El lunes 11 de agosto, la localidad de Elortondo fue sede de una reunión clave para la preservación del patrimonio arqueológico e histórico del sur santafesino. La agenda del encuentro giró en torno a dos objetivos: coordinar la próxima campaña de excavación arqueológica y avanzar en el proyecto para declarar de interés arqueológico, histórico y cultural el sitio del Fuerte Melincué, localizado en la laguna homónima. 

La actividad fue promovida por la directora provincial de Turismo (Zona Sur), Claudia Rosenthal; en articulación con las presidentes comunales María Isabel Bosco (Elortondo), y Yamila Gallisso (Melincué). Asistieron Germán Giordano y Fernán García del Museo Provincial de Ciencias Naturales “Dr. Ángel Gallardo” de Rosario; y el equipo del Centro de Estudios Interdisciplinarios en Antropología de la Facultad de Humanidades y Artes de la Universidad Nacional de Rosario (UNR), representado por Mariela Gallego y Juan David Ávila. También estuvo presente la estudiante de Antropología y vecina de Elortondo, Victoria Reynoso.

Esta acción se enmarca en el proyecto “Entornos a Melincué. Construcción de pasados y territorialidades en la Laguna Melincué”, que desde 2022 desarrolla un trabajo conjunto entre el Museo Gallardo, la UNR, las comunas de Melincué y Elortondo y el Gobierno de Santa Fe, a través de la Secretaría de Turismo, el Ministerio de Desarrollo Productivo y el Ministerio de Cultura.

Un sitio con más de 7000 años de historiaLa Laguna Melincué, un lago endorreico del departamento General López, ha sido un punto estratégico para pueblos originarios cazadores-recolectores y para las sociedades hispanocriollas. Su relevancia arqueológica se incrementó en los últimos años debido a la sequía extrema que redujo su superficie, facilitando la identificación de numerosos sitios en sus márgenes.

Las investigaciones permitieron obtener fechados radiocarbónicos que datan ocupaciones humanas entre 7000 y 2000 años antes del presente. Estos hallazgos se suman a evidencias materiales como restos arquitectónicos, fragmentos cerámicos, objetos metálicos, restos faunísticos y entierros humanos. Entre los descubrimientos más destacados figura una estructura rectangular que podría corresponder a la antigua capilla del fuerte, actualmente en proceso de verificación mediante análisis bibliográfico y cartográfico.

La propuesta de un Parque Arqueológico ProvincialEl proyecto contempla la creación del Parque Arqueológico Provincial Fuerte Melincué como espacio de investigación, turismo y memoria comunitaria. “Este no es solo un sitio arqueológico; es un territorio construido socialmente, cargado de historias, identidades y vínculos que se mantienen vivos hasta hoy”, señaló Juan David Ávila.

El especialista remarcó que la articulación institucional es clave: “Este proyecto se sostiene gracias al trabajo conjunto con el Gobierno de Santa Fe, que entiende que proteger el patrimonio es también fortalecer la identidad de nuestras comunidades. La Secretaría de Turismo, el Ministerio de Desarrollo Productivo y el Ministerio de Cultura han demostrado un compromiso concreto en este sentido”.

En tanto Germán Giordano destacó el impacto que la iniciativa podría tener en la región: “La creación del Parque Arqueológico permitirá un desarrollo turístico-cultural que beneficiará a Melincué, Elortondo y toda la zona, generando oportunidades económicas, educativas y científicas. Rescatar esta historia es rescatar quiénes somos como provincia. Es un acto de memoria y de proyección hacia el futuro”.

Una localidad arqueológica de relevancia provincialDesde 2003, el departamento General López ha sido escenario de investigaciones arqueológicas que han aportado información clave sobre el poblamiento prehispánico y colonial. El proyecto “Entornos a Melincué” ha logrado posicionar a la laguna como una “localidad arqueológica” con sitios prehispánicos, coloniales y poscoloniales en sus márgenes.

Además de la evidencia de ocupación ancestral, el área del Fuerte Melincué es reconocida por su importancia histórica como uno de los espacios fronterizos del sur santafesino a fines del siglo XVIII. Integraba la primera línea de fuertes junto a India Muerta, Pavón y Guardia de la Esquina, cumpliendo un papel central en la defensa y organización territorial de la época, destacó Fernán García.

Compromiso con la preservaciónLa propuesta de declarar de interés provincial el Fuerte Melincué incluye medidas para proteger y conservar los restos arqueológicos, prohibir acciones que pongan en riesgo el sitio, promover el turismo científico y cultural, e incorporar contenidos educativos sobre la historia y arqueología de la laguna.

“El valor de este patrimonio no es sólo académico. Tiene un enorme potencial para fortalecer el sentido de pertenencia de la comunidad y para proyectar a la región como un polo de turismo cultural y científico”, agregó por su parte Mariela Gallego.

El reciente hallazgo de cinco esqueletos humanos en la orilla de la laguna de Melincué ha despertado un profundo interés en la comunidad arqueológica. Lo que comenzó con el descubrimiento casual de una pareja de turistas terminó revelando una historia ancestral que sugiere que la laguna fue utilizada como un sitio de entierro sagrado.

