Por Mauro L. Muñoz (El Litoral)

El informe de Utilización de la capacidad instalada en la industria a valores de febrero publicado este viernes por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec) volvió a mostrar que las fábricas continúan con funcionamiento estancado y a media máquina, especialmente en los rubros de mayor tracción del empleo.

El nivel general de uso de la capacidad instalada se ubicó en 54,6%, por debajo del 58,6% registrado en el mismo mes de 2025. La baja fue de cuatro puntos porcentuales interanuales y dejó al segundo mes de 2026 todavía en una zona muy baja de actividad efectiva sobre el potencial productivo.

En enero había dado 53,6% y en febrero subió apenas un punto hasta 54,6%. Si se toman juntos ambos meses, el primer bimestre quedó en torno a 54,1% de uso promedio de la capacidad instalada, por debajo de los bajos niveles con los que ya había arrancado 2025.

La secuencia mes a mes muestra que el año pasado febrero había marcado 58,6%, y recién entre septiembre y octubre la industria logró operar por encima del 61% de su capacidad. El comienzo de 2026 volvió a estar por debajo de ese piso.

El mapa sectorial volvió a mostrar una industria profundamente desigual. Por encima del nivel general quedaron refinación del petróleo (88,9%), papel y cartón (65,9%), sustancias y productos químicos (64,4%), industrias metálicas básicas (59,7%) y productos alimenticios y bebidas (58,6%).

Del otro lado, bastante más cerca de la ociosidad, se ubicaron edición e impresión (54,4%), productos del tabaco (49,5%), productos minerales no metálicos (49,0%), productos textiles (39,9%), industria automotriz (38,9%), productos de caucho y plástico (38,7%) y metalmecánica excepto automotores (33,9%).

Los sectores mejor posicionados siguen siendo, en general, los más vinculados a energía, insumos difundidos o ramas con demanda más específica. Los más castigados, en cambio, vuelven a ser varios de los que dependen más del mercado interno, del consumo durable o de la inversión productiva.

No es menor que el nivel más bajo de todo el cuadro vuelva a ser el de la metalmecánica excluida la automotriz, con apenas 33,9%. Eso implica que dos tercios de su potencial fabril quedaron sin uso en febrero. En la automotriz, el dato fue apenas mejor: 38,9%. En textiles, 39,9%. Son números demasiado bajos para ramas que suelen funcionar como termómetro del ciclo económico.

El informe precisa que la industria metalmecánica fue la "principal incidencia negativa, registrando un nivel de utilización de la capacidad instalada de 33,9%, inferior al registrado en febrero de 2025 (44%) relacionado principalmente con los menores niveles de producción de maquinaria agropecuaria y de aparatos de uso doméstico”.

El Indec también marcó que “la industria automotriz muestra un nivel de utilización de la capacidad instalada de 38,9%, inferior al de febrero de 2025 (54,6%), debido a la menor cantidad de unidades fabricadas por las terminales automotrices”. Lectura que completan la fabricación de maquinaria agropecuaria, que cayó 37,7% interanual, y la de aparatos de uso doméstico, que disminuyó 38,0%.

El deterioro no quedó encapsulado en bienes durables; también alcanzó una rama pesada del entramado industrial. En industrias metálicas básicas, el uso de la capacidad instalada bajó de 67,3% a 59,7% en un año. Agrega el informe que la producción de acero crudo mostró una caída interanual de 14% en febrero.

Entre los bloques más grandes, productos alimenticios y bebidas trabajó al 58,6%, también por debajo del 62,4% de febrero de 2025. El Indec lo vinculó “principalmente a la menor molienda de oleaginosas y a una disminución en la producción de carne vacuna”. De acuerdo con el organismo, la molienda de oleaginosas cayó 21,9% interanual y la producción de carne vacuna, 8,2%.

La excepción más clara de la serie volvió a ser refinación del petróleo, con 88,9% de utilización, muy por encima del 73,9% de febrero de 2025. El informe lo atribuyó al “mayor nivel de procesamiento de petróleo crudo”. Es el bloque que sigue sosteniendo la parte más alta y que sigue ampliando la brecha al interior del sector.

También quedaron arriba del promedio papel y cartón con 65,9% y sustancias y productos químicos con 64,4%, aunque ambos mostraron comportamientos mixtos en la comparación con meses previos. En químicos, por ejemplo, el dato de febrero fue apenas inferior al del mismo mes del año pasado, cuando había marcado 63,4%. En papel y cartón, la baja fue más acotada: de 68,8% a 65,9%.

El informe se suma a la secuencia que ya venía mostrando a las fábricas operando a media máquina, como la fuerte caída del IPI manufacturero, evidenciando que la industria no sólo siguió usando menos de lo que podría sino que también produjo menos en sectores de golpeados por la debilidad de la demanda y freno de la producción nacional.

