La tendencia es al incremento de la soja de primera en la intención de siembra de los productores. En Arroyo Dulce (noreste bonaerense) proyectan un aumento del 50% de área en comparación al año pasado. En El Trébol y Carlos Pellegrini (centro-sur santafesino) el incremento sería del 30%. En Bigand (extremo sur santafesino) y en Marcos Juárez (sudeste cordobés) habría un 20% más de superficie. De esta manera, la soja volvería a ganar hectáreas, como lo hizo en la campaña anterior, cortando con la tendencia bajista que tuvo durante siete años seguidos.

Todos coinciden en que el principal factor en la predilección por la oleaginosa en la región núcleo es la menor inversión inicial que requiere el cultivo. A esto se le suma que muchas empresas agropecuarias cuentan con baja disponibilidad de dinero, por lo que tratarán de hacer cultivos que impliquen la menor inmovilización de capital, como lo es la soja. La contracara es que el cultivo será afrontado con una baja inversión en tecnología.

El maíz temprano, a pesar de ser el cultivo que presenta el mejor margen, no encuentra adhesión. El golpe productivo de las últimas dos campañas y la alta inversión inicial que se requiere condicionan y desalientan la intención de siembra de este cereal, de acuerdo con el relevamiento hecho entre productores y asesores. En El Trébol evalúan una disminución del área 30% respecto del ciclo pasad; en Bigand, del 40%. Sin embargo, hay ciertas áreas donde se mantendrían la superficie maicera como es en Marcos Juárez, al igual que Arroyo Dulce con la salvedad que allí seguirían apostando al maíz tardío para mantener la rotación y tener cierta estabilidad en rendimientos.

Más allá de las intenciones de siembra, hay que observar qué depara la campaña 2023/24 en lo que a márgenes se refiere. Con los precios actualizados al lunes 15 de mayo, es el maíz temprano, y no la soja, el que sigue liderando la tabla de márgenes con 648 u$/ha en campo propio. El doble cultivo trigo/soja queda en segundo lugar con 604 u$/ha y la soja de primera le pisa los talones con 539 u$s/ha. En campo alquilado la situación cambia. El cultivo que presenta los mejores números es la soja de 2° con 27 u$/ha, pero cuando se analiza la rotación trigo/soja de segunda los márgenes son negativos con -41 u$/ha, ya que entran en juego los márgenes negativos del trigo con -67 u$/ha. Allí está jugando la caída interanual del 30% en el precio del cereal de invierno, precio que impacta en el ingreso bruto del productor.

“Si abril hubiese cumplido con la media (120 mm) de lluvias y mayo estuviese acompañando con pronósticos de tormentas, se estaría ante la proyección de una siembra récord, con casi 2 millones de hectáreas como intención para el ciclo 2023/24. Lamentablemente, con solo el 30% de las lluvias de abril y pronósticos muy desfavorables hasta el 10, e inclusive al 15 de mayo, el escenario para la siembra de trigo se presenta como el más seco de los últimos 15 años“, sentenció el reporte semanal de la Guía Estratégica para el Agro (GEA) de la Bolsa de Comercio de Rosario.

En tales circunstancias, la intención de siembra en la región núcleo va disminuyendo acorde con la probabilidad de lluvias, por lo que, por el momento, se proyecta un área de 650.000 ha. Esto es un 50% menos que hace un año. Así, se estaría en un nivel de siembra que caería a los años previos del 2016, en que con un margen ajustado se apuntaba a un trigo de 25 a 30 qq/ha. A partir de ese año, con la mejora de los márgenes, el trigo se transformó en un cultivo de gran valor para la región núcleo. Cambió el manejo y se aplicó mayor tecnología, para alcanzar rindes de 50 a 55 qq/ha. Los años anteriores, rara vez logró superar las 700.000 hectáreas y “era impensable” -afirma la GEA- obtener promedios de casi 50 qq/ha como obtuvo la región en la campaña 2021/22.

Ahora, los testimonios que recolectaron los técnicos en la región indican que “el productor necesita sembrar, pero no hay agua suficiente en los perfiles”, por lo que se proyecta la mitad del área que se sembró el año pasado.

