Lionel Messi condujo al Inter Miami a la primera final de su historia con la goleada por 4-1 ante Philadelphia Union, vigente subcampeón de la MLS, en una de las semifinales de la Leagues Cup.

Nuevamente, el equipo de Gerardo Martino volvió a golpear antes de los diez minutos de juego, esta vez, a los 3 minutos, el venezolano Josef Martínez puso el 1-0 con un remate cruzado tras un pelotazo largo y preciso del mediocampista central español Sergio Busquets.

A los 20 minutos, la figura de Messi apareció para marcar su noveno gol con la camiseta de "Las Garzas": el rosarino recibió en mitad de cancha de Josef Martínez, recorrió unos metros y sacó un preciso remate cruzado al segundo palo del jamaiquino Andre Blake para poner el 2-0.

Sobre el final del primer tiempo, con un pase quirúrgico de "La Pulga", el lateral español Jordi Alba se fue solo por la derecha ante el arquero Andre Blake y definió, sutilmente, cruzado para marcar el 3-0.

Ya en la segunda etapa, el equipo de Jim Curtin salió en búsqueda de descontar de entrada para volver a meterse en juego pero, por ineficacia propia y las buenas intervenciones del arquero Drake Callender, no pudo alcanzar ese objetivo en el primer cuarto de juego. A los 28, tras una serie de rebotes luego de un tiro de esquina, Alejandro Bedoya descontó para el local.

El partido tuvo tiempo para una emoción más ya que, a los 39, DeAndre Yedlin habilitó con un preciso pase a David Ruíz. Quién entró por Benjamín Cremaschi definió por debajo del arquero Andre Blake, que salió desesperado a tapar el arco, y marcó el 4-1.

Entre los suplentes estuvo Facundo Farías, pero el ex Colón no ingresó.

La final de la tercera edición de la Leagues Cup, el torneo que reúne a los equipos de la MLS y la Liga MX de México, se jugará el sábado próximo y la otra semifinal la disputarán también este martes por la noche pero a partir de las 22.30 Monterrey y Nashville, en el estado de Tennessee.

Con el pase a la final, Inter Miami también se aseguró uno de los tres cupos de clasificación a la Liga de Campeones de Concacaf 2024.

A los 36 años y luego de ser campeón del mundo en Qatar, Messi revolucionó la Leagues Cup ya que en apenas seis partidos convirtió nueve goles y quedó como el máximo artillero del torneo.

Con el primer puesto de su grupo (sur 3) asegurado tras los triunfos conseguidos ante Cruz Azul (2 a 1) y Atlanta United (4 a 0), el Inter vio por tele la fecha de este fin de semana, incluido el empate 1 a 1 de este sábado entre Atlanta United y Cruz Azul, con triunfo visitante que en los penales que clasificó a los mexicanos en la segunda fase. Así, la zona quedó con Inter (6 puntos) y Cruz Azul (2) como clasificados y Atlanta (1), de Thiago Almada, eliminado.

Schlegel nació en Remedios de Escalada e hizo las inferiores en Racing Club de Avellaneda. Debutó en la Academia el 2 de diciembre de 2017 en un empate 2 a 2 contra Newell’s Old Boys. En 2020 fue cedido a préstamo a “Los Leones” y un año después, hicieron uso de la opción con un contrato hasta 2025.

Por su parte, Martín Ojeda, oriundo de Gualeguaychú, llegó a Ferrocarril Oeste a los 15 años y en 2016 hizo su debut. En 2017, Racing compró el 80% de su pase pero sólo jugó 18 partidos entre 2017 y 2019, donde pasó a préstamo a Huracán. A mediados de 2020 fue cedido a Godoy Cruz, que al año siguiente compró el 50% de su pase por medio millón de dólares. Orlando City lo adquirió por casi 4 millones de dólares a finales de 2022.

