Luego de una buena semana para el oficialismo en el Congreso de la Nación con la media sanción de la modificación del régimen de Zonas Frías y la Ley Hojarasca, el Gobierno irá por la derogación de la Ley de Etiquetado Frontal, sancionada en 2021.

La norma vigente tiene con el objetivo de advertir a los consumidores sobre el contenido nutricional de los alimentos, por lo que obliga a las empresas alimenticias a incluir octógonos negros en los envases para advertir sobre excesos de grasas, sodio, azúcares y calorías.

Este sábado ingresó al Senado un mensaje del Poder Ejecutivo, que lleva las firmas del presidente Javier Milei, el jefe de Gabinete Manuel Adorni, y el ministro de Salud Mario Lugones. Se suma al presentado una semana atrás por los diputados nacionales Daiana Fernández Molero (Pro) y Alejandro Bongiovanni (La Libertad Avanza)

Los diputados plantearon que a más de cuatro años de su implementación la ley no cumplió sus objetivos.

El texto oficial argumenta que la aplicación de la normativa vigente, basada en los parámetros de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), evidenció severas "limitaciones técnicas, regulatorias, operativas y económicas" que justifican su eliminación total.

Entre los argumentos, los diputados plantearon que a más de cuatro años de su implementación "la Ley de Etiquetado Frontal no cumplió sus objetivos y ninguno de esos propósitos fue alcanzado de manera satisfactoria"

Y señalaron: "Las razones no son circunstanciales, sino estructurales: responden a un diseño técnico deficiente que genera confusión en el consumidor, desincentiva la reformulación y obstaculiza el comercio y la inversión".

Además, remarcaron que "el sistema de advertencias confunde al consumidor en lugar de orientarlo" porque el perfil nutricional adoptado utiliza parámetros de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que "no evalúan la cantidad absoluta de nutrientes —como gramos de azúcar, sodio o grasa por cada 100 gramos de producto—, sino su proporción sobre el total de calorías del alimento".

Al respecto, plantearon: "A estos se los denomina umbrales móviles, y son el origen de las principales distorsiones de la ley. La consecuencia es la distorsión de la información".

La Comisión de Alimentos está trabajando en la armonización del etiquetado frontal en el Mercosur.

La industria alimenticia resistió desde un comienzo la sanción de la Ley de Etiquetado Frontal. En los fundamentos del proyecto, Fernández Molero y Bongiovanni sostuvieron que la norma "constituye un obstáculo al comercio y a la inversión".

Los diputados remarcaron que, aunque cada país del Mercosur tiene actualmente su propio sistema de etiquetado frontal, el bloque trabaja para unificar estándares. Según argumentan, esto evitaría que las empresas deban desarrollar líneas de producción diferenciadas para exportar, con mayores costos operativos que finalmente impactan en el precio para el consumidor.

"La coexistencia de cuatro sistemas de etiquetado distintos obliga a adaptar envases, fórmulas y líneas de producción para cada mercado, con costos que recaen especialmente sobre las pymes exportadoras y, en última instancia, sobre los consumidores", resaltaron.

Y agregaron: "Los productores, exportadores y consumidores requieren un marco normativo estable. La derogación legislativa es el único instrumento que ofrece esa certeza".

Al respecto, el oficialismo destaca que Brasil, Chile y Uruguay utilizan perfiles nutricionales basados en umbrales fijos para el etiquetado frontal, definidos por cantidades absolutas de nutrientes por cada 100 gramos de producto. Según sostienen, ese sistema resulta más claro para el consumidor porque se basa en valores concretos y no en su relación con las calorías totales.

En cambio, argumentan que el esquema argentino utiliza umbrales móviles, lo que limitaría tanto la capacidad de las empresas para reformular productos más saludables como la posibilidad de los consumidores de elegir mejores opciones.

Cabe recordar que el Gobierno en el año 2024 ya había introducido una serie de modificaciones a la Ley 27.642. en la que estableció la prohibición de "publicitar, promocionar y/o patrocinar alimentos y bebidas analcohólicas envasados dirigidos especialmente a niños y adolescentes". En ese punto, aclaró que consideran niños a los menores de 13 años, y adolescentes a quienes tienen entre 13 y 16.