En San Gregorio, en el sur santafesino, los productores “buscan una revancha financiera rápida con el trigo”. Sin embargo consideran que es muy arriesgada, porque “la campaña está muy complicada desde el inicio, no hay agua suficiente en los perfiles”. En esta semana comenzaron la toma de muestra de agua útil y estiman que puede estar entre el 20 y el 30%, cuando, en un año normal, lo mínimo requerido para sembrar es un 60%. “Recomendamos seguir el nivel de agua útil, porque ahí está la clave del riesgo que se quiera asumir. Nuestro límite va a estar en el 50% de agua útil”, indican los asesores.

También explican que “en casos puntuales se hará trigo como cobertura, sin fertilizar. Y hacia fin de agosto, según cómo llueva y esté el cultivo, se podría fertilizar y dejar a cosecha o cortarle el ciclo”. Por último, aclaran que si bien la fecha límite de siembra que manejan es el 10 de julio, saben que durante junio y julio el aporte pluvial es escaso, por lo que el límite real es fin de mayo.

Desde Piedritas coinciden en que el foco está puesto en lo que pase con las lluvias en los próximos 15 a 20 días. En San Pedro las intenciones de siembra están, pero faltan más de 100 mm para sembrar: “esperaremos a julio para ver si se recargan los perfiles. La otra alternativa es esperar hasta julio y decidir si las condiciones están para la siembra de arveja”. Desde El Trébol ya ven una caída del 20% respecto a un año atrás, pero de no llover a tiempo proyectan que la reducción sería mucho más acentuada.

El informe GEA indicó que la campaña 2009/10 era la referente al hablar de muy malas condiciones para las labores de implantación. “No hay piso para la intención de siembra de trigo” era el título del semanal del 7/05/2009. En aquel entonces faltaban entre 60 y 80 mm y el trigo caía hasta un 40% en las intenciones. En la categoría de sequía y escasez en el 2009 se encontraba menos del 30% de la región. A este 4 de mayo, el 85% del área de la región está entre sequía y escasez y faltan entre 100 y 170 mm para recuperar las condiciones óptimas para la siembra. Si no hay cambios importantes, se espera que el cultivo reduzca su área a la mitad del año pasado.

Sobre las chances de ocurrencia de lluvias que corrijan la situación, el consultor Alfredo Elorriaga estimó que hay un 80% de probabilidades de que eso no ocurra. “En mayo llueve entre 30 a 80 mm con un claro gradiente que favorece el este. Analizando los últimos 60 años de historia, la probabilidad estadística indica que en un 10 a 15% de los casos llovió igual o más que el doble de la media”.

La situación atmosférica de mayo tampoco ayuda. Elorrriaga explica: “Por el momento, la dinámica atmosférica está muy apartada de la eficiencia que suelen tener los mecanismos pluviales en esta fase del otoño. La falta de lluvias se ha vuelto crítica en el centro de la región pampeana. Según la mayoría de los modelos numéricos de pronóstico, es muy probable que la primera década de mayo, o incluso la primera quincena, esté afectada por el ingreso de aire más frío. Consecuentemente, se mantendría el bajo nivel de precipitaciones que viene mostrando el otoño”.

En la zona núcleo agrícola del país la siembra de trigo se aproxima sin humedad suficiente en el perfil, situación que pone a muchos chacareros ante la dificultad de resignar el cultivo invernal mientras otros, por el apremio financiero que sufren a raíz de los quebrantos que dejó la sequía, estarían obligados a “dar un salto de fe” y sembrar aún sin las condiciones necesarias en el suelo.

Un reciente monitoreo de la Guía Estratégica para el Agro (GEA) de la Bolsa de Comercio de Rosario indica que el 80% de los suelos de la región núcleo están en sequía y escasez hídrica: requieren al menos 80 a 120 milímetros. “A un mes de la siembra, hay una señal clara de bajar trigo a pesar de la necesidad financiera que obliga a muchos sembrarlo como sea”.

A diferencia de un año atrás, cuando las reservas eran regulares a adecuadas en gran parte de la región, el consultor Alfredo Elorriaga advirtió que “a diez días de finalizar abril, las lluvias en la mayor parte de la región pampeana han alcanzado solo el 10 al 30% de los acumulados promedios históricos mensuales“.

