Un trabajo de especialistas del Conicet y colegas derrumbó un paradigma clásico de la biología que establece que las larvas de Aedes aegypti, mosquito vector de los virus del dengue, del zika y del chikunguña, solo respira oxígeno atmosférico. Ahora, a partir de una investigación descrita en la revista Insects, descubrieron que también son capaces de obtener oxígeno del agua. El estudio aporta información útil para mejorar el diseño de estrategias destinadas a interferir con la proliferación de ese insecto.

“El resultado de nuestro estudio es muy novedoso porque históricamente y en la mayoría de los libros de biología se dice que las larvas de Aedes aegypti respiran únicamente oxígeno atmosférico. Nuestro trabajo aporta evidencia útil para las estrategias de control de este mosquito”, señala Agustín Alvarez-Costa, uno de los primeros autores del trabajo del que participó como becario posdoctoral del Conicet en el Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental y Aplicada (IBBEA, Conicet-UBA) con estadías en el Instituto de Investigación sobre Biología de Insectos (IRBI) de la Universidad de Tours, en Francia, bajo la dirección de Claudio Lazzari.

“Un aspecto interesante del trabajo es que analizó experimentalmente el consumo de oxígeno, bajo distintas condiciones, lo que nos permitió demostrar que las larvas completamente sumergidas pueden realizar intercambio gaseoso con el medio acuático, garantizando así su supervivencia”, indica Soledad Leonardi, también primera autora del trabajo e investigadora del Conicet en el Instituto de Biología de Organismos Marinos (IBIOMAR-Conicet) con sede en Puerto Madryn. Y agrega: “Las larvas son acuáticas y hasta el momento se sabía que su respiración se daba a través del intercambio de oxígeno con el aire. Esto implica que las larvas de mosquito deben estar en contacto con la superficie del agua. Siguiendo esta lógica, algunos métodos de control buscan evitar este contacto, haciendo que las larvas permanezcan sumergidas. Nuestro trabajo indicaría que estos métodos no serían tan efectivos como se pensaba”.

Las hembras de los mosquitos Aedes aegypti depositan sus huevos en baldes, contenedores y recipientes artificiales que se llenan de agua. Del huevo se desarrolla la larva, la pupa y después el mosquito adulto volador.

“Las larvas de Aedes aegypti tienen un órgano que se llama sifón que asoma sobre la superficie del agua para obtener oxígeno del aire y así poder vivir y desarrollarse. En experimentos sumergimos larvas en agua sin acceso a aire (sin oxígeno atmosférico) y para nuestra sorpresa sobrevivieron varios días. Eran capaces de obtener el oxígeno disuelto en el agua. Lo pudimos medir. Ahora sabemos que esto ocurre, sin embargo, futuros trabajos tendrán que estudiar cuál es el mecanismo empleado por las larvas para obtener el oxígeno del agua”, explica Alvarez-Costa.

Para los experimentos, los autores del estudio utilizaron unos dispositivos, que son unos frasquitos bien cerrados con unos sensores de oxígeno, y colocaron larvas de Aedes aegypti completamente sumergidas en agua sin aire atmosférico. “Medimos la concentración de oxígeno en el agua. Y lo que empezamos a ver es que las larvas consumían el oxígeno del agua y eso explicaría porque son capaces de sobrevivir varios días sin acceso al oxígeno atmosférico”, indica Alvarez-Costa.

Las larvas de Aedes aegypti totalmente sumergidas tenían una capacidad diferente de supervivencia de acuerdo a la temperatura del agua. “Si bien las larvas sumergidas a 35°C vivían poco, alrededor de 10 días; en condiciones de 25°C llegaban a vivir alrededor de 30 días, y a 15°C llegaron a vivir más de 50 días”, puntualiza Alvarez-Costa.

El equipo de investigación también colocó larvas en acuarios donde tenían acceso tanto a oxígeno del agua como atmosférico y cuantificaron la cantidad que respiraban. “Lo que vimos es que alrededor de un 13% del oxígeno las larvas lo obtienen del agua y un 87% lo obtienen del aire”, indicó Alvarez-Costa.

En otros experimentos, el equipo de investigación también determinó la respiración atmosférica y acuática de las larvas de los mosquitos Aedes albopictus, conocido como mosquito tigre, una especie de origen asiático que se ha expandido por Europa y también se distribuye en zonas de Argentina. Este insecto transmite dengue, chikungunya y otros virus.

Una de las principales medidas de protección para evitar la proliferación de los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus es tratar de evitar tener lugares que acumulen agua en el entorno porque se crían en recipientes artificiales (latas, baldes, cacharros, lonas y otros elementos).

