Franco Colapinto arrancó una semana de definiciones para su futuro en la Fórmula 1, donde se apresta a correr, por ahora, su último Gran Premio este fin de semana en Abu Dhabi. En Williams no tendrá lugar como titular en 2025 y como alternativa en la estructura de Red Bull no habrá algo concreto hasta este fin de semana, cuando se lleve a cabo la reunión entre los líderes de los equipos de la bebida energizante y sus inversores, según adelantó Helmut Marko, asesor deportivo de los "Toros Rojos".

Este sábado Infobae consultó al entorno más cercano de Colapinto sobre un eventual anuncio y la respuesta fue tajante: "No va a haber anuncio de momento". El fin de semana hizo lo que pudo con un Williams FW 46, que presentó fallas en la suspensión en la clasificación para la carrera Sprint en Qatar, en la que terminó 18º tras largar 20º y último desde los boxes.

El domingo, en tanto, hizo solo 500 metros antes de ser chocado por Esteban Ocon (Alpine), quien a su vez fue embestido por Nico Hülkenberg (Haas). "Una lástima. No pude hacer nada. Traté por la izquierda y me llevaron puesto igual. Un desastre", dijo el argentino que no tuvo ninguna responsabilidad a diferencia de sus accidentes en San Pablo y Las Vegas.

En los últimos 30 días el panorama cambió y esos incidentes habrían influido según planteó Auto Motor und Sport, que este martes publicó un artículo en el que directamente lo pone a Franco como piloto de reserva en Williams. "Colapinto se quedará con Williams y entrenará allí hasta que haya un lugar disponible en el equipo". Carlos Sainz tiene la opción de mudarse a Red Bull después de un año si hay una butaca disponible allí", informó el medio alemán.

Al respecto, el jefe de Williams, James Vowles, indicó: "En primer lugar, tendríamos el mejor piloto de reserva. En segundo lugar, recibiría de nuestra parte el mejor entrenamiento posible con pruebas de TPC y ensayos en el simulador. Ya he practicado esto antes con Ocon. Un año de descanso tampoco le hizo daño", recordó el ingeniero inglés en referencia al francés, cuando fue piloto de reserva de Mercedes. Los TPC (Testing of Previous Car, en inglés) son ensayos que se hacen en el desarrollo de un nuevo auto.

Cabe recordar que Sven Smeets, director deportivo de Williams, reveló lo siguiente a Motorsport en una entrevista en agosto (antes del debut de Franco en F1): "Estoy muy contento de que tengamos un equipo de pruebas (el año que viene). Así podrá conducir un coche de F1 sin presión. Se está hablando mucho de eso en estos momentos. Pero es algo fantástico para los chicos jóvenes. Porque saben lo importante que es".

Y agregó: "No podemos ofrecer muchos momentos en un coche de F1 actualmente y hay cosas por aprender y que preferirías no hacer en una FP1 o un martes después de Abu Dhabi, cuando la mayoría de la gente en realidad quiere irse a casa. Pero es su único día en el que realmente pueden conducir. Así que estoy muy contento de que el año que viene tengamos nuestro propio equipo TPC. Y luego, por supuesto, haremos con él (por Colapinto) unas cuantas veces lo que Mercedes está haciendo ahora con (Kimi) Antonelli, para que pueda prepararse mejor", agregó.

Según Auto Motor und Sport, Red Bull prefiere promover pilotos formados bajo su ala. "Llenamos nuestras butacas con nuestras propias filas", afirmó Marko, en Qatar. En este panorama, Liam Lawson sería promocionado como futuro compañero de Max Verstappen, ya que Sergio "Checo" Pérez se bajaría y pasaría a tener un rol como embajador de la empresa de la bebida energizante, según informaron en ESPN. Pero, en concreto, todo quedará supeditado a la reunión de la junta directiva en Abu Dhabi y los inversores.

También afirmó Auto Motor und Sport, que Alpine decidió no continuar con las negociaciones por Colapinto porque el contrato con Williams fue demasiado alto para Flavio Briatore. Además, ya tiene dos pilotos bajo contrato: Pierre Gasly y Jack Doohan. Se dice que Doohan tuvo un buen desempeño en comparación con Gasly en una prueba reciente de TPC.

El equipo francés también confirmó a Paul Aron como piloto de reserva en 2025. El estonio de 20 años realizará todo el programa: simulador, pruebas TPC, participación en reuniones informativas con el equipo. Solo quedará Pierre Gasly como corredor galo. "Es mejor centrarse en los buenos que andar por ahí con una regadera", sentenció Briatore.

Habrá que armarse de paciencia y esperar a lo que pase el fin de semana. La última puerta estaría en la estructura de Red Bull y hasta tanto no se defina el panorama allí no podrá darse nada por cerrado. La chance de seguir en Williams como piloto de reserva no debe verse como una tragedia para Franco Colapinto. El equipo inglés le brinda un trato familiar al corredor bonaerense. Hay contención y acompañamiento. La escudería de Grove se jugó por él, en especial sus líderes, James Vowles y Sven Smeets.

Obvio que la prioridad es seguir corriendo en 2025 y se tomará la butaca que esté disponible. Pero, más allá de lo informado por algunos medios del Viejo Mundo, ir a Red Bull sería estar en un equipo formado para Max Verstappen, como le afirmó a este medio el ex F1 argentino, Norberto Fontana, como también los movimientos internos que hacen con sus pilotos. ¿Y Alpine? No hay que olvidar que Flavio Briatore es el autor intelectual del Crashgate, el mayor escándalo en la historia del automovilismo.

