(Por Juan Manuel Fernández) - Tras confirmar la presencia de la "chicharrita africana" en el país, los investigadores argentinos ahora tienen por delante establecer la verdadera peligrosidad del insecto, del que prácticamente no hay bibliografía científica.

Leptodelphax maculigera es una especie nueva que "podría pasar desapercibida" o no ser noticia, si no fuera porque el año pasado también se la halló en lotes de maíz en Brasil, tras lo cual investigadores de ese país confirmaron que "tiene la capacidad de adquirir los patógenos que causan la enfermedad del achaparramiento" (virus del mosaico estriado del maíz, del rayado fino y fitoplasma), explicó a El Litoral Diego Szwarc, entomólogo e investigador de INTA Reconquista, uno de los sitios donde confirmaron la presencia del insecto.

Sin embargo aclaró: "lo que no se determinó aún es si la chicharrita africana tiene capacidad de transmitir estas enfermedades". Para ello, dijo, se requieren ensayos más complicados y de mayor duración, por ejemplo criar el insecto en laboratorio. "Es un proceso más largo, por eso estimo que todavía no hay información publicada", sostuvo, ni siquiera en Brasil, donde se la detectó en la primavera de 2022 y cuyos últimos registros son del sur, lugar desde donde habría ingresado a la Argentina "porque tenemos vientos predominantes desde el norte, con los que suelen migrar los insectos de este tipo".

Ya se detectaron en Santa Fe los primeros ejemplares de "chicharrita africana".

Szwarc relató que el hallazgo se produjo durante los monitoreos de Dalbulus maidis (chicharrita del maíz). En septiembre comenzaron a detectar la chicharrita africana en lotes de trigo y pasturas megatérmicas. Luego hicieron los procedimientos de rigor para la identificación taxonómica, tarea que confirmó el Museo Nacional de La Plata.

"Tenemos que prestar atención, no es una señal de alarma lo que emitimos sino un aviso de que la plaga está en el país", manifestó. Para conocimiento de productores y asesores, explicó que mide de 4 a 6 milímetros (un poco más pequeña que Dalbulus) y también es amarilla pero con dos rasgos distintivos: una mancha negra entre los ojos y una especie de espuela en el último par de patas. Al respecto aclaró que tanto el maíz como otros cultivos "albergan una gran cantidad de chicharritas", por lo que se debe estar atentos y difundir imágenes para que "puedan hacerse el ojo e identificarla".

Sobre la expansión del nuevo insecto, anticipó que probablemente ya esté en otras zonas. "Hay algunas experimentales que están haciendo las tareas de confirmación, así que quizás en los próximos días puedan conocerse otros sitio donde se la haya detectado, eso resta confirmarlo".

Ya se detectaron en Santa Fe los primeros ejemplares de "chicharrita africana".

Sobre el hallazgo en Reconquista, el entomólogo relató: "en el trigo creemos que estaba por una cuestión hídrica, porque era un lote bajo riego; creemos que estaba ahí por esa razón, porque en otros lotes no la encontramos". En cambio, "la bibliografía que la describe en África lo hace sobre diferentes cultivos forrajeros y unos de ellos es la setaria, por eso puede ser que prefiera ese tipo de cultivos". En relación a esto, contó que mientras en el cereal fue muy baja la detección resultó mucho más alta en la pastura. "Claramente prefiere este tipo de cultivos".

Al no contar con información ni antecedentes bibliográficos suficientes, "ni siquiera en África", el investigador adelantó que resta conocer el comportamiento, la biología o los hospederos en los que se puede resguardar. Y, sobre todo, si es capaz de transmitir el complejo de enfermedades que causan el achaparramiento del maíz, que en la campaña pasada generó la pérdida de 11 millones de toneladas del cereal. "La capacidad de transmisión (de las enfermedades) es importante y hay que analizarlo, no es un proceso sencillo la metodología de investigación pero hay que hacerlo", sentenció.

Ya se detectaron en Santa Fe los primeros ejemplares de "chicharrita africana".

