Por Mónica Ritacca

Samira Cornaglia, médica tocoginecóloga (M.P N°14139. RE N°05604374) de la capital provincial explicó a El Litoral que existen dos tipos de cáncer de cuello: el del cuerpo del útero y el del cérvix del útero. Este último es muchísimo más frecuente que el primero y se da en mujeres más jóvenes. El cáncer de cuerpo de útero, en cambio, es menos frecuente y se da en mujeres de edad más avanzada cuyos factores de riesgo son diferentes a los de cuello de útero.

Para diagnosticar la enfermedad es fundamental realizar un papanicalau al año de que una mujer se inicie en las relaciones sexuales, no importa la edad. Lo que importa es que se realice el PAP y una colposcopía. Luego, si todo está bien, los controles son anuales. “Si al papanicolau le agregamos la colposcopía, aumentamos la detección del cáncer de cuello de útero. Por eso se aconseja la realización de las dos cosas juntas y no solamente el PAP.”, señaló la doctora.

El síntoma más común que podría estar indicando la presencia de un cáncer de útero es el sangrado postcoital.

La doctora Samira Cornaglia mencionó que no puede haber cáncer de cuello de útero sin HPV, que es el virus del papiloma humano y se contagia más frecuentemente a través de relaciones sexuales. De todas maneras aclaró que hay diferentes serotipos de HPV. Algunos dan verrugas vulvares o anales y otros HPV oncogénicos, que son los que están relacionados al cáncer de cuello uterino.

El cáncer de cuello de útero se puede prevenir. ¿Cómo? Con controles anuales para detectar lesiones que son estudiadas y tratadas que pueden evolucionar a un cáncer de útero. También teniendo relaciones sexuales con preservativo en caso de que sean ocasionales y con una vacuna que actualmente figura en el calendario oficial y se aplica a niñas y niños de once años.

En la Argentina, la vacuna contra el HPV fue incorporada al Calendario Nacional de Vacunación en 2011. En ese entonces, se estableció la vacunación de las niñas de 11 años de edad nacidas a partir del año 2000; en 2017, el derecho de acceder a la vacuna contra el HPV se extendió a los varones de 11 años nacidos a partir de 2006. Asimismo, el Estado provee la vacuna en forma gratuita a personas que conviven con VIH y trasplantadas entre 11-26 años con un esquema de 3 dosis.

La vacuna se aplica a los 11 años porque desde el punto de vista sanitario es la edad en la que se asegura la mejor respuesta de anticuerpos, en la mayoría de los casos previo al contacto con el virus y en Argentina es una etapa de la vida en la que tenemos otras vacunas en el Calendario Nacional de Vacunación, lo que favorece el acceso de los adolescentes a la vacunación.

Cabe señalar que la vacuna está disponible para personas adultas, pero no de forma gratuita como la que figura en el calendario Nacional de Vacunación.

En el marco del Día Mundial de la Prevención de Cáncer de Cuello de Útero, este 26 de marzo, la Agencia Provincial de Control del Cáncer recordó que mujeres entre 30 y 64 años podrán realizarse el test de VPH en los hospitales públicos de la provincia.

En Venado Tuerto se desarrollan en el Hospital regional “Dr. Gutiérrez”, mientras que en la ciudad de Firmat en el Hospital “Gral. San Martín”.

Este test está disponible en el territorio junto a otras estrategias de prevención del cáncer de cuello uterino, como la vacuna de VPH para niñas y niños, y el Papanicolaou para mujeres de menos de 30 años.

La nueva estrategia de prevención consiste en un sencillo testeo gratuito, simple e indoloro, que se realiza junto al PAP en los controles ginecológicos. El test de VPH permite mejorar la estrategia de prevención y diagnóstico de este tipo de cáncer que afecta en promedio a unas 800 mujeres jóvenes santafesinas al año. El test de VPH se suma como estrategia de prevención a los controles ginecológicos de rutina que deben realizar con regularidad pudiendo detectar la presencia del virus incluso antes de que pueda provocar lesiones.

Al respecto, directora de la Agencia provincial de Control del Cáncer, Graciela López de Degani, recordó que la “El VPH, el Virus de Papiloma Humano, es el responsable del cáncer cérvico uterino y la detección a través de esta nueva tecnología que suma la detección viral del VPH permite realizar tratamientos más precoces y curar esta enfermedad que es totalmente prevenible”.

La implementación del test permite así, llegar antes que las lesiones, mejorando tanto la prevención como en el diagnóstico, ya que las lesiones también pueden tratarse y curarse cuando se detectan tempranamente.

Además del test, la provincia invita a mujeres jóvenes a realizarse sus controles de Papanicolaou y a niñas y niños de 11 años a colocarse las dos dosis de vacuna contra el VPH indicadas a esa edad, una vacuna que inmuniza contra el virus que provoca el cáncer de cuello de útero, entre otros tipos de cáncer.

