El 17 de diciembre, la comunidad religiosa de Venado Tuerto celebró el 70° aniversario de la ordenación sacerdotal del Presbítero Santiago Kenny. Para conmemorar esta vida de servicio, se llevó a cabo una Misa en la Catedral de Venado Tuerto, presidida por Monseñor Han Lim Moon y concelebrada por el propio Padre Santiago.

Nacido el 5 de enero de 1929 en la zona rural de Sancti Spiritu, Santiago Kenny fue el primogénito del matrimonio conformado por José Kenny y Elena Julia Casey. Desde muy joven sintió el llamado religioso e ingresó al seminario de Rosario. Su camino consagrado comenzó formalmente el 17 de diciembre de 1955, cuando fue ordenado sacerdote en Rosario por manos del Cardenal Antonio Caggiano.

Desde la parroquia de Villa Cañás saludaron al Padre Santiago y recordaron con una imagen la ordenación sacerdotal junto al  Padre Juan Riganelli (fallecido en 2020), párroco de la ciudad por más de 45 años.

A lo largo de su trayectoria, el Padre Kenny ha dejado una huella profunda en diversas comunidades del sur santafesino. Inició como vicario parroquial en Santa Rosa de Lima (Rosario), Santísima Trinidad (Rufino) e Inmaculada Concepción (Venado Tuerto). Dedicó 22 años de su vida como párroco de Nuestra Señora de la Misericordia en Venado Tuerto. Posteriormente, ejerció su ministerio en San Patricio de Maggiolo y en la parroquia de San Gregorio, donde tuvo el honor de celebrar sus bodas de oro sacerdotales (50 años).

Además de su labor en las parroquias, se destacó por su compromiso social y humano al frente de la atención de enfermos en el Hospital Alejandro Gutiérrez.

Más allá de sus funciones oficiales, el Padre Santiago es reconocido como un miembro activo de la comunidad argentino-irlandesa de Venado Tuerto. Quienes lo conocen destacan en él valores como la sensibilidad, honestidad y humildad, especialmente en su trato hacia los enfermos y aquellas personas que han atravesado pérdidas familiares.

Aunque pasó a retiro en el año 2006, continúa al servicio del Obispado de Venado Tuerto y reside actualmente en la Iglesia Catedral, donde sigue siendo un pilar de fe y fidelidad para los fieles.

Fabián Di Pizio, jefe del Aeródromo “Tomás. B. Kenny” y Eugenio Bernabei, subsecretario de Movilidad municipal.

En marzo de 2020, la pandemia sorprendió en pleno despegue a la actividad del Aeródromo Municipal ‘Tomás B. Kenny’, que desde entonces no recobró la normalidad ante las restricciones sanitarias, pero aun así el trajín diario es llamativo. Aeroplicadores, escuelas de vuelo, aviones militares y taxis aéreos, son usuarios asiduos de la estación aérea. Incluso el domingo de mayo estuvo el poderoso jet Aero L-29, un ícono de la Guerra Fría que supo participar en festivales aéreos locales y esta vez atravesó cielo venadense con motivo de vuelos de instrucción de un piloto local. También favorecen la mayor actividad la localización geográfica (en el centro del país) y la Aeroplanta de YPF, siempre lista para el reaprovisionamiento de combustible de aviones y helicópteros. Claro que no es casual que para llegar al aeródromo desde el área urbana haya que tomar avenida José Cibelli, tramo de ruta 33 que homenajea a un líder desarrollista que fue clave en los años ’90 usando influencias en beneficio de la extensión de la pista y la modernización del aeródromo; y luego hay que girar hacia el noroeste para rumbear por Vicealmirante Marcos Zar, acceso que lleva el nombre del venadense fundador de la Aviación Naval argentina.

“Para nosotros es muy importante la puesta de valor de espacios que, como el Aeródromo o la Terminal, constituyen ‘puertas de la ciudad’”, destacó el subsecretario de Movilidad municipal, Eugenio Bernabei, y en cuanto a la estación aérea fundada en 1976 especificó que “si bien resta mucho por hacer, estamos orgullosos porque es la referencia en una amplia región, sobre todo en el sur de Santa Fe y el norte de Buenos Aires. Cuenta con ventajas competitivas respecto de sus similares del centro del país en función de los servicios que se prestan, tales como pista asfaltada de 1.550 metros de extensión y 30 metros de ancho, balizamiento nocturno, aeroplanta de combustible oficial YPF, estación meteorológica y dos escuelas de vuelo”, resumió.