Respecto de los monitoreos de chicharrita del maíz, Szwarc planteó claras diferencias con el año pasado. Aunque en 2023 no había monitoreo invernal, como sí este año, en la zona de Reconquista "a mediados de octubre estábamos realizando en maíces dulces, que es extremadamente sensible, las primeras aplicaciones porque había chicharrita". Sin embargo, este año "en nuestra zona todavía no estamos registrando Dalbulus maidis, así que podríamos decir que es un contexto bastante diferente". En ese sentido remarcó que este año hubo muchas heladas, por encima de la media histórica, mientras en 2023 casi no se produjeron. A ello se sumó la sequía, para ayudar a controlar los maíces guachos. "Hasta el último monitoreo, la semana pasada, no encontramos todavía Dalbulus en la zona", reveló.

(Por Juan Manuel Fernández) - Los agricultores argentinos aún no se reponen del golpe que les propinó la chicharrita en la campaña pasada, situación que se revela con una fuerte caída en la intención de siembra de maíz. Sin embargo, hay elementos para considerar que no tiene por qué repetirse el reciente desastre que implicó la pérdida de 11,5 millones de toneladas del cereal.

Para el ingeniero agrónomo del INTA Marcos Juárez, Juan Pablo Iolele, los fundamentos técnicos son más sólidos que las emociones que aún persisten entre los chacareros. Al evaluar lo sucedido con la chicharrita (Dalbulus maidis) en la cosecha pasada y la información disponible, plantea que hay muchas situaciones en las cuales "el miedo no tiene mucho sustento, sobre todo a nivel de lotes o regiones". Especialmente, dijo, en lotes de primera en la Zona Núcleo. "Mucha influencia del miedo, a pesar de que casi no lo sufrieron el año pasado en siembras tempranas", planteó.

Hasta el momento, las encuestas hablan de una caída del área maicera que varía entre el 25% (según CREA), el 30% (Bolsa de Comercio de Rosario) e incluso el 35% (Universidad Austral). Los productores mencionan cuestiones económicas y climáticas, pero también el temor al complejo de enfermedades que transmite el insecto y causan el achaparramiento.

Sin embargo, Ioele enumeró algunos aspectos que serían clave para un inicio "normal" en las siembras tempranas, aunque el seguimiento y monitoreo será igualmente importante.

Lo primero, es que no hay transmisión transovárica (de un padre infectado no nacen hijos enfermos), o sea que todas la poblaciones nuevas de chicharrita "son siempre sanas y necesitan de un maíz infectado para funcionar como vector". Lo segundo, es que ninguna semilla de planta infectada genera descendencia enferma, por lo que los maíces guachos sólo estarían infectados si fueron picados por la chicharrita.

Imagen ilustrativa.

En este punto sumó al análisis el "invierno ruso", en referencia al frío que supo frenar grandes invasiones en la tierra de los zares. "No nos salva de Napoleón ni de Hitler, sino de otro invasor enano que es la chicharrita", planteó en referencia al efecto que tuvo la histórica ola polar que se extendió por semanas en todo el país.

Las principales "bajas" del "general invierno" fueron el maíz guacho y las propias chicharritas. Sobre las plantas espontáneas, aseguró: "con las bajas temperaturas que tuvimos no hay manera que lo soporte, no sobrevivió ninguno infectado de la campaña pasada". Además, indicó que las temperaturas inferiores a 5° por más de 10 horas que se registraron durante semanas, fueron fulminantes para los insectos. "Tuvimos un invierno letal para la propagación de la enfermedad", afirmó.

La prueba de esto son las nulas detecciones que arrojan hoy los monitoreos que realiza INTA. "Por ahora viene todo super lento y super tranqui, como lo esperábamos", indicó Ioele. Sobre todo por los resultados negativos en la zona de Rafaela, lugar que consideró "de los más preocupantes" porque allí se inició la gran expansión de la chicharrita la última campaña. "Ya con que en esa zona nos encontremos con valores insignificantes nos deja bastante tranquilos, y nos indica que quedaron muy pocas o ninguna adulta".