Como cada año, Venado Tuerto se sumó a la Semana Mundial de Prevención del Cáncer de Cuello de Útero (del 22 al 31 de marzo).

En ese contexto, se realizaron PAP y se facilitaron vacunas contra el HPV (virus del papiloma humano, por sus siglas en inglés).

El virus del papiloma humano (HPV) es el principal agente causal del cáncer de cuello de útero. Se conocen más de 140 genotipos de HPV. Los genotipos de HPV no asociados a alto riesgo oncogénico causan lesiones benignas (verrugas o condilomas).

Según la información recabada por Sur24 entre profesionales venadenses, se considera que 8 de cada 10 personas de la población tuvo contacto con el virus en el transcurso de la vida. Este puede afectar tanto al aparato genital masculino como al femenino, así como también el área perianal, ano y diversas áreas de cabeza y cuello y áreas otorrinolaringológicas, ya sea por medio de lesiones benignas o como promotor de lesiones malignas. La mayoría de las infecciones por HPV se resuelven espontáneamente por el sistema inmunológico, sin embargo, en aproximadamente un 10% de los casos la infección se convierte en persistente. La persistencia de la infección es un requisito para la progresión a cáncer.

La buena noticia es que este tipo de patología se puede prevenir y una de las herramientas para hacerlo es el test de HPV que hoy en día se realiza en Santa Fe (en Venado lo realiza Laboratorio Luca en el Sanatorio San Martín), aunque desde Provincia, en febrero se realizaron capacitaciones a los equipos de Salud, incluidos los venadenses, ante la inminente llegada masiva de este test a todo el territorio santafesino.

El HPV se propaga a través del contacto sexual con una persona infectada. También se puede propagar a través de otro contacto íntimo de piel a piel. La infección por el virus del papiloma humano es un paso necesario para la formación de casi todas las lesiones precancerosas y cancerosas. El 90% de los casos de cáncer de cérvix están relacionados con la infección por el HPV.

Entre los síntomas que se pueden presentar se encuentran verrugas genitales y alteraciones en el epitelio uterino, estas lesiones pueden aparecer dentro de los 10 años posteriores al contagio, de allí la importancia de los controles ginecológicos para el seguimiento de la infección. El tiempo estimado desde que se produce una lesión hasta que se desarrolla un cáncer en el cuello del útero es entre 10 y 20 años, por este motivo el cáncer de cuello de útero es una enfermedad que puede ser detectada precozmente, antes de que se transforme en cáncer.

“La detección del HPV se realiza mediante la prueba molecular PCR en tiempo real, esta técnica detecta el virus del papiloma humano con una alta eficiencia y sensibilidad. Las lesiones uterinas se detectan a través de pruebas de Papanicolaou y colposcopías, y las verrugas se detectan mediante controles ginecológicos, ya que se visualizan macroscópicamente”, informó a este medio Diego Rojo, microbiólogo molecular encargado de realizar el estudio en Laboratorios Luca.

La mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino se puede prevenir mediante los exámenes de detección de rutina (PAP, colposcopia, test de HPV) y el tratamiento apropiado de las lesiones precancerosas. “Es de gran valor preventivo realizar el test del HPV en pacientes sin lesiones (PAP negativos) debido a que, en caso de detectar el virus, el médico realiza un seguimiento al paciente para detectar a tiempo las posibles lesiones que el HPV pueda generar antes de que se desarrolle el cáncer”, aseguró Rojo.

En Argentina el cáncer de cuello de útero ocupa el tercer lugar en incidencia, después del cáncer de mama y cáncer colorrectal, con una tasa de incidencia de 16,7 casos por 100.000 mujeres y representa la principal causa de muerte por cáncer ginecológico en el país.

Nancy Balza El Litoral El 4 de marzo es el día internacional de concientización sobre el Virus de Papiloma Humano, principal causante de cáncer en el cuello uterino. Y este viernes fue la fecha elegida por el Ministerio de Salud de la provincia para confirmar que en breve se pondrá en marcha un mecanismo de tamizaje directo de muestras para establecer la presencia del virus. Estas muestras se tomarán de secreciones a través de un cepillado y permitirán realizar un control directo de la presencia del virus. “Sabemos que el cáncer de cuello de útero es causado por un virus (el VPH) y es una enfermedad de transmisión sexual. Lo que se va a hacer desde abril es la identificación directa del virus en las secreciones de la mujer. Es la única estrategia posible con su altísima capacidad de determinar el virus presente que va a permitir que en los próximos años el cáncer de cuello de útero se erradique de nuestras mujeres”, explicó la directora de la Agencia provincial de Control del Cáncer, Graciela López de Degani en su presentación ante la prensa. En diálogo con El Litoral, señaló que los resultados de esta estrategia podrán ser evaluados a nivel epidemiológico dentro de un par de décadas. “Todos los años desde la Agencia de Cáncer trabajamos en la concientización porque este virus tiene directa relación con el cáncer de cuello de útero; por eso profundizamos en el trabajo de prevención”, explicó la especialista. Para eso existe el método tradicional que es el papanicolau y, desde hace más de diez años, una vacuna que se coloca por primera vez a los 11 años. Vale aclarar sobre este último punto que en niñas y niños de 11 años, la vacuna que previene el Virus de Papiloma Humano son dos dosis, con un intervalo de seis meses entre una y otra (para niñas que nacieron desde el año 2000, y varones que nacieron desde 2006).

