Melincué vuelve a ser escenario de un hecho significativo para la historia regional. En los últimos días, un equipo interdisciplinario de arqueólogos, investigadores y técnicos llevó adelante una nueva etapa de excavaciones y prospección en el área donde funcionó la fortificación virreinal y su capilla, edificadas hacia 1777.

Allí estuvieron trabajando Fernán García, Germán Giordano, Mariela Gallego, Juan David Ávila, Armando Senese e Irene Greco. Consultado por este medio, Ávila contó que estuvieron realizando trabajo de campo y haciendo algunos reconocimientos sobre el fuerte virreinal, donde realizaron excavaciones para recuperar restos óseos humanos de entierros simples y reducciones que estaban depositados en el sector que denominamos "la capilla”.

Las tareas de avance de la investigación tienen que ver con recuperar información sobre la ocupación del período virreinal y realizar sondeos exploratorios en otros sectores del fuerte para ver si aparecen más materiales vinculados a esa ocupación.

Durante las últimas jornadas, el equipo de trabajo realizó tareas de excavación controlada, tamizado de suelo y relevamiento fotogramétrico. En ese contexto, se hallaron los restos de tres cuerpos humanos, que fueron cuidadosamente retirados del lugar y trasladados al Museo de Elortondo, donde serán sometidos a un proceso de limpieza, catalogación y posterior análisis científico.

“El retiro de los restos fue una medida preventiva, ya que la laguna continúa avanzando sobre el sitio histórico y existe riesgo de pérdida de material”, explicó Avila.

Los especialistas estiman que los estudios permitirán conocer aspectos como la edad, la dieta, las condiciones de salud y las prácticas culturales de los habitantes de la época virreinal. Además, buscan precisar si los restos pertenecen a soldados, pobladores europeos o integrantes de comunidades originarias que convivieron en torno al fuerte.

Las próximas etapas del proyecto continuarán en los meses de noviembre y diciembre, cuando se realicen los análisis de laboratorio y la sistematización de los resultados preliminares. Los informes finales permitirán actualizar la información arqueológica de la zona y definir nuevas líneas de investigación.

Mientras tanto, los restos extraídos permanecerán en custodia del Museo de Elortondo, que se ha convertido en un espacio clave para la conservación del patrimonio regional y la divulgación científica.

En busca de los antepasados

El trabajo forma parte del proyecto “Entornos a Melincué”, que busca reconstruir la vida en torno al fuerte y profundizar el conocimiento sobre los primeros asentamientos humanos en el sur de Santa Fe. La iniciativa es acompañada por las comunas de Melincué y Elortondo, el Ministerio de Cultura, y el Ministerio de Desarrollo Productivo a través de la Secretaría de Turismo provincial, articulando ciencia, gestión pública y participación ciudadana.

Según explicaron los especialistas, el estudio arqueológico apunta a identificar cómo se organizaban los espacios de vivienda, las actividades cotidianas, el intercambio con otras poblaciones y la dinámica del fuerte como punto estratégico del virreinato. El área, declarada de interés patrimonial, constituye uno de los testimonios más antiguos del poblamiento en la región y es clave para comprender la conformación del territorio santafesino en el siglo XVIII.

El proyecto “Entornos a Melincué” contempla además una serie de actividades complementarias que incluyen talleres abiertos, charlas educativas, recorridos guiados y la creación de un registro digital del patrimonio histórico. De esta manera, el trabajo no se limita a la excavación, sino que promueve una mirada integral sobre la historia local y su vínculo con el presente.

“Nuestro objetivo no es solo excavar o recuperar piezas, sino generar conocimiento compartido. Queremos que cada vecino se sienta parte de esta historia”, cerró Ávila.

*Fotos Germán Giordano 

Autoridades provinciales, legislativas, comunales y especialistas en arqueología y antropología participaron de un encuentro en la Comuna de Elortondo para presentar avances y consolidar el respaldo político a la iniciativa que busca declarar de interés arqueológico, histórico y cultural al sitio Fuerte Melincué, visibilizar su valor patrimonial y generar políticas públicas para su protección y difusión.

