(Por Carmelo Calderón Bourband) - Para un fanático del básquet, octubre siempre es un mes más que especial. La pelota empieza a picar de nuevo en los mejores estadios, con las camisetas más llamativas y los protagonistas mejor preparados para competir en el alto nivel que exige la NBA.

La liga norteamericana que vio levantar el trofeo Larry O’Brien a un joven Oklahoma City Thunder hace 120 días ya está lista para volver a sentir esa adrenalina sobre el parqué y lo demuestra con los partidos iniciales de este martes.

La conferencia Oeste será la que baje la persiana de los partidos amistosos de pretemporada y le de inicio a una larga temporada de 82 encuentros. OKC Thunder se enfrentará a Houston Rockets y los Lakers harán lo propio ante los Warriors.

Dos duelos claves, con cuatro equipos que seguramente luchen en los altos puestos de su tabla.

Los jóvenes Thunder tendrán su merecida ceremonia de anillos. Foto: Reuters

Además del comienzo de la liga, los de Oklahoma tendrán una noche muy especial: van a recibir por primera vez sus anillos de campeón (aunque algunos del equipo repitan ceremonia).

En el junio pasado los Thunder, con el MVP de la NBA Shai Gilgeous-Alexander a la cabeza, le ganaron en 7 partidos emocionantes a los Indiana Pacers, que sufrieron la baja de su estrella Tyrese Halliburton hasta la temporada 26-27.

El equipo que solía llamarse Seattle SuperSonics pasó por encima -algunas veces con dificultad- de todos sus rivales: los Grizzlies de Morant, los Nuggets de Jokic y los Timberwolves de Edwards; aunque llegaron a 7 juegos, ninguno fue capaz de apagar por completo la tormenta de velocidad que el conjunto dirigido por Mark Daigneault propone.

Dicho entrenador cumple con el perfil de los jóvenes de OKC (promedio de edad de ¡24.53 años!) tan bien que es menor que algunos jugadores activos de la NBA: Daigneault tiene 40 años y LeBron cumple 41 en diciembre. Además, es mayor que Chris Paul sólo por algunos meses.

Por otro lado, quienes visitarán a los campeones serán nada más y nada menos que los Houston Rockets de ¡Kevin Durant! Que dejó el desierto y el sol de Phoenix y pidió un traspaso a la franquicia que alguna vez supo ver jugar al recientemente retirado Carlitos Delfino y Luis Scola.

Rockets pasó de reconstruir a buscar competir rápidamente. Un perfil parecido al de Thunder. La excelente temporada pasada del turco Alperen Sengun y el potencial sin techo de Amen Thompson y Reed Sheppard agilizaron un proceso que parecía ser más largo.

A eso se sumó un veterano de 37 años y 18 temporadas que hasta el día de hoy sigue marcando el ritmo de la NBA, Kevin Durant. Sin dudas los dirigidos por el experimentado Ime Udoka serán un equipo a seguir en el futuro cercano.

Hora: 20:30hs (ARG)

Estadio: Paycom Center (anteriormente conocido como Chesapeake Energy Arena)

Cómo verlo: HBO Max, Prime Video, NBA League Pass y Disney Plus en streaming. La televisación está a cargo de ESPN.

Posibles quintetos titulares

OKC: Shai Gilgeous Alexander, Cason Wallace, Luguentz Dort, Chet Holmgren y Isiah Hartenstein.

HOU: Amen Thompson, Jabari Smith Jr., Kevin Durant, Alperen Sengun y Steven Adams.

Dos horas y media después del duelo de cowboys, llega un partido que se ha convertido en un clásico de los últimos años: Los Angeles Lakers contra los Golden State Warriors. Ahora con un condimento extra: LeBron James se pierde el comienzo de la temporada y Luka Doncic tendrá las llaves del equipo que supieron liderar leyendas como Kobe Bryant, Magic Johnson y Jerry West.

