El Senado aprobó y pasó a Diputados la sanción de la Ley de Emergencia Hídrica en todo el territorio provincial y con disposiciones para su aplicación en aquellos distritos que el propio Poder Ejecutivo lo determine.

Durante el debate, se mencionó el caso de El Trébol, donde “la gente de los sectores más vulnerables despertó con el agua en su casa”, señaló el senador por San Martín, Federico Motta, que graficó los efectos de una precipitación de 350 milímetros sobre campos que drenaron hacia la localidad donde, “días atrás, el viento nos voló 40 techos”. El legislador lamentó los “cuatro años de falta de planificación hídrica” y aseguró que la obra de canalización y defensa que hubiera evitado el anegamiento por lluvias se ha ejecutado en apenas un 50%.

La mención de las emergencias que causan las lluvias y la creciente en todo el valle de inundaciones del Paraná, en el marco del fenómeno de El Niño y el del cambio climático, se expuso la necesidad de contar con las excepciones a la normativa para licitar y contratar obras o comprar insumos en una emergencia.

(Por Tomás Rico) - El fenómeno de El Niño ocupa desde las últimas semanas un espacio importante en la agenda periodística de la región. Las altas probabilidades que suceda este evento, que llegaría acompañado de importantes precipitaciones y olas de calor, hacen que los organismos nacionales, provinciales, municipales y comunales trabajen en pos de la prevención de zonas urbanas y rurales.

José Luis Stella es especialista en climatología y trabaja en la Dirección Central del Monitoreo del Clima en el Servicio Meteorológico Nacional (SMN). Días atrás, junto a su colega Maria de los Milagros Skansi, presentó el informe: "¿Qué sabemos sobre El Niño? Situación actual y perspectiva climática para los próximos meses". En una entrevista con El Litoral analizó el panorama que se avecina para Santa Fe y la región en el marco de este fenómeno climático.

-¿Cuál es la situación actual de El Niño?

-Está en etapa de desarrollo y podemos asegurar que va a haber un Niño. Ya hay un calentamiento (el agua del mar en el océano Pacífico ecuatorial se encuentra con valores superiores a los normales en toda la región) lo que falta es el acople con la circulación atmosférica que suele responder al calentamiento o enfriamiento de esa zona. Por eso todavía no está declarado totalmente como fenómeno y tampoco se está viendo el cambio que uno esperaría, sobre todo con las precipitaciones.

-¿Cuándo se prevé que esté activo?

-Para primavera/verano se pueden ver mayores señales de actividad.

El mayor impacto de El Niño se daría hacia finales del verano y el otoño del 2024. Crédito: Fernando Nicola

-¿Qué sucederá cuando se termine de desarrollar el fenómeno?

-En nuestro país cuando hay Niño se dan precipitaciones más regulares, sobre todo en el litoral y el noreste en general. Si bien en los últimos meses tuvimos más lluvias en la región húmeda, el cambio hasta ahora no es significativo.

-Tras largos años de sequía, con mapas que marcaban un déficit de lluvias en gran parte de Argentina, en los últimos meses la situación dejó de ser tan severa.

-Lamentablemente todavía tenemos zonas con sequía, pero hubo una disminución. El verano que pasó fue terrible, estábamos finalizando La Niña con falta de lluvias y con olas de calor hasta marzo. A partir de abril, el área de sequía severa se redujo por algunos eventos de lluvia. Parte del sur de Santa Fe y el norte del litoral se ven todavía afectadas.

-¿Cuándo se podrían terminar las condiciones de sequía?

-El cambio es gradual. Para la primavera y el verano las lluvias tienden a ser superiores a lo normal, y aumenta la chance de tener eventos más severos y podemos tener alguna inundación.

-¿Para cuándo se esperaría el pico de precipitaciones?

-Generalmente cuando tenemos Niño se ve más reflejado a finales del verano y en el otoño, ya que se viene de meses lluviosos en primavera/verano y en otoño, si El Niño persiste, se suelen ver eventos de inundación. Es lo que sucedió en otros Niños, por ejemplo, en Santa Fe en abril del 2003 y otros años como en 1998, 2007, 2016.

-¿Incide que vengamos de años de suelos con déficit hídrico?

-Sí, venimos de muchos años con falta de precipitaciones y va a tardar un poco más en recargarse el suelo. Por eso cuando ya se establezca El Niño y las lluvias empiecen a regularizarse, sean más frecuentes e incluso más intensas, consideramos que el mayor impacto será a finales del verano y el otoño.

-¿Entiende que es favorable que llegue esta fase?

-Por un lado, es bueno porque se necesita agua. En las zonas de Santa Fe y Entre Ríos, por ejemplo, precisan que llueva y al principio va a ser muy beneficioso. Después hay que ver cómo evoluciona porque tampoco es bueno que llueva todo en un mismo día. Lo ideal sería que llueva de forma más frecuente al principio de la primavera para que la recarga del suelo sea más gradual.

El experto dio un panorama sobre para cuándo se esperan las mayores lluvias. Crédito: Flavio Raina

-¿Cuándo fue la última vez que tuvimos el fenómeno en el país?

-El último Niño de características fuertes fue en la temporada 2015/16, sobre todo en el otoño del 2016. Un Niño más débil lo tuvimos en 2018/19 fue corto y quizás se dieron algunas lluvias, pero el impacto no fue tan grave. No todos los Niños impactan de la misma manera, sino que depende de otros factores, lo bueno que uno tiene las estadísticas para conocer el pasado y cómo pueden ser los posibles escenarios.

-¿Cuáles son los tipos de Niños?

-Puede ser débil, moderado o fuerte. En general en Niños "fuertes" la señal es más clara. Algo que me llamó la atención al analizar las estadísticas es que cuando es "moderado" en el verano no tiene tanta señal en las lluvias.

