Tradicionalmente, marzo es el mes donde la "zafra" de terneros cobra impulso, marcando el inicio de los grandes movimientos desde los campos de cría hacia los centros de invernada o engorde.

Sin embargo, el 2026 ha comenzado rompiendo los moldes estacionales. Según los registros de Senasa, durante el tercer mes del año se trasladaron 795.871 terneros, una cifra que no solo es un 3% menor a la de febrero —un mes habitualmente más tranquilo— sino que representa un desplome del 21% interanual.

Esta contracción en la oferta inmediata ha sorprendido a los analistas, especialmente tras los remates de invernada del último mes que sugerían una disponibilidad mayor. En el acumulado trimestral, la merma alcanza el 16% respecto al año pasado.

Pero, ¿a qué se debe este fenómeno? La respuesta parece hallarse en una decisión estratégica del productor: la retención. Mientras que en 2025 salía de los campos el 17% del stock total de terneros en el primer trimestre, este año ese número cayó al 14%.

Este comportamiento es especialmente visible en las hembras: la participación de terneras en los movimientos bajó del 43% en 2025 a apenas un 28% en 2026, una señal inequívoca de que los criadores están preservando sus planteles.

Uno de los datos más reveladores del informe es la consolidación de la recría pastoril como el eslabón intermedio preferido.

Históricamente, una parte importante del ternero de zafra iba directo al feedlot (engorde a corral). No obstante, en lo que va del año, menos del 20% de los terneros trasladados ingresaron a sistemas de engorde intensivo, frente al 25% que se mantenía constante en el último trienio.

La abomasitis en bovinos es responsable de importantes tasas de mortalidad en terneros, pero continúa siendo una enfermedad silenciosa y subdiagnosticada durante las primeras etapas de crianza.

Este cambio altera la fisonomía de los corrales. Si bien el stock en los establecimientos de engorde creció un 10% interanual (rozando las 2 millones de cabezas), la composición de ese stock es diferente. Hay un 8% menos de terneros livianos y, en cambio, un salto del 28% en categorías intermedias como novillitos y vaquillonas.

"La mayor participación de animales de mayor edad y peso dentro de los feedlots no obedece a ciclos de engorde más largos, sino a la consolidación de instancias previas de recría antes del ingreso a la terminación", explica el informe.

En términos prácticos, el animal llega al corral más "formado", habiendo pasado más tiempo en pastoreo, lo que reduce la dependencia del grano en las etapas iniciales y mejora la estructura del animal.

Este nuevo patrón de movimientos tiene una consecuencia directa en la industria frigorífica. La menor oferta de categorías livianas y el retraso en el llenado de los corrales —con un Índice de Reposición de Feedlot (IRF) cercano a 1, muy por debajo del 1,25 histórico— se ha traducido en una restricción transitoria de la oferta de carne.

Durante el primer trimestre de 2026, la faena totalizó 2,96 millones de cabezas, lo que representa una caída del 9% comparado con el año anterior. Marzo acentuó esta tendencia con una baja del 13% interanual en el promedio diario de envíos a planta. Sin embargo, lo que se pierde en cantidad de cabezas se está empezando a ganar en "kilos por gancho".

Los datos de kilajes muestran una mejora sensible: el peso medio de faena se ubica por encima de los 254 kg para machos y 214 kg para hembras. En ambos casos, se registra un incremento superior a los 5 kg respecto al promedio de los últimos tres años.

Este aumento en el peso medio es el resultado lógico de los ciclos de recría más largos. Para el mercado, esto significa que, aunque hay menos animales pasando por los frigoríficos, cada animal rinde más, lo que podría amortiguar el impacto de la menor faena en el abastecimiento interno y el saldo exportable a medida que avance el año. La ganadería de 2026 parece haber elegido el camino de la eficiencia y el crecimiento biológico sobre la urgencia de la venta inmediata.

Las lluvias registradas durante el fin de semana agravaron aún más el exceso hídrico que venían experimentando las zonas centrales del país, generando una expansión del área inundada.

Si bien para gran parte de la franja oeste del país —especialmente el sur de Córdoba, La Pampa y San Luis— estas lluvias resultan beneficiosas para corregir la deficiencia de humedad que venían registrando, en el resto de la franja central —particularmente en zonas del centro-norte de Buenos Aires, el sur de Santa Fe y el sudeste de Córdoba— estos últimos registros exceden completamente la capacidad de absorción de los suelos, provocando severos anegamientos.

Tal es el caso del centro y norte de Buenos Aires, donde la situación venía tornándose crítica en los dos últimos meses, y estas precipitaciones terminan por configurar una zona de verdadero desastre climático. Claramente, con muchos accesos y rutas cortadas, y campos totalmente bajo agua, los movimientos de hacienda comenzarán a registrarse recién en las próximas semanas, cuando efectivamente puedan retomarse las cargas.

En este contexto, muchos de estos campos mixtos —en especial los de la provincia de Buenos Aires, donde se realiza gran parte de la invernada pastoril— deberán readaptar sus sistemas, probablemente recurriendo al encierre para su terminación.