En este escenario, la entidad estimó que el área a sembrarse con el cereal descendería entre 15% y 60%. El sondeo entre productores indica que la tendencia es a bajar superficie a pesar de que “marzo 2024 está muy lejos”. 

“Faltan lluvias que recarguen los perfiles”, dicen desde Cañada de Gómez. Sin embargo, el quebranto económico del sector tras la sequía obliga a muchos a sembrar trigo aún sin disponer del agua mínima requerida en los suelos.

Desde Arroyo Dulce lo explican así: “hoy no están dadas las condiciones para sembrar, faltan muchos milímetros para tener condiciones de siembra. Pero las intenciones son de aumentar la superficie triguera. Esto es estrictamente por necesidad financiera; el que pueda elegir, optará por no sembrar”.

En General Pinto necesitan entre 150 a 200 milímetros de lluvia, “de lo contrario el área se reducirá un 60%“, advierten.

En Marcos Juárez la baja sería de un 15% respecto al año pasado. Los técnicos recomiendan tomar las decisiones en base al nivel de agua útil de los suelos.

Desde el extremo sur santafecino afirman que si no cuentan con un 80% de capacidad de campo no van a sembrar el cereal de invierno. En GEA simularon qué pasaría si las lluvias cumpliesen a rajatabla con las estadísticas hasta fines de mayo y el resultado muestra que sólo en los mejores casos la capacidad de campo (para una pradera permanente y para el primer metro) llegaría al 60%.

“El escenario podría ser más complejo si las lluvias de abril y eventualmente las de mayo se consolidan por debajo de la media, como ha sucedido en doce de los últimos treinta años”, advirtió Elorriaga.

En cuanto a las perspectivas climáticas, el consultor sostuvo que los pronósticos aún no muestran lluvias capaces de recomponer la humedad del perfil en el corto plazo. “Sin condicionantes negativos de gran escala y dependiendo de los mecanismos regionales, siempre es posible la presencia de algún evento disruptivo que compense las estadísticas antes de fin de mes. El cambio de tendencia está en marcha, pero las soluciones pluviales están llegando más lento de lo esperado“, sostuvo.

Para el mediano plazo, según proyecciones – en base a datos del centro Euro-Mediterráneo de Clima- la probabilidad de contar con lluvias que superen las medias estadísticas en región núcleo durante el trimestre mayo-junio-julio son del 30 al 40%. “Es decir que las lluvias serían normales o inferiores a lo normal en este trimestre del año“, indica el informe GEA. Los promedios estadísticos indican que las lluvias para mayo en la región son de 40 a 70 mm, con un gradiente ascendente de oeste a este; en junio de 10 a 50 mm y en julio de 10 a 50mm.

Este fin de semana se espera la llegada de un frente frío, que podría provocar precipitaciones aisladas desde la tarde a noche del día domingo, principalmente sobre Córdoba. El domingo la probabilidad de precipitaciones aisladas se extenderá a toda la zona GEA.

Allí donde en enero las lluvias dejaron menos de 100 milímetros, la sequía sigue siendo una amenaza para los cultivos en la zona núcleo. Si bien se registró un cambio importante en el estado de las sojas de primera, la posibilidad de una demora demasiado prolongada hasta que lleguen nuevas precipitaciones abre un signo de interrogación sobre la mitad de los lotes de la región.

“¿Dejamos atrás la sequía?”, se preguntó la Guía Estratégica para el Agro (GEA) de la Bolsa de Comercio de Rosario en su último relevamiento agrícola. Desde el punto de vista climático la respuesta es clara: sí, la situación se resolvió con el cambio atmosférico de la segunda quincena de enero. Pero desde el punto de vista de los cultivos no, ya que el 50% de la región núcleo sigue con reservas escasas y sequía teniendo en cuenta la demanda de una pradera permanente”, aclara el trabajo.

Pero la demanda hídrica de la soja de primera es mucho más importante que la de una pradera. Sobre todo ahora que está en estado reproductivo, con un 42% de los lotes en plena fructificación, que es cuando empieza el período crítico y la mayor demanda de humedad.