-¿Y el que se avecina qué intensidad puede tener?

-Hay cierta incertidumbre de cuán intenso podría ser. Eso se va analizando según los pronósticos de varios modelos que prevén la anomalía de la temperatura y todavía no se puede precisar.

-Si se compara con La Niña, la última que tuvimos persistió más de 3 años. ¿El Niño suele durar ese tiempo?

-Las Niñas son de dos años consecutivos y rara vez sucede de 3 años consecutivos como la que tuvimos, que si bien fue de condiciones débiles a moderadas se prolongó en el tiempo por el eso el impacto que tuvo fue mayor, ya que no había índices de recuperación. Los Niños no suelen ser tan prolongados, en la mayoría de los casos dura un año o a lo sumo dos.

En el informe del SMN se detalla cómo fueron las precipitaciones en los años que hubo Niño desde 1961 a la actualidad. La primavera del 2002 fue la que mayor cantidad de lluvias registró, también hubo anomalías con intensidad de precipitaciones en 1982, 1997, 2009 y 2018, entre los más destacados. El estudio indica que "de las 10 primaveras más lluviosas en la Región Húmeda, en promedio, 7 fueron bajo condiciones de El Niño (3 casos de ´fuerte` intensidad, 3 de ´moderada` y 1 de ´débil` intensidad); mientras que 2 fueron bajo condiciones ´neutrales` y 1 bajo condiciones La Niña".

En referencia a los veranos más lluviosos están en el top las estaciones de 1965/66; 1997/98; seguido por la época estival de 2015/16. De los 10 veranos con mayores registros de precipitaciones en esta región, en promedio, 9 fueron bajo condiciones de El Niño (4 "fuertes", 4 "débiles" y 1 "moderado").

En este 2023 ya se registraron intensas lluvias.

-En Santa Fe se creó un Comité de Emergencia Provincial Preventivo por El Niño. ¿Es una buena medida?

-Todo lo que sea de prevención me parece totalmente positivo, sobre todo por las experiencias que tiene Santa Fe. Con otros eventos similares siempre la recomendación es tomar todas las medidas preventivas.

Cuantos más datos uno tiene más robusta es la estadística y sabemos que existe una probabilidad alta de tener muchas lluvias cuando tenemos El Niño, por eso mejor que sobre y que no falten medidas preventivas.

Luego de una semana con temperaturas y sensaciones térmicas que rondaron el cero de la escala en el sur sur santafesino, ahora el panorama empieza a cambiar y el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) pronostica temperaturas primaverales para viernes y sábado, en tanto que el domingo comenzará el descenso y desde el lunes volverán las jornadas frías.

Cindy Fernández, meteoróloga del SMN, en diálogo con El Litoral explicó a qué se debe este cambio drástico en la temperatura: “Vamos a tener un ingreso de una masa de aire cálido desde el norte, que ya está ocurriendo de manera paulatina. Si bien no hace calor, la temperatura ya aumentó en comparación a los primeros días de la semana”.

“Los días más cálidos serán el viernes y sábado, para el domingo el viento empezará a rotar más al sureste y las temperaturas empezarán a bajar un poco”, comentó la meteoróloga. Mientras que el cielo presentará nubosidad, pero sin probabilidades de lluvias.

En el comienzo del invierno 2023 ya se adelantaba que las condiciones de temperatura iban a ser superiores a las normales en la región del litoral argentino, y en todo el centro-norte del país.

-¿Estas condiciones de calor responden a lo que ya preveían?

-Sí, se espera más cálido de lo normal y esto responde a la circulación atmosférica favorezcan al ingreso de aire cálido y son menos recurrentes las situaciones que permitan el acceso de aire frío. Por eso estas situaciones hacen predominar las condiciones cálidas en el centro y norte del país.

-¿Qué factor meteorológico influye?

-Hay un centro de alta presión sobre el océano Atlántico, esto es lo que hace que viento sea del norte y se caracteriza por condiciones estables, con días soleados, de baja nubosidad y pocas lluvias.

-Respecto al fenómeno de El Niño, ¿cómo analizan su formación?

-Hasta ahora no está formado y seguimos en una condición neutra. Sí se calentó el agua del océano, pero faltan que sucedan otras condiciones. El Niño Oscilación del Sur (Enos), que modifica el clima, se compone por dos fenómenos que ocurren por separado y cuando suceden los dos juntos producen el cambio en el clima.

-¿Cuáles son estos fenómenos?

-Uno es el calentamiento del océano Pacífico. Después, la atmósfera responde a este cambio de temperatura y se empieza a comportar distinto, que es el otro fenómeno que llamamos “Oscilación del Sur” y que hasta ahora no sucedió. Es decir que El Niño se forma cuando estos dos fenómenos están activos.

-¿Cuándo estiman que sucederá esta “fusión”?

Tras uno de los peores ciclos productivos en la historia de la agricultura nacional, consecuencia de 3 Niñas consecutivas, el evento “Niño”, su contracara, promete lluvias por encima de lo normal. El evento que hace un mes atrás daba señales de estar entre los 2 o 3 más intensos de los últimos 60 años, será más moderado y baja el riesgo de excesos hídricos que se preveía.

“El Niño se intensificaría durante la primavera. Va a alcanzar niveles de Niño ‘Fuerte’ entre noviembre y diciembre, pero ya no ‘Muy Fuerte’. Hay una tendencia a una ligera disminución del evento entre febrero – abril 2024”, explicó Alfredo Elorriaga, consultor climático de la Bolsa de Comercio de Rosario.