También planearon que los alimentos y bebidas analcohólicas envasados que contengan al menos un sello de advertencia "deberán propender al consumo adecuado del producto, presentando sus propiedades objetivamente sin engaños o equívocos, brindando información veraz, precisa y clara e incluir la denominación de venta y el nombre comercial del producto".

Asimismo, la disposición exigía que toda publicidad destinada al público general incluya información clara y veraz sobre los sellos de advertencia, edulcorantes o cafeína que puedan contener los productos. También se establece que las promociones deben propender al consumo responsable, y evitar engaños o ambigüedades en la presentación de los alimentos

Según un informe del sitio Chequeado, desde 2025, el Mercosur está trabajando en la unificación del etiquetado frontal de alimentos en los países miembros. Se trata de un órgano técnico dependiente del Grupo Mercado Común (GMC), que tiene el objetivo de eliminar barreras técnicas al comercio entre los estados partes. Participan delegaciones de Uruguay, Paraguay, Brasil y Argentina.

El debate se da en medio de un aumento de la prevalencia de las enfermedades no transmisibles relacionadas con la dieta, contexto en el que el etiquetado de alimentos puede ser un instrumento eficaz para ayudar a los consumidores a elegir alimentos saludables, afirma la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés).

Un informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) publicado en marzo destaca que Argentina es el país con la normativa de etiquetado de alimentos más alineada con las mejores prácticas recomendadas por la agencia sanitaria.

Existen 158 tipos de etiquetas de alimentos, según la FAO. Por ejemplo, en Paraguay los envases incluyen una lupa con la leyenda "Alto en" y, aunque el perfil de nutrientes se basa en recomendaciones de la OPS, el país fija sus propios límites.

Brasil utiliza el mismo sistema gráfico, pero con umbrales definidos a nivel nacional. Uruguay, en cambio, aplica octógonos negros como Argentina, aunque también con límites propios para los nutrientes.

De acuerdo con un informe de la FAGRAN(Federación Argentina de Graduados en Nutrición), el proceso de unificación representa un riesgo inminente de nivelar para abajo, modificando aspectos de la ley argentina, tales como criterios de calidad en compras públicas del Estado, restricciones de publicidad, promoción y patrocinio, y protección de entornos escolares.

Actualmente, la Comisión de Alimentos está trabajando en la armonización del etiquetado frontal en el Mercosur en sus reuniones ordinarias. De llegar al consenso total necesario para la aprobación, deberá someterse a la instancia de consulta pública, una revisión que cada Estado parte debe realizar durante al menos 60 días.

Para Argentina, como implicaría modificaciones a una ley emanada por el Congreso nacional, se requerirá una nueva intervención de este poder para incorporar los cambios..

Qué establece la ley

La norma, sancionada en 2021, obliga a incluir octógonos negros de advertencia en alimentos procesados y ultraprocesados cuando superan límites establecidos para azúcares, sodio, grasas saturadas, grasas totales y calorías. Además, exige leyendas precautorias para productos con edulcorantes o cafeína, indicando que no son recomendables para niños.

La ley también impone restricciones al marketing y la publicidad: los productos con al menos un sello no pueden incluir personajes infantiles, mascotas, animaciones ni avales de sociedades científicas o celebridades en sus envases. Tampoco pueden ser publicitados para niños ni ofrecerse en entornos escolares.

Tomás Rico El Litoral La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) dio a conocer su informe “Panorama regional de seguridad alimentaria y nutricional 2021” en el que se analiza lo que sucede en los países de América Latina y el Caribe, en torno a la calidad y cantidad de lo que comen los habitantes de esta región. Según el informe de la ONU, el hambre en América Latina y el Caribe está en su punto más alto desde 2000, después de un aumento del 30 % en el número de personas que padecen hambre entre 2019 y 2020. El número de personas que viven con hambre aumentó en 13,8 millones, alcanzando un total de 59,7 millones.