Sin embargo, se sabe que “el virus sigue estando presente en el 80% de la población sexualmente activa”, aunque esto “no significa que el 80% de la población va a tener la enfermedad”. Pero sí permite establecer el impacto que puede llegar a tener el virus, desde lesiones tratables y curables, hasta un cáncer que no compromete solo al cuello del útero sino que puede afectar a la vagina y el ano de la mujer y también al aparato genital del varón. En definitiva, con este estudio de tamizaje directo se podrá establecer si el virus está presente en el organismo y a partir de allí se harán los estudios de diagnóstico o tratamiento que correspondan. Para que la toma de muestras sea exacta y se respeten las pautas de traslado y análisis se está capacitando a referentes de centros de salud de toda la provincia. Este viernes, el encuentro era con representantes de la ciudad de Santa Fe, pero reuniones similares ya se realizaron en el oeste y el sur santafesino. La tarea se realiza en conjunto con el Instituto Nacional de Cáncer que provee la aparatología necesaria para hacer la lectura de los resultados. En este punto es interesante destacar que “si ese resultado es negativo, la mujer tendría que repetir el estudio a los 5 años. Si es positivo se puede iniciar un tratamiento inmediato”. En la provincia hay alrededor de 600 centros de atención primaria de la salud; el programa estará destinado a aquellos que reciban a mujeres en edad objetivo, es decir, donde la incidencia de la enfermedad es mayor que es entre los 30 y 65 años. Sobre la metodología del estudio, López de Degani señaló que “se hace la toma para identificar si tienen o no el virus en el cuello del útero y a partir de ahí a las mujeres que lo tengan, que estadísticamente en todo el mundo y en la Argentina son entre el 11 y el 15 %, se las seguirá estudiando. Al resto se las citará cada 5 años”.

Se trata, subrayó la especialista, de un estudio “más específico, más sensible y que nos permite trabajar con mayor certeza en la detección del virus que cuando infecta las células y se incorpora al cuello del útero y a otros lugares del cuerpo, produce un impacto tal que puede avanzar hacia un cáncer invasor”. “Se mueren mujeres por esto que es prevenible”, advirtió. El objetivo de este trabajo se podrá medir en unos 20 años, “si logramos implementar este test y que la vacunación en niñas y niños alcance su máxima expresión”. En este punto, la funcionaria reconoció que durante la pandemia los controles habituales de salud (por fuera de Covid) disminuyeron, tanto en materia de chequeos periódicos como de vacunación y papanicolau (se hicieron 70 % menos en la provincia). “Todo esto genera que sigamos encontrando mujeres con estadios avanzados de cáncer de cuello de útero cuando sabemos que es uno de los que tienen el virus como única causa de su desarrollo”. El cáncer de cuello de útero es causado por un virus (el VPH) y es una enfermedad de transmisión sexual. El método de tamizaje directo que se espera poner en marcha desde abril, “nos va a dar una mayor facilidad para llegar a un diagnóstico precoz y al tratamiento oportuno, por ejemplo, con la remoción de lesiones iniciales”.

“La salud es un derecho y este nuevo estudio tiene mucho que ver con cuidar a nuestras mujeres porque este cáncer, cuando invade, afecta de gran manera el organismo”, señaló López de Degani. El anuncio es oportuno en el marco del Día Internacional de la Mujer que se conmemora el 8 de marzo: “Vamos a trabajar para que nuestras mujeres en los próximos años puedan estar libres de esta enfermedad por lo menos en sus estadios más avanzados”, confió la referente del programa provincial de Cáncer.

El 80% de mujeres y hombres en edad sexualmente activa tienen, han tenido o tendrán el VPH. El organismo siempre lo repara y lo elimina por su propio sistema inmunológico. Pero un porcentaje queda presente sobre todo en el aparato genital de la mujer y es el causante del cáncer de cuello de útero”. Así lo explica la directora de Control de Cáncer, Graciela López de Degani.