Por primera vez para la región núcleo y con información de la red de estaciones de la entidad, se desarrolló un algoritmo para calcular las proyecciones mensuales de lluvias de octubre a enero del 2024. Los mapas muestran una definida tendencia positiva de las precipitaciones en concordancia con la presencia de un Niño durante todo el periodo modelado.

—Alfredo, el Niño ¿va a estar presente en la campaña gruesa argentina?

—Sí, ya hace casi dos meses que se estableció. Esos indicadores muestran una marcada tendencia a su fortalecimiento durante el semestre cálido de Argentina. Si a eso le sumamos la desviación de la circulación del viento hacia el oeste en los niveles bajos y altos de la atmósfera, tenemos un sistema océano/atmósfera totalmente acoplado. Esto remarca la proyección de su fortalecimiento.

—Sin embargo, no hay lluvias importantes en la región pampeana y el oeste sigue seco para sembrar trigo.

—En los últimos 10 días vimos pronósticos de lluvias que han fallado sistemáticamente. Volvió a pasar este último fin de semana, pero habíamos alertado que hay una situación atmosférica muy inestable. Esto tiene que ver con fenómenos regionales; ahora tenemos ingreso de humedad, pero los frentes fríos no están ingresando al centro de la región pampeana para capitalizar esa humedad en lluvias. Fíjate que en los primeros días de julio llovió muy bien en el SE bonaerense, con acumulados de 15 a 90 mm. Vuelvo a decirte, hay factores que son atípicos: estamos en julio con temperaturas casi de verano. Hay pronósticos de algunas lluvias interesantes en los próximos días, pero parece muy difícil que lleguen al oeste.

—Respecto del Niño, ¿cuál es la intensidad que puede alcanzar en los próximos meses? ¿Podemos tener un “súper Niño” (Niño muy fuerte)?

—A fines de mayo, la evaluación realizada por la mayoría de los organismos internacionales mostraba que había una probabilidad de 56% de tener un Niño muy fuerte entre noviembre y enero del 2024. Pero, la actualización de los indicadores a junio 2023 mostró cambios significativos: hubo una disminución de los valores proyectados de anomalía.

— ¿Qué cambió?

—Es muy técnico, pero te cuento. Los vientos del este, en niveles bajos de la atmósfera, se han debilitado. Se ha observado una disminución del calor transferido a la atmósfera sobre Indonesia y temperaturas superficiales del mar más cálidas en el Pacífico Ecuatorial Oriental. Estas características, combinadas con vientos alisios debilitados, contribuyen a una extensión de condiciones cálidas hacia el oeste. Esto modera las temperaturas superficiales en el Pacífico Ecuatorial Central.

—Entonces, ¿qué va a pasar? ¿Puede no haber “Niño” en el verano?

—Va a haber un Niño para la próxima gruesa argentina. La proyección actual de los modelos sostiene la continuidad del Niño durante todo el 2023. Los datos de junio moderaron la intensificación del evento esperado en mayo. El Niño muy fuerte, o súper Niño –como vos le decís-, pasó a ser un Niño fuerte.

— ¿En qué momento se va a sentir el evento con mayor fuerza?

—El Niño se va a intensificar durante la primavera. Va a alcanzar niveles de Niño “Fuerte” entre noviembre y diciembre. Además, te cuento que hay una tendencia a ligera disminución del evento entre febrero y abril 2024. Para que no queden dudas, hicimos este gráfico (datos proporcionados como salida de los modelos NOAA/NCEP/CFSv2). La precisión de los modelos predictivos, tanto estáticos como dinámicos, disminuye a medida que nos alejamos del tiempo considerado en la proyección. En el caso de los forzantes del Pacífico los pronósticos tienen mayor certidumbre cuando se hacen entre junio y septiembre que cuando se hacen entre febrero y mayo.

—Niño muy fuerte hasta febrero, ¿es eso lo que hoy tiene que tener en cuenta el productor para hacer su estrategia de producción?

—Esto es lo que se puede decir hoy con los últimos datos de los organismos internacionales que siguen el fenómeno del Niño. El productor lo debería tener en cuenta para sus calendarios de siembra. En principio, no sería un año para hacer siembras tardías.

—Alfredo, ¿qué cambia en la pluviometría de Argentina que se proyecte ahora un Niño fuerte en vez de uno muy fuerte?

—La intensidad “muy fuerte” es algo muy poco frecuente en los últimos 60 años. En cambio, ahora esperamos un nivel “fuerte” que estaría dentro de los 3 o 4 ocurridos dentro del mismo periodo. Para responderte, hay que tener en cuenta que en una situación de tanta inestabilidad como la que estamos observando en el océano Atlántico, y después de 3 años de intensa sequía tan condicionados por 3 Niña seguidas, un Niño muy fuerte aseguraba lluvias suficientes, sobre todo en el oeste del país. También es cierto que para otras áreas, el riesgo de excesos hídricos en una situación así era muy importante.

— ¿Qué puede pasar en la región núcleo con las lluvias mensuales de octubre a enero con esta presencia de Niño fuerte? Sé que has estado trabajando mucho para brindar una respuesta.

—Trabajando conjuntamente con los datos de la red de 36 estaciones meteorológicas de GEA/Bolsa de Comercio de Rosario, podemos acercar la mejor proyección posible. Hay que tener en cuenta las variables con las que se trabajó para llegar a este resultado:

Se tomaron como base los datos actualizados de diez de los modelos más estables, incluido el CFSv2, utilizando un algoritmo propietario. Se ha confeccionado un modelo estadístico predictivo que considera el comportamiento de las lluvias de los últimos 50 años en concordancia con valores de calentamiento mensuales, con +/- 10%, respecto de los proyectados como más factibles en el periodo octubre/enero.