La principal discusión sobre ocupación y empleabilidad en Argentina gira en torno a la calidad del empleo más que al desempleo abierto, que se mantiene relativamente bajo, alrededor del 6,6% según el último dato oficial del INDEC para el tercer trimestre de 2025, con proyecciones estables o leves bajas para 2026.

Aunque la tasa de desocupación no es alarmante -y el gobierno de Javier Milei lo destaca como logro- la oposición apunta a otra evidencia: alta informalidad y precarización laboral

Cerca del 40-43% de los trabajadores ocupados no realizan aportes. Muchos analistas y opositores señalan que el empleo crece principalmente vía cuentapropismo (trabajo independiente) y puestos informales, no asalariados formales registrados. En los últimos dos años se perdieron alrededor de 294.000 según algunos cálculos basados en SIPA, mientras aumenta el "rebusque" o autoempleo precario.

La recientemente sancionada reforma laboral impulsada por Milei, introduce cambios como: Reducción de costos de indemnizaciones por despido (fondo opcional alternativo); Posibilidad de extender la jornada laboral (hasta 12 horas en algunos casos); Limitaciones al derecho de huelga y modificaciones en convenios colectivos.

El gobierno la defiende como una "modernización" que bajará la informalidad, incentivará la contratación formal y atraerá inversión al reducir rigideces laborales.

La oposición, sindicatos y críticos la ven como una regresión de derechos, que facilita despidos, precariza más el trabajo y no resuelve la informalidad estructural (incluso podría incentivarla al abaratar el empleo formal). Ya hay impugnaciones judiciales en marcha.

Desde Economía apuntan al cambio del régimen económico, a las inversiones del RIGI y al beneficio del RIMI para acelerar amortización de inversiones de Pymes. Además destacan que se despejarán fantasmas de sobrecostos por despidos, gracias a modificaciones no sólo en indemnizaciones sino en el fuero laboral.

Hay consenso en que la economía puede crecer (proyecciones de 4% a 5% para 2026 en algunos informes previos a la guerra de Medio Oriente). Sectores dinámicos (como agro, energía o minería) absorben mano de obra fuera de los centros urbanos y en menor escala respecto del viejo modelo industrial. Esto genera la paradoja de "crecimiento sin trabajo" o "empleo sin calidad".

El eje del debate no es tanto "¿hay desempleo masivo?" (no lo hay en términos históricos), sino ¿qué tipo de empleo se está creando? y ¿la reforma laboral resuelve o agrava la informalidad y precariedad? El gobierno enfatiza la baja del desempleo y la "modernización", mientras críticos destacan destrucción de empleo formal, avance de la informalidad y pérdida de derechos.

ManpowerGroup Argentina, compañía líder en soluciones de capital humano, lanzó su Encuesta Global de Escasez de Talento, realizada a más de 39.000 empleadores de 41 países. Los resultados demuestran que el 64% de las empresas argentinas tiene dificultades para cubrir puestos de trabajo debido a la falta de personal con habilidades necesarias.

Esta cifra ha experimentado una disminución de un punto porcentual en comparación con el año anterior, posicionando al país en el quinto puesto del ranking regional.

De acuerdo con la investigación, las industrias más afectadas por la escasez de talento son: Automotriz (83%); Información (74%); Tecnología y Servicios de TI (72%) y Hospitalidad (71%). Por otro lado, las competencias técnicas más difíciles de encontrar son: Atención al cliente y Front Office; Desarrollo y aplicación de modelos de IA y Alfabetización en IA.

Respecto a las habilidades blandas más importantes de encontrar, se destacan: Adaptabilidad y disposición para aprender; comunicación, colaboración y trabajo en equipo; y pensamiento crítico y resolución de problemas. Ante este panorama, la encuesta indica que gran parte de los empleadores encuestados (20%) no está tomando ninguna medida para superar la escasez de talento.

Sin embargo, otros señalan que han implementado las siguientes estrategias: Upskilling & reskilling de empleados actuales (18%); Ofrecer mayor flexibilidad horaria (14%); Ofrecer mayor flexibilidad de ubicación (14%); Aumento de salarios (12%).

A su vez, el promedio global de escasez de talento es de 72%. Los países con mayores dificultades para encontrar talento calificado son Eslovaquia (87%), Grecia (84%) y Japón (84%), mientras que Finlandia (60%), Polonia (57%) y China (48%) presentan los menores desafíos en este aspecto.

Luis Guastini, Director General y Presidente de ManpowerGroup Argentina, se refirió al fenómeno en el país."Si bien los resultados muestran una leve mejora respecto del año anterior, la brecha entre oferta y demanda de habilidades continúa siendo un desafío estructural para el mercado laboral argentino.