Por lo tanto, sin maíces guachos ni insectos enfermos, para que vuelva a haber una infestación debería ser por "migración" del insecto desde el norte del Paralelo 30°. "Es muy poco probable que llegue hasta en siembras de octubre o noviembre por cómo estamos parados hoy", afirmó.

Vale recordar que la expansión de la chicharrita la campaña pasada estuvo precedida de un "invierno primavera", dijo el especialista, que hizo posible en Corrientes y el norte de Entre Ríos la supervivencia de maíz guacho y por lo tanto la supervivencia y reproducción del vector. "Favoreció el descenso de la chicharrita", dijo, a zonas templadas donde era excepcional que causara daño.

Imagen ilustrativa.

Ioele explicó que con condiciones favorables la plaga puede viajar entre 35 y 200km en cada generación; por lo que con tres generaciones hace 600/700 kilómetros "que fue lo que pasó el año pasado, con un invierno leve y mucho maíz guacho". También explicó que en la primera generación solo entre 4 y 12% de las chicharritas están infectadas; y recién en la tercera es entre 24 y 30%. "Por eso a medida que avanza el tiempo, no solo hay más chicharrita sino que están más enfermas".

De todas formas, Ioele aclaró que en las áreas agrícolas más al norte, como Santiago del Estero, donde no tienen otra fecha de siembra más que las del verano, será clave el monitoreo del vector. La señal de alerta se encenderá con la sola presencia en fecha de siembra, dijo, ya que "no existe un umbral, hay o no hay; si hay se debe tener mucho cuidado y evaluar en cuantos puntos de la geografía aparece y considerar también cómo viene el año".

La Dirección de Medio Ambiente, a través de la División Control de Plagas y Vectores, desarrolla desde esta semana una campaña de control de mosquitos y otros insectos de cara a la próxima temporada estival.

Con equipos de termoniebla en fumigación terrestre, se ataca al mosquito adulto a través de un cronograma establecido que recorre los barrios de la ciudad en sucesivas rondas, solo suspendidas transitoriamente en caso de mal tiempo.

Con inicio en el barrio Martín Güemes, se recorrieron los barrios que bordean la zona centro “en el sentido de las agujas del reloj” hasta llegar a El Cruce, añadiendo fumigaciones específicas en espacios públicos previo al fin de semana largo.

Además, se continúa con el control del crecimiento y desarrollo de larvas mediante la colocación de ovitrampas.

Cabe subrayar que los productos aplicados son aptos para uso domisanitario y sin impacto en la salud humana y animal, todos ellos debidamente autorizados por los organismos de salud oficiales para tratamientos de control de vectores.

Las cálidas temperaturas que se vienen registrando en Venado Tuerto y todo el sur santafesino, sumada a la elevada humedad, se convirtieron en el ambiente ideal para la reproducción de moscas y mosquitos. Esto provocó un notorio crecimiento en la población de estos insectos que conviven con nosotros, sobre todo en nuestros hogares.

Si bien desde la Dirección de Medio Ambiente de la Municipalidad de Venado Tuerto vienen avanzando con fumigaciones, tanto aéreas como terrestres, tanto las moscas como los mosquitos se cobijan en las viviendas, convirtiéndose en una gran molestia, además del riesgo de contagiar algunas enfermedades (como el caso del mosquito aedes aegypti, transmisor del dengue).

En lo que respecta a las moscas, existen diferentes productos para poder eliminarlas. En principio los insecticidas son muy efectivos, además de otros métodos para ahuyentarlas o atraparlas que suelen utilizarse en las viviendas, incluso algunos de ellos de fabricación casera.

La proliferación de las moscas está vinculada a las condiciones climáticas.

En este sentido, el director de Medio Ambiente, Dardo Catramado explicó que los productos que se utilizan para las fumigaciones también funcionan para las moscas. Sin embargo, “es un insecto que habita en ámbitos diferentes, dentro de los hogares, y, para nosotros, más complejos para llegar con las aplicaciones en la vía pública”, exclamó.