Argentina no escapa a esta difícil situación y la inseguridad alimentaria grave afecta al 35,8 % de la población total del país. Entre los periodos 2014-2016 y 2018-2020, el hambre en el país aumentó en 16,6 puntos porcentuales. A su vez, en Sudamérica, durante 2020, este flagelo llegó a 12,9%; 7,5 puntos porcentuales más que en 2014, es decir un aumento de 139 % en seis años. “Debemos decirlo fuerte y claro: América Latina y el Caribe enfrenta una situación crítica en términos de su seguridad alimentaria. Ha habido un aumento de casi el 70 por ciento en el hambre entre 2014 y 2020 “, dijo Julio Berdegué, representante regional de la FAO, durante la conferencia de prensa en la que se presentó el informe. En esta línea, Rossana Polastri, directora del FIDA (Fondo Internacional Desarrollo Agrícola) para América Latina y el Caribe, señaló: “Aunque la pandemia ha agravado la situación, el hambre ha ido en aumento desde 2014. Debemos corregir las vulnerabilidades profundas de nuestros sistemas alimentarios, hacerlos más inclusivos y sostenibles y asegurarnos de que brinden bienestar a las personas que alimentan a nuestras sociedades”. Otro dato que se desprende al analizar la inseguridad alimentaria en la región, es que no afectó por igual a hombres y mujeres: “En 2020, el 41,8 % de las mujeres de la región experimentaron inseguridad alimentaria moderada o grave, en comparación con el 32,2 % de los hombres. Esta disparidad ha ido en aumento en los últimos 6 años y aumentó drásticamente, del 6,4 % en 2019 al 9,6 % en 2020”, revela el informe.

El problema no siempre radica en la cantidad de alimentos que ingiere una persona, sino en la calidad nutricional que se come. El estudio destaca que la malnutrición es una batalla que aún no puede vencerse en la región. En Argentina, la prevalencia de sobrepeso en niños y niñas menores de 5 años ronda el 10 % de esta franja etaria poblacional, situación similar ocurre en Barbados, Cuba, Panamá, Trinidad y Tobago y Uruguay, siendo los países de la región con números más alarmantes. A pesar de que América Latina y el Caribe ha mostrado importantes avances en la reducción del retraso del crecimiento en los niños y niñas, habiendo disminuido la prevalencia del 18 % al 11,3 % en 20 años, sin embargo, entre 2012 y 2020 la tasa de disminución se desaceleró. “La prevalencia regional de emaciación (desnutrición aguda) en niños es del 1,3 %, significativamente más baja que el promedio mundial del 6,7 %”, resaltan en el informe. “En América Latina y el Caribe, el Covid-19 ha empeorado una crisis de malnutrición preexistente. Con los servicios interrumpidos y los medios de vida devastados, las familias tienen más dificultades para poner alimentos saludables en la mesa, lo que deja a muchos niños y niñas con hambre y a otros con sobrepeso. Para que crezcan sanos, debemos asegurarnos de que todas las familias tengan acceso a alimentos nutritivos y asequibles”, sostuvo Jean Gough, director regional de UNICEF para América Latina y el Caribe. También hay números preocupantes en torno a la obesidad en personas mayores. En nuestro país, se calcula que el 25 % del total de la población adulta es obesa. Iguales porcentajes marcan para Chile, Costa Rica, Dominica, República Dominicana, México, Suriname y Uruguay. “Seguimos perdiendo la batalla contra todas las formas de malnutrición y estamos lejos de poder garantizar una nutrición saludable para toda la población. Si queremos acabar con el hambre y brindar bienestar y vidas saludables a las personas de las Américas, tenemos que transformar nuestros sistemas agrícolas y alimentarios para brindar dietas saludables para todos y no dejar a nadie atrás “, reflexionó la Dra. Carissa F Etienne, directora de la Organización Panamericana de la Salud / Organización Mundial de la Salud. Como mensaje final, el informe conjunto de las Naciones Unidas pide acciones urgentes para “detener el aumento del hambre, la inseguridad alimentaria y la malnutrición en todas sus formas, instando a los países de la región a tomar medidas rápidamente para transformar sus sistemas agroalimentarios y hacerlos más eficientes, resilientes, inclusivos y sostenibles, para proporcionar dietas saludables para todos”, remarcaron y coincidieron los participantes de la conferencia, que sirvió para dejar en evidencia un grave problema que padece, no solo Argentina, sino varios países de América Latina y el Caribe.

El Panorama regional de seguridad alimentaria y nutricional 2021 es una publicación conjunta de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), la Organización Panamericana de la Salud / Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), el Programa Mundial de Alimentos (WFP) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

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