Autoridades provinciales, legislativas, comunales y especialistas en arqueología y antropología participaron de un encuentro en la Comuna de Elortondo para presentar avances y consolidar el respaldo político a la iniciativa que busca declarar de interés arqueológico, histórico y cultural al sitio Fuerte Melincué, visibilizar su valor patrimonial y generar políticas públicas para su protección y difusión.

La actividad fue encabezada por el secretario de Cultura, Sebastián Cáceres; la directora provincial de Turismo, Claudia Rosenthal; la senadora provincial, Leticia Di Gregorio; el secretario de Vinculación, Tito Vergé; y las presidentes comunales María Isabel Bosco (Elortondo) y Yamila Gallisso (Melincué), junto a equipos del área de Cultura de ambos pueblos.

También participaron los profesionales Germán Giordano y Belén Molinengo del Área de Antropología y Paleontología del Museo Provincial de Ciencias Naturales “Dr. Ángel Gallardo”; y Mariela Gallego del Centro de Estudios Interdisciplinarios en Antropología de la Facultad de Humanidades y Artes de la Universidad Nacional de Rosario.

Cultura, ciencia y turismo unidos

Cáceres destacó que el gobierno provincial viene a ratificar una decisión política clara: la de poner en valor a la cultura como parte esencial de la vida de los santafesinos. Explicó que en tiempos complejos a nivel nacional, donde la actividad cultural muchas veces parece desvalorizada, en Santa Fe se está haciendo exactamente lo contrario, con políticas que promueven el desarrollo cultural y revalorizan los espacios culturales, impulsando un plan de infraestructura que está recuperando a los museos provinciales y preservando su patrimonio.

“Estamos presentes en el territorio para darle a la investigación realizada sobre la laguna Melincué el respaldo político que precisa para poder seguir avanzando con los profesionales de nuestro Museo de Ciencias Naturales Angel Gallardo y de la Universidad Nacional de Rosario”, afirmó.

Por su parte la senadora provincial Leticia Di Gregorio celebró la presencia de las autoridades y especialistas, remarcando que para el departamento General López recuperar la historia de sus pueblos es una prioridad: “Este proyecto tiene un valor científico, turístico y cultural enorme, y además implica conservar un patrimonio que durante siglos fue parte de la identidad regional”, indicó. 

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“Para saber hacia dónde queremos ir, primero debemos saber de dónde venimos”, sostuvo, y adelantó que acompañará en la Legislatura todas las gestiones necesarias para que la iniciativa avance con fuerza.

Asimismo, la directora provincial de Turismo, Claudia Rosenthal, explicó que el objetivo es articular los esfuerzos de la ciencia, la investigación y la cultura con el desarrollo del turismo. Recordó que hoy existe una tendencia mundial hacia el turismo científico, que combina historia, arqueología y conocimiento con experiencias educativas y recreativas. 

“Desde nuestro lugar vamos a acompañar a la senadora Leticia Di Gregorio, que llevará adelante el proceso legislativo, y al secretario de Cultura Sebastián Cáceres, para que este proyecto tenga todo el respaldo necesario”, señaló.

Un patrimonio con más de 7000 años

Los equipos técnicos del Museo Provincial de Ciencias Naturales “Dr. Ángel Gallardo” y la Universidad Nacional de Rosario presentaron investigaciones que revelan la presencia humana en la Laguna de Melincué desde hace al menos 7000 años, con restos prehispánicos, coloniales y poscoloniales que constituyen un patrimonio único para la provincia.

El antropólogo Germán Giordano explicó que la laguna concentra una serie de sitios arqueológicos de enorme valor, donde se hallaron materiales que permiten reconstruir la ocupación humana desde épocas muy antiguas hasta el período colonial. Afirmó que la apuesta es llevar todo ese conocimiento a la comunidad y a las escuelas, integrándolo con la cultura, el turismo y la educación, porque “Melincué es la joya del sur santafesino” y merece ser reconocida como tal.

Desde la Universidad Nacional de Rosario, Mariela Gallego destacó que este trabajo conjunto con el Museo Gallardo y los gobiernos locales lleva ya varios años de investigación sostenida, con resultados inéditos para la región. Subrayó que el respaldo político provincial permite poner en valor este patrimonio arqueológico y devolver a la comunidad todo lo aprendido, para sumarlo en proyectos educativos y turísticos.

El lunes 11 de agosto, la localidad de Elortondo fue sede de una reunión clave para la preservación del patrimonio arqueológico e histórico del sur santafesino. La agenda del encuentro giró en torno a dos objetivos: coordinar la próxima campaña de excavación arqueológica y avanzar en el proyecto para declarar de interés arqueológico, histórico y cultural el sitio del Fuerte Melincué, localizado en la laguna homónima. 