Tras la intervención de especialistas del Museo Gallardo y la Universidad Nacional de Rosario (UNR), se determinó que los restos hallados no pertenecían a un cementerio moderno, sino a contextos arqueológicos antiguos. Este nuevo hallazgo se suma a una serie de descubrimientos previos en la zona, consolidando la teoría de que Melincué fue un lugar sagrado para los antiguos pueblos indígenas que habitaron la región durante miles de años.

La pareja de turistas se encontraba recorriendo la orilla del nuevo balneario de Melincué cuando detectó restos óseos humanos parcialmente expuestos en el suelo. Siguiendo el protocolo, dieron aviso inmediato a la Policía y a la Municipalidad, lo que permitió activar un procedimiento de investigación arqueológica.

Los especialistas determinaron que no se trataba de un solo esqueleto, sino de al menos cinco individuos, cuyos restos no estaban dispuestos anatómicamente, sino agrupados en lo que los arqueólogos llaman "paquetes funerarios", un rasgo típico de ciertas prácticas rituales indígenas.

“La hipótesis principal es que estos restos corresponden a entierros secundarios. Es decir, las personas fallecían en otro lugar, sus comunidades esperaban el proceso de esqueletización y luego trasladaban los huesos a un sitio de descanso definitivo. En este caso, la laguna de Melincué habría sido un lugar sagrado donde se realizaban estos rituales funerarios”, explicó el arqueólogo Germán Giordano, responsable del proyecto.

El equipo de investigación ha confirmado que la presencia humana en la zona de Melincué se remonta a al menos 7.000 años, convirtiéndola en uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del país.

Los estudios de datación por radiocarbono en hallazgos anteriores arrojaron tres fechas clave. Uno de los fechados confirmó que la ocupación humana en la laguna se remonta a 7.000 años, mientras que otro análisis determinó una antigüedad de 2.000 años. Un tercer análisis, actualmente en proceso en la Universidad de Oxford, podría aportar más información sobre la cronología de estos entierros.

“Sabemos que la laguna fue habitada de manera continua por distintas poblaciones desde hace miles de años. Aquí confluyen vestigios de pueblos originarios, un fuerte colonial, un fuerte criollo y evidencias de la población más reciente. Melincué fue un punto clave para la historia del sur de Santa Fe”, agregó Giordano.

Los arqueólogos encontraron además fragmentos de cerámica, herramientas de piedra y restos óseos de animales, lo que sugiere que estos entierros formaban parte de un ritual más complejo.

“No se trata solo de restos humanos, sino de todo un contexto cultural que nos permite comprender cómo vivían y morían estas comunidades. Los objetos asociados a los entierros indican que estos pueblos realizaban ceremonias y depositaban ofrendas junto a sus muertos, lo que refuerza la idea de que la laguna tenía un significado especial para ellos”, explicó el especialista.

Uno de los principales desafíos que enfrenta la conservación de estos hallazgos es el creciente impacto humano en la zona. La expansión del turismo y la práctica del detectorismo de metales representan un riesgo para la preservación del yacimiento arqueológico.

“Es fundamental que se respete este sitio. Hay personas que buscan metales sin darse cuenta de que están dañando restos arqueológicos de un valor incalculable. Lo que se está afectando es nuestra historia, la historia de los pueblos que habitaron esta región durante miles de años”, advirtió Giordano.

Por esta razón, el equipo de arqueólogos insiste en la necesidad de tomar medidas de protección y avanzar en la creación de un centro de interpretación e investigación en la misma laguna, lo que permitiría estudiar los hallazgos sin necesidad de trasladarlos a laboratorios externos.

“Creemos que este sitio debe ser preservado y potenciado. Con poca inversión se podría desarrollar un turismo científico y cultural que beneficie a la comunidad y nos permita seguir avanzando en el conocimiento del pasado. Esperamos que las autoridades comprendan la magnitud de lo que estamos descubriendo aquí”, concluyó Giordano.

El hallazgo en Melincué no solo confirma la importancia arqueológica de la laguna, sino que abre nuevas preguntas sobre la historia y las prácticas rituales de las comunidades originarias que habitaron el sur de Santa Fe. Con los estudios en curso y la posibilidad de nuevos descubrimientos, este sitio se perfila como uno de los yacimientos arqueológicos más significativos del país.

En el marco del proyecto de extensión “Entornos a Melincué. Construcción de pasados y territorialidades desde la laguna Melincué”, el jueves último llegaron a Elortondo de la mano de la Comuna los profesionales que están trabajando en las expediciones arqueológicas para realizar talleres con los estudiantes locales. 

Para ello, montaron un lugar de excavaciones en el Parque 19 de Marzo, donde todos los chicos pudieron reflexionar sobre la laguna Melincué como parte indisoluble del territorio regional y como recurso sustentable para actividades turísticas y recreativas. Participaron de la actividad estudiantes de la Escuela Nº 163; Escuela Nº 164; Escuela Técnica Nº 287; la Escuela Nº 420; Escuela Nº 1044; EEMPA; y el CERE.

