Luciano Benavides protagonizó una de las gestas más impactantes del deporte argentino al consagrarse campeón del Rally Dakar 2026 en la categoría motos. A los 30 años, el piloto salteño alcanzó la cima en la competencia más exigente del rally mundial y firmó una definición que será recordada por décadas.

La consagración llegó de manera dramática, en un cierre cargado de tensión y emoción que mantuvo en vilo a fanáticos de todo el mundo.

La última etapa, disputada en Yanbu, Arabia Saudita, tuvo apenas 105 kilómetros cronometrados, pero fue suficiente para escribir una página inolvidable. Benavides logró descontar más de tres minutos al estadounidense Ricky Brabec, piloto del equipo Honda Monster Energy, y se quedó con el título por una diferencia mínima de dos segundos, la más ajustada en la historia del Dakar.

El salteño protagonizó una definición ajustada que quedará en la historia del rally mundial. Crédito: Reuters

Ese desenlace convirtió su victoria en una verdadera hazaña deportiva y confirmó su temple en los momentos decisivos.

Con este título, Luciano Benavides aportó la tercera victoria argentina en motos dentro del Rally Dakar. Las dos consagraciones anteriores habían quedado en manos de su hermano mayor, Kevin Benavides, campeón en las ediciones 2021 y 2023, consolidando una historia familiar única dentro del rally mundial.

El camino hacia la gloria no fue sencillo. Luciano conoció el Dakar cuando tenía apenas 13 años, al ver pasar la caravana por Fiambalá, sin imaginar que años más tarde estaría compitiendo por el título. Su debut en 2018 terminó con abandono tras una dura caída, pero lejos estuvo de rendirse.

En 2019 finalizó noveno, en 2020 alcanzó el sexto puesto y en 2021 otra caída lo dejó fuera de carrera, justo en la edición que consagró campeón a su hermano Kevin. Cada tropiezo fortaleció su determinación.

El 2023 marcó un punto de inflexión en su carrera. Benavides terminó sexto en el Dakar, ganó tres etapas y cerró el año como campeón del mundo en Marruecos, superando a Toby Price por apenas cuatro puntos. Al año siguiente, sufrió una rotura de motor en el Dakar y una fuerte caída en el Desafío Ruta 40 que le provocó una fractura de cadera.

La consagración coronó años de esfuerzo, caídas y perseverancia en el Dakar. Crédito: Reuters

A pesar de las lesiones, regresó a la competencia, debutó con KTM y se mantuvo como el principal referente argentino en la categoría reina de las motos.

Antes de afrontar la edición que lo llevaría a lo más alto, Luciano Benavides dejó una frase que reflejó su mentalidad competitiva: “Corro y entro por la gloria”. “Simplemente quiero hacer lo mejor todos los días. Quiero ser mi mejor versión y ganarme a mí mismo. Si se logra eso, los resultados siempre pueden llegar”, expresó el oriundo de Salta, que alcanzó la consagración máxima en el Dakar.

La Policía de Catamarca y Gendarmería Nacional comenzaron a trabajar el domingo para rescatar a dos turistas franceses que se extraviaron mientras realizaban una travesía hacia el estratovolcán Nevado Ojos del Salado, a casi 6700 metros sobre el nivel del mar, en la zona cordillerana de Fiambalá, al límite con Chile.

El operativo de búsqueda y rescate comenzó en horas de la tarde, cuando siete efectivos del Grupo Especial de Rescate (GER) dependiente de la Dirección Bomberos de la Policía, cuatro miembros del Escuadrón N°23 de Gendarmería Nacional Argentina, y un guía de alta montaña identificado como Ricardo Urbanc, iniciaron el ascenso hacia aquel sitio, donde se encuentra el volcán más alto del mundo.

Según detalló Catamarca Actual, la expedición se inició a las 17.45 desde Paraje Cortaderas y se interrumpió momentáneamente a las 20.45 en un sector denominado El Pedregal, a 5500 metros sobre el nivel del mar, donde las condiciones climáticas no son las mejores por la caída de nieve, lluvia y granizo. Allí pasarán la noche, para continuar con las tareas este lunes.

El día 25 de este mes, por la mañana, se activó la señal de alerta SOS emitida por el Sistema Spot, un rastreador satelital. Dos baqueanos subieron hasta el refugio El Arenal, a 5200 metros de altura, pero solo encontraron las pertenencias de Dimitri Pitou y Graciet Quenti, los dos andinistas perdidos.

Las condiciones climáticas le impidieron continuar con la búsqueda y fue allí cuando la Agencia Nacional Marítima de la Armada Argentina, que también recibió la señal de auxilio, advirtió de la situación a la fiscalía del departamento de Tinogasta, que en consecuencia emitió la orden de rescate a Gendarmería y la Policía de Catamarca.

Según se supo, la expedición de los turistas galos comenzó con tres exploradores. El tercer hombre, identificado como Baptiste Guyot, al parecer no se aclimató a las altas cumbres de esta zona de la Cordillera de Los Andes y emprendió el descenso.

En marzo de este año, un andinista cordobés falleció durante una expedición al Nevado Ojos del Salado. El hombre, de 37 años, murió a 5900 metros de altura, en el campamento donde decidió permanecer tras presentar complicaciones en su estado de salud.

Según informó en aquella oportunidad el sitio El Ancasti, el resto de los integrantes de la travesía siguieron su viaje hacia la cumbre y al regresar se encontraron con su compañero sin vida.

Después de varios intentos, miembros del Grupo Especial de Alta Montaña (GEAM) de Gendarmería Nacional pudieron dar con los restos del andinista oriundo de Jesús María y trasladarlo hacia Fiambalá.

Tras casi 4 días en la montaña, soportando temperaturas que rozaron los 20 grados bajo cero, fueron rescatados en julio de este año otros tres andinistas cordobeses que entraron en emergencia mientras estaban escalando el Cerro Rincón en la zona de Vallecitos, en el paraje cordillerano de Potrerillos, Mendoza. Fueron evacuados fuera de peligro.

Los montañistas fueron identificados como Ernesto Isidoro Suárez Bugatto (50), Pablo Luis Botta Casiva (51) y Jorge Eduardo González Bochino (62). Tras sacarlos con sogas de 120 metros desde una supercanaleta, los evacuaron de la montaña con helicópteros. A uno de ellos lo trasladaron al Hospital Central porque presentaba golpes y escoriaciones.

El comisario Inspector Antonio Ibaceta, quien dirigió las tareas de rescate, precisó que al momento del rescate, “estaban muy agotados, con algunos principios de congelamiento en dedos y pies, pero con una condición física en general buena”.