Luego de muchas cosas que dijeron en Dallas sobre Doncic y su acercamiento al deporte, el esloveno decidió demostrar de lo que está hecho de verdad: se sometió a una dieta estricta y una rutina de entrenamientos que le dieron el mejor estado físico desde su temporada rookie.

Otra revolución en Los Angeles. Foto: Reuters

Sin el "Rey" y con hambre de venganza, Doncic tiene todo para ser MVP y llevar a un diezmado equipo de Lakers lo más lejos que pueda.

JJ Redick tendrá su segunda season al mando, algunos jugadores recuperados de lesiones (Gabe Vincent y Jarred Vanderbilt), sumados a las adiciones de DeAndre Ayton, Jake LaRavia y Marcus Smart.

Pero… primero tiene un ensayo no menor contra unos siempre luchadores Warriors.

Steph y Dray, lo que queda de una dinastía inolvidable. Foto: Reuters

Aunque los días dorados en San Francisco ya pasaron hace un tiempo, no se puede descartar que -probablemente- el mejor base de todos los tiempos, Stephen Curry, haga oro en un equipo que ni siquiera pinta para Playoffs.

Se fue su splash-bro, Klay Thompson, el talento brillante de Jordan Poole se mudó a otros lugares y en la costa se quedaron Draymond Green, Steve Kerr y un veterano con los días contados por las lesiones como Jimmy Butler. A eso se sumó otro de los jugadores con más trayectoria en la liga, Al Horford.

El futuro cercano de Warriors no es muy esperanzador. Jonathan Kuminga, un ala-pivot versátil en ataque que tiene problemas de concentración en defensa no sólo viene siendo su mayor apuesta, sino que es un jugador que amenazó con irse de la franquicia en reiteradas ocasiones.

A Kuminga lo acompaña el proyecto de Brandin Podziemski, que no termina de definir lo que quiere brindar a un equipo que pierde su brillo y energía con cada día que pasa.

La salud de Butler va a jugar un rol decisivo en esta temporada de los Warriors. Foto: Reuters

Hora: 23:00hs (ARG)

Estadio: Crypto.com Arena (anteriormente conocido como Staples Center)

Cómo verlo: HBO Max, Prime Video, NBA League Pass y Disney Plus en streaming. La televisación está a cargo de ESPN.

Posibles quintetos titulares

LAL: Luka Doncic, Gabe Vincent, Austin Reaves, Rui Hachimura y DeAndre Ayton

GSW: Steph Curry, Jimmy Butler*, Jonathan Kuminga*, Draymond Green y Al Horford.

* Ambos jugadores se están recuperando de esguinces de tobillo leves.

Al Este le quedan 24 horas para acomodarse. Foto: Reuters

La conferencia Este tendrá que esperar 24 horas más. El miércoles tiene una agenda llena de partidos: NYK-CLE, ORL-MIA, CHA-BKN, ATL-TOR, BOS-PHI y MEM-NOP.

Así, ya tenés todo lo que necesitás para disfrutar de los primeros dos partidos de otra larga temporada de NBA, donde el mejor básquet del mundo se encuentra con el show, decisiones difíciles que cambian el rumbo de una franquicia y una liga que continúa trascendiendo idiomas, países y creencias.

La NBA se prepara para vivir uno de sus eventos más esperados: el All Star 2025, que se celebrará del viernes 14 al domingo 16 de febrero en el Chase Center de San Francisco. La 74° edición del Juego de las Estrellas contará con los tradicionales concursos de habilidades, triples y volcadas, pero incluirá un nuevo formato de competencia por equipos.

La gran novedad de este año será un torneo entre cuatro equipos, que arrancará en la instancia de semifinales y coronará campeón al primero que alcance o supere los 40 puntos. El cambio busca aportar más emoción al certamen. Los equipos estarán liderados por Shaquille O’Neal, Charles Barkley, Kenny Smith y Candace Parker.