La actividad fue promovida por la directora provincial de Turismo (Zona Sur), Claudia Rosenthal; en articulación con las presidentes comunales María Isabel Bosco (Elortondo), y Yamila Gallisso (Melincué). Asistieron Germán Giordano y Fernán García del Museo Provincial de Ciencias Naturales “Dr. Ángel Gallardo” de Rosario; y el equipo del Centro de Estudios Interdisciplinarios en Antropología de la Facultad de Humanidades y Artes de la Universidad Nacional de Rosario (UNR), representado por Mariela Gallego y Juan David Ávila. También estuvo presente la estudiante de Antropología y vecina de Elortondo, Victoria Reynoso.

Esta acción se enmarca en el proyecto “Entornos a Melincué. Construcción de pasados y territorialidades en la Laguna Melincué”, que desde 2022 desarrolla un trabajo conjunto entre el Museo Gallardo, la UNR, las comunas de Melincué y Elortondo y el Gobierno de Santa Fe, a través de la Secretaría de Turismo, el Ministerio de Desarrollo Productivo y el Ministerio de Cultura.

Un sitio con más de 7000 años de historiaLa Laguna Melincué, un lago endorreico del departamento General López, ha sido un punto estratégico para pueblos originarios cazadores-recolectores y para las sociedades hispanocriollas. Su relevancia arqueológica se incrementó en los últimos años debido a la sequía extrema que redujo su superficie, facilitando la identificación de numerosos sitios en sus márgenes.

Las investigaciones permitieron obtener fechados radiocarbónicos que datan ocupaciones humanas entre 7000 y 2000 años antes del presente. Estos hallazgos se suman a evidencias materiales como restos arquitectónicos, fragmentos cerámicos, objetos metálicos, restos faunísticos y entierros humanos. Entre los descubrimientos más destacados figura una estructura rectangular que podría corresponder a la antigua capilla del fuerte, actualmente en proceso de verificación mediante análisis bibliográfico y cartográfico.

La propuesta de un Parque Arqueológico ProvincialEl proyecto contempla la creación del Parque Arqueológico Provincial Fuerte Melincué como espacio de investigación, turismo y memoria comunitaria. “Este no es solo un sitio arqueológico; es un territorio construido socialmente, cargado de historias, identidades y vínculos que se mantienen vivos hasta hoy”, señaló Juan David Ávila.

El especialista remarcó que la articulación institucional es clave: “Este proyecto se sostiene gracias al trabajo conjunto con el Gobierno de Santa Fe, que entiende que proteger el patrimonio es también fortalecer la identidad de nuestras comunidades. La Secretaría de Turismo, el Ministerio de Desarrollo Productivo y el Ministerio de Cultura han demostrado un compromiso concreto en este sentido”.

En tanto Germán Giordano destacó el impacto que la iniciativa podría tener en la región: “La creación del Parque Arqueológico permitirá un desarrollo turístico-cultural que beneficiará a Melincué, Elortondo y toda la zona, generando oportunidades económicas, educativas y científicas. Rescatar esta historia es rescatar quiénes somos como provincia. Es un acto de memoria y de proyección hacia el futuro”.

Una localidad arqueológica de relevancia provincialDesde 2003, el departamento General López ha sido escenario de investigaciones arqueológicas que han aportado información clave sobre el poblamiento prehispánico y colonial. El proyecto “Entornos a Melincué” ha logrado posicionar a la laguna como una “localidad arqueológica” con sitios prehispánicos, coloniales y poscoloniales en sus márgenes.

Además de la evidencia de ocupación ancestral, el área del Fuerte Melincué es reconocida por su importancia histórica como uno de los espacios fronterizos del sur santafesino a fines del siglo XVIII. Integraba la primera línea de fuertes junto a India Muerta, Pavón y Guardia de la Esquina, cumpliendo un papel central en la defensa y organización territorial de la época, destacó Fernán García.

Compromiso con la preservaciónLa propuesta de declarar de interés provincial el Fuerte Melincué incluye medidas para proteger y conservar los restos arqueológicos, prohibir acciones que pongan en riesgo el sitio, promover el turismo científico y cultural, e incorporar contenidos educativos sobre la historia y arqueología de la laguna.

“El valor de este patrimonio no es sólo académico. Tiene un enorme potencial para fortalecer el sentido de pertenencia de la comunidad y para proyectar a la región como un polo de turismo cultural y científico”, agregó por su parte Mariela Gallego.