“Los acumulados de enero muestran que todas las zonas que recibieron menos de 100 mm tienen problemas para afrontar lo que sigue si las próximas dos semanas de febrero no compensan la faltante de milímetros”, advirtió la GEA.

En tal sentido, el reporte indica que la media de enero es de 120 mm y muchas zonas terminaron la primera quincena con los suelos vacíos, lo que -sumado a los valores extremos de temperaturas- produjo un deterioro en soja y maíz que muchos agrónomos califican como inédito. La cantidad de milímetros que falta en el área del centro y norte de GEA, zona que sigue arrastrando los efectos de la sequía, van de 100 a 140.

Las sojas

El relevamiento indicó que la llegada de las lluvias reactivó el crecimiento en buena parte del área sembrada con soja de primera en la región y la condición muy buena pasó de un 20 a un 45%. Los buenos son ahora un 35% y los cuadros regulares bajaron de un 25% a un 15% en esta semana. “El cultivo está produciendo nuevas camadas de flores. Si el clima de febrero no es tan agresivo, van a llegar a formar las chauchas y mejorar la producción”, dijeron desde Carlos Pellegrini. Pero los cuadros malos siguen igual que 7 días atrás y representan un 5% del área. En muchas zonas cómo en Bigand o El Trébol explican que hay cuadros con graves dificultades y no están mostrando reacción en cuanto a crecimiento. “En suelos complejos sigue muy grave, en lotes con fase erosionada mejoraron, pero no cierran los entresurcos. Solo en lotes con mejores manejos lograron cerrarlo”.

Los técnicos indican que se necesitan al menos 70 mm para mantener el rinde que se espera hasta el momento, que ya presenta mermas. “El cultivo no logrará llegar a su máximo potencial en lotes de buena condición, estimamos 30 a 35 qq/ha con valores de 25 qq/ha a 40 qq/ha”, señalaron.

Entre las sojas de segunda las lluvias no han podido revertir el 30% de los cuadros que están en estado regular a malo en la región. “No sabemos en cuanto se afectó el rinde potencial, tenemos que evaluar el número de nudos y cómo evolucionan ya que no llovió demasiado y ahora comienzan a demandar más agua”, comentaron desde Corral de Bustos, una de las áreas más favorecidas de la región. Desde Colón advierten: “hay lotes que perdieron muchas plantas”. Si bien el 65 % de la soja de segunda de la región está en estados vegetativos avanzados, hay un 35% que comenzó a transitar los estados reproductivos.

Desde Bigand advirtieron que “debe llover bien, para afrontar el periodo crítico con mejores condiciones, ya que las reservas siguen siendo escasas”. Desde Carlos Pellegrini indicaron que la soja de segunda fue la más favorecida con las precipitaciones. Han retomado su desarrollo y están comenzando a florecer. “El 80% de los lotes se los considera en muy buenas condiciones”.

El clima

Los especialistas de la GEA indicaron que las lluvias que estaban siendo previstas en los modelos para el próximo lunes o martes (3 y 4 de febrero) para Santa Fe y Córdoba volvieron a desaparecer de las posibilidades. Así, no se prevén lluvias en la próxima semana por el ingreso de una masa de aire frío y seco que proporcionará condiciones de estabilidad. Recién el próximo miércoles podría observarse un aumento de la nubosidad y la aparición de condiciones de tiempo inestable.

Al respecto, el Dr. en Ciencias Atmosféricas José Luis Aiello indicó que “no es posible afirmar que no volveremos a tener otro pulso seco”. Y agregó: tampoco es posible asegurar que en el corto plazo tendremos lluvias similares a las de los últimos quince días. Menos aún que la de inicios de enero haya sido la última ola de calor del verano.

Por el momento, sostuvo que hay un excelente funcionamiento de los mecanismos de escala regional que está contrarrestando de manera muy eficiente el efecto adverso de los forzantes de escala planetaria. “Nos encaminamos a una neutralidad del Pacifico Ecuatorial Central, pero todavía es prematuro asegurar que “La Niña” ya no condiciona el régimen de lluvias en Argentina”, indicó.