El resultado es una estimación estadística del probable volumen que presentarán las precipitaciones en los meses analizados. Se considera una evolución del evento Niño dentro de los valores actualmente previstos.

Los valores proyectados consideran solo la influencia que ejerce la actividad del Pacífico Ecuatorial Central, instalando un evento Niño, sobre las precipitaciones de la región pampeana. El modelo desarrollado no considera en la ecuación los condicionamientos, positivos o negativos, que pueden aportar otros forzantes globales. Los forzantes extra Pacífico podrían modificar de una u otra forma los volúmenes pluviales calculados.

(Por Tomás Rico) – Luego de meses con un río Paraná estabilizado y una altura normal, desde hace un mes que la tendencia es el descenso. El período de lluvias que dejó buenos aportes en la Cuenca Alta permitió que desde las represas hidroeléctrica se libere gran cantidad de agua para recuperar al Paraná y sus afluentes, pero esa etapa ya pasó y ahora habrá que esperar importantes lluvias para la recuperación.

“Hasta el mes de septiembre las condiciones ya están establecidas en la cuenca y se puede hablar de un panorama de aguas bajas. En Brasil está lloviendo poco y dentro del tercil inferior (valores por debajo de lo normal)”, aseguró Gustavo Villa Uría, subsecretario de Obras Hidráulicas de Nación, en una entrevista con El Litoral.

Con este contexto, en una época de estación seca, para Villa Uría el panorama es predecible. Si bien los embalses brasileros y paraguayos tienen agua, los aportes naturales son muy bajos. Actualmente desde la represa de Itaipú se libera en el orden de los 7.000 m³ /seg.

“Es una situación similar a la que tuvimos en el 2020. Esto nos lleva a un escenario claro, no quiere decir que haya algún aporte puntual de un frente frío que llegue a la zona del Iguazú que ocasione un pico con lluvias, y al tener este río una alta pendiente y la roca está muy cerca de la superficie no infiltra demasiado y hace escurrir todo, pero que puede llegar a la altura de Santa Fe en un mes o mes y medio”, analizó el subsecretario de Obras Hidráulicas de Nación y al mismo tiempo agregó que estos últimos meses lluviosos sirvieron para almacenar agua en los embalses.

En el puerto de Santa Fe se espera que las condiciones hidrométricas continúen por debajo de la altura media estimada para esta época del año (3,35 metros), y por lo que se puede observar, la tendencia de aguas bajas persistirá al menos en julio y agosto.

-Entre marzo y mayo se dieron varias aperturas de las compuertas de Itaipú. ¿Esa etapa de liberación masiva ya quedó atrás?

-Sí. Actualmente entre los 7.000 m³/seg. de Itaipú más lo que llega desde Iguazú completan unos 8.000 m³/seg. Que tenemos a diario en la confluencia. Si miramos lo que pasa en el río Paraguay, continúa el período de sequía, está mejor que en los períodos anterior pero no va a cambiar sustancialmente.

-¿La navegabilidad de los grandes buques está garantiza por el momento?

-Por ahora no hay inconvenientes, pero estamos en una línea muy fina, en la que puede llegar a haber algún problema de calado. Por eso seguimos hablando permanentemente con Brasil con el objetivo de cubrir estas condiciones para que no ocurran los inconvenientes, porque si tenemos que sacar con “falso flete” la mercadería es una pérdida para todos. Además, ahora le estamos comprando energía hidroeléctrica a Brasil y eso va a traer un poco más de agua al sistema.

-¿Qué se espera una vez llegada la primavera?

-Comienza el año hidrológico, con un escenario actual que es neutro, pero con altas probabilidades de que se genere el Niño hacia ese período y puedan llegar lluvias por encima de lo normal. Pero con una cuenca seca el río va a llegar a condiciones normales.

-¿Cómo analizan la evolución del posible Niño?

-Estamos analizando cómo están influyendo los picos de radiación del Sol que llega a la Tierra, es un tema que estamos siguiendo en detalle y que está provocando aureolas boreales en Europa, no en el norte (donde son habituales) sino en Barcelona (España) o en Texas (Estados Unidos), por ejemplo.

-¿Qué incidencia tiene esta mayor radiación solar para prever un Niño?

-Esto está influyendo en el mayor calentamiento del océano Pacífico ecuatorial y puede conducir a un Niño. La pluma de este fenómeno es muy amplia, algunos hablan de un Niño extremo y otros que va a volver a una Niña. Este calentamiento rápido tiene una respuesta y es la mayor actividad solar y calentamiento del Pacífico ecuatorial. Todavía estamos viendo hasta qué punto la atmósfera cambia la circulación de los vientos, que hasta ahora no se están notando.

Lo que explicó Villa Uría respecto al calentamiento del océano también lo remarca el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) en su actualización sobre el estado actual del fenómeno, el cual indica que “corresponde a una transición a una fase Niño”.

En los argumentos, el SMN describe que “la temperatura del agua del mar en el océano Pacífico ecuatorial se encuentra con valores superiores a los normales en la mayor parte de la región, con el máximo calentamiento cerca de la costa Sudamericana. Los vientos alisios en el Pacífico ecuatorial se encuentran debilitados al oeste de la línea de fecha. El Índice de Oscilación del Sur disminuyó de forma abrupta y se encuentra con valores negativos”.

Y concluye que “de acuerdo a los modelos dinámicos y estadísticos, en promedio, en el trimestre junio-julio-agosto 2023, hay 93% de probabilidad de desarrollo de una fase Niño”

Están las sensibilidades urbanas de quienes han padecido inundaciones por eventos extraordinarios combinados con deficientes respuestas humanas. Y están los impactos productivos de sectores expuestos a eso que genéricamente llamamos clima. En cualquier caso, “El Niño” es una expresión que -desde la sufrida experiencia- predispone a la reacción, que no es lo mismo que la respuesta.