"En un contexto donde industrias clave como la automotriz, tecnología e información enfrentan niveles críticos de escasez, las organizaciones necesitan talento con competencias técnicas específicas, pero también con capacidades humanas como la adaptabilidad, la colaboración y el pensamiento crítico.", indicó

“Frente a este escenario, resulta preocupante que una de cada cinco empresas no esté tomando medidas para revertir la situación. La solución requiere un compromiso compartido: invertir en estrategias como upskilling y reskilling, revisar las propuestas de valor al empleado y trabajar articuladamente con el sistema educativo y el Estado”.

La actividad industrial de febrero a nivel nacional creció 4,7% interanual -comparada con el mismo mes de 2023- y acumula en el primer bimestre del año un avance del 5,4%. A su vez la medición desestacionalizada registró una expansión mensual del 1,3%.

Así lo expresa el Índice de Producción Industrial de la consultora de Orlando Ferreres. "La industria manufacturera mostró una mejora de 1,3% mensual en febrero, recuperando el terreno cedido en enero, que se recalculó a una contracción de 0,9%, dejando un primer bimestre levemente positivo respecto de los últimos dos meses del año pasado", analizó la consultora.

El análisis aclara que la mejora interanual se debe en parte al bajo punto de comparación en el primer mes del año pasado. Y detalla que "entre los sectores, la mayor incidencia positiva la aportó el complejo automotriz, con un aumento de la producción de 13,1% anual para el segundo mes del año.

"También se destaca el sector de alimentos (+6,3%) gracias al impulso de los aceites, y el sector de minerales no metálicos (+5,6%), aunque este último tiene mucho terreno para recuperar. Hacia adelante esperamos que la producción industrial siga mejorando, impulsada por el aumento del consumo interno".

Entre los riesgos que advierte OJF&Asociados, el informe menciona "la incertidumbre sobre el rumbo que dará el gobierno a la política monetaria, cambiaria y comercial, y los efectos que pueda tener sobre algunos de los sectores industriales más frágiles en términos de competitividad".

En los próximos días se dará a conocer el Índice Compuesto Coincidente de Actividad Económica Argentina, que elaboran las bolsas de comercio de Rosario y Santa Fe, que en enero había marcado diez meses de recuperación con una tasa mensual del 0,6%, por lo que hasta marzo la actividad fabril tendrá una baja base de comparación para dar buenas noticias "estadísticas" al gobierno.

"Desde el valle, fechado en marzo de 2024, la actividad económica argentina lleva recuperado un 6,2%, superior al comportamiento promedio de los primeros diez meses de las siete fases expansivas previas (5,8%)", señaló aquel reporte.

También el informe de la Federación Industrial de Santa Fe había señalado una mejora del 15,5% interanual en enero, aunque con una fuerte incidencia del procesamiento de soja y sin mejoras significativas en los rubros Pyme.

El informe de Ferreres analiza el comportamiento de las industrias por sector en febrero. Alimentos, Bebidas y Tabaco anotó un crecimiento anual de 4,8%, impulsado nuevamente por la producción de aceites (+10,5%).

La faena bovina se contrajo 2,8%, mientras que la faena avícola creció 2,2%, siempre en la medición interanual. El sector muestra en su conjunto un avance acumulado de 7,0%.

Añade el informe que "el buen resultado que están mostrando los sectores de maquinaria agrícola y el automotriz permitió al apartado de maquinaria y equipo permanecer como el más dinámico en el comienzo de 2025, con un avance para febrero de 16,1%, y un acumulado para el primer bimestre de 19,0%".

En el detalle de la Asociación de Fabricantes de Autos (ADEFA) se registra para el segundo mes la producción de 42.419 vehículos, "creciendo 13,1% en la comparación anual".

Metales básicos continuó con los números negativos que acumula desde hace 17 meses; registró para febrero una caída de 6,6% anual, acumulando una merma de 7,5% para el primer bimestre. Entre las principales líneas de producción, los laminados terminados en caliente cedieron 13,4%, y los fríos 18,9%; a su vez, la elaboración de acero crudo bajó 2,2%, y la de aluminio 1,5%, siempre respecto de febrero de 2024.

Minerales no metálicos (cemento y yeso, decisivos en la construcción), "gracias en buena parte a los muy bajos números de los primeros meses del año pasado, muestra crecimiento interanual por segundo mes consecutivo, anotando para el segundo mes del año una suba de 5,6%, que lleva el acumulado del primer bimestre a 6,9%". La producción de portland tuvo una suba de 8,1%.

El gobierno provincial, a través del Ministerio de Desarrollo Productivo, informó que en la primera convocatoria del programa de asistencia técnica Tecnoindustria fueron aprobados 420 proyectos de 89 localidades que ya están recibiendo los montos acordados: “Tenemos como objetivo fortalecer al sector privado y acompañarlo para que se modernice y sea más competitivo. Al programa Tecnoindustria le pusimos 8 veces más de presupuesto que lo que había en un programa similar. Creemos firmemente en que el Estado tiene que ser socio del privado y no ponerle palos en la rueda”, sintetizó el ministro Gustavo Puccini.

