Luego de su retiro del fútbol profesional, donde tuvo exitosos pasos por clubes como Rosario Central y Colón de Santa Fe, había vuelto a vestirse con la camiseta del su gran amor de toda la vida, la institución que lo vio nacer… Juventud Unida. Ahí pasó por todos los estados, alegría, bronca, satisfacción por el deber cumplido, tristeza, impotencia… de todo. 

Allá en los finales del 2021, abordado por Sur24 al término de la final de la Liga Venadense imponiéndose ni más ni menos que ante su clásico de toda la vida, “Tombo” declaraba: "Hice muchos kilómetros para jugar acá y me decían que estaba loco. Pero yo quería retirarme campeón con Juventud. Y se cumplió”.

Parecía que el ciclo de su vida futbolística se cumplía a la perfección y cerraba con broche de oro. Pero, tras 6 meses de parate, no aguantó más y volvió. Con sus casi 46 años se volvió a poner los guantes y la casaca verde en el pecho y nuevamente custodiaba los 3 palos de “La Furia Verde”. 

“Estaba felizmente tranquilo en mi casa disfrutando del Senior de Rosario Central y de un torneo de veteranos donde tuvimos la dicha de salir campeones. Pero siempre vinculado al club de muchas formas. Nunca dejé de hablar con mis compañeros o con el propio “Charango” (NdeE: DT de Juventud Unida en ese momento), que todos los lunes religiosamente después del partido charlábamos y compartíamos nuestros puntos de vista. Tuve la suerte de poder ver varios partidos del equipo por televisión, entonces eso me daba la oportunidad de tener un ida y vuelta con ellos. Hasta que un día, en una de las charlas se dio la pregunta de si podía o si quería volver. A todo esto, algunos de mis compañeros ya me venían pidiendo que vuelva porque consideraban que era muy importante para el grupo más allá de lo deportivo. Si jugaba o no, quedaba en segundo plano, lo que más querían es ese aire fresco que podía traer un jugador que estuvo 6 meses inactivo y con la cabeza en otro lado”, le contaba Tombolini allá por junio del 2022 a Sur24.

Volvió y con su equipo llegaron a semifinales dejando una gran impresión y cayendo en una dura serie ante quien luego se terminaría consagrando campeón, Juventud Pueyrredón. Laureano había terminado jugando y en gran nivel, pero parecía que las puertas finalmente se iban a cerrar. Pero no. Había tiempo para una función más. Y como en cada expresión artística, la variedad es fundamental para la riqueza de la misma. Por eso, después de la gran alegría de ser campeón ante su clásico rival y de la bronca de no poder defender el título, pero dejando aun así el deber cumplido llegando casi al final, llegó la época del drama. Sufrir, aguantar, pero terminar sonriendo.

El 2023 fue un año muy convulsionado para Juventud Unida que arrancó con la partida de quien era hasta ahí su máximo conductor histórico, quien había marcado un antes y un después en la historia del club: Gerardo “Charango” Manccini. Con la partida del DT, llegó el éxodo de jugadores que dejaron a un equipo que, si bien tenía buenos baluartes, había quedado desmembrado para afrontar un largo año y con varios torneos a la vista.

Fueron pasando las fechas y el equipo siempre parecía que merecía un poco más, pero se quedaba con las manos vacías. Se intentó por todos los medios enderezar el barco y sacarlo adelante, pero finalmente llegó la última fecha del torneo y con ella, la confirmación de que Juventud Unida, el mismo que había sido campeón en 2021 y semifinalista en el 2022, iba a jugar la promoción por no descender de categoría.

Laureano, como líder que es, se puso la situación al hombro para enfrentar a un equipo que llegaba muy bien y que soñaba con arrebatarle el cupo en la División A: Jorge Newbery de Rufino. Fue una serie muy complicada para los de Santa Isabel que arrancaron perdiendo de visitantes, lograron ganar ajustadamente de local y el tercer partido no se sacaron diferencias estirando todo a la definición por penales donde lograron salvar la categoría.

“La verdad que fue realmente una montaña rusa de emociones. Desde la felicidad de vestir la camiseta por primera vez, a lo que fue la Pandemia donde no poder jugar en casi todo el año, a volver y tener la posibilidad de ser campeón, y lo que fue este año muy duro donde se sucedieron un montón de cosas. si uno analiza por qué Juventud peleó el descenso, sacamos conclusiones de que fuimos justos merecedores de estar en esta situación y nos tocó un rival sumamente complicado, de un muy buen nivel y que, me animo a decir que futbolísticamente nos superaba. Pero por esas cosas que tiene el fútbol nos tocó quedarnos en primera y ojalá esto sea un aprendizaje porque realmente la pasamos muy mal, para que no se vuelva a repetir”, analizó el arquero sobre cómo se dio todo desde su vuelta.

