulcorantes, no recomendable en niños’, así mismo, en caso de contener cafeína, en todos los alimentos y bebidas alcohólicas envasados y comercializados en la Argentina.

Situación legislativa

La iniciativa recibió media sanción en la Cámara de Senadores en octubre de 2020, donde de los 72 senadores nacionales, se aprobó con 64 votos a favor y 3 en contra (de tres partidos diferentes).

El martes 13 de julio de 2021 el proyecto tuvo dictamen de mayoría en comisiones de la Cámara de Diputados de la Nación y quedó en condiciones de ser tratado en el recinto.

El proyecto de Ley sobre Etiquetado Frontal de Alimentos de Argentina replica esquemas similares que ya se aplican en otros países como Chile (2016), Uruguay (2018), Perú (2019) y México (2020).