La grave situación que presentan amplias zonas ganaderas de la provincia de Buenos Aires, este de Córdoba, centro-sur de Santa Fe y Entre Ríos obliga a replantear muchos de los programas extensivos implementados hasta el momento.

El punto entonces es analizar en qué situación encuentra a los feedlots para recibir esta hacienda. En cuanto a la capacidad de recepción, no hay duda de que los corrales ya han registrado encierres holgadamente por encima de los 2 millones de animales, por lo que —desde el punto de vista de la capacidad física— aún tendrían margen para un segundo pulso de llenado.

Los últimos datos disponibles, al 1 de septiembre, dan cuenta de un stock en corrales de engorde de 1,98 millones de cabezas. Si bien el número sigue siendo elevado, en el último mes se registró una fuerte caída en el nivel de encierre, con un índice de reposición (ingresos/egresos) de 0,76, el más bajo para ese mes en los últimos 15 años.

La pregunta, entonces, es: ¿a qué responde esta pronunciada caída en el nivel de encierre? En parte, se trata de un comportamiento estacional, totalmente esperable para esta época del año, en la que la oferta de invernada comienza a restringirse y la relación compra-venta tiende a encarecerse. Sin embargo, la velocidad de vaciado se encuentra mucho más influenciada por los recientes cambios en las condiciones de mercado.

En este sentido, más allá de los fundamentos propios del negocio de engorde, uno de los factores que más está alterando la ecuación de este tipo de operaciones es la fuerte suba de tasas registrada en el último mes. Si bien se trata de una variable exógena que afecta a todo tipo de actividad productiva, en el caso del engorde intensivo —donde el componente financiero es particularmente elevado— un cambio en este tipo de variables puede modificar drásticamente la ecuación del negocio.

Hasta el mes pasado, el margen que dejaba una operación convencional de aproximadamente 130 días de engorde resultaba deficitario al incorporarle el costo financiero. Según cálculos realizados por la propia CAF (Cámara Argentina de Feedlots), con una tasa financiera que hasta entonces no superaba el 30% anual, la pérdida generada por esa operación rondaba los $65.000 por cabeza. El costo financiero total —asociado tanto al diferencial de plazos entre las operaciones de compra-venta y el ciclo de engorde, como a la compra del alimento— representaba cerca del 6% del costo total de la operación.

La grave situación que presentan amplias zonas ganaderas de la provincia de Buenos Aires, este de Córdoba, centro-sur de Santa Fe y Entre Ríos obliga a replantear muchos de los programas extensivos implementados hasta el momento.

Actualmente, con tasas 2,5 veces superiores, y aun sin modificar el resto de las variables, ese costo financiero incrementaría la pérdida estimada a más de $160.000 por cabeza, lo que representa cerca del 14% del costo total de la operación. En definitiva, bajo estos parámetros, el negocio se vuelve prácticamente insostenible.

Sumado a este factor, el aumento en el costo del alimento —aunque en menor medida— también impacta negativamente en la ecuación del engorde. En los últimos dos meses, el precio del maíz disponible aumentó, en promedio, un 14 %, mientras que el precio del gordo se movió apenas un 3 %.

En consecuencia, se encarece la relación de compra de este insumo. Actualmente, comprar una tonelada de maíz demanda aproximadamente 70 kilos de hacienda terminada. Si bien este valor aún se encuentra dentro de un rango relativamente favorable al engorde, la tendencia para este indicador sigue siendo alcista, en especial por la mayor presión de oferta de hacienda gorda que se espera habitualmente durante este período.

No obstante, las variables no siempre se ajustan a un comportamiento estacional. Hasta entonces, hemos observado un fuerte auge de la recría a campo como sistema perfectamente integrado y complementario al engorde a corral gracias a la favorable condición que ofrecían los campos. Sin embargo, el escenario parece estar cambiando drásticamente.

La grave situación que presentan amplias zonas ganaderas de la provincia de Buenos Aires, este de Córdoba, centro-sur de Santa Fe y Entre Ríos obliga a replantear muchos de los programas extensivos implementados hasta el momento. Por lo tanto, si esta situación se agrava, podría forzar decisiones de contingencia que alterarían considerablemente la oferta de hacienda terminada durante los próximos meses.

(Por Agustina Azcoaga) - La ganadería y la lechería muestran signos de fortaleza, sostenidos por expectativas positivas y condiciones climáticas más favorables. Así lo refleja la última edición de la Encuesta SEA CREA, correspondiente a julio.

Según la encuesta, en el caso de la ganadería bovina, una amplia mayoría de las empresas consultadas señaló que mantuvo o incluso incrementó la cantidad de vientres paridos o por parir en comparación con el año anterior. Esta tendencia se vincula tanto con una visión optimista del negocio como con mayores niveles de reposición.

A pesar de que los índices reproductivos se mantuvieron estables en promedio a nivel país, en regiones del norte se observaron caídas más marcadas por problemas sanitarios y climáticos. En cuanto a la recría, el pasto volvió a ser el recurso principal, aprovechando su disponibilidad durante el invierno.