“Ya llevamos invertidos $ 378.000.000 y los números son muy alentadores, 466 empresas completaron el formulario de relevamiento, 420 proyectos fueron aprobados y 376 firmas participaron del cuestionario de madurez digital. El plan integral tiene como objetivo mejorar los productos y procesos productivos de empresas santafesinas y en este camino estamos avanzando”, detalló el secretario de Desarrollo Industrial, Guillermo Beccani. 

El primer llamado de Tecnoindustria asiste a empresas de 89 localidades de Santa Fe, abarcando firmas de los 19 departamentos. Las ocho áreas temáticas más abordadas por las propuestas son: costos industriales, seguridad, diseño e innovación, mejora de procesos, eficiencia energética, industria 4.0, calidad y medio ambiente. Asimismo, las aplicaciones pertenecen en su mayoría a los sectores metalmecánico, alimenticio y de la cadena de valor del mueble.

“En este año nos propusimos brindar asistencia técnica a 840 industrias, en dos llamados anuales”, explicó. “Esta iniciativa -agregó- es sólo una pata del plan integral que diseñamos para fomentar la industria santafesina: capacitación y formación focalizada, asistencia técnica, acompañamiento crediticio y agilización de los trámites son algunos de los ejes de nuestra gestión: queremos que el Gobierno esté cerca de la industria en momentos complejos, y que pueda ser un aliado  y no un palo en la rueda del desarrollo”. “Cuando hay santafesinos que quieren dar trabajo, cuando hay empresas que quieren invertir; el Estado debe brindar soluciones y allanar caminos”, afirmó el ministro Puccini. 

Tecnoindustria 4.0 nació con el objetivo de buscar, fortalecer e innovar los procesos productivos y los productos de cada empresa participante, a través de los distintos parques y polos tecnológicos. Está articulado con 12 agencias y asociaciones de desarrollo y con 28 centros tecnológicos ubicados en Rosario, Santa Fe, Rafaela, Las Parejas, Reconquista, Cañada de Gómez, Esperanza, El Trébol, Venado Tuerto, Gálvez y Alvear. 

Las autoridades de la cartera productiva recordaron que en breve habrá una segunda convocatoria. “Queremos incentivar a que más firmas se sumen a la propuesta. Por eso en breve habrá una nueva convocatoria para 400 proyectos más. Recordemos que la inversión total para este año es de 840 millones de pesos. Es una gran oportunidad para las firmas santafesinas y para concretar trabajos colaborativos, círculos virtuosos y en red con los centros tecnológicos de referencia”, explicó Ramiro Vio, director provincial de Tecnología de Industria 4.0, responsable del programa.

El uso de la capacidad instalada en la industria argentina fue del 66,7% en octubre. Si bien el dato marca una suba interanual respecto del 66,4% del mismo mes de 2021, también revela el segundo mes consecutivo de bajas: en agosto la tasa de uso fue del 66,9% y en septiembre del 68,6%.

El indicador estaba en octubre de 2021 -cuando Alberto Fernández fue electo- en 62,1% y tocó un piso del 42% en abril del 2020 por las restricciones ante la pandemia.

En octubre de este año, los bloques sectoriales que presentan niveles de utilización de la capacidad instalada superiores al nivel general -según los datos del Indec- son industrias metálicas básicas (89,6%), productos minerales no metálicos (79,8%), papel y cartón (75,2%), refinación del petróleo (72,4%) y sustancias y productos químicos (71,3%).

Por contrapartida, los sectores que se ubican debajo del nivel general son productos alimenticios y bebidas (62,5%), industria automotriz (62,3%), productos del tabaco (57,5%), productos de caucho y plástico (56,9%), edición e impresión (56,2%), metalmecánica excepto automotores (54,8%) y productos textiles (53,0%).

Alfredo González, presidente de CAME; el titular de la UIA, Daniel Funes de Rioja y el titular de la Cámara Argentina de Comercio, Natalio Grinman, reclamaron -tras los anuncios de Sergio Massa de provisión de insumos administrados- la reforma laboral y tributaria.

La semana pasada, la Federación Industrial de Santa Fe informó que la actividad fabril de la provincia registró en octubre de 2022 una baja de 3,1% interanual; en Córdoba la comparación de octubre se ubicó 1,1% por debajo de la de septiembre pero con una suba interanual del 3,5%. Y en septiembre la actividad industrial registró una caída de 3,6% mensual respecto del mes de agosto (sin estacionalidad) según el centro de estudios de la Unión Industrial Argentina.