Allí diferenciaron lo “nuevo de lo viejo”, distinguieron el pasado del presente y cómo se reconoce el terreno. Asimismo, tomaron nota de cómo se traza una cuadrícula, técnicas de excavación de materiales, mediciones y ubicación espacialmente de los elementos encontrados. Luego, aprendieron cómo se estudian las diferentes materialidades en el laboratorio y de qué manera reconocer en las historias orales parte de nuestro pasado e identidades.

Nuevos conocimientos 

También se propuso a los estudiantes que puedan emular las actividades propias de un arqueólogo en campo y en laboratorio como una manera de experimentar parte del proceso de investigación que realiza el arqueólogo y su discusión grupal.

“La metodología de trabajo es mediante estrategias didácticas orientadas al juego, recursos audiovisuales y expresiones plástica tales como la confección de vasijas y utensilios de cerámica con técnicas y materiales similares a los utilizados por los antiguos pobladores, aprendizaje de técnicas rupestres adaptadas a la actualidad, entre otras”, explicaron los profesionales. 

Si bien la propuesta estuvo destinada a la recreación, también se incentivaron procesos de autoaprendizaje y reflexión crítica en la construcción de la historia regional y la incorporación de saberes ligados a las ciencias humanas y naturales.

Una publicación compartida por Comuna de Elortondo (@comunadeelortondo)

Articulación con el museo

Además de todo el trabajo de campo, pudieron profundizar sobre lo aprendido en el  Museo Regional y Espacio Cultural “Isabel Armstrong”. Y es que allí se encuentra en exposición permanente parte de lo recuperado en los alrededores de la laguna, con materiales y documentación.

“Preguntaron y conocieron sobre los hallazgos, pero también descubrieron mucho de lo que hay en el museo. Es decir que no solo aprendieron de la historia regional, de nuestros antepasados, de los primeros pobladores, sino que también se apropiaron de la historia de Elortondo y de cómo llegamos a este presente”, contó al respecto la secretaria de Cultura, Ana Julia Baviera. 

Participantes

El proyecto de extensión “Entornos a Melincué. Construcción de pasados y territorialidades desde la Laguna Melincué”, fue acreditado en la Subsecretaría de Fortalecimiento de Trayectorias Estudiantiles de la Secretaría de Políticas Universitarias del Ministerio de Educación de la Nación, en la convocatoria de Proyectos de Extensión Universitaria “Universidad, Cultura y Territorio 2022”.

Integrantes: María Belén Molinengo, Fernán García, Germán Giordano, Cecilia Arias Morales y Violeta Paulini. Juan David Avila, Mariela Gallego, Carolina Píccoli, Carolina Barboza, Diego Viegas, Silvia Avila, Raúl Vezzosi, Gabriela González, Morena Vélez Pérez, Mariela Carvallo, Irene Greco, Guillermo Detlefsen, Susana Pusterla, Macarena Berta, Martina Costa, Valentina Savino, Mariel Gavilán, Telma Illincheta, Martina Carpi, Magalí Ciarlo, Victoria Reynoso, Mateo Cugno, Franco Magurno, Daniela Zalio, Abril Teodosio, y Malvina Cardinali.Siguiendo los pasosLa Comuna de Elortondo felicitó en nombre de toda la comunidad a la joven estudiante de antropología Victoria Reynoso, por representarlos en la décima edición del Encuentro de Discusión Arqueológica del Nordeste (X EDAN), que se llevó a cabo en el Museo Etnográfico y Colonial de la ciudad de Santa Fe.

Victoria, que está cursando sus estudios en la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional de Rosario, presentó un póster en relación a las investigaciones arqueológicas en la laguna “Las encadenadas” de Villas Cañás, sobre un primer acercamiento al conocimiento de los procesos de formación del sitio y el registro arqueo faunístico, en el marco del proyecto “Encadenando Pasados. Investigaciones arqueológicas/históricas en las Lagunas Las Encadenadas de Villa Cañás”.

Además, está siendo parte del trabajo en el territorio y dando sus primero pasos junto al equipo de antropólogos y profesionales del proyecto “Entornos a Melincué: construcción de pasados y territorialidades desde la laguna Melincué”, iniciado en el 2022, que es llevado adelante por profesionales del Museo Provincial de Ciencias Naturales “Dr. Ángel Gallardo”, Ministerio de Cultura de Santa Fe; y del Centro de Estudios Interdisciplinarios en Antropología de la FHyA, UNR.

“¡Felicitaciones Vicky! ¡A seguir adelante sumando conocimientos!”, dijeron desde el gobierno local. 

Días atrás, se conoció la noticia sobre un acto totalmente repudiable y que genera indignación en la comunidad de Melincué. El episodio de vandalismo en un sector de la laguna, considerado de importancia arqueológica por los restos hallados en el sitio que es preservado para continuar investigando.

