Un hombre de 27 años fue detenido luego de romper de una patada un vidrio del viejo bar donde funcionaba el Hotel Riviera, en la esquina de Belgrano y Alvear. El hecho se registró en la madrugada de este jueves, aproximadamente a las 4 horas, y la denuncia fue radicada por un vecino de la zona, quien presenció el acto de vandalismo y dio aviso a personal del Comando Radioeléctrico que patrullaba el centro de la ciudad.

Con los datos aportados, los agentes policiales detuvieron a Mauricio F. a los pocos metros del lugar, quien posteriormente fue trasladado a sede de la Comisaría 2° y se le formó causa bajo la carátula de Daño.

Aproximadamente a las 6.30 horas de este miércoles rompieron uno de los ventanales del viejo Hotel Riviera y desataron un incendio en su interior. En el lugar trabajó personal del cuerpo de bomberos evitando que el siniestro pase a mayores.

A la histórica esquina de Alvear y Belgrano también llegó personal policial y del Ministerio Público de la Acusación. En tanto, están a la espera de que arriben a la ciudad Bomberos Zapadores de Rosario.

Fuentes consultadas por Sur24 indicaron que “en esta oportunidad no se habría tratado de una bomba molotov (como ocurrió frente a la sede del sindicato de camioneros), sino que al parecer rompieron con una piedra uno de los ventanales que da a calle Alvear”.

Posteriormente, “habrían tomado unas cajas de cartón que se encuentran en el interior y las prendieron fuego. En tal sentido, las llamas no se propagaron al resto del inmueble”, agregaron.

Cabe recordar que el histórico hotel Riviera se encuentra cerrado desde hace más de dos años, envuelto en un conflicto legal que por el momento hace difícil la aparición de un nuevo inversor. Y en un contexto donde quedó sin empleo un número importante de trabajadores.

(Fotos: Gentileza Eduardo Marroquín)

Mario Lartigou, histórico mozo del Hotel Riviera.

La delicada situación económica y edilicia que atraviesa el Hotel Riviera hizo necesario, casi indispensable, acudir a la reflexión de sus figuras señeras, de los que lo hicieron grande, y una de ellas es Mario Lartigou, un mozo muy carismático que en sus dos etapas (la primera con Daniel Bertoni y luego con la sociedad de Walter Pavessio y Horacio Lovalvo) suma más de 30 años de servicio en el mítico ex Londres.

Lartigou se radicó en Venado Tuerto en 1980, de la mano del padre del empresario Daniel Bertoni, para gerenciar el pub One, en la esquina de 25 de Mayo y San Martín. Poco después, Bertoni tomó a su cargo el Riviera y él lo acompañó cuatro años, alternando con One, para incursionar luego en sucesivos proyectos propios, como Café Francés, Je Suis y Preminent. Hasta que a comienzos de los ’90, Lartigou volvió a su viejo amor, el Hotel Riviera, donde se desempeñó como mozo durante 27 años, e incluso continuó colaborando con Pavessio y Lovalvo cuando ya se había jubilado.

“Entristece mucho transitar por Belgrano y Alvear en estos tiempos. Yo creía que esa esquina nunca iba a morir, que las luces de esos bares tradicionales siempre iban a brillar. Era el centro neurálgico del encuentro de los venadenses. Uno se aproximaba a esa esquina y se escuchaba el rumor del gentío, las voces, las carcajadas, los gritos de una vereda a la otra. Hoy todo es silencio, desolación y oscuridad. Incluso las calles paralelas a Belgrano, como San Martín y Casey, que siempre quisieron estar a la altura de ‘la Belgrano’, y no podían, hoy lucen con mayor protagonismo. Y no sólo por la muerte de los bares, sino también porque en Belgrano también hay muchos locales comerciales vacíos que hicieron decaer el movimiento peatonal y hasta el tránsito vehicular”, reflexionó Lartigou ante Sur24, en una ajustada radiografía de la actualidad del sector céntrico. “Que la calle Belgrano haya dejado de reinar y que en el cruce con Alvear no haya bares, es algo que nadie se hubiese animado a pronosticar unos años atrás”, enfatizó.

Los clientes de la confitería del Hotel Riviera y Mario Lartigou, una relación de largas décadas.

“Atesoro los mejores recuerdos del Riviera, se puede decir que en sus mesas atendí a cuatro generaciones, hasta que me tomé unas vacaciones y luego vino la pandemia, que ahí sí marcó mi despedida. No fue fácil interrumpir esa rutina, porque amaba lo que hacía, pero con el tiempo pude adaptarme”, cuenta el equilibrista de la bandeja y el de la memoria prodigiosa. “Siempre me enorgulleció ser mozo del Riviera, porque era un lugar muy codiciado. Muchos decían que trabajar ahí era como jugar en primera, pero yo nunca me la creí, sino que disfrutaba del trato diario con los clientes”, sentenció Lartigou.