Hay pronósticos de río creciendo y más lluvias hacia fin de año. ¿Es una nueva plaga la que se avecina? La ciencia tiene respuestas y limitaciones; El Litoral consultó a Gabriela Müller, doctora en Ciencias de la Atmósfera, investigadora Independiente del Conicet y directora del Centro de Estudios de Variabilidad y Cambio Climático (CEVARCAM, FICH) de la Universidad Nacional del Litoral.

“La sociedad debe estar alerta, con información verídica y confiable, y la gestión debe ayudar a la sociedad a prepararse para enfrentar los peligros asociados a este fenómeno, tales como las fuertes lluvias e inundaciones”, expuso ante la consulta. No sin advertir que El Niño es un fenómeno complejo y que las predicciones científicas tienen alcances y limitaciones, que deben ser evaluadas con criterio.

– Los pronósticos nos hablan de El Niño. ¿Básicamente en qué consiste?

– Comienza con un calentamiento a gran escala de las aguas de la superficie en la parte central y oriental del océano Pacífico ecuatorial (sobre la costa de Perú). La temperatura más cálida que lo normal de la superficie del mar, calienta a la atmósfera y hace que el aire se eleve en esa región del océano.

A medida que se eleva, el aire se enfría, se generan nubes que producen precipitación en esos lugares. Por el contrario, en el lado occidental del Pacífico, la superficie del océano tiende a enfriarse; el aire no tiene energía suficiente para elevarse y en consecuencia las precipitaciones disminuyen marcadamente en aquella zona.

Probabilidad del 90% de la llegada de El Niño en el invierno

– O sea que el cambio en la temperatura del Pacífico, altera la atmósfera.

– En una situación El Niño, los vientos alisios de las capas bajas de la atmósfera -que normalmente soplan desde el este hacia el oeste a lo largo de la región ecuatorial- se debilitan y en algunos casos incluso cambian y comienzan a soplar en la dirección opuesta. La magnitud y la extensión espacial que estos cambios tienen, genera alteraciones en la circulación atmosférica por la ocurrencia de un evento El Niño, con consecuencias en las condiciones del clima regional que se extienden más allá de la región del océano Pacífico tropical.

– ¿Y es allí donde el fenómeno empieza a sentirse también en Sudamérica?

– En particular en el sudeste de América del Sur, desde el sur de Brasil hasta la región del noreste de Argentina, se observan condiciones más húmedas que lo habitual, es decir lluvias por encima del promedio histórico. Es importante resaltar que esas alteraciones del clima regional son la condición típica que muestran en promedio las observaciones históricas, pero no constituyen predicciones específicas, ya que esas condiciones varían según la intensidad y las circunstancias en las que se produce el episodio El Niño.

– ¿Hay otros factores que inciden en el fenómeno de El Niño?

– Sí. El dipolo del océano Índico, la oscilación del Atlántico Norte, el Modo Anular del Sur y otros modos de variabilidad que también ejercen su influencia en el clima a escala estacional. La combinación de todos estos factores hace que la ocurrencia de un evento El Niño tenga matices propios y sus efectos muestren variantes. La atmósfera es un fluido en continuo movimiento y por lo tanto en constante cambio, que interactúa con la superficie terrestre y con los océanos de diversas maneras, constituyendo un sistema complejo que no responde exactamente de la misma manera.

¿Qué magnitud tendrá el fenómeno?

“Sabemos que disponer de información con antelación suficiente es fundamental para la prevención, pero también sabemos los científicos del clima que la complejidad del sistema climático es tal que eso no siempre es posible. Por eso es muy importante lo que los estudios y el análisis de los episodios del ENOS previos nos muestran”, advirtió Müller a El Litoral.

Y detalló: “Sabemos que los eventos del ENOS, cualquiera sea su fase, nunca son exactamente iguales y por ende tampoco las consecuencias y los impactos de los mismos, ya que depende de la intensidad del episodio, la época del año en la que ocurre, la interacción con otras condiciones climáticas imperantes en ese momento.

“A pesar de eso, los eventos de La Niña o El Niño ocurridos en el pasado permiten identificar patrones comunes que ayuda a los científicos a entender el fenómeno y volcar tal conocimiento en sus previsiones.

“Las previsiones se realizan empleando modelos numéricos del clima, que constituyen complejos sistemas de ecuaciones que representan a las condiciones de la atmósfera y los océanos y su interacción. Mediante modelos de predicción dinámica y estadística se realizan proyecciones de la evolución de las condiciones del océano Pacífico ecuatorial y tropical, partiendo de la situación más reciente observada, junto con los análisis realizados por expertos en el tema que aportan un valor agregado”.

La especialista explicó que los modelos predicen la mayor o menor probabilidad de que ocurra el ENOS, ya sea en su fase El Niño, La Niña o neutro. “La previsión, sumada al diagnóstico basado en el monitoreo continuo de las condiciones observaciones in situ, constituyen la información brindada por los principales centros mundiales de previsión del clima.

“Como lo informara días atrás la agencia NOAA, las observaciones más recientes del mes de abril 2023 de las temperaturas de la superficie del océano Pacífico ecuatorial muestran en su parte central una débil anomalía positiva”.

Tal situación, sumado a lo que muestra el resto de las variables atmosféricas de la región del Pacífico ecuatorial, conforman las condiciones típicas del inicio de una fase cálida del fenómeno ENOS. “Los diversos pronósticos coinciden en marcar el desarrollo y la profundización de la fase cálida, El Niño, que se extendería hasta comienzos de 2024.