Del 16 al 26 de setiembre, está previsto que comience la segunda etapa del proyecto arqueológico “Entornos a Melincué: construcción de pasados y territorialidades desde la laguna Melincué”, luego de la realización de distintas prospecciones a principios de año. En los últimos días, se tomó conocimiento de que en esa zona podría estar uno de los primeros asentamientos de la provincia.

Las actividades, son desarrolladas por el Área de Antropología y Paleontología del Museo Provincial de Ciencias Naturales “Dr. Ángel Gallardo”; el Centro de Estudios Interdisciplinarios en Antropología de la Facultad de Humanidades y Artes UNR; con el acompañamiento de las comunas de Melincué, Elortondo y Labordeboy. Estos tres gobiernos, se reunieron precisamente el martes último con los investigadores para continuar avanzando.

Segunda etapa de trabajos. Bruno Iommi (Labordeboy), María Isabel Bosco (Elortondo) y Silvio Garbolino (Melincué) con parte del equipo de investigadores

Hasta el momento, se recolectaron en total 3715 objetos, entre los que se destaca una gran cantidad de restos óseos faunísticos (principalmente de guanacos, caballos, y ganado vacuno) y gran cantidad de artefactos líticos (algunos instrumentos, preformas, núcleos y gran cantidad de lascas) de distintas materias primas.  También es de destacar la presencia de cerámica, lo que en rasgos generales se pueden asignar a sitios de grupos cazadores-recolectores. Todo esto fue posible gracias a la bajante de las aguas, que bañan el territorio de las tres localidades.

Zona de excavaciones

Se prospectaron tres sectores distintos. El sector noroeste y oeste, ingresando desde la localidad de Melincué; el sector sudoeste ingresando desde Labordeboy, y la zona del arroyo “El Pedernal”, desde Elortondo.

En las prospecciones realizadas en el sector oeste de la laguna en el mes de febrero del 2022, en el predio donde funcionaron los balnearios de los clubes Peñarol y Atlético Elortondo durante gran parte del siglo XX hasta las inundaciones de fines de la década del 70, se detectaron estructuras de ladrillo de grandes dimensiones. Ya habían sido vistas por vecinos de la zona durante la bajante del 2013, que luego volvieron a ser cubiertas por el agua hasta la actual bajante.

Por ello, se programó para junio una excavación sistemática en el lugar ya que podrían estar relacionadas con alguno de los emplazamientos de lo que fuera el Fuerte Virreinal de Melincué.

Es en este sector oeste, todas las estructuras detectadas, así como el sitio trabajado, mantienen cierta uniformidad. Los ladrillos empleados y hallados son similares y de gran tamaño (40 x 20 cm), lo cual puede dar indicios que son de épocas coloniales. “Hay abundante presencia de fragmentos de tejas también de aspecto colonial, y restos óseos de caballos y vacas. Las estructuras están orientadas en eje norte-sur, lo cual se puede interpretar que formaron parte de un mismo asentamiento”, se aclara en el informe al cual tuvo acceso este medio.

Metodología de excavación

Tras las prospecciones realizadas durante los primeros meses, el trabajo se focalizó en una zona cercana y al oeste de la localidad de Melincué. Se centraron en torno a las distintas estructuras de ladrillos detectadas, las cuales se hallaban cubiertas en gran parte por vegetación y restos de escombros más modernos, proveniente de las distintas construcciones que existieron en el predio del Club Atlético Elortondo hasta que las distintas inundaciones terminaron por destruirlas quedando en la zona muchos restos de mampostería, ladrillos, cimientos, entre otros.

Lo primero que se procedió a realizar fue el desmalezamiento de un área de unos 6000 m2 aproximadamente donde se concentró el trabajo. Se definió un espacio denominado Área “A” la cual incluía las estructuras a trabajar.

Se determinó y ubicó un punto 0 y se dividió el área en tres sectores de 20 m por 60 m de largo (sectores 1, 2 y 3), llegando hasta el pelo del agua de la laguna. Las ocho estructuras trabajadas, fueron denominadas con colores y se asignó para cada una de ellas un conjunto de números para utilizar en las unidades estratigráficas que se fueron determinando. Se realizaron sondeos exploratorios en algunas de las estructuras, y en otras se procedió a excavarlas sistemáticamente y por unidades estratigráficas.

Relevamiento topográfico

Además de las tareas sistemáticas de excavación, durante la campaña de junio de 2022 se contó con la presencia de docentes, investigadores y estudiantes de la Escuela de Agrimensura de la Facultad de Ciencias Exactas, Ingeniería y Agrimensura, UNR, quienes llevaron a cabo un relevamiento topográfico con estación total y drones.