En cuanto al mosquito, Catramado precisó que vienen con un trabajo activo que se sostiene desde el inicio del verano y la llegada de la temporada de calor, aunque las condiciones climáticas que persistieron desde al año pasado, con la falta de lluvias, ayudó a que la proliferación no sea tan importante. “Ahora, con las precipitaciones que tuvimos, se fue generando el ambiente ideal para su reproducción. Por ello, la semana pasada hicimos el primer vuelo para el control de la plaga, cubriendo los bajos y humedales de la ciudad; además de todo aplicaciones en el territorio, con un radio de cobertura bien amplio que incluyó gran parte del periurbano, tanto en horas de la mañana como en las tardecitas”, puntualizó.

El funcionario remarcó que las aplicaciones terrestres se hacen a diario, es una tarea de rutina, incorporando los espacios públicos, especialmente en aquellos que se desarrollan actividades durante el fin de semana.

La semana pasada se realizó una aplicación aérea para eliminar mosquitos adultos y larvas.

A su vez, en conjunto con el área de Salud, se avanza en la fumigación en las zonas donde se registra algún caso sospechoso de dengue, cubriendo varias cuadras linderas.

“El problema es que hay mosquitos en los patios de las viviendas, algo que no podemos cubrir con las rutinas, sino que deben ser los propios vecinos los encargados de colaborar con su erradicación, con la aplicación de insecticidas y el descacharrado, es decir retirar todo tipo de recipiente que pueda acumular agua para la reproducción de las larvas”, enfatizó.

El titular de la cartera medioambiental contó que durante el verano tuvieron muchas intervenciones relacionadas con la presencia de roedores. “Como el campo sufrió la sequía, esto evitó que los roedores tuvieran alimento, lo que llevó a que estos animales se refugiaran en viviendas cercanas a los lotes o campos. En los casos que nos fuimos enterando, intervenimos”, sentenció.

(Por Ximena Rojo Brizuela y Mariela Pletsch) – Los trips, pertenecen al género Thysanoptera, Thripidae y son pequeños insectos que se alimentan de numerosas especies vegetales. La distribución global de esta especie es muy común, ya que su tamaño dificulta enormemente su detección. En las últimas décadas, debido al importante intercambio comercial de productos agrícolas a nivel mundial, estos insectos se han transformado en una de las especies invasoras con mayor crecimiento.

Principalmente en verano, cuando las condiciones de temperatura y humedad son muy altas, los trips pueden provocar al atardecer enjambres molestos que invaden casas, locales y escuelas causando. También se han registrado casos de irritaciones y alergias en algunas personas.

Los trips poseen un aparato bucal raedor, es decir que raspan las superficies tiernas de las plantas para alimentarse de la savia. Al alimentarse deforman o causan cicatrices en las hojas, brotes tiernos, flores y frutos. También pueden actuar como vectores y transportar enfermedades virósicas entre las plantas. Se conocen más de 20 virus transmitidos por trips que afectan a distintos tipos de cultivos. Estos virus son considerados entre los más dañinos de los patógenos emergentes vegetales.

Existen distintas estrategias para controlar a los trips. Una es la eliminación de las malezas, ya que pueden hospedar al insecto. Otra, es el monitoreo permanente para detectar a la plaga y poder tomar las medidas pertinentes. Además, existen ácaros e insectos depredadores como el Amblyseius cucumeris, amblyseius swirskii y el Orius, que se alimentan de los trips y funcionan como controladores biológicos.

Finalmente, de ser necesaria una aplicación de fitosanitarios, es necesario optar por aquellos productos específicos para el control de trips, para evitar afectar a los controladores, podés encontrarlos en la guía de productos fitosanitarios de Casafe. Todos los productos deben ser obtenidos por una receta elaborada por un profesional agrónomo. A la hora de aplicar se debe hacer responsablemente, sí o sí bajo buenas prácticas agrícolas.

En casa, se pueden detectar y capturar sacudiendo las plantas sobre una hoja de papel blanca. También existen las trampas cromáticas. Puede utilizarse papel adhesivo amarillo o trozos de plástico del mismo color pintados con aceite.

Para evitar que entren en contacto con el cuerpo, se pueden utilizar repelentes a base de DEET (N,N-dietil-meta-toluamida) o sprays con aceites esenciales, como de eucalipto.*

*Fuente: Bromatología en casa.