Ramiro Enrique, es uno de los hijos del Negro Enrique. Hizo las divisiones inferiores en Banfield y firmó su primer contrato profesional en 2019. El delantero debutó recién en 2021 contra Racing. El 26 de enero de 2023, fichó para el club estadounidense a cambio de 3 millones y medio por el 60% del pase.

El último argentino que juega en “Los Leones” es Gastón “Picotón” González, el ex Tate, transferido en 2022, luego de esa maldita lesión contra San Lorenzo cuando ya estaba el pase acordado. Unión, por ese entonces, informó una venta de 2.6 millones de dólares.

Así las cosas, el partido entre Inter y Orlando será el miércoles 2 de agosto en Miami, con horario a definir. De haber empate, el encuentro no tendrá tiempo extra y se definirá directamente en los penales. La transmisión oficial del choque va por cuenta de la plataforma Apple TV.

La Leagues Cup se juega entre clubes de Estados Unidos y México, pero todos los partidos se disputan en tierra yanqui. Por ahora, en sus dos ediciones jugadas, los campeones siempre fueron mexicanos: Cruz Azul en 2019 y León, dirigido por Ariel Holan, en 2021 (2020 y 2022 no se realizaron).

Gastón González no viene jugando los últimos partidos en Orlando City.

La fase inicial consta de 15 grupos de tres equipos cada uno, clasificándose los dos primeros a 16avos de final. A estos 30 se le sumarán en segunda ronda el Pachuca (mejor equipo mexicano de 2022) y Los Ángeles FC (ganador de la Copa MLS 2022). De superar los 16avos de final, el Inter Miami jugará nuevamente entre el domingo 6 y martes 8 de agosto ante el vencedor del partido entre Mazatlán y Dallas. Luego, en cuartos, ya puede aparecer el Pachuca, que irá en 16avos contra Houston. Los cuartos de final se jugarán entre el 11 y 12 de agosto; las semis el 15 y la final el 19.

En tanto, la liga estadounidense (MLS) se retomará el domingo 20 de agosto e Inter tiene pautado su debut ante Charlotte, donde juega el ex Racing y Rafaela Enzo Copetti, a las 20.30 en Miami. Aunque habrá que ver qué sucede si el equipo llega a la final de la Leagues Cup, a jugarse un día antes. Al certamen le quedan 12 fechas y el Inter marcha último en su zona con 18 puntos en 22 jornadas, a 12 unidades de los puestos).

El astro argentino Lionel Messi comenzó en el banco de suplentes el partido entre Inter Miami y Cruz Azul de México, que se disputa desde las 21 de Argentina en el DRV PNK Stadium de Fort Lauderdale por la Leagues Cup. El DT Gerardo “Tata” Martino lo dejó entre los relevos junto al español Sergio Busquets, su viejo compañero Barcelona de España, que también se convirtió en uno de los fichajes estrellas del actual mercado de pases en Estados Unidos.

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— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) July 21, 2023

Messi, de 36 años, suma sus primeros minutos en Inter Miami desde su ingreso en el segundo tiempo y concretó así el debut en el tercer equipo de su carrera luego de brillar en Barcelona y jugar dos temporadas en París Saint-Germain.

La formación titular del Inter Miami para jugar ante la “Máquina Cementera” fue la siguiente: Drake Callender; DeAndre Yedlin, Kamal Miller, Sergey Krivtsov e Ian Frey; Benjamin Cremaschi, David Ruiz y Dixon Arroyo; Robbie Robinson, Leonardo Campana y Robert Taylor.

El astro argentino ingresó a los 8 minutos del segundo tiempo cuando el equipo de Gerardo “Tata” Martino se imponía por 1-0 con un gol del finlandés Robert Taylor a los 44 minutos.

Messi debutó con todo, al decidir la victoria 2-1 sobre Cruz Azul de México con un tiro libre en la última pelota del partido que se disputó en el DRV PNK Stadium de Fort Lauderdale por la Leagues Cup.