“Las profanaciones se dieron en el sitio arqueológico del Fuerte de 1777 donde se encuentra trabajando la UNR y el Museo Gallardo de Rosario, con mi presencia como colaborador al igual que otros vecinos, del proyecto Entornos a Melincué y que está ubicado al oeste de esta población”, relató Armando Senese, gran conocedor del pueblo y sus tesoros y testigo de los cambios que ocasiona el ambiente en el humedal. 

Durante el año pasado “manos anónimas"  ya habían intentado “hacer algún tipo de acción con la apertura de una protección colocada sobre uno de los esqueletos hallados dentro de la capilla”, recordó el vecino de Melincué.

Y este hecho finalmente se concretó hace 10 días (sábado 10 de agosto) cuando “concurrimos con los antropólogos y arqueólogos a fin de preparar la próxima campaña (la 6ta) y realizar trabajos adentro de esa capilla y con asombro y después indignación vemos que habían vandalizado y hasta sustraído partes de un esqueleto humano dejando algunos huesos a la vista e insertando algunos palos y rompiendo parte de la protección que también se había colocado sobre la estructura de la capilla en la primera campaña”, detalló Senese, con frustración. 

“En ese momento -siguió- como se pudo fuimos tapando nuevamente. El miércoles 14 concurrí al sitio y pude ver que habían vandalizado dos lugares en especial buscando no sé qué y un cráneo quedó expuesto faltándole partes”.

Ante ese panorama y de repetición, Senese decidió hacer la denuncia correspondiente como vecino “para que se cumpla la Ley 25.743 y supletorias, interviniendo la Fiscalía de Melincué. Los daños todavía no fueron evaluados al 100 por ciento y para ello hace falta que intervengan los profesionales y unos días de labor”, expresó. 

Sobre la vigilancia que pudiere existir en el lugar, el vecino manifestó que no había y que “estaba cubierto por vegetación y para no ponerlo al descubierto utilizaba un recorrido aéreo, debido que por el frío y la lluvia hacía varios días que no concurría", aclarando que su participación en el proyecto es totalmente ad-honorem "y por interés cultural patrimonial y protección de la biodiversidad como habitante de Melincué”. 

⁠"Creo que el error fue publicar y compartir estas buenas noticias de gran valor científico, cultural, patrimonial sobre la historia de los pueblos (nuestra historia) cuando la sociedad, la población incluso autoridades y algunos visitantes no están preparadas para entender lo qué representa semejante hallazgo a nivel nacional e internacional", reflexionó el integrante del equipo Entornos a Melincué, quien aportó gran valor a la investigación, pero hoy se muestra defraudado por las consecuencias de hacerlo público.

“Hoy ya mi trabajo continuará con otros hallazgos que resultan tan o más importantes que el del Fuerte y obtenidos por el trabajo constante, de los que falta completar datos brindados por los antiguos y otros estudios sobre archivos y el terreno, pero de mi parte no haré nada para publicar sobre resultados”, anunció entendiendo que de esa manera "continuarán protegidos". 

“Indigna la falta de respeto, la anomia y la desprolijidad. Sospechas de los autores o autor de los daños existen. No dudo que en algún momento se sabrá”, admitió.

Al mismo tiempo, Armando Senese participa como capacitador del curso "Anfitriones turísticos locales" el cual para el aficionado a la historia “resulta muy interesante e importante para que ellos puedan trabajar con los visitantes, hablando con propiedad sobre el tema y así evitando transmitir información errónea como se hacía hasta ahora en algunas cuestiones y comprender ‘el todo’ que representa la laguna de Melincué para el pueblo, la región a pesar de la invisibilidad a la que fue sometida la historia anterior y posterior al virreinato y pareciera que algunos desean continuar”, cerró.

El Museo Histórico, Regional y Cultural de Melincué fue el escenario este fin de semana de una muestra que exhibe los hallazgos en el sitio arqueológico de los alrededores de la laguna.El pasado fue el primer fin de semana de la exposición de objetos encontrados y continuará el 27 y 28 de julio de 10 a 12 y de 15 a 18 horas en Lavalle 645.La colección exhibida es de Raúl Corti.

“Agradecemos además a la Comuna de Labordeboy que gentilmente nos cedió las láminas con la información de los trabajos realizados”, remarcan desde la Comuna.

“Entornos a Melincué” es un proyecto interdisciplinario con la Universidad Nacional de Rosario (UNR) y el Museo Provincial de Ciencias Naturales “Ángel Gallardo” de Rosario, que depende de la Subsecretaría de Gestión Cultural del Ministerio de Cultura de Santa Fe.Tiene como objetivo construir conocimientos y aprendizajes que impliquen procesos de inclusión social y reconocimiento de saberes en torno al pasado y territorialidades, generando acciones sostenibles para revalorizar los recursos naturales y culturales, y la preservación del patrimonio cultural y con ello mejorar las condiciones de vida local, favoreciendo la sustentabilidad del humedal de la laguna de Melincué y su entorno.