“Hoy descubro que el Hotel Riviera me hizo millonario, porque me dio ese capital inmenso que es el cariño de la gente cada día y ese saludo sincero de todo Venado Tuerto”, agregó con la sabiduría que dan los años.

Aunque el presente es duro y los augurios no sean los mejores, exteriorizó su ferviente deseo de que el Hotel Riviera resucite y luego de este obligado descanso vuelva a la vida. “Me haría muy feliz que alguien lo reviva, que se vuelvan a generar puestos laborales y que la ciudad recupere uno de sus pilares culturales, porque el Riviera siempre fue una referencia de Venado Tuerto. Figuras del arte, el deporte y la política, las más destacadas, lo conocieron y lo hicieron trascender en el país y en el exterior. No tendría que terminar así, sería una injusticia”.

Al igual que la histórica ama de llaves Silvia Pedra, Mario Lartigou prefiere no conocer demasiados detalles de la situación de abandono y desmantelamiento de las instalaciones del Hotel Riviera. “No quise entrar ni tampoco ver fotos o videos. A nadie le gustaría encontrar en condiciones deplorables lo que fue su casa durante tanto tiempo. Quiero ahorrarme esa amargura”, redondeó.

Silvia Pedra, una “histórica” del Riviera.

Con largas décadas de servicios en el Hotel Riviera de Venado Tuerto, Silvia Pedra es una pieza insustituible en la historia del lugar. Aun jubilada, siguió colaborando hasta los 83 años junto con sus entrañables empleadores Horacio Lovalvo y Walter Pavessio. Sólo la grave enfermedad de su hijo la decidió a decir basta y volver a su casa de calle Avellaneda porque, como ella misma confesó a Sur24: “Estaba sola y el hotel era mi casa, vivía ahí y era muy feliz, incluso tenía una habitación que me habían asignado en el cuarto piso y muchas veces me quedaba a dormir”.

No era una empleada más. Desde el comienzo se convirtió en una insoslayable referencia, casi un ama de llaves del distinguido hotel de cuatro pisos, sinónimo de prestigio y elegancia en la esquina más emblemática de la Esmeralda del Sur, la de los bares más concurridos. “Yo era gobernanta principal, una especie de coordinadora general o jefa de personal, que tenía a cargo la organización del hotel, incluyendo hasta los pedidos de mercadería para la cocina y el funcionamiento del lavadero”, recuerda Silvia sobre aquellas épocas de hotel colmado de lunes a viernes, en las que coordinaba las actividades de nueve mucamas, tres técnicos de mantenimiento, ocho mozos fijos y otros ocho los fines de semana, además de siete personas entre cocineros y ayudantes.

“Recuerdo que trabajaba con una registradora, una Remington y un cuaderno. Con eso me bastaba para que todo estuviera en orden. Y, por supuesto, con el excelente comportamiento del personal. Todos fueron siempre muy respetuosos, cordiales y eficientes. Nunca me dieron motivo para ir a la Gerencia con alguna queja grave, y los pequeños conflictos que hubo, como era lógico entre tanta gente, los arreglamos entre nosotros y ninguno pasó a mayores. Tanto es así, que a pesar del paso de los años, muchos de ellos me visitan de vez en cuando, y así es como me enteré del desorden de los últimos tiempos”, relató.

Con 74 habitaciones, en su momento, el Hotel Riviera fue, por varios cuerpos, el más importante del sur sur santafesino, con su confitería (89 plazas), comedor (84 plazas), sala de reuniones (50 personas) y esas mesas que cubrían las amplias veredas de Belgrano y Alvear, una imagen que los venadenses más añosos atesoran en su memoria desde aquellos buenos tiempos.

“Desde hace un tiempo me cuesta pasar por la esquina de Belgrano y Alvear, y peor ahora, después de enterarme de la situación por mis ex compañeros de trabajo y las fotos que circulan en los medios periodísticos mostrando el estado de abandono de las instalaciones”, lamentó Pedra, a sus muy bien llevados 91 años. “Saber que las palomas, que entran por los huecos de los aire acondicionado, están haciendo un desastre, me causa una gran tristeza. Es que las habitaciones no eran un número para nosotros. Entre pasajero y pasajero, las preparábamos con más esmero que si hubiera sido para nosotros, y con sólo imaginar cómo están ahora dan ganas de llorar”, confiesa con indignación.

Luego, en uno de los pasajes más emotivos de la charla con Sur24, Silvia describió algunas de las particularidades de las habitaciones, en detalle, cada una con su número, con el mapa del hotel en la cabeza: “Siempre recuerdo lo linda que habíamos dejado una de las habitaciones del primer piso, con su cama amplia, el sofá mullido, los alfombrados, los largos cortinados, todo limpio, reluciente y perfumado. Hoy me cuentan que esa misma pieza, la 112, está llena de mugre y no lo puedo tolerar, me cuesta aceptar que ése sea el final”.