El mundo del fútbol está conmocionado por el arribo de Lionel Messi a la liga de Estados Unidos y su debut oficial se podrá dar este viernes cuando su equipo enfrente al Cruz Azul de México en la League Cup, certamen que enfrenta a los equipos de esos países. El Inter Miami se encuentra en la Zona J donde además del equipo “Cementero” está el Atlanta United.

Por su parte, el venadense Nicolás Ibáñez, figura y multicampeón en México, debutará por la segunda fecha del Grupo A ante Portland Timbers el jueves próximo.

La Leagues Cup 2023 es una Copa que disputan todos los equipos de la MLS y la Liga MX (la Primera mexicana). Se frenan los torneos locales y a jugar. Tercera edición del torneo pero por primera vez oficial. El que gana, una plaza en la Copa de Campeones de la Concacaf.

El certamen cuenta con la participación de 45 equipos divididos en 15 zonas de 3 cada una. Estos partidos, si terminan empatados, se patean penales que le otorgan al ganador, un punto extra. Un sistema similar que se usó en Argentina hace muchos años.

De cada grupo, pasan dos a la próxima fase formando una llave de 32 equipos y empiezan a jugar con eliminación directa. Los 16vos van del 2 al 4 de agosto, los octavos de final serán entre el 6 y 8 de agosto, cuartos quedó para 11 y 12. Las semifinales van el 15 y el 19 de agosto será la gran final.

??’? ????????! Lionel Messi will make his debut in #LeaguesCup2023! ? pic.twitter.com/Wz9F2ZLlr8

— Leagues Cup (@LeaguesCup) July 15, 2023

Todos los grupos

Grupo Oeste 1: Portland Timbers, Tigres, San José Earthquakes.

Grupo Oeste 2: Real Salt Lake, Monterrey, Seattle Sounders.

Grupo Oeste 3: Los Ángeles Galaxy, León, Vancouver Whitecaps.

Grupo Central 1: Columbus Crew, América, St. Louis City.

Grupo Central 2: Minnesota United, Puebla, Chicago Fire.

Grupo Central 3: Cincinatti, Guadalajara, Kansas City.

Central 4: Nashville, Toluca, Colorado Rapids.

Grupo Sur 1: Austin, Mazatlán, Juárez.

Grupo Sur 2: Orlando City, Santos Laguna, Houston Dynamo.

Grupo Sur 3: Inter Miami, Cruz Azul, Atlanta United.

Grupo Sur 4: Dallas, Necaxa, Charlotte.

Grupo Este 1: Philadelphia Union, Tijuana, Querétaro.

Grupo Este 2: Montreal, Pumas, DC United.

Grupo Este 3: New York City, Atlas, Toronto.

Grupo Este 4: New York Red Bull, Atlético San Luis, New England Revolution.

El futbolista venadense está a punto de embarcarse en su décima competición oficial como profesional, una trayectoria impresionante. Ha dejado su huella en diversas ligas y torneos, desde la Primera B Metropolitana en Comunicaciones, pasando por la Copa Argentina y la Primera División del fútbol argentino con Gimnasia La Plata, hasta llegar a la emocionante Copa Sudamericana.

Su carrera lo llevó a probar suerte en la Segunda División de México con Atlético San Luis, donde también participó en la Copa MX y finalmente llegó a la Primera División de México, defendiendo los colores de Atlético San Luis, CF Pachuca y Tigres UANL. Además, tuvo la oportunidad de competir en la CONCACAF Champions League y la Copa Campeón de Campeones con Tigres UANL.

Ahora, como parte de Tigres UANL, se enfrentará a nuevos desafíos en la Leagues Cup, teniendo como rivales a Portland Timbers y San Jose Earthquakes en la fase de grupos. Serán los equipos número 91 y 92 que se cruzará en su carrera como profesional. Los rivales con los que ha tenido más enfrentamientos son Puebla, CD Guadalajara y FC Juárez, a los cuales ha cruzado en 11 ocasiones cada uno. Por otro lado, Atlético San Luis y Celaya FC, son los equipos a quienes les ha marcado más goles, con siete a cada uno.