Por otro lado, consultado sobre qué iba a extrañar más luego de confirmarse, esta vez sí, su retiro definitivo, comentó: “Este año me costó, aunque lo he hecho en algunas ocasiones, el poder viajar en la semana y tener uno o dos días de entrenamiento, o comer con los chicos que era el motor principal de mi alegría y este 2023 no lo pude cumplir. Y después el vestuario, si bien este año se renegó más de lo que se sonrió, el campeonato lo terminamos con jugadores que, por sobre todas las cosas, como seres humanos son extraordinarios y que fueron los que terminaron poniendo la cara”.

En cuanto al futuro, Tombolini declaró que hace tres años que “viene amagando con empezar el curso de entrenador”, pero que “la verdad no me llama para nada la atención, aunque uno nunca le cierra las puertas”. “El otro día nos juntamos con un grupo de amigos y entre ellos un excompañero que me decía lo mismo, pero que un día le picó el bichito y empezó y ahora no lo puedo soltar y soy un fanático y no lo puede dejar. A mí todavía no me picó nada”, cerró.

Lo que está claro es que nadie puede asegurar que todo quede acá, en el fin de su carrera como jugador y en la no continuidad ligado como DT o dirigente. Está todo muy “fresco” y habrá tiempo para analizarlo y por qué no, más allá de ser arquero y que no esté en su ADN futbolístico, meterle una nueva gambeta al retiro total y verlo cumpliendo alguna función en su Juventud Unida querido. 

Por el momento, será tiempo de disfrutar en familia, descansar de un año agotador, no sólo en lo físico -que a su edad se siente un poco más-, sino también en lo anímico tras pelear un descenso y donde además perdió a un amigo de la vida, Gerardo Manccini. El futuro será una incógnita y nadie más que él sabe si lo seguiremos viendo en las canchas de la Liga Venadense, pero sino, se lo recordará por siempre por esa humildad, su don de buena gente y la jerarquía que mantuvo intacta hasta el último penal que le patearon, en el cierre de la obra de su vida futbolística.

Laureano Tombolini es todo un símbolo para el fútbol de nuestra región. Un jugador que a lo largo de su carrera logró dejar en muchos lados un lindo y afectuoso recuerdo. Es ídolo de Colón de Santa Fe, muy querido en Rosario Central y por supuesto, una especie de “Dios” en Juventud Unida de Santa Isabel. En esas canchas del sur santafesino arrancó su carrera, mismas canchas que lo vieron retirarse siendo nada más y nada menos, que figura y campeón ante su clásico rival.

“Estoy muy Feliz. Es por lo que soñé siempre. Quería darle un punto final a mi carrera y de esta manera.  Sin duda que esto es impagable, no hay nada que se parezca. El esfuerzo valió la pena y lo pudimos coronar con esto. Es el logro máximo que un jugador puede tener, estar en la casa de uno y logrando esto que es histórico. Le ganamos a nuestro clásico rival que no es poca cosa”, arrancaba diciendo el arquero abordado por un periodista apenas se habían coronados campeones. Luego contestó: “Este fue el último, sí fue el último sin duda. No sé si mi mujer me está escuchando porque a veces no me cree. Pero sin duda este fue el último torneo. Todo el esfuerzo que podía hacer lo hice y ya no me queda resto”. Y lo bien que hacía su mujer en no creerle.

Ya que 6 meses después, Laureano volvió a ponerse los guantes, calzarse la casaca de la “Furia Verde” y volver a pisar el “Josefina S de Rueda”: “Estaba felizmente tranquilo en mi casa disfrutando del Senior de Rosario Central y de un torneo de veteranos donde tuvimos la dicha de salir campeones. Pero siempre vinculado al club de muchas formas. Nunca dejé de hablar con mis compañeros o con el propio “Charango” (NdeE: DT de Juventud Unida), que todos los lunes religiosamente después del partido charlábamos y compartíamos nuestros puntos de vista. Tuve la suerte de poder ver varios partidos del equipo por televisión entonces eso me daba la oportunidad de tener un ida y vuelta con ellos. Hasta que un día, en una de las charlas se dio la pregunta de si podía o si quería volver. A todo esto, algunos de mis compañeros ya me venían pidiendo que vuelva porque consideraban que era muy importante para el grupo más allá de lo deportivo. Si jugaba o no quedaba en segundo plano, lo que más querían es ese aire fresco que podía traer un jugador que estuvo 6 meses inactivo y con la cabeza en otro lado”.

Tras ese pedido de sus excompañeros y del entrenador, llegó el momento de analizar, de poner todo en la balanza y tomar finalmente la decisión. “Después de haber tenido varias conversaciones internas en mi cabeza y con mi familia por supuesto, ellos en todo momento me manifestaron que tenía que hacer lo que sentía en mi corazón y bueno Juventud tira y mucho y en un momento tomé la decisión de llamar a “Charango” y decirle que iba a volver. Pero también les aclaré que necesitaba prepararme mejor, ponerme bien a tono, siendo consciente de que uno viene para potenciar al grupo, sea dentro o fuera de la cancha, con la idea de recuperar la mística de ese equipo campeón”.