“En cuanto a la intensidad que tendría El Niño en desarrollo, los pronósticos indican a partir de julio una probabilidad de 80% que sea un El Niño moderado, y una probabilidad de 55% que sea un El Niño fuerte”.

Abriendo el paraguas: recomendaciones del Senado al Ejecutivo ante posibles lluvias excesivas

“Es importante tener en cuenta que no existe modelo confiable alguno que pueda predecir, con suficiente precisión, cuál será el impacto de El Niño en alguna región del planeta a largo plazo”, señaló Müller cuando se le preguntó si es posible conocer de antemano lo que está por suceder.

Sin embargo advirtió la necesidad de observar la experiencia. “Cuál será ese impacto, se deduce del análisis de los eventos El Niño ya ocurridos, que muestran que en un alto porcentaje de los mismos hubo precipitaciones por encima de lo normal en la región del nordeste de Argentina, comenzando hacia finales de la primavera y extendiéndose, con matices variables, hasta el comienzo del otoño siguiente.

“Pero hay que tener en cuenta que hubo episodios El Niño en que este patrón anómalo de lluvias no se observó tan claramente. Esto es porque entran en juego otros mecanismos en la atmósfera que estuvieron actuando en esas ocasiones, dando como resultado precipitaciones normales o incluso por debajo de los valores medios, aun en condiciones El Niño, en extensas partes del nordeste de Argentina.

“En síntesis, desde la ciencia, al momento, sólo se puede afirmar que hay una probabilidad muy alta de ocurrencia de un evento El Niño, con chances de ser moderado a intenso. Pero es fundamental adoptar esta información para estar prevenidos, y desde todos los sectores actuar con responsabilidad para anticiparse a potenciales eventos de mucha lluvia que pueden ocasionar inundaciones, como ya ocurrió en otros eventos El Niño”.

Sostuvo que “de nada vale que la ciencia logre continuos progresos en su comprensión y la modelización del ENOS, y que haya ampliado hasta casi un año el período del tiempo que cubren la predicción del ENOS, si luego los tomadores de decisión actúan ante la emergencia sin preparación previa.

“Además, a pesar de los enormes progresos científicos realizados en los últimos 30 años, es necesario continuar trabajando para seguir mejorando las predicciones operativas del ENOS, fortalecer la comprensión de los impactos regionales y reforzar la resiliencia socioeconómica ante esos fenómenos”.

Por último, Müller señaló que “el calentamiento global y el cambio climático plantean nuevos desafíos y hacen más vigente la necesidad de potenciar el funcionamiento de los servicios climáticos en todo el mundo”.

“Durante el ENOS la circulación atmosférica de gran escala (extensiones de miles de kilómetros) se ve alterada y se producen cambios importantes, principalmente en la primavera y el verano. Estos cambios en la gran escala se combinan con procesos regionales que son más relevantes finales de la primavera y el verano.

“A fines de la primavera de un episodio El Niño, predominan las anomalías anticiclónicas (situaciones asociadas con condiciones de buen tiempo) en los niveles más bajos de la atmósfera sobre el centro-este de Brasil, producto de lo que ocurre en océano Pacífico, antes mencionado.

“Al mismo tiempo, anomalías ciclónicas (situaciones que favorecen la generación de lluvias) predominan sobre el sudoeste de América del Sur. La típica entrada de humedad desde el océano Atlántico ecuatorial al continente sudamericano se ve favorecida y desviada hacia el sur de Brasil y el nordeste de Argentina como consecuencia de la ubicación de esos sistemas anómalos de presión mencionados.

“La misma región, pero en los niveles altos de la atmósfera, está gobernada por movimientos de ascenso, debido a mecanismos de la gran escala vinculados principalmente a la intensificación de la corriente en chorro subtropical (región de vientos muy intensos en niveles altos de la atmósfera desde el oeste hacia el este). Ese aporte de humedad que llega del norte, junto con el movimiento de ascenso del aire, es la combinación fundamental para generar precipitaciones, cuya consecuencia es el aumento de las lluvias en el sudeste de Sudamérica.

“Como resultado de ello, durante la primavera y comienzos del verano llueve más en esta parte del continente y en particular sur de Brasil y nordeste de Argentina. Lo que ocurre durante El Niño nos permite entender a la atmosfera y su interacción con la superficie terrestre, los océanos y todos los demás componentes del sistema terrestre, como una compleja maquinaria, la que esencialmente está motorizada por contrastes térmicos (desde el punto de vista termodinámico), y por mecanismos y procesos (desde el punto de vista dinámico), que nunca se detiene en su constante cambio”.

Mayo cierra con lluvias extraordinarias y un cambio de escenario para el trigo

“Las fluctuaciones de las temperaturas oceánicas durante los episodios de El Niño y La Niña van acompañadas de importantes fluctuaciones de la presión atmosférica que se conocen con el nombre de Oscilación del Sur”, detalla Gabriela Müller.

“Se trata de un cambio cíclico de la presión atmosférica de modo tal que cuando la misma es superior a lo normal en el extremo occidental del Pacífico, en la región de Indonesia y Australia, es al mismo tiempo inferior a lo normal en el extremo oriental del Pacífico, hacia las costas de América del Sur. En su fase opuesta esta relación se invierte”.

Detalló que “esos cambios en la presión generan cambios en la circulación atmosférica cuya consecuencia es la variación de las temperaturas de la superficie del océano Pacífico ecuatorial, dando lugar a las anomalías características de El Niño y La Niña.

“El Niño y La Niña -detalló- son los componentes oceánicos, mientras que la Oscilación del Sur es el componente atmosférico, y ambos dan origen al término El Niño/Oscilación del Sur (ENOS). La comunidad científica identifica tres fases del ENOS, una fase cálida denominada El Niño, una fase fría denominada La Niña y una fase neutra”.