También existen controles químicos como fumigación con termoniebla y productos que se aplican en los recipientes artificiales con agua contaminada con larvas. “Ahora, uno de los productos que se usaron históricamente como ‘método de asfixia’, son unos aceites, que lo que hacen es generar una película para que la larva no pueda acceder a obtener oxígeno del aire. Lo que nosotros decimos es que este método de control no sería efectivo en el corto plazo ya que, en el caso de Aedes aegypti, sus larvas pueden vivir varios días sin tener acceso al oxígeno atmosférico. Eso es lo que nosotros comprobamos en nuestros experimentos”, destaca Alvarez-Costa.

“Si bien nuestros resultados nos llevan a desestimar la efectividad de ciertos mecanismos de control de larvas, también nos indican que el oxígeno atmosférico es necesario para completar el proceso de muda y desarrollar en pupas, y que hay un efecto importante de la temperatura en la supervivencia. Conocer estos aspectos claves de la biología de los mosquitos nos va a permitir desarrollar nuevas estrategias de control”, puntualiza Leonardi. Y continúa: “Sería interesante replicar los experimentos que hicimos en otros mosquitos como los Anopheles o los Culex, vectores de enfermedades como la malaria y el virus del Nilo”.

“Me parece importante resaltar lo fundamental que resulta conocer y estudiar aspectos básicos de la biología de los organismos para poder desarrollar estrategias de control”, concluye la investigadora del Conicet.

Del estudio también participaron Pablo Schilman, investigador del Conicet en el IBBEA, y Silvère Giraud, del IRBI.

(Por Juan Manuel Peratitis) - Esta semana la ciudad de Gálvez, en el departamento San Jerónimo, se vio alarmada por la cantidad de casos de dengue que oficialmente se iban informando desde el área de salud local.

De hecho, al viernes había 54 con 43 laboratorios pendientes. Este miércoles, con el auxilio del gobierno provincial, personal de la Municipalidad y del Samco realizaron todo un operativo, que incluyó fumigación realizada desde el Ministerio de Salud santafesino, en la jurisdicción completa de tres vecinales: Ideal y San José hacia el sur del distrito y José Pedroni en el este galvense, que son los lugares donde más casos hubo hasta aquí.

De acuerdo a lo explicado por el director local de Protección Civil, Gastón Zurschmitten, “tenemos registrados con toda la información cruzada con provincia unos 73 casos, hay laboratorios a la espera, hay carga de privados también ya que es obligatorio, eso está registrado como número oficial” ante lo cual “venimos a desmentir que la cifra se había disparado a cientos de positivos”.

Dos de los fumigadores, la directora del Samco galvense Patricia Ruiz y la directora de Vectores de la provincia, María Ramírez. Foto: gentileza Portal de Medios de Gálvez

De todas maneras, es una cifra alta, ante lo cual, el funcionario indicó que “lo más importante es que terminamos una charla de capacitación con especialistas, se habló de dengue y sobre todo acerca de la prevención. Es muy necesario involucrar a instituciones intermedias y a la responsabilidad individual de cada ciudadano” ante lo cual agregó que “el descacharrado, eliminación de larvas con lavado y cambio de agua, dar vueltas los recipientes que no se utilizan y pueden juntar agua y el uso de repelentes, es sencillo y por ahí la población no lo hace”.

En cuanto a lo que realizó la cuadrilla que llegó desde el Ministerio de Salud, Zurschmitten aclaró que “se concretó un rociado espacial, es parte del protocolo cuando hay una ciudad declarada con brote o circulación viral, se eligieron esos lugares, tres, porque ahí hay más casos determinados por laboratorio y para que no avance hacia otros lugares” y además manifestó que “si siguen apareciendo positivos en otros lugares, se hará lo mismo. La fumigación no reemplaza el descacharrado y el uso de repelentes, eso hay que tenerlo muy en cuenta”.

Por su parte, la directora Provincial de Vectores y Enfermedades Transmitidas por Mosquitos, María Ramírez, consideró que “venimos en apoyo de las actividades en terreno, y en la parte técnica, durante todo el año se los capacita, ahora venimos a reforzar la ayuda”.

Dijo, además, que “la provincia en general tiene muchos casos, hay lugares más complejos, sobre todo el norte, nosotros acá a Gálvez vinimos a colaborar con la fumigación, que es el último recurso cuando abundan los casos”.

Malaria, dengue, chikungunya, fiebre amarilla y Zika son algunas de las enfermedades que transmiten los mosquitos. Con el objetivo de reducir la presencia de estos insectos, un equipo de investigación del INTA y del Conicet evaluó los beneficios de producir especies nativas de peces y camarones en cuerpos de agua artificiales urbanos y periurbanos.

