Rusia enviará una nave de rescate a la Estación Espacial Internacional (EEI) para traer de vuelta a la Tierra a tres astronautas, dos rusos y un estadounidense, que permanecen allí varados desde que la cápsula en la que debían regresar sufriera daños en diciembre.

La Soyuz MS-22, debe descender a la Tierra sin tripulación, y en su lugar, se procederá al lanzamiento de la Soyuz MS-23, en modo no tripulado para que sea ocupada en vuelo de retorno por los tripulantes asignados Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin, y el estadounidense Frank Rubio.

Video: así aterrizaron y fueron rescatados astronautas chinos luego de seis meses en la estación espacial

Si bien el rescate partirá el 20 de febrero, los astronautas permanecerán unos meses más en la plataforma orbital, realizando diversas tareas de investigación.

La nave dañada, que estaba anclada a la Estación Internacional, fue impactada por un meteorito, que causó una pequeña fisura. Esto obligó a cancelar la caminata espacial en la que debían participar Prokopyev y Petelin. Por su parte, la cosmonauta rusa Anna Kikina tomó fotografías y grabó vídeos del casco de la Soyuz.

Los daños se produjeron en el casco del segmento de equipos y propulsores, compuesta además por el módulo de descenso y compartimento de trabajo y descanso.

La Estación Internacional es un proyecto de colaboración multinacional que incluye a Roscosmos, NASA (Estados Unidos), JAXA (Japón), ESA (Europa) y CSA/ASC (Canadá).

Tres astronautas chinos a bordo de la nave espacial tripulada Shenzhou-14 regresaron a la Tierra a salvo este domingo, luego de completar su misión de seis meses en la estación espacial.

La cápsula de retorno de Shenzhou-14, que transportó a los astronautas Chen Dong, Liu Yang y Cai Xuzhe, descendió en el sitio de aterrizaje de Dongfeng en la región autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China, a las 20:09 (hora de Beijing), informó la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China.

Astronauts Chen Dong, Liu Yang and Cai Xuzhe are out of the return capsule of the Shenzhou-14 spaceship, all in good physical condition.??? pic.twitter.com/5CMU4rNFkT

— Zhang Meifang张美芳 (@CGMeifangZhang) December 4, 2022

Los astronautas están en buena forma y la misión tripulada Shenzhou-14 fue un éxito, anunció la agencia. Los astronautas fueron llevados por trabajadores en tierra y colocados en sillas frente a la cápsula. Se veían relajados y saludaban al personal en tierra.

“Bienvenidos de vuelta a casa”, vitoreaban las personas al trío, y muchos levantaban sus cámaras para capturar el momento histórico.

A las 03:01 UTC, la nave espacial Shenzhou 14 se desacopló de la Estación Espacial China y sobre las 12:09 UTC aterrizó en el Centro de Lanzamiento de Satélite de Jiuquan dando fin a la primera misión china de larga duración en la Estación Espacial China. pic.twitter.com/5t4naVW5Fp

— Conexión Espacial (@conexionspacial) December 4, 2022

“Me siento honrado de presenciar la formación de la configuración básica de nuestra estación espacial”, dijo Chen, el comandante de la misión, también el primer astronauta chino en permanecer en órbita durante más de 200 días. “Estoy orgulloso de mi país”.

Liu, la primera mujer astronauta de China, dijo que tuvo un recuerdo inolvidable en la estación espacial y que estaba emocionada de regresar a la patria.

La cápsula de retorno se separó de la cápsula en órbita de Shenzhou-14 a las 19:20 horas del domingo bajo el mando del Centro de Control Aeroespacial de Beijing.

Chen Dong, otro de los miembros de la tripulación. Crédito: China News.

Poco después de que aterrizara la cápsula de retorno, el equipo de búsqueda terrestre llegó al lugar de aterrizaje. El personal médico confirmó que los astronautas presentaban buena salud.