Todo es dinámico en la F1. Uno de los pilotos titulares en Williams puede no estar durante en alguna carrera en 2025 y ahí puede ubicarse el argentino, que demostró que está listo. Y quizá no solo para una competencia sino para ser titular de forma definitiva. Todo puede pasar. En mayo de este año, ¿alguien se imaginaba que este Franco iba a correr nueve Grandes Premios en la presente temporada?

El jefe de equipo de Red Bull, Christian Horner, dejó en claro el interés de la escudería por el argentino Franco Colapinto, que corre en Williams: “Sería un muy mal jefe de equipo si no preguntara si está disponible”.

Esto se da en medio de las crecientes especulaciones sobre la salida de Sergio “Checo” Pérez de Red Bull, y Horner destacó en una entrevista con AMuS, las habilidades del joven piloto argentino, diciendo que Colapinto es “sorprendentemente mejor de lo que sugería su paso por la Fórmula 2”, donde sus palabras parecen respaldar los rumores de una oferta de 20 millones de dólares para llevar al argentino a Red Bull.

Helmut Marko, asesor de la escudería, también se refirió al interés por Colapinto, aunque aclaró que una cesión a otro equipo no es opción para Red Bull: “No vamos a entrenar a nadie para otro equipo”, quien señaló que ya se había evaluado la posibilidad de negociar con Williams, actual equipo del argentino.

A pesar de esta declaración, la postura de Marko deja abierta la posibilidad de que Colapinto se sume directamente a Red Bull, en lugar de pasar por el segundo equipo de la marca, Racing Bulls (RB).

El interés por Colapinto también recibió elogios por parte de Max Verstappen, actual estrella de Red Bull y líder del campeonato de pilotos, quien se mostró favorable al desempeño del joven argentino tras el Gran Premio de México: “Franco está haciendo un gran trabajo desde que llegó a la Fórmula 1”, un comentario significativo dado su historial complicado con otros compañeros de equipo.

Colapinto, sin embargo, prefirió mantener la calma y alejarse de las especulaciones: “De momento, no estaré en la Fórmula 1”, comentó el piloto argentino, restando importancia a los rumores.

Mientras tanto, James Vowles, jefe de equipo de Williams, aseguró que aunque consideran a Colapinto para el rol de piloto de reserva en 2025, están abiertos a negociaciones sobre su futuro.

En Europa, ya se asume que Red Bull está dispuesto a hacer una fuerte inversión para hacerse con los servicios de Colapinto, ya que según el periodista Jack Plooij, Red Bull estaría considerando dos opciones para el argentino: integrarlo en RB o colocarlo directamente junto a Verstappen en el equipo principal.

El joven piloto argentino Franco Colapinto sorprendió al mundo de la Fórmula 1 tras su llegada a Williams y su buen desempeño en las tres carreras disputadas, razón por la cual la escudería británica está buscando asegurar su futuro a largo plazo. James Vowles, jefe del equipo, aseguró que ya están en conversaciones con Audi para una cesión el año próximo.

Colapinto tuvo un comienzo prometedor en sus primeras carreras con Williams, puntuando en una de ellas y demostrando un rendimiento competitivo cercano al de Alexander Albon, su compañero de equipo. Es por eso que en declaraciones con Wall Street Journal, confirmó que están en conversaciones con la escudería que pronto se llamará Audi y actualmente es Sauber, y que tendrá una vacante para 2025 junto a Nico Hulkenberg.

"Franco siempre será parte de la academia en nuestro programa, independientemente de lo que pase", afirmó Vowles, aclarando que la cesión a Audi no implicaría una desvinculación total de Williams. El objetivo del equipo británico es que Colapinto se mantenga en constante desarrollo y que Audi lo contrate por dos años, permitiendo una sólida plataforma desde la cual seguir su carrera en Fórmula 1.

Franco Colapinto. Crédito: Hannah Mckay/Reuters

Sin embargo, la parrilla de 2025 ya está casi cerrada, y si el "plan A" no llega a concretarse, Williams tiene preparado un plan alternativo para el joven argentino. En el caso de que no se concrete su cesión a Audi, Colapinto sería piloto de reserva de Williams y trabajaría en el desarrollo de futuros monoplazas.

Vowles al respecto dijo: "Lo que haríamos si se queda, sería utilizar un coche de hace dos años, que en realidad tiene más o menos las mismas especificaciones que el que utilizamos ahora, para que rodase con él miles y miles de kilómetros para mantenerse en buena forma".

El jefe del equipo, también mencionó que están evaluando la posibilidad de que Colapinto compita en otra categoría, de la cual aún no ha querido revelar detalles. Esta opción permitiría al argentino seguir sumando experiencia en las pistas mientras espera una oportunidad para regresar a la Fórmula 1: "Hay una categoría que estamos estudiando con él para que pueda seguir participando en carreras al mismo tiempo".

Franco Colapinto en Baku. Crédito: Maxim Shemetov/Reuters

Finalmente, Vowles destacó la importancia de tener un piloto de la talla de Colapinto como opción de reserva, considerando la volatilidad del mercado de pilotos en la Fórmula 1: "Lo que aprendió en los últimos doce meses es que la situación de los pilotos de F1 no terminó. Es bueno para nosotros... pero miren el año que viene: creo que va a haber un poco más de movimiento", señaló, sugiriendo que tener un piloto tan talentoso disponible podría ser una gran ventaja para Williams.