Cada año el país debe prepararse para un aumento en la demanda de gas natural por redes por parte de los usuarios residenciales -y en menor medida comerciales- con motivo del invierno. Sin embargo, este año puede que se cumpla el "Pronóstico de Temperatura de abril-mayo-junio de 2026" para todo el país que elabora el Servicio Meteorológico Nacional (1).

De confirmarse esos estudios, que hablan de temperaturas "superiores a la normal" para todas las provincias y regiones de la Argentina, puede haber un aliado inesperado para enfrentar los precios en alza que se observan en todas las energías y derivados del petróleo ante la guerra en Medio Oriente.

Por ahora, más allá de las buenas nuevas por el alto el fuego de las últimas horas del martes 7 de abril, sigue bajo un contexto complicado el precio del crudo y del Gas Natural Licuado (GNL) que la Argentina, cada año necesita comprar en barcos que se descargan en puertos de la Provincia de Buenos Aires, donde se encuentra la mayor concentración de consumidores e industrias.

En 2026, el termómetro puede ser un aliado, al menos para este trimestre.

Este año son varias las novedades para la importación de GNL. En 2025 se necesitaron los cargamentos de solo 27 buques, frente a los más de 100 que fueron imprescindibles en 2014 con cortes programados a las actividades fabriles para proveer a los usuarios ante una verdadera ola de frío y las décadas de desinversión en infraestructura. Por otra parte, para el escenario actual con la quita de subsidios (ahora solo "focalizados" en familias de muy bajos ingresos) es fácil prever que en las capas medias de la sociedad las familias cuidarán mucho más cuándo encender estufas y calefactores de gas, aunque las subas tarifarias lleguen más adelante con los consumos de la primavera de este año y el verano de 2027, por el acierto de las autoridades de la Secretaría de Energía de diferir esos impactos para que se note menos en los bolsillos.

En términos sencillos, que el SMN haya previsto que en "un 40 ó 45%" de posibilidades haya temperaturas superiores a las habituales en el trimestre y que esa probabilidad crezca al "45 ó 50%" en la zona central del país, donde se encuentra concentrada la demanda del gas natural por redes (y de electricidad y combustibles líquidos) es un dato positivo. El termómetro, en efecto, puede ser un aliado.

Esta semana subió a 17 dólares el MBTU (una unidad de medida del poder calórico del combustible), muy por encima de los 13 previstos antes del conflicto (en 2025 su costo fue sensiblemente inferior). Y lo peor es que hay proyecciones de hasta 25 dólares de mantenerse las tensiones por las acciones bélicas de Estados Unidos e Israel sobre la dictadura iraní, que propagó el conflicto a más países de la región aliados a los atacantes.

Por último, la otra novedad que presenta la provisión de GNL a la Argentina con barcos que llegan con cargamentos muy caros es que ahora el país estará en manos de un nuevo único intermediario, ya no será un trabajo a cargo del propio estado por parte de Enargas y la Casa Rosada. Mediante una licitación que esta semana contó con los sobre de oferta técnica de solo dos interesados se definirá quién hará la tarea técnica (y la negociación comercial) para que los barcos gaseros o metaneros lleguen a los puertos argentinos a descargar su preciado gas.

Se sabe: pese a que Vaca Muerta es capaz de abastecer a la Argentina y también de convertir al país en un gran exportador, no se han completado los gasoductos previstos. El costo de esa desinversión de décadas (casi nada se ha hecho tampoco en los últimos dos años y medio) es que aún los argentinos necesitan afectar a sus industrias y comprar GNL a un costo mucho más alto que los … dólares que cuesta en boca de pozo.

Vaca Muerta es capaz de abastecer a la Argentina. Crédito: Reuters.

Si el gobierno nacional sostiene su decisión de privatizar la compra monopólica de gas natural licuado para todo el país el nuevo intermediario actuará como agente comercializador-agregador, que asumirá la responsabilidad integral de importar GNL y comercializarlo como gas regasificado (2) en el mercado local, a través de la terminal de Escobar, durante el período invernal. La apertura de sobres económicos está prevista para e 13 de abril, momento en el cual se conocerán los precios ofertados. La adjudicación se realizará el 21 de abril, entre aquellas empresas que hayan superado la evaluación técnica.

(1) Por estos días el SMN cumple medidas de fuerza ante el despido un plan de despidos masivos del gobierno nacional que podría excluir al 30% de su personal, unos 240 expertos y trabajadores administrativos. Se teme que la Casa Rosada eche a 130 personas de las estaciones meteorológicas de todo el país y 110 de la sede central en la Ciudad de Buenos Aires.

(2) La "regasificación" es el proceso de convertir el Gas Natural Licuado (GNL) en su estado gaseoso para su distribución a través de redes de gas natural. Devuelve al GNL a su estado original, listo para ser transportado y consumido. En la Argentina, la planta de regasificación de GNL de Bahía Blanca es una de las más importantes del país, sirve para importar ese combustible y poder cubrir la demanda energética nacional.

El Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas) rechazó la queja formal de la provincia de Santa Fe por el costo del gas a industrias radicadas en el distrito, al señalar que si bien hay necesidad de ajustar el esquema tarifario para que guarde relación con los flujos reales de las cuencas, cualquier modificación estructural depende de un acuerdo integral entre los actores del sector.

La nota con la postura del regulador fue remitida este lunes al ministro de Desarrollo Productivo, Gustavo Puccini, quien había realizado el planteo teniendo en cuenta que gran parte del gas consumido por la industria santafesina procede de Vaca Muerta y no del importado.

Puccini presentó un reclamo formal ante la Secretaría de Energía, el Enargas y la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia. El argumento principal es que las industrias y estaciones de GNC santafesinas están pagando una tarifa de gas basada en un "mix de cuencas" que ya no se corresponde con la realidad energética del país.

Enargas rechazó ayer el planteo. En tanto, la Autoridad Nacional de la Competencia (ANC) citará en las próximas semanas a directivos de las empresas del mercado de gas natural, tanto a representantes de firmas distribuidoras y transportistas del segmento regulado como a comercializadoras del segmento no regulado, para analizar si existió algún tipo de irregularidad en la venta de gas a industrias y estaciones de GNC.

La nota de Enargas a Puccini y con copia a Eduardo Montamat, presidente del Tribunal de Defensa de la Competencia, tiene siete carillas, la mayoría de ellas sumamente técnicas y está firmada por Carlos María Casares, presidente del Ente quien renunció al cargo a fines de enero y será reemplazado por Marcelo Nachón.

El regulador rechazó el reclamo de Santa Fe por sobrecostos del gas industrial, al argumentar que el sistema atraviesa una transición estructural. Si bien el organismo admitió la necesidad de vincular las tarifas a los flujos reales desde Vaca Muerta, advirtió que cualquier cambio requiere inversiones en infraestructura y consensos legales para no vulnerar los contratos vigentes. En el ámbito de Desarrollo Productivo hay un saber agridulce porque admiten que el planteo tiene certeza pero amerita una serie de nuevas decisiones entre actores del sistema.

"Estamos atravesando un período de transición y es por ello que todo el sistema tarifario asociado a la nueva realidad debe ser analizado con detenimiento", dice la nota remitida a Puccini.

"Las distribuidoras han contractualizado el transporte necesario para abastecer a su demanda prioritaria, en contratos de largo plazo, que se encuentran plenamente vigentes y que hasta el momento continúan desde el punto de vista tarifario asociados a los sentidos de flujo del gas como si las cuencas mantuvieran los volúmenes que otrora producían. Es necesario un cambio, que como se ha explicitado, se está analizando junto con la Secretaría de Energía, pero ello requiere de un rediseño y consenso de todas las partes para no incidir en los derechos emergentes de contratos vigentes", marca el párrafo siguiente de la nota.

La semana pasada, Puccini junto a funcionarios santafesinos estuvieron en CABA en gestiones por gas. Foto: Desarrollo Productivo

El escrito al ministro santafesino parte de un análisis sobre la evolución del mercado y la regulación desde la privatización del servicio que hasta los 90 prestaba Gas del Estado.

Después de un racconto de lo ocurrido en el sistema de gas, Enargas le dice a Puccini que "las inequidades mencionadas en su misiva, no son consecuencia de decisiones de regulación, sino de limitaciones en la infraestructura de transporte de gas, que fueron consecuencia de una política energética asociada a una política económica y de tarifas de transporte que limitaron el crecimiento de la infraestructura. El actual gobierno está generando las condiciones para que sea el sector privado quien invierta y motorice el incremento de la infraestructura".

El Ministerio de Producción de Santa Fe advirtió que las industrias de la jurisdicción pagaron por el fluido un precio del gas similar al de la importación desde Bolivia, que supo superar los 10 dólares por millón de BTU, cuando en realidad tendrían que haber abonado un importe en la banda del Plan Gas para la Cuenca Neuquina, en el orden de los US$ 3,50 por millón de BTU. Santa Fe apuntó a falta de actualización del mix de cuencas, lo que "constituye una barrera a la competitividad que el propio Estado debe remover" y pidió "reajustar los contratos de transporte para que reflejen la disponibilidad efectiva de gas por cuenca".

La Autoridad Nacional de la Competencia (ANC) informó que citará en las próximas semanas a directivos de las empresas del mercado de gas natural, tanto a representantes de firmas distribuidoras y transportistas del segmento regulado como a comercializadoras del segmento no regulado, para analizar si existió algún tipo de irregularidad en la venta de gas a industrias y estaciones de GNC.

Para Santa Fe, los usuarios de GNC están pagando sobreprecios y pidió la intervención de organismos de control.

La medida surge a raíz de la presentación realizada por el Ministerio de Producción de Santa Fe, que advirtió que las industrias de la provincia pagaron por el fluido un precio del gas similar al de la importación desde Bolivia, que supo superar los 10 dólares por millón de BTU, cuando en realidad tendrían que haber abonado un importe en la banda del Plan Gas para la Cuenca Neuquina, en el orden de los US$ 3,50 por millón de BTU.