Los tres astronautas fueron a la estación espacial el 5 de junio. Completaron múltiples tareas durante su misión, incluida la supervisión de varios encuentros y acoplamientos, la realización de tres actividades extravehiculares, la presentación de una conferencia sobre ciencia en vivo y la realización de varios experimentos de ciencia y tecnología.

China lanzó el último módulo de su estación espacial en construcción denominada Tiangong, que debe permitir que la estructura esté completamente operativa, como parte de su ambicioso programa en el espacio, informaron autoridades locales.

El módulo llamado Mengtian (“sueño de los cielos”) fue lanzado por un cohete LM 5B desde la isla tropical de Hainan, ubicada en el sur de China y permitirá poner operativa la estación espacial china, según la televisión pública CCTV.

“El módulo experimental Mengtian ha entrado con precisión en la órbita predefinida”, indicó Deng Hongqin, un responsable de la misión.

“Declaro que este lanzamiento es un éxito absoluto”, dijo Deng, rodeado de sus compañeros entusiastas en la sala de control, mientras que los fotógrafos aficionados y los apasionados del espacio inmortalizaron el acontecimiento desde una playa cercana al centro de lanzamiento de Wenchang.

Mengtian es el tercer y último elemento importante de la estación espacial Tiangong en forma de T.

Tiangong (“Palacio celeste”), de tamaño similar a la antigua estación ruso-soviética Mir, debería tener una vida útil de al menos 10 años, y su montaje ha necesitado un total de once misiones, consignó la agencia de noticias AFP.

Así permitirá que China mantenga una presencia humana a largo plazo en el espacio.

Este lanzamiento, se convierte en el deseo de China de construir su propia estación espacial, que se nutrió en parte del rechazo de Estados Unidos a aceptar a chinos en el programa de la Estación espacial internacional (ISS), una iniciativa conjunta entre Estados Unidos, Rusia, Canadá, Europa y Japón.

Aunque China no prevé una cooperación internacional para su estación, Beijing aseguró que están abiertos a una colaboración extranjera.

La compañía de cohetes de Elon Musk, SpaceX, lanzó este miércoles la próxima tripulación de larga duración de la Estación Espacial Internacional para la NASA, incluyendo a una cosmonauta rusa, junto con dos estadounidenses y un japonés.

El vehículo de lanzamiento de SpaceX, consistente en un cohete Falcon 9 rematado con una cápsula Crew Dragon apodada Endurance, despegó en cielos despejados al mediodía hora local (1600 GMT), desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida.

NASA's @SpaceX #Crew5 lifted off on Oct. 5 at noon ET (1600 UTC) on a six-month mission to carry out @ISS_Research, including a study on heart health and human tissue printing: https://t.co/6t7qBeX782 pic.twitter.com/lBTEYC269a

— NASA (@NASA) October 5, 2022

Una transmisión en directo de la NASA sobre el despegue mostró al Falcon 9 ascendiendo desde la torre de lanzamiento mientras sus nueve motores Merlin rugían.

A los pocos minutos del lanzamiento, la etapa superior del cohete estaba preparada para llevar a la Crew Dragon a una órbita preliminar. El cohete reutilizable de la etapa inferior, por su parte, está diseñado para regresar a la Tierra y aterrizar en una nave de recuperación de drones que flota en el mar.

Los cuatro miembros de la tripulación y su cápsula de vuelo autónomo deberían llegar a la Estación Espacial Internacional (ISS) unas 29 horas más tarde, el jueves por la noche, para comenzar una misión científica de 150 días a bordo del laboratorio orbital, a unos 420 kilómetros por encima de la Tierra.

La misión, designada Crew-5, marca la quinta tripulación completa de la ISS que la NASA lleva a bordo de un vehículo de SpaceX desde que la empresa de cohetes privada fundada por el propietario de Tesla Musk comenzó a enviar astronautas estadounidenses al espacio en mayo de 2020.