En cuanto al futuro, Tombolini dejó bien en claro que llegó para sumar en un momento complicado del equipo, con muchos partidos encima y con la mala suerte de tener varias bajas para enfrentarlos. Siempre colaborando para salir adelante y volver a ser ese equipo competitivo que ganaba tanto de local como de visitante: “Por eso es mi regreso, por la finalización de este torneo y después ya volveré a mi vida cotidiana. Si tuviese la suerte de vivir en el pueblo, sin duda que no se me pasaría por la mente poder dejar el fútbol y menos de dejar de jugar en Juventud, salvo que el físico te diga lo contrario. Pero cuando te dividen 180 kilómetros se hace todo mucho más pesado y ahí es cuando uno se empieza a replantear un montón de cosas”.

El apoyo, el aguante y el cariño de sus compañeros

Uno de los grandes referentes que tiene Juventud Unida es sin dudas Martín Isanta. Desde el retiro de Tombolini quedó como capitán indiscutido y una palabra autorizada cuando se habla del equipo de Santa Isabel: “Laureano es un emblema para el club, con la sangre verde, tanto él como su familia siempre estuvieron ligados al club y la gente lo acompaño en cada paso que daba en el profesionalismo. Y para el plantel es un orgullo que esté otra vez con nosotros. Más allá de lo deportivo, se lo extrañaba mucho en el vestuario porque siempre está de buen humor y te da tranquilidad en momentos que parecen complicados. Pasó por varias situaciones en su carrera que por eso tiene la experiencia vivida para cada situación. Es una suerte para todos que esté otra vez en su casa”.

Por otra parte, el arquero titular del equipo, Ezequiel Giménez, si bien nunca compartió plantel con él, se mostró muy contento: “Muy contento que haya vuelto porque como él dijo se siente bien y extrañaba mucho al grupo. La verdad que ni sé que va a pasar con el arco de ahora en más, quién va a atajar, pero aun así estoy muy contento porque siempre se aprende de alguien con su experiencia. Por ejemplo, el otro día en la previa de la Copa Santa Fe, en el calentamiento me enseño un par de cosas que no lo sabía y eso me pone muy feliz. Espero seguir disfrutando y aprendiendo muchas cosas más”.

La llegada de Laureano Tombolini ilusiona a toda la familia de la “Furia Verde” ya que, no es sólo un jugador con una extensa trayectoria, sino que es su máximo ídolo en su historia, el tipo que volvió con un sueño y que con mucha dedicación y profesionalismo lo hizo realidad. Símbolo de que cuando uno desea tanto algo, si se dedica y se enfoca, nada lo puede detener hasta alcanzarlo. Ahí está a sus casi 46 años, calzándose los guantes para dar otra vez, un round más.

A los 45 años Laureano Tombolini pudo cumplir su sueño. Salir campeón con el equipo de su pueblo, festejar el título con su querido Juventud Unida de Santa Isabel, el club que lo vio nacer.

Después de una enorme trayectoria en el fútbol profesional, con pasos por Rosario Central, Colón de Santa Fe y varios clubes más del fútbol argentino, el “Tombo” había decidido ponerle cierre a su carrera como futbolista en Juventud Unida, y allá por el 2019 se sumó al equipo de Gerardo Manccini que quedó eliminado por el Teodelina FBC en los penales del tercer partido en la etapa presemifinal. En el 2020 la pandemia no quiso que hubiera torneo (quedó suspendido después de haberse jugado una sola fecha) y en este 2021 el ex arquero de Instituto de Córdoba y Olimpo de Bahía Blanca había anunciado que iba a ser su último año como futbolista.

Ayer tuvo su premio: salió campeón con su querido Juventud Unida. “Esto es coronar un final soñado. No hay otra palabra, me di el gran gusto. Luché tanto por esto! Se me vienen a la cabeza tantas discusiones familiares, porque me decían que estaba loco, tener que hacer tantos kilómetros para venir a jugar, pero yo quería retirarme así, siendo campeón con Juventud”, le dijo en medio de los festejos Tombolini a Sur24.

“El “Barba” y mi viejo desde el cielo me dieron esta posibilidad. Agradezco tanto cariño, el amor de todos los hinchas, pero por sobre todas las cosas les agradezco a mis compañeros, un grupo humano increíble que me hizo disfrutar de cada momento. No tengo más que palabras de agradecimiento para todos ellos y para Gerardo Manccini, me hicieron inmensamente feliz en cada momento que viví en el club. Ellos me han enseñado, hace poco, disfrutar de cada momento, cada pasito, y hoy soy una persona súper feliz y muy agradecida”, agregó.

El haberle ganado la final al clásico rival no es cuestión de todos los días, y Laureano resaltó que “le dije a los hinchas que este 19 de diciembre de 2021 debe quedar de por vida marcada como una fecha histórica, casi tan importante como la de la fundación, porque se dio algo histórico, y lo mejor de todo es que yo lo pude vivir desde adentro de la cancha”.