“La comunidad científica tiene un amplio conocimiento de los procesos que ocurren en el sistema climático, pero aún falta mucho por conocer. Es por ello recomendable acudir a fuentes de información autorizadas que dedican esfuerzos y grandes recursos a la investigación atmosféricas, en lugar de tomar como válido publicaciones basadas en interpretaciones parciales o erróneas”.

Müller reseñó que “agencias e instituciones científicas de reconocido prestigio en la investigación atmosférica son las apropiadas para procurar información: la Agencia Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA) de Estados Unidos o el Instituto Internacional de Investigación del Clima y Sociedad (IRI) de la Universidad de Columbia en Nueva York.

“En la Argentina -señaló- el Servicio Meteorológico Nacional es una voz autorizada en temas climáticos, además del tiempo meteorológico, y el Centro de Variabilidad y Cambio Climático (CEVARCAM), de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Hídricas de la UNL cuenta con un plantel científico dedicado a la investigación del sistema climático”.

La especialista advirtió que “el sistema climático es demasiado complejo para ser abordado de manera superficial, como lo hacen algunos aficionados que se presentan en los medios de comunicación como especialistas en el tema, dando información sesgada, acotada o interpretada erróneamente por su falta de conocimiento y comprensión del tema y sin citar la fuente de la cual toman esa información”.

El Senado acompañó a Felipe Michlig (UCR – San Cristóbal) en un proyecto donde le piden al Poder Ejecutivo que, ante las altas probabilidades de lluvias excesivas a partir del segundo semestre de 2023, por el fenómeno “El Niño” aplique dispositivos de monitoreo permanente, e implemente todas las medidas que resulten necesarias para asegurar el adecuado escurrimiento de los excedentes hídricos mediante infraestructura en condiciones adecuadas. También solicitó la neutralización o minimización de su impacto en el sector productivo, y la coordinación con los gobiernos locales y comités de cuenca, proveyéndoles de forma anticipada los recursos que resulten necesarios.

Probabilidad del 90% de la llegada de El Niño en el invierno

Entre las medidas solicitadas por el Senado a través de Michlig está la disponibilidad y adecuado mantenimiento de la infraestructura que tenga por función asegurar el escurrimiento de los excedentes hídricos en todo el territorio provincial; erradicación de canalizaciones irregulares y/o clandestinas, procediendo a su detección temprana, clausura y sanción de responsables; aseguramiento del correcto estado estructural y funcional de las obras de arte de las rutas provinciales que tengan por función asegurar una adecuada canalización de los excedentes hídricos y la continuidad del tránsito.

También el aseguramiento del correcto estado de la red vial provincial, en especial de aquellas rutas por las cuales se canaliza con mayor intensidad la producción santafesina; ejecución de las tareas de control y trabajos necesarios para el adecuado estado estructural de terraplenes y obras de defensas hídricas de las localidades santafesinas y el monitoreo en tiempo real de la dinámica de los excedentes hídricos.

Cómo se originan El Niño, La Niña y por qué se espera una fase neutra

Se sugiere la revisión, actualización, difusión y prueba de los planes de contingencia; la convocatoria a los productores a los fines de consensuar acciones; coordinación anticipada de tareas con los comités de cuenca con la previsión de la disponibilidad a tiempo de los recursos necesarios y la coordinación anticipada de roles y tareas con los municipios y comunas, en especial lo atinente a la existencia y operación de defensas hídricas de zonas urbanas, con la previsión de la disponibilidad a tiempo de los recursos necesarios. Por último, la coordinación anticipada con los municipios y comunas de los trabajos de mantenimiento de caminos secundarios, con la previsión de la disponibilidad en tiempo de los recursos necesarios.

Investigadores advierten que el calentamiento global probablemente superará el límite de temperatura de 1,5ºC en los próximos cinco años, lo que marcaría un hito preocupante en el cambio climático. Según los científicos, hay un 66% de probabilidades de que el umbral de calentamiento se supere entre ahora y 2027.

Este aumento en las probabilidades se atribuye a las emisiones generadas por la actividad humana y al evento meteorológico conocido como El Niño, que se espera que ocurra este verano boreal. Si el mundo sobrepasa el límite de 1,5ºC, aunque sea temporalmente, sería un registro alarmante.

Al alcanzar este umbral, la temperatura global sería 1,5ºC más alta que en la segunda mitad del siglo XIX, antes de que las emisiones de combustibles fósiles se intensificaran con la industrialización.

La cifra de 1,5ºC se ha convertido en un símbolo de las negociaciones sobre el cambio climático a nivel mundial. Según lo pactado en el Acuerdo de París de 2015, las naciones se comprometieron a hacer “esfuerzos” para mantener el aumento de la temperatura global por debajo de 1,5ºC.

Aunque superar este límite en uno de los próximos años no implicaría una violación directa del acuerdo de París, los científicos enfatizan que aún hay tiempo para frenar el calentamiento global mediante una drástica reducción de las emisiones.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha estado evaluando las probabilidades de que el mundo supere el límite de 1,5ºC en un año determinado desde 2020. Inicialmente, pronosticaron menos del 20% de probabilidades de sobrepasar los 1,5ºC en los próximos cinco años. Sin embargo, el año pasado, este pronóstico aumentó al 50% y ahora ha saltado al 66%, lo que indica que es más probable que ocurra que no.

No se trata de una medida directa de la temperatura global, sino de un indicador que muestra cuánto se ha calentado o enfriado la Tierra en comparación con el promedio global a largo plazo. Los científicos utilizan los datos de temperatura promedio del período entre 1850 y 1900 como referencia para determinar cuán caliente estaba el planeta antes del aumento del uso de combustibles fósiles.