Por Jorge Pavia y Santiago Balagué

En una jornada que puede ser catalogada como “histórica”, los integrantes del proyecto arqueológico Entorno de Melincué revelaron los resultados de una investigación que ha sacado a la luz sorprendentes hallazgos en la laguna homónima, ubicada en la cabecera del departamento General López, al sur-sur de la provincia de Santa Fe. En una entrevista realizada en el programa radial A pesar de Todo (LT29), el antropólogo Germán Giordano confirmó que algunos de los restos descubiertos datan de hace aproximadamente 7000 años, revelando una profunda historia de asentamientos humanos en la región.

Giordano explicó que el proceso de investigación ha sido largo y meticuloso, “pero está arrojando resultados sumamente interesantes”. En una reciente jornada de trabajo junto a la TV Pública de La Pampa, se decidió compartir públicamente uno de los descubrimientos más significativos: un estudio de carbono 14 realizado en el laboratorio de la ciudad de La Plata. Para sorpresa de muchos, la datación reveló que algunos de los restos humanos encontrados tienen alrededor de 7000 años de antigüedad, cuando, hasta el momento, los materiales más antiguos oscilaban los 2000 años.

El antropólogo destacó que “estos hallazgos son de suma importancia para comprender la historia de las poblaciones originarias que habitaron la región durante milenios. Los sitios prehispánicos y precolombinos estudiados muestran una diversidad de materiales, incluyendo instrumentos líticos, cerámica y restos óseos de animales consumidos por estas antiguas comunidades”. Sin embargo, Giordano señaló que trabajar con restos humanos es especialmente delicado, y se está llevando a cabo con el mayor respeto y cuidado hacia las poblaciones originarias. Se espera que, una vez concluida la investigación, los restos humanos sean adecuadamente enterrados nuevamente en las cercanías de la laguna.

Giordano remarcó que actualmente estamos trabajando dos tipos de sitios: prehispánicos o precolombinos, que tienen que ver con poblaciones originarias en donde tenemos una materialidad diversa, que son materiales líticos confeccionados en distintas rocas, como instrumentos, puntas de flechas, cuchillos, cerámica, huesos de animales que consumían en ese momento como guanacos o ñandúes y estamos encontrando también muchos restos humanos que fueron enterrados a la vera de la laguna”. 

“En este caso -continuó- se trató de restos mortales y lo estamos trabajando codo a codo con las poblaciones de las cuales estimamos que estos restos son sus descendientes, que son ranqueles y querandíes que autorizaron la investigación porque quieren saber más sobre estos importantes descubrimientos; en ese sentido excavamos, los estudiamos y después de todo un proceso van a ser enterrados nuevamente a la vera de la laguna”.

Estos descubrimientos arrojan luz sobre la importancia que tuvo la laguna de Melincué como lugar de asentamiento para las antiguas poblaciones. Con recursos hídricos y alimenticios abundantes, así como un significado simbólico para estas comunidades, la laguna se convirtió en un lugar central en la vida de estas poblaciones ancestrales.

Por otro lado, la investigación también permitió hallar un fuerte y elementos, entre ellos restos humanos, que dan cuenta de asentamientos más cercanos en el tiempo.

Según el investigador, estos hallazgos vienen a confirmar ciertas hipótesis que tienen que ver con estos espacios lagunares como oasis habitacionales. “Tenían comida y agua, que la estamos pensando como un recurso simbólico; el agua era un lugar muy interesante para estas poblaciones que se asentaban, estamos frente a centros convocantes muy poderosos”, señaló, considerando que a Melincué se le suman otros territorios como San Eduardo, con registros de 8000 años de antigüedad; en la Laguna de Los Leones o en Junín, donde colegas dataron restos de 9000 años de antigüedad. Estamos trazando esos caminos lagunares”, explicó Giordano.

Según el antropólogo, estos datos son “fundamentales para el sur santafesino y esta cantidad de años posicionan a Melincué y la región en un sitio de cabecera para la investigación, rescatando que esto lo hacemos desde la ciencia pública, de calidad, desde donde venimos trabajando el lugar hace seis años con 12 charlas en el medio. Somos un equipo que no para, con el objetivo de completar el rompecabezas de las poblaciones originarias, ancestrales y milenarias que habitaron el territorio”.

El científico también destacó la importancia de preservar y proteger estos sitios arqueológicos. Si bien se está considerando la posibilidad de abrir algunos de estos lugares al turismo de manera controlada en el futuro, es fundamental que se haga con conciencia y cuidado, respetando las leyes de protección del patrimonio arqueológico.

“Estamos pensando, junto a las autoridades políticas, un abordaje integral de la laguna para permiterle a la población conocer estos lugares pero siempre con los cuidados necesarios. Tenemos que entender que no podemos entrar con cuatriciclos o 4x4, como está sucediendo ahora; pero si se puede pensar en una visita guiada y a conciencia”, enfatizó. Los descubrimientos en la laguna de Melincué están revelando una historia milenaria de asentamientos humanos en la región, y están posicionando a esta área como un sitio de cabecera para la investigación arqueológica en el sur santafesino. Con más de 10 años de trabajo por delante, este proyecto promete seguir desentrañando los misterios del pasado y contribuir al conocimiento de las poblaciones originarias que habitaron estas tierras.