Team Shaq: Stephen Curry (Golden State Warriors), Jaylen Brown (Boston Celtics), Kevin Durant (Phoenix Suns), LeBron James (Los Angeles Lakers), Jayson Tatum (Boston Celtics), Kyrie Irving (Dallas Mavericks), James Harden (Los Angeles Clippers) y Damian Lillard (Milwaukee Bucks).

Team Chuck: Nikola Jokic (Denver Nuggets), Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers), Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder), Karl-Anthony Towns (New York Knicks), Trae Young (Atlanta Hawks), Pascal Siakam (Indiana Pacers), Alperen Şengün (Houston Rockets) y Victor Wembanyama (San Antonio Spurs).

Team Kenny: Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves), Jalen Brunson (New York Knicks), Jaren Jackson Jr. (Memphis Grizzlies), Jalen Williams (Oklahoma City Thunder), Darius Garland (Cleveland Cavaliers), Evan Mobley (Cleveland Cavaliers), Cade Cunningham (Detroit Pistons) y Tyler Herro (Miami Heat).

El cuarto equipo se completará con los ganadores del ‘Rising Stars’, el evento del viernes que reúne a novatos, jugadores de segundo año y talentos de la G-League.

Shaquille O'Neal, Charles Barkley, Kenny Smith, los capitanes. Foto: Gentileza

Desafío de habilidades:

Team Cavs: Donovan Mitchell y Evan Mobley

Team Rooks: Zaccharie Risacher y Alex Sarr

Team Spurs: Chris Paul y Victor Wembanyama

Team Warriors: Draymond Green y Moses Moody

Concurso de triples:

Jalen Brunson (New York Knicks)

Cade Cunningham (Detroit Pistons)

Darius Garland (Cleveland Cavaliers)

Tyler Herro (Miami Heat)

Buddy Hield (Golden State Warriors)

Cameron Johnson (Brooklyn Nets)

Damian Lillard (Milwaukee Bucks)

Norman Powell (LA Clippers)

Concurso de volcadas:

Matas Buzelis (Chicago Bulls)

Stephon Castle (San Antonio Spurs)

Andre Jackson Jr. (Milwaukee Bucks)

Mac McClung (Orlando Magic)

All Star de la NBA 2025. Gentileza

Viernes 14 de febrero

21:00 hs: Partido de las celebridades

23:15 hs: Semifinal 1 del Rising Stars

23:55 hs: Semifinal 2 del Rising Stars

00:35 hs: Final del Rising Stars

Sábado 15 de febrero

22:00 hs: Desafío de habilidades

A continuación: Concurso de triples

A continuación: Concurso de volcadas

Domingo 16 de febrero

22:20 hs: Semifinal 1 del All Star

23:10 hs: Semifinal 2 del All Star

00:00 hs: Final del All Star

El evento será transmitido en vivo para Argentina a través de ESPN y Disney+, permitiendo que los fanáticos del básquet sigan de cerca todas las emociones del fin de semana más espectacular de la NBA.

Un clásico de NBA son los partidos de Navidad, cuando la liga organiza de los mejores encuentros de la temporada, en lo resulta un entretenimiento ideal para los fanáticos.

Similar al “Boxing Day” de la Premier League, la mejor liga de básquetbol del mundo también presenta una seguidilla de partidos en época de fiestas, pero justamente en Navidad.

Nikola Jokic. Crédito: Ron Chenoy-Imagn Images

En 2024, el miércoles 25 de diciembre tiene cinco encuentros, con Los Angeles Lakers de LeBron James contra Golden State Warriors de Stephen Curry, como uno de los platos fuertes.

Luka Doncic. Crédito: Jerome Miron-Imagn Images

Se trata de un clásico de la NBA, que arrancó en 1947. Desde entonces, el Día de Navidad cuenta con un calendario especial de partidos, como el caso de este miércoles.

Los partidos de la NBA pueden verse en vivo en la Argentina con NBA League Pass y Disney+.

Algunos pueden ser transmitidos por la señal de cable ESPN, y por lo tanto, por las plataformas Flow, Telecentro Play y DGO.