La actividad fue encabezada por el secretario de Cultura, Sebastián Cáceres; la directora provincial de Turismo, Claudia Rosenthal; la senadora provincial, Leticia Di Gregorio; el secretario de Vinculación, Tito Vergé; y las presidentes comunales María Isabel Bosco (Elortondo) y Yamila Gallisso (Melincué), junto a equipos del área de Cultura de ambos pueblos.

También participaron los profesionales Germán Giordano y Belén Molinengo del Área de Antropología y Paleontología del Museo Provincial de Ciencias Naturales “Dr. Ángel Gallardo”; y Mariela Gallego del Centro de Estudios Interdisciplinarios en Antropología de la Facultad de Humanidades y Artes de la Universidad Nacional de Rosario.

Cultura, ciencia y turismo unidos

Cáceres destacó que el gobierno provincial viene a ratificar una decisión política clara: la de poner en valor a la cultura como parte esencial de la vida de los santafesinos. Explicó que en tiempos complejos a nivel nacional, donde la actividad cultural muchas veces parece desvalorizada, en Santa Fe se está haciendo exactamente lo contrario, con políticas que promueven el desarrollo cultural y revalorizan los espacios culturales, impulsando un plan de infraestructura que está recuperando a los museos provinciales y preservando su patrimonio.

“Estamos presentes en el territorio para darle a la investigación realizada sobre la laguna Melincué el respaldo político que precisa para poder seguir avanzando con los profesionales de nuestro Museo de Ciencias Naturales Angel Gallardo y de la Universidad Nacional de Rosario”, afirmó.

Por su parte la senadora provincial Leticia Di Gregorio celebró la presencia de las autoridades y especialistas, remarcando que para el departamento General López recuperar la historia de sus pueblos es una prioridad: “Este proyecto tiene un valor científico, turístico y cultural enorme, y además implica conservar un patrimonio que durante siglos fue parte de la identidad regional”, indicó. 

Una publicación compartida por Comuna de Elortondo (@comunadeelortondo)

“Para saber hacia dónde queremos ir, primero debemos saber de dónde venimos”, sostuvo, y adelantó que acompañará en la Legislatura todas las gestiones necesarias para que la iniciativa avance con fuerza.

Asimismo, la directora provincial de Turismo, Claudia Rosenthal, explicó que el objetivo es articular los esfuerzos de la ciencia, la investigación y la cultura con el desarrollo del turismo. Recordó que hoy existe una tendencia mundial hacia el turismo científico, que combina historia, arqueología y conocimiento con experiencias educativas y recreativas. 

“Desde nuestro lugar vamos a acompañar a la senadora Leticia Di Gregorio, que llevará adelante el proceso legislativo, y al secretario de Cultura Sebastián Cáceres, para que este proyecto tenga todo el respaldo necesario”, señaló.

Un patrimonio con más de 7000 años

Los equipos técnicos del Museo Provincial de Ciencias Naturales “Dr. Ángel Gallardo” y la Universidad Nacional de Rosario presentaron investigaciones que revelan la presencia humana en la Laguna de Melincué desde hace al menos 7000 años, con restos prehispánicos, coloniales y poscoloniales que constituyen un patrimonio único para la provincia.

El antropólogo Germán Giordano explicó que la laguna concentra una serie de sitios arqueológicos de enorme valor, donde se hallaron materiales que permiten reconstruir la ocupación humana desde épocas muy antiguas hasta el período colonial. Afirmó que la apuesta es llevar todo ese conocimiento a la comunidad y a las escuelas, integrándolo con la cultura, el turismo y la educación, porque “Melincué es la joya del sur santafesino” y merece ser reconocida como tal.

Desde la Universidad Nacional de Rosario, Mariela Gallego destacó que este trabajo conjunto con el Museo Gallardo y los gobiernos locales lleva ya varios años de investigación sostenida, con resultados inéditos para la región. Subrayó que el respaldo político provincial permite poner en valor este patrimonio arqueológico y devolver a la comunidad todo lo aprendido, para sumarlo en proyectos educativos y turísticos.

Nuevamente llegaron docentes, estudiantes e investigadores a la cabecera del departamento General López para continuar avanzando con la reconstrucción de la historia en los entornos a la laguna de Melincué. La novedad en esta cuarta campaña, es que encontraron la estructura de lo que podría haber sido el foso del fuerte.