En la cabecera del departamento General López, al sus-sur de la provincia de Santa Fe, se esconde un tesoro arqueológico que arroja luz sobre la profunda historia de esta región. Durante la quinta campaña arqueológica del proyecto "Entornos de Melincué", encabezado por la Universidad Nacional de Rosario y el Museo Gallardo de Rosario, se han descubierto artefactos que datan de épocas remotas, revelando un pasado antiguo y misterioso.

Este proyecto arqueológico se centra en la cuenca de la laguna de Melincué, abarcando vastos territorios de las comunas de Labordeboy, Melincué y Elortondo. Con la colaboración de dichas comunas, el equipo de arqueólogos y voluntarios ha trabajado incansablemente para desenterrar evidencia que arroje luz sobre cómo era la vida en esta región a lo largo de los siglos.

Uno de los aspectos más intrigantes de este proyecto es el hallazgo del fuerte colonial, que se estim, fue fundado alrededor del año 1777. Se ha identificado una capilla y una serie de estructuras circundantes que una vez albergaron a soldados, gauchos y colonos europeos y criollos. Este fuerte fue un lugar de suma importancia en la historia local y regional, y su exploración proporciona una visión más completa de los asentamientos tempranos en esta área, que los profesionales ponen a la altura de las ruinas de Cayastá y Puerto Gaboto, y algunos lo colocan aun por encima de ellos, por la ubicación y la antigüedad. Además, uno de los fechados radiocarbónicos realizados en la ciudad de La Plata, precisó que un resto humano encontrado a mil metros del fuerte tenía 2.000 años de antigüedad, confirmando la hipótesis de que la laguna fue un lugar sagrado ancestralmente. 

Este lugar ha proporcionado una ventana a una época en la que los seres humanos coexistían con la fauna prehistórica, como el eutatus, un animal que habitó la región y cuyos restos, hallados en el lugar, sorprendió a los investigadores. Este descubrimiento es único en Argentina y arroja nuevas preguntas sobre la interacción entre los habitantes originarios de la zona y la fauna prehistórica, donde se encontraron guanacos, ciervos e indicios de ñandúes, que anduvieron por la zona y que eran cazados por los pueblos originarios.

En diálogo con Sur24 Armando Senese, vecino de Melincué e integrante del equipo que lleva adelante el proyecto, informó que, en esta ocasión, “éramos un grupo de pocas personas, una campaña breve, buscando constatar el perímetro del fuerte, la fosa, la trinchera y distintas estructuras que conforman ese lugar. Después se realizaron otras excavaciones sistemáticas, en lo que se interpreta como el patio de la capilla, que está bastante a la vista, y prospecciones en el área donde se encontraba la población o ranchada de la época, eso en base a un planito que tenemos gracias al archivo”.Además, ahora se sabe que esa ranchada está rodeando el fuerte; “digamos que ahí vivían soldados, gauchos, los primeros habitantes europeos o criollos, mezclados con indígenas, porque también vivían indígenas”, resaltó Senese, indicando también que, este lunes 18 de septiembre, “se culminó con una charla-taller hacia los estudiantes del cuarto año de la modalidad Turismo de la Escuela Normal Nº 2 de la Ciudad de Rosario, muy interesante”.

Senese destacó que “se está trabajando sobre todo el material encontrado; material lítico y óseo, tanto animal como humano”, Agregando que también se encontró “material ferroso. Estamos tratando de avanzar y ver cómo era la vida en el lugar, pese a que tenemos ya algunas referencias de que era un lugar inhóspito, casi sin comida, con los soldados que desertaban y dejaban porque no recibían el dinero de pago”.

Sin embargo, este proyecto no está exento de desafíos, desde la falta de recursos para datar adecuadamente los hallazgos hasta la necesidad de proteger los sitios de posibles actos vandálicos. La colaboración de las comunas locales, como Elortondo, ha sido fundamental para garantizar el éxito continuo del proyecto. “La colaboración es simple, con combustible para que puedan viajar los de Rosario, y en este caso, el camping de La Fábrica Bailable, donde se alojan los antropólogos”. 

El proyecto "Entornos de Melincué" no solo busca desenterrar objetos antiguos, sino también contar la historia de esta región a través de los siglos. Los hallazgos han generado un interés creciente entre los jóvenes que se dedican a la arqueología y la antropología, lo que promete una mayor comprensión y aprecio por el patrimonio cultural y natural de la zona.

La continuidad de los trabajos, según el habitante de la cabecera del departamento General Lopez, “es recolectar los esqueletos para hacer un estudio y determinar si perecieron en la misma fecha y si fueron enterrados en la misma fecha, en base a datos que tenemos sobre la existencia de una peste que asoló la zona en el año 1880-1890. Ese estudio requiere tomar muestras, por eso se va a conformar un grupo de especialistas para recuperar los esqueletos y hacer ese trabajo”.

Uno de los mayores problemas que enfrenta la compañía para lograr resultados concluyentes es económico. “La adaptación del carbono 14 que se estaba enviando a Europa se hace imposible con la subida del dólar. También se están enviando a La Plata, pero lamentablemente ahí está enviando todo el país, así que hay una cola de espera tremenda, sale más barato en pesos, pero hay que tener una disponibilidad. Nosotros necesitamos, por lo menos, datar 5 o 6 individuos y hoy creo que hay que hablar de 1.200.000 pesos, que no lo podemos conseguir, no es fácil”.