“Tras la asunción del gobierno que encabeza el intendente Leonel Chiarella encontramos un aeródromo con pronunciados deterioros en lo edilicio, como consecuencia de la falta de mantenimiento, así que nos dedicamos a elaborar un plan a mediano plazo para revitalizar distintos espacios, tanto en el edificio de torre de control, como en la pista”, sintetizó Bernabei. Y enseguida explicó que, más allá del buen estado general, la pista exige bacheo y sellado de fisura de juntas, en tanto que la torre de control necesita varias reformas y refacciones -funcionales y estéticas- para brindar las comodidades que se merecen pasajeros, pilotos, personal y visitantes que diariamente acceden a las instalaciones, incluyendo futuro servicio de bar y comidas rápidas.

El domingo 2 de mayo operó en el aeródromo local el Aero L-29, ícono de la Guerra Fría.

Consultado sobre la financiación de esas próximas obras, recordó que del predio de 45 hectáreas, 34 están fuera de los límites de seguridad y se dedican a la explotación agrícola a través de un contrato de arrendamiento. “Esas ganancias siempre son cedidas a instituciones de bien público, pero esta vez necesitamos destinarlas en un ciento por ciento a estos objetivos de reforma, refacción y mantenimiento, y por eso elevamos al Concejo un proyecto de ordenanza solicitando autorización”, justificó el coordinador de todas las actividades ligadas a la movilidad en la ciudad y los espacios relacionados, como la prestación del servicio urbano de colectivos, estacionamiento medido, Estación Terminal de Omnibus ‘Arturo H. Illia’ y Aeródromo ‘Tomás B. Kenny’.

Además, Eugenio Bernabei sostuvo que “una de nuestras prioridades fue la reapertura del diálogo con todos los actores ligados a la actividad aeronáutica local”, y en tal sentido valorizó el acuerdo alcanzado con una escuela de vuelo privada para localizar sus oficinas y simuladores dentro de las instalaciones, en tanto que el Aeroclub, con sus dos hectáreas contiguas a la estación aérea, también ofrece una variedad de cursos, tales como piloto privado de avión, piloto comercial, piloto planeador, instructor de vuelo, piloto aeroaplicador, piloto remolcador de planeador, vuelo nocturno y vuelo por instrumento.

Desde octubre de 2018, tras la jubilación del histórico Oscar Rapalín, el jefe del Aeródromo es Fabián Di Pizio, quien elogió las anunciadas inversiones municipales en las instalaciones, y puntualizó que “en un año normal, es decir, antes de la pandemia, llegamos a unas 1.200 operaciones anuales entre despegues y aterrizajes. Ahora la actividad en general disminuyó, pero aun así es intensa, dado que hay 19 hangares que alojan 37 aeronaves, entre aeroaplicadores, empresas y particulares. También se hacen sentir las actividades de las escuelas de vuelo, no sólo las que tienen sede en nuestra ciudad, sino que hay varias de otros puntos del país que eligen Venado Tuerto como escala habitual para la instrucción de sus alumnos en etapa de navegación”.

Surtidores de Avgas 100LL para aviones a pistón y JP-1 para aviones a turbina.

En virtud de su ubicación estratégica, la Aeroplanta YPF del aeródromo municipal es de las preferidas para el reabastecimiento de aeronaves de bajo porte que operan en la línea de vuelo Buenos Aires-Córdoba y Buenos Aires-Mendoza, entre otras. “Hoy lo que más se mueve es el taxi aéreo que traslada hasta 20 pasajeros”, ilustró Di Pizio. “Hasta el comienzo de la pandemia recibíamos un promedio de 10 aeronaves diarias para la recarga de combustible, pero luego la actividad disminuyó a la mitad”, estimó basado en registros propios.

“Tenemos los dos combustibles, a precios oficiales, que se usan en aeronáutica: la Avgas 100LL es la nafta para aviones a pistón y la JP-1 para aviones a turbina (jet). También los helicópteros usan uno u otro en función del tipo de motor”, ilustró el jefe del aeródromo. Además, acotó Bernabei que la estación aérea local es una base que frecuentan las aeronaves de la Fuerza Aérea y del Gobierno nacional, tanto es así que desde la restauración democrática el ‘Tomás B. Kenny’ recibió a todos los presidentes de la Nación, prueba elocuente de sus atributos para operar en esos altos estándares de exigencia. “Ante el reciente viaje de Alberto Fernández a Junín con motivo del trágico fallecimiento del ministro de Transportes, Mario Meoni, tras aterrizar en esa ciudad, el helicóptero presidencial se trasladó a nuestra aeroplanta para el reaprovisionamiento de combustible”, graficó el subsecretario.

(NOTA PUBLICADA EN EDICION IMPRESA DE SUR 24 DEL LUNES 10 DE MAYO)