Así lo confirmó Juan David Avila, del Centro de Estudios Interdisciplinarios en Antropología de la Facultad de Humanidades y Artes de la UNR, a partir de unos hallazgos que tienen que ver con la delimitación, luego de imágenes tomadas por el drone de Armando Senese. “Es interesante porque si bien la materialidad no indica una estructura del posible fortín, si indica la existencia de un pozo de contención en forma de rectángulo de 50 metros de anchos y 50 de largo. Muy cerca al otro recinto que excavamos en junio y septiembre del 2022”, explicó.

Avila, aclaró que “de a poco estamos realizando una construcción de espacio de territorio vinculado a las estructuras de un fuerte que pensamos es de fines del siglo 18 (1700)”. Luego, señaló que “no sabemos si es el primero o el segundo” (de los fortines) sino que “todo indica que el relato y las crónicas dan a entender que tiene similares construcciones con el tamaño de ese espacio de fosa de alrededor de 4 metros, en todo el perímetro de esa estructura”.

Dentro, encontraron construcciones que coinciden con espacios habitacionales que podrían tener relación de comandancia o de residencia de autoridades: “Es interesante remarcar, que tanto la estructura de ladrillos que aparecen dentro de ese espacio delimitado por ahora con una vegetación y que estamos pensando que es la fosa, son los únicos lugares donde hay estructura de ladrillos”.

Esto viene en referencia al recinto de lo que se podría denominar iglesia, donde aparecieron restos óseos humanos, un piso fuera de ese recinto que puede ser un patio y dentro de la estructura, un sector vinculado a la habitación -se presume que de alguien de jerarquía o de importancia-, que según los relatos históricos “dan a conocer que una parte destinada a la construcción eran estos dos sectores, uno dentro y otro fuera del perímetro de fosa”, agregó Avila.

“Estamos contentos porque fue fructífera esta campaña, evidenciando a partir de una serie de sondeos y excavaciones sobre el foso, que aparece una materialidad vinculada tanto en teja, ladrillos, restos óseos faunísticos, que no implicarían que hay un relleno posterior”, remarcó.

En esta línea, el investigador valoró que la “estructura es la fosa reciente, y ahora encontramos dentro un relleno posterior que podría estar vinculado con las distintas instancias de la acumulación del sedimento que se fue dando posteriormente a la no utilización del fuerte”.

Por otra parte, agradeció a las comunas de Labordeboy, Elortondo y Melincué, más el aporte de vecinos y adelantó que a futuro, la idea es pensar un parque vinculado al sitio “fuerte Melincué”, generando políticas patrimoniales, que le den sentido de protección a nivel local y regional.

Reconstrucción digital

En esta oportunidad, participó la arquitecta Carolina De Luise, master en proyecto y restauración de sitios arquitectónicos. El objetivo es abordar el trabajo interdisciplinariamente para que cada uno aporte conocimientos y trabaje en equipo, “para relevamiento, redibujo y poder pensar en una hipótesis de como hubiera sido” el fuerte colonial de Melincué.

Resultado de las excavaciones de Melincué: para los investigadores tienen el mismo valor que los asentamientos hallados en Gaboto y Cayastá

Por su parte la antropóloga Belén Molinegro, del Museo Gallardo de Rosario, explicó que intentaron sondear la pared este, la estructura de lo que fue el foso del fuerte y que allí estuvieron viendo la composición del relleno del foso. También contó que se hizo un registro fotográfico, con relevamiento planimétrico y lo que buscan llevarse es la idea de la dimensión de la estructura.

Asimismo, Mariela Gallego, también del Centro de Estudios Interdisciplinarios en Antropología de la Facultad de Humanidades y Artes de la UNR, sostuvo que “tenemos en este momento la posibilidad de delimitar el foso del fuerte” ya que el año pasado, “parte estaba bajo del agua y no lo podíamos llegar a visibilizar”.

“Decidimos volver y realizar sondeos para ver que materialidad aparecen en distintas partes. La idea es una reconstrucción 3D de lo que fue el fuerte”, cerró.

*Agradecemos el material y la gentileza de Armando Senese, quien viene cubriendo este trabajo desde los inicios. Todo está siendo publicado en sus redes sociales