Armando Senese, tal como ya habían destacado otros antropólogos anteriormente, aseguro que “el hallazgo hoy por hoy tiene mayor importancia o paralelo que el de Cayastá, en Santa Fe. El tema es que esto está al aire libre y no hay eco en las autoridades como para ver si se puede sostener; mantenerlo como algo de importancia para el pueblo, para la historia de esta zona, porque en realidad está asentado sobre los caminos que tenía el indígena. Los españoles se asentaron sobre los caminos y las vías de comunicación de los indígenas y en otro orden debemos decir que tenemos datado un individuo de aproximadamente 60 o 70 años anterior a Cristo”, recordando que en un lugar cercano, como es la laguna de San Eduardo, “hay otro individuo datado de 8.300 años y el material lítico demuestra que había continuo tránsito, intercambio, porque hay piedras que son del sur de Buenos Aires, de Tandil y hay piedras que son de Córdoba; nosotros tenemos material guardado que está catalogado”.

Otro de los hallazgos importantes en el sitio son los restos intactos de un Eutatus, animal que medía más o menos 90 centímetros, parecido a un kirkincho o una mulita gigante, único en el país. “Cuando estuvimos en el Congreso Nacional de Arqueología en Corrientes, desarrollando el tema del fuerte, causó gran impacto también el Eutatus, porque es único en el país. Ahora se tomaron muestras para determinar la edad, pero aproximadamente tenemos que hablar de 4.000 a 5.000 años atrás”, corroboró Armando Senese, detallando además que “este lugar nosotros lo consideramos sitio sagrado histórico, por la relevancia y la importancia que tiene dentro del país”.

En relación al Congreso realizado en Corrientes donde fue presentado el proyecto, el integrante del equipo de excavación se mostró asombrado, porque junto con los más veteranos, que son pocos, estaban todos los jóvenes con entusiasmo, haciendo trabajo de relevamiento de todo el país, de yacimientos de toda Argentina”. 

“Se va a unir toda esa historia que no se cuenta, que no se contó o que no nos contaron en la escuela. Vamos a seguir trabajando de a poquito, en silencio, como podamos”.

El grupo de trabajo que está llevando a cabo la segunda etapa del proyecto arqueológico “Entornos a Melincué: construcción de pasados y territorialidades desde la laguna Melincué” fue filmado desde un dron realizando su tarea en terreno cercano a la laguna, destacando que el lugar es donde en la época virreinal se ubicaba la capilla del Fuerte de Melincué.

El video fue compartido por el vecino Armando Senese, quien más conoce la zona de la laguna.

Una publicación compartida de Armando Senese (@senesearmando)

Desde el pasado viernes 16 y hasta el próximo 26 de septiembre , el grupo de trabajo integrado por el Área de Antropología y Paleontología del Museo Provincial de Ciencias Naturales “Dr. Ángel Gallardo”; el Centro de Estudios Interdisciplinarios en Antropología de la Facultad de Humanidades y Artes UNR están desarrollando la segunda etapa de esta campaña arqueológica.

En esta nueva etapa tomarán participación también las localidades de Labordeboy, Elortondo y Melincué ya que en el humedal se han encontrado restos arqueológicos en distintos distritos, por el cual los tres presidentes comunales, Silvio Garbolino, Maria Isabel Bosco y Bruno Iommi de dichas localidades han hecho un equipo de trabajo y se han sumado para poder acompañar a los arqueólogos en esta nueva investigación.

“El sitio permanecerá abierto a cualquier persona que quiera ver o sumarse, sobre todo a las escuelas que quieran participar de lo que se va obteniendo en cada excavación y se pide a la población en general que se considere resguardar el sitio, porque todo lo que se encuentra es patrimonio de todas las localidades, no sólo de los distritos involucrados. A través de la página de la Comuna iremos informando las distintas etapas de esta excavación”, comunican desde el gobierno de Melincué.

Hasta la primera etapa, se habían recolectado en total 3715 objetos, entre los que se destaca una gran cantidad de restos óseos faunísticos (principalmente de guanacos, caballos, y ganado vacuno) y gran cantidad de artefactos líticos (algunos instrumentos, preformas, núcleos y gran cantidad de lascas) de distintas materias primas. También es de destacar la presencia de cerámica, lo que en rasgos generales se pueden asignar a sitios de grupos cazadores-recolectores. Todo esto fue posible gracias a la bajante de las aguas, que bañan el territorio de las tres localidades.