Falcon 9’s first stage has landed on the Of Course I Still Love You droneship pic.twitter.com/L4nkWlu6rq

— SpaceX (@SpaceX) October 5, 2022

El nuevo equipo está liderado por Nicole Aunapu Mann, de 45 años, una veterana piloto de combate que hace historia en los vuelos espaciales al ser la primera mujer indígena enviada a la órbita por la NASA y la primera mujer que ocupa el asiento del comandante de una Crew Dragon de SpaceX.

La misión Crew-5 también destaca por la inclusión de Anna Kikina, de 38 años, la única mujer cosmonauta en activo de la agencia espacial rusa Roscosmos, que realiza de esta manera un vuelo a bordo de una nave espacial estadounidense, algo inusual en el contexto de crecientes tensiones entre Estados Unidos y Rusia por la guerra en Ucrania.

La última cosmonauta que viajó en un cohete estadounidense hasta la órbita fue en 2002 en un transbordador espacial de la NASA.

Kikina está intercambiando su lugar con un astronauta de la NASA que ocupó su asiento a bordo de un vuelo ruso Soyuz a la ISS el mes pasado, en virtud de un nuevo acuerdo para compartir viajes firmado por la NASA y Roscosmos en julio.

Dragon, fly!@SpaceX's Endurance spacecraft has separated from its Falcon 9 rocket and is on its way to the @Space_Station. Follow our #Crew5 blog for the latest mission updates: https://t.co/t5aCFxh78H pic.twitter.com/EskQMDB7fd

— NASA (@NASA) October 5, 2022

La comandante Mann, coronel del Cuerpo de Marines de Estados Unidos y piloto de caza que voló en misiones de combate en Irak y Afganistán, tiene un máster en ingeniería especializado en mecánica de fluidos.

También forma parte del primer grupo de 18 astronautas seleccionados para las próximas misiones Artemis de la NASA, cuyo objetivo es devolver a los seres humanos a la Luna a finales de esta década, más de medio siglo después de que finalizara el programa lunar Apolo.

Como miembro registrado de los wailacki de las tribus indias del Valle Redondo, Mann se convertirá en la primera mujer indígena americana en volar al espacio.

El único otro indígena estadounidense lanzado a la órbita fue John Herrington, que voló en una misión del transbordador en 2002.

Tres astronautas entraron en el nuevo módulo de la estación espacial de China por primera vez este lunes, en una etapa crucial para completar esta plataforma en órbita hasta finales de este año. 

La estación forma parte de un ambicioso programa espacial de Beijing, que envió vehículos robóticos, conocidos como rovers, a Marte y la Luna, lo que convirtió al gigante asiático en la tercera nación en llevar seres humanos al espacio. 

Una vez completada la estación en órbita, nombrada Tiangong (Palacio Celestial), esta será tripulada por equipos de tres astronautas que se irán rotando. 

Los cosmonautas llevarán a cabo experimentos científicos y ayudarán a probar nuevas tecnologías. 

China lanzó el segundo de los tres módulos de la estación espacial, llamado Wentian, que se acopló este lunes a la nave central, Tianhe, informó la agencia de noticias AFP. 

Unas horas después del acoplamiento, los tres astronautas que estuvieron viviendo en el módulo central desde junio abrieron la escotilla y entraron en Wentian, según mostraron las imágenes de la cadena pública china CVTV. 

La tripulación, vestida con monos azules, flotó alrededor del módulo, que desprendía una luz brillante, antes de mirar a la cámara y saludar. 

Wentian se centrará en la investigación científica y biotecnología, de acuerdo a la agencia de noticias china Xinhua, 

El módulo dispondrá de un habitáculo para que puedan vivir tres astronautas adicionales, hasta acoger a seis personas durante los intercambios de tripulación. 

El tercer y último módulo, otro laboratorio denominado Mengtian, está previsto que sea lanzado en octubre. 

Tiangong, una vez completado, permanecerá en órbita a unos 400-450 kilómetros (250-280 millas) sobre la tierra durante al menos 10 años.