Desde la provincia, el ministro Puccini apuntó a la falta de actualización del mix de cuencas, lo que constituye una barrera a la competitividad que el propio Estado debe remover. Afirman que se deben reajustar los contratos de transporte para que reflejen la disponibilidad efectiva de gas por cuenca.

El incremento de producción de shale gas para el abastecimiento interno provocó que muchos contratos de transporte firme se mantuvieran en rutas que ya no cuentan con gas real. Esta desconexión entre los contratos vigentes y la disponibilidad física de los gasoductos es el escenario que permitió que se facturaran precios atados a cuencas en retroceso cuando el fluido ya provenía mayoritariamente de la Cuenca Neuquina.

Eduardo Montamat, titular de la ANC, explicó a un sitio especializado en gas que ese organismo autárquico ya realizó una investigación preliminar sobre el mercado de gas, pero se profundizará convocando a referentes del sector privado para determinar los pasos a seguir y las posibles derivaciones regulatorias del caso.

Los cortes de gas natural seguirán en gran parte del país, al menos hasta este viernes. Así lo confirmaron fuentes del sector energético tras la reunión del Comité Ejecutivo de Emergencia, que integran la Secretaría de Energía, Enargas, Cammesa y empresas privadas.

Las restricciones afectan a industrias y estaciones de GNC con contratos interrumpibles. También hubo cortes parciales a la demanda prioritaria en localidades como Mar del Plata, San Martín de los Andes y Trevelin.

La decisión busca recomponer el "linepack" (la presión en los gasoductos) para garantizar la recuperación del sistema. Desde el miércoles a la noche se observa una leve mejora, pero los técnicos advierten que aún es insuficiente para normalizar el servicio.

Camuzzi trabaja medidor por medidor para reconectar hogares, hospitales y escuelas en Mar del Plata, donde más de 650 usuarios residenciales fueron afectados. Es la primera vez en décadas que se interrumpe el servicio doméstico en esa ciudad.

El sistema funciona bajo una escala de prioridades: primero se recorta el gas a centrales eléctricas (que deben pasar a combustibles líquidos), luego a industrias con contratos interrumpibles, después a las que tienen contratos firmes, y por último se interrumpen exportaciones.

Baja presión obligó a medidores en hogares de Mar del Plata a cortar suministro. Foto: Reuters

Todo eso se hace para evitar cortar a hogares y servicios esenciales, ya que reactivar el servicio implica un enorme despliegue técnico.

El martes 2 de julio fue el día más frío desde 1991. La demanda prioritaria trepó a cifras récord: entre 99 y 100 millones de m³ diarios, cuando el sistema está preparado para picos de hasta 92 millones.

Ese mismo día, se congelaron equipos en plantas clave de Vaca Muerta (La Calera y Aguada Pichana Este), lo que provocó una caída del 5% en la inyección de gas al sistema. A eso se sumó un incendio en Río Neuquén que afectó durante dos horas la capacidad de transporte de TGS.

El faltante dejó en evidencia la fragilidad de la red: sin la planta compresora Tratayén y sin el buque regasificador de Bahía Blanca, la Argentina perdió herramientas críticas para enfrentar picos de consumo.

Técnicos monitorean gasoducto Perito Moreno, afectado por falta de compresoras. Foto: Reuters

El viernes a las 9 habrá una nueva reunión del Comité de Emergencia. Si se confirma el aumento de las temperaturas en los grandes centros urbanos y mejora la presión en los gasoductos, podrían levantarse las restricciones de forma progresiva.

Mientras tanto, sectores industriales advierten que los cortes están paralizando procesos productivos justo en un momento en que la economía empezaba a mostrar signos de recuperación.

Durante febrero personal de Litoral Gas seguirá recorriendo las veredas inspeccionando la red de media presión para localizar pérdidas en Venado Tuerto y se aclara que el procedimiento puede reprogramarse por cuestiones climáticas.

Este relevamiento permite la detección de fugas bajo vereda en las instalaciones que son propiedad de Litoral Gas, cañerías principales y conexiones a cada domicilio. También las que puedan localizarse dentro del gabinete sobre el frente de la vivienda -instalaciones de propiedad del cliente-. 

Se recomienda a quienes sean usuarios del servicio que realicen una revisión periódica de las instalaciones a través de un gasista matriculado. Las pérdidas detectadas en el gabinete podrían llevar, por seguridad de las personas, a la suspensión temporaria del suministro, que será restituido por personal de Litoral Gas una vez se haya regularizado la situación con la intervención de un gasista matriculado.

Por instrucción de la sección 723 de la Norma NAG 100 de Enargas, Litoral Gas debe recorrer con este procedimiento preventivo sus 13 mil kilómetros de redes y gasoductos una vez al año.

Además, se recuerda que el personal de Litoral Gas abocado al procedimiento de búsqueda sistemática de fugas notificará a quienes se les interrumpa el suministro, pero en ningún momento deberá ingresar a los domicilios.