"Algunas especies nativas de peces y camarones son enemigos naturales de las larvas de mosquitos", explicó Ariel Belavi -referente nacional de acuicultura del INTA-. Es que, según detalló, "la especie Australoheros facetus -conocida como chanchita, castañeta, cará o chata- es un pez que habita en la cuenca del Plata capaz de consumir más de 500 larvas de mosquito en menos de un día. Esto los hace ser un efectivo enemigo natural de los mosquitos y un excelente controlador biológico".

A su vez, existen otras especies nativas que pueden cultivarse y producirse en espejos de agua artificiales y que también consumen larvas y pupas de mosquitos, tales como el camarón de río (Macrobrachium borellii) y el camarón fantasma o camarón de agua dulce (Palaemon argentinus).

"Estos crustáceos que habitan en ambientes de agua dulce en el centro de América del Sur pueden ser utilizados para controlar las poblaciones de estos insectos, incluso los de las especies Aedes sp, Anopheles sp y Culex sp, de relevancia por el potencial de transmitir enfermedades", especificó Belavi.

En este punto, Pablo Collins -investigador del Conicet- subrayó: "Estas dos especies de camarones son nativas de la Cuenca del Plata y consumen larvas y pupas de mosquitos".

Se los suele encontrar en lagunas someras, estanques y ríos, ya que toleran un amplio rango de condiciones ambientales. "Se reproducen en los ambientes dulciacuícolas sin necesidad de migrar a los marinos como lo hacen otros camarones", detalló Collins y agregó que su alimentación es omnívora utilizando los recursos tróficos que encuentran en el fondo de estos ambientes, en la columna de agua y entre la vegetación acuática.

"Pueden consumir 40 larvas por día", aseguró el investigador del Conicet, quien no dudó en aclarar que las densidades de estos camarones en los ambientes naturales o en cultivos pueden alcanzar los 500 ejemplares por metro cuadrado.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), las patologías transmitidas por mosquitos provocan unas 700 mil muertes al año. De allí que, a pesar de su tamaño, sea quien más amenaza la vida humana. Controlar la presencia de estos insectos, es un modo de reducir la incidencia de las enfermedades que transmiten.

"Los mosquitos de la familia Culicidae son reconocidos debido a que además de picar y molestar pueden ser vectores de diversas enfermedades", indicó Collins, al tiempo que agregó: "Tres géneros de esta familia, entre otros, son de relevancia por el potencial de transmitir enfermedades: Aedes sp, Anopheles sp y Culex sp".

Según detalló el especialista del Conicet, estos insectos son los que proliferan en el agua encharcada en objetos o jardines de las casas como también en los ambientes acuáticos de poca profundidad y con muy poco movimiento.

Un modo de controlarlos es mediante sus enemigos naturales que están presentes tanto en su fase acuática como terrestre-aérea.

Durante su ciclo de vida, los huevos, las larvas y las pupas se desarrollan en el agua, mientras que cuando los mosquitos alcanzan la etapa adulta su hábitat es terrestre-aéreo. Luego de reproducirse, la hembra del mosquito coloca los huevos en el agua, éstos quedan flotando individualmente o aglutinados en forma de balsas.

"Usan ambientes acuáticos someros o pocos profundos como también contenedores de agua que se encuentran en nuestros domicilios", indicó el especialista en acuicultura del INTA. Y agregó: "En los ambientes naturales pueden estar en zonas de charcos, bordes de lagunas y estanques, entre la vegetación acuática o terrestre inundada o donde se acumule agua (troncos ahuecados y base de hojas)".

Fuente: INTA

Este lunes por la tarde se procedió a la primera aplicación aérea contra los mosquitos de la temporada, a través de un trabajo coordinado entre las direcciones de Espacios Públicos y Medio Ambiente, conducidas por Sebastián Gallo y Dardo Catramado, respectivamente.

La avioneta aplicó un piretroide para voltear adultos en vuelo y un insecticida para controlar las larvas que están en el agua.

“Lo que hicimos este lunes fue la primera aplicación aérea de la temporada 2021/2022, tendiente a controlar las poblaciones de mosquitos. Lo que se aplicó es un producto piretroide para voltear adultos en vuelo y un insecticida regulador de crecimiento para controlar las larvas que están en el agua”, explicó Gallo.

El funcionario detalló que el trabajo se realizó repitiendo el esquema utilizado el año pasado, aplicando en sectores bajos de la ciudad, abarcando una superficie aproximada de 600 hectáreas.

“Los productos aplicados son aptos para uso domi-sanitario, es decir para ciudades, y autorizados por los organismos de salud para estos tratamientos de control de vectores”, destacó el director de Espacios Públicos.

Paralelamente, precisó que “el objetivo principal es controlar el mosquito lagunero, no el del dengue, para cuyo control dentro de la ciudad se hace un trabajo con equipos terrestres”.