Mientras tanto, el living de su casa -sede de la entrevista- está decorado con varios cuadros de su autoría, de muy buena factura estética. Y algunos de esos óleos -pintó más de 200- embellecieron los interiores del hotel, e incluso la habitación 101, engalanada con una de las obras que más conformó a Silvia en el proceso creativo. “Me gustaría recuperarlos, más que nada por el valor afectivo, pero temo que los hayan tirado a todos. Según me cuentan, cargaron muchas cosas y se las llevaron en una chata quién sabe adónde. No se preservó casi nada de un edificio histórico para la ciudad, con más de 80 años desde su construcción. Sé que faltan muchas cosas, que fue desmantelado y en la confitería hasta la barra destruyeron. No hubo alma ni corazón”, remató con resignación.

En horas de la mañana de este miércoles, el emblemático Hotel Riviera de Venado Tuerto volvió a abrir sus puertas, pero sólo para poder mostrar el estado en el que se encuentra, al cumplirse un año de su cierre y vaciamiento. Hoy, sus instalaciones, que supieron albergar a los grandes artistas y personalidades que pasaron por la ciudad, lucen totalmente abandonadas, con sectores destruidos y sucios, lo que provoca una enorme tristeza. El resurgir de este comercio se ve cada vez más lejos, requiriendo un trabajo e inversión muy importante.

Los pasillos del Hotel. Foto: Gentileza.

En el mes de octubre del año pasado,Sur24 publicó una nota, tanto en la versión web como impresa, sobre la historia del inmueble ubicado en la esquina de Belgrano y Alvear, que cumplió 80 años de su inauguración, allá por el año 1941, cuando todavía era el Hotel Londres. Además de abordar la situación de los empleados, algunos de ellos siguen a la espera de lograr un acuerdo con los últimos propietarios del comercio.

Cabe recordar que en el mes de enero del 2021, se detectaron casos de Coronavirus en un contingente de trabajadores temporarios provenientes de Santiago del Estero, que se alojaban en el hotel. Esto provocó que debieran cerrar sus puertas, al menos por 15 días y aislar al personal. Cuando los trabajadores retornaron, cumpliendo con las dos semanas de cuarentena, se encontraron con “todo cerrado”, según relataron, tomando la decisión de quedarse en la vereda, cumpliendo allí su “jornada laboral”.

Habitaciones con roturas y suciedad. Foto: Gentileza.

Esto motivo a que los titulares del hotel convocaran a los trabajadores a una reunión donde se les informó la situación que estaban atravesando: se les había cortado el suministro de energía eléctrica por falta de pago y adeudaban varios meses de alquiler.

Más allá de que la pandemia fue el golpe final, la realidad adversa del hotel se venía sosteniendo desde hace un par de años, en especial con el ingreso de los últimos administradores.

El Hotel llevaba el nombre de Riviera desde la década del ’70, aunque su historia comenzó varias décadas antes, ya que el edificio fue inaugurado en 1941 (este año se cumplieron 80 años), para mudar allí el Hotel Londres, que hasta ese entonces funcionaba en la esquina de Belgrano y Chacabuco, local donde actualmente hay una casa de electrodomésticos. Este primer hotel fue construido por David Sinclair, un gran constructor inglés que llegó con el ferrocarril y se quedó en la ciudad, llevando adelante las obras más importantes del inicio de la ciudad, entre ellas la Estación de Trenes local, además de estancias y hasta un barrio que llevaba su nombre.

Maqueta del Hotel Londres, año 1941. Foto: Gentileza Roberto Landaburu.

“El primer Hotel Londres, que data de 1904, era muy grande, confortable, muy reconocido y recordado, y que abarcaba toda la esquina de Chacabuco y Belgrano. Tenía una muy buena cocina que lo hacía refinado”, asegura el historiador Roberto Landaburu.

A mediados de la década del ’30, Delmo Machiavelli junto a un hermano compran el hotel y decidieron construir un nuevo edificio, eligiendo la esquina de Belgrano y Alvear. “Esta nueva estructura, que persiste hasta la actualidad, fue desarrollada con muy buena diagramación y arquitectura, era un hotel modelo para esa época. La obra se inauguró en 1941 y funcionó con ese nombre hasta la década del 70 cuando pasa a manos de la cadena de hoteles Riviera”, recuerda Landaburu.

Aquella inauguración fue todo un suceso para la ciudad, tratándose de una estructura moderna y en altura, algo poco frecuente para la Venado Tuerto de entonces. Incluso ese mismo edificio, con muy pocos cambios es el que se sostuvo hasta la actualidad. Sí hubo una modificación notoria en el sector del bar o lo que antiguamente era el comedor del hotel, porque en principio no tenía vidrieras tan grande en sus laterales, sino que ese sector también tenía paredes. Esto también muestra un aspecto propio de nuestra comunidad y esa costumbre de los vecinos de elegir lugares que permitan ver al exterior y ser vistos por quienes transitan por allí.