Respecto al engorde o terminación de animales con grano, un 59% de los encuestados continuará con el mismo esquema que el año pasado, mientras que un 25% planea aumentar la ocupación de corrales y un 16% anticipa una reducción, según lo revelado por CREA.

Respecto a la terminación de animales con grano, un 59% de los encuestados continuará con el mismo esquema que el año pasado.

En el caso de la ganadería ovina, la encuesta —que alcanzó a 51 empresas con esta actividad— refleja una caída proyectada del 4% en los vientres en servicio, en una señal de retroceso que contrasta con las demás categorías.

Por su parte, el sector tambero espera un crecimiento interanual del 8,9% en la producción de leche para el próximo cuatrimestre, una mejora que abarca todas las cuencas relevadas por CREA, con especial protagonismo en las del norte de la región pampeana.

Las razones detrás de esta suba son principalmente dos: las mejores condiciones climáticas previstas y una relación insumo/producto más favorable. Sin embargo, no todo es positivo.

El informe también advierte sobre un deterioro financiero, reflejado en el aumento de los plazos de cobro, que actualmente promedian los 32 días —el valor más alto desde fines de 2023—.

El sector tambero espera un crecimiento interanual del 8,9% en la producción de leche para el próximo cuatrimestre.

Este aspecto muestra una fuerte disparidad regional, con mayores demoras en las cuencas lecheras de Santa Fe y Córdoba.

Esta semana circuló un nuevo rumor sobre el lanzamiento de un “Dólar Maíz”. Una posible medida que ya levanta alarmas entre quienes usan el cereal como insumo básico en la alimentación. “Lo único que sabemos es lo que dicen en los medios, pero claramente un dólar maíz tendría un impacto más directo que el dólar soja, y eso nos preocupa mucho” sostuvo Fernando Storni, presiente de la Cámara Argentina del Feed lot. Según el productor, el sector se encuentra en una situación compleja por la disponibilidad de maíz, y con mucha hacienda encerrada en los corrales. Además, remarcó que hay expectativas por parte de los productores sobre cambios de políticas y una cierta retención de granos, “por lo que nos preocupa que salga una medida de este estilo”.

Lo cierto es que dentro de los corrales, la actividad es febril. La sequía aumentó el envío a los establecimientos de manera abrupta, según consigna un informe de ROSGAN.

“La falta de lluvias y la elevada salida de hacienda que sufren los campos encuentra su contracara en el feedlot. Los corrales han sido refugio obligado de gran parte de este flujo de hacienda que no pudo ser contenida por los productores por la falta de pasto, marcando actualmente récords de ocupación”, sostiene el informe.

A inicios de mes, según datos del SENASA, los feedlots llegaron a alojar 1,95 millones de animales, cifra que comparado con igual corte del año pasado marca un incremento del 37,5% interanual y supera tres meses antes de lo esperado el máximo nivel de existencias alcanzado el año pasado en el mes de junio con 1,94 millones de animales encerrados.

Sin embargo, los mismos datos provistos por SENASA muestran para el mes de abril un índice de reposición que, aún en fase de ‘fase de llenado’, comienza a curvar su trayectoria. De acuerdo a los datos informados, durante abril los feedlots recibieron un total de 520.135 vacunos mientras que durante el mismo período salieron 391.898 animales; este movimiento de ingresos sobre egresos es el que origina este Índice de Reposición del 133% en abril. Es decir, si bien la cantidad de animales que ingresan sigue siendo superior a la cantidad de animales que egresan de los corrales, el ritmo de llenado comienza a desacelerarse, siendo 14 puntos inferior al registrado un mes atrás.

Del mismo modo, los datos preliminares que informa SENASA hasta la primera semana de mayo confirman esta tendencia, con un índice de reposición significativamente inferior al registrado a este mismo corte, en los últimos tres años.

Más allá del resto de categorías que coyunturalmente pueden seguir alimentando fuertemente la oferta para los corrales en los próximos dos a tres próximos meses, la elevada participación de terneros y terneras en los encierres totales (45%) puede estar marcando detrás de estos indicadores de menor reposición un comienzo de declinación de la zafra. Una zafra que, como venimos mencionando, este año ha tenido una salida más adelantada producto de la seca y que, consecuentemente, debería tender a agotarse más rápidamente. Parte de esta moderación en el ritmo de salida de terneros ya se ha empezado a ver en los movimientos de abril con 1,42 millones de terneros/ as saliendo de los campos, volumen muy similar al registrado en los últimos tres años.

El informe sostiene que en adelante, el elevado nivel de ocupación que hoy muestran los corrales, mantendrá un mercado muy bien abastecido por los próximos meses. “El año pasado, tras haber alcanzado un nivel de existencias similar al actual en junio, el feedlot logró volcar durante todo el segundo semestre del año un promedio de más de 400 mil animales terminados por mes”.

La duda que se plantea este año es si este aparente adelantamiento de los encierres, no comenzará a declinar tempranamente, acortando el período de abastecimiento previo al fin de año.

De ser así, el precio de la carne y, por ende, del gordo, que al menos hasta octubre debería permanecer relativamente contenido, debería disparar una corrección significativa hacia fin de año, una vez disipada la incertidumbre pre-electoral.