Según estudios: en Melincué se encontraría uno de los asentamientos más antiguos de la provincia

Se prospectaron tres sectores distintos. El sector noroeste y oeste, ingresando desde la localidad de Melincué; el sector sudoeste ingresando desde Labordeboy, y la zona del arroyo “El Pedernal”, desde Elortondo. En las prospecciones realizadas en el sector oeste de la laguna en el mes de febrero de 2022, en el predio donde funcionaron los balnearios de los clubes Peñarol y Atlético Elortondo durante gran parte del siglo XX hasta las inundaciones de fines de la década del 70, se detectaron estructuras de ladrillo de grandes dimensiones. Ya habían sido vistas por vecinos de la zona durante la bajante del 2013, que luego volvieron a ser cubiertas por el agua hasta la actual bajante. Por ello, se programó para junio una excavación sistemática en el lugar ya que podrían estar relacionadas con alguno de los emplazamientos de lo que fuera el Fuerte Virreinal de Melincué. Es en este sector oeste, todas las estructuras detectadas, así como el sitio trabajado, mantienen cierta uniformidad. Los ladrillos empleados y hallados son similares y de gran tamaño (40 x 20 cm), lo cual puede dar indicios que son de épocas coloniales. “Hay abundante presencia de fragmentos de tejas también de aspecto colonial, y restos óseos de caballos y vacas. Las estructuras están orientadas en eje norte-sur, lo cual se puede interpretar que formaron parte de un mismo asentamiento”, se aclara en el informe al cual tuvo acceso este medio.

El Ministerio de Desarrollo Social de Santa Fe, a través de la dirección provincial de Pueblos Originarios, realizó un encuentro de comunidades indígenas del sur de Santa Fe, donde se presentó el proyecto arqueológico “Entornos a Melincué. Construcción de pasados y territorialidades desde la Laguna Melincué”.

La actividad, que tuvo lugar en la comuna de la localidad, es para desarrollar investigaciones arqueológicas e históricas en la laguna por parte de un equipo de profesionales. El mismo está integrado por docentes e investigadores de la Universidad Nacional de Rosario y del Museo Provincial de Ciencias Naturales “Ángel Gallardo” de Rosario.

Al respecto, el ministro de Desarrollo Social, Danilo Capitani expresó:”Uno de los objetivos de este proyecto es visibilizar la presencia milenaria y ancestral de pueblos originarios y las relaciones que se fueron construyendo con los criollos e inmigrantes europeos de fines del siglo XVIII en los denominados “territorios de frontera”. Y agregó: “estas actividades son fundamentales para avanzar en el reconocimiento de las comunidades originarias, promoviendo espacios de integración y participación social de todos sus integrantes en la búsqueda del reconocimiento de sus derechos”.

Por su parte, la directora provincial de Pueblos Originarios, Rosana Esquivel, afirmó: “Se busca reflexionar en torno a los pasados, territorialidades e identidades de las localidades santafesinas de Melincué, Elortondo y Labordeboy, a través de la investigación arqueológica, etnohistórica, el diálogo de saberes y diferentes acciones colectivas y colaborativas junto a las comunidades locales y regionales”.

En tanto, el presidente comunal  Silvio Garbolino destacó el trabajo mancomunado realizado entre la UNR; Museo Gallardo; Museos históricos de Labordeboy, Melincué y Elortondo; Ministerio de Cultura de Santa Fe; representantes de los pueblos originarios asentados en la cuenca; integrantes de la comunidad Mocoví de Melincué, de la comunidad Querandí de Buenos Aires; directores de las escuelas locales; su par comunal de Elortondo y representante de Labordeboy; delegada del Ministerio de Educación de la región; colaboradores locales; Guardafaunas; y estudiosos del tema que se sumaron a este hecho histórico.

En esta oportunidad, se presentaron las actividades que se desarrollaron en la laguna: el reconocimiento de sitios arqueológicos e históricos de importancia patrimonial, así como prospecciones y recolecciones sistemáticas de material; restos óseos faunísticos, tiestos cerámicos,artefactos líticos, entre otros.

Una investigación arqueológica une a Elortondo, Melincué y Labordeboy

Integrantes de las comunidades indígenas manifestaron su interés en participar activamente del proyecto, y detallaron la relación espiritual que tienen con la Laguna Melincué. En tal sentido presentaron su proyecto para que la laguna sea declarada como Territorio Sagrado Indígena. Dicha instancia se viene trabajando de manera conjunta Instituto Nacional de Asuntos Indígenas, INAI.

El encuentro contó con la participación del presidente comunal de Melincué, Silvio Garbolino, Ariel Araujo; integrantes de dirección provincial de Pueblos Originarios, legisladores de la región, y autoridades comunales de Elortondo y Labordeboy. También, autoridades tradicionales indígenas del pueblo Mocovi de las comunidades Noagué Noa Nonot’i de Melincue; Kamikaia de Alcorta; Nachishinaxanaxat de Carmen, Kotapik de Firmat, Maqaisari Iagpa de Carreras y el representante del Pueblo Querandí, Sergio Schmith de la Comunidad Tubichamini de la provincia de Buenos Aires.

Además, participaron los integrantes del equipo de investigadores; Germán Giordano Porati y María Belén Molinengo por el Museo Gallardo, Juan David Avila, Mariela Gallego, Morena Vélez Pérez y Facundo Victorio por la Facultad de Humanidades y Artes, Universidad Nacional de Rosario.