En las últimas décadas, el calentamiento global ha elevado la temperatura de manera significativa. En 2016, el año más cálido registrado hasta la fecha, las temperaturas subieron 1,28ºC por encima del nivel preindustrial. Con un 98% de certidumbre, los investigadores ahora afirman que este récord se romperá antes de 2027, y es muy probable que se supere el límite de 1,5ºC entre 2023 y 2027.

El profesor Adam Scaife, del Servicio Meteorológico Nacional de Reino Unido, declaró: “estamos realmente cerca de alcanzar el exceso temporal de 1,5ºC para la temperatura media anual, y es la primera vez en la historia de la humanidad que estamos tan cerca”

Los investigadores resaltan que las temperaturas tendrían que mantenerse con el aumento de 1,5ºC o por encima durante 20 años para poder decir que el umbral establecido en el Acuerdo de París se ha superado.

No obstante, superar el límite, aunque sea por un año, es una señal preocupante de que el calentamiento se está acelerando y no ralentizando.

Hay dos elementos clave: el primero son los niveles elevados de emisiones de dióxido de carbono producidos por la actividad humana, que siguen subiendo.

El segundo factor crítico es la probable ocurrencia en los próximos meses de El Niño, un fenómeno climático que tiene implicaciones globales.

Durante los últimos tres años el mundo estuvo experimentando el evento La Niña, que ha disminuido el calentamiento climático hasta cierto punto.

Pero el calor adicional que El Niño traerá sobre la superficie del Pacífico probablemente aumentará la temperatura global hasta un nuevo récord el próximo año.

Sin embargo, todavía hay incertidumbre con respecto a cuándo sucederá exactamente el evento y a qué escala.

La Bolsa de Cereales de Buenos Aires (BCBA) realizó su tradicional Lanzamiento de la Campaña Fina en el marco de Agrotendencias 2023, el Seminario de Perspectivas Agropecuarias que la Federación de Acopiadores de Cereales vuelve a realizar en el recinto de operaciones de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires luego de nueve años.

La primera proyección, indica que se implantaría una superficie de 6.300.000 hectáreas para el trigo, con una producción estimada de 18 millones de toneladas, y 1.300.000 hectáreas para la cebada, con una producción prevista de 5 millones de toneladas.

Cecilia Conde, jefa de Estimaciones Agrícolas de la BCBA, compartió las proyecciones de producción para el nuevo ciclo de cereales de invierno, declarando: “en trigo, con una superficie sembrada de 6,3 millones de hectáreas, la producción podría alcanzar los 18 millones de toneladas, lo que superaría en un 45% lo cosechado el año pasado“. Además, señaló que “en cebada, el área alcanzaría los 1,3 millones de hectáreas y se prevé una producción de 5 millones de toneladas, cifra que igualará el último periodo interanual”.

Respecto al clima, se espera un escenario complicado, a pesar de la declaración del fenómeno de “El Niño”. Las condiciones de precipitaciones en mayo no serán favorables, pero se pronostica que las lluvias llegarán en junio, mejorando las condiciones de humedad para una mejor siembra.

Eduardo Sierra, especialista en agroclimatología, afirmó: “estamos en una campaña que nos va a hacer sufrir. La potencialidad es alcanzable, pero hay que trabajar bien. No esperemos que porque se declaró El Niño sea un año de inundaciones. Estamos en un año de transición luego de tres Niñas consecutivas. Tenemos que aprender a trabajar en años donde no habrá excesos hídricos”.

En cuanto a los precios de los granos e insumos en el comercio mundial, Sebastián Gariboldi, economista de la BCBA, indicó que “el precio del trigo que se prevé para esta campaña 23/24 cotiza en 243 USD/tn, lo que representa un crecimiento de 37 USD/Tn en promedio, en relación a las últimas 5 campañas (+18%). Pero 19% menor al nivel interanual (-57 USD/Tn)“. Además, destacó que “los márgenes para las alternativas de cebada y trigo junto a soja de segunda se encuentran por encima a las cifras de la campaña pasada”. Sin embargo, la situación económica y la falta de financiamiento plantean desafíos para los productores.

En cuanto a la tecnología aplicada en los cultivos de fina, se espera una mayor adopción de prácticas defensivas debido a la incertidumbre climática. El análisis de suelo y el uso variable de insumos son considerados importantes para mejorar la eficiencia económica y ambiental.

La producción proyectada de trigo tendría un impacto significativo en la economía argentina, generando un valor agregado de aproximadamente USD 5.427 millones y un aumento en las exportaciones de USD 4.545 millones. La campaña fina 23/24 se destaca como una fuente importante de ingresos en dólares para el país.

A pesar de la incertidumbre global, se identifican oportunidades en los mercados internacionales para los granos de fina. Sin embargo, los riesgos a la baja relacionados con factores climáticos, así como la incertidumbre política y económica a nivel local, no deben subestimarse. La disponibilidad de insumos y financiamiento sigue siendo clave en el corto plazo, mientras que las políticas públicas que fomenten el uso de tecnologías aumenten el área sembrada y mejoren la inserción internacional, serán fundamentales a mediano y largo plazo.

Después de tres años de sequía -generada por La Niña- que afectaron severamente a la producción agropecuaria y a la generación de divisas al país, un pronóstico científico de nivel internacional advierte sobre la posibilidad de que en el invierno de nuestro país, el escenario dé un vuelco de 180 grados. Lluvias severas -de las que impactan fuerte en tierras productivas y cascos urbanos- podrían sobrevenir en los próximos meses.

El Centro de Predicciones Climáticas que opera bajo la órbita de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica, difundió el resultado del sistema de alerta del ENSO, según el cual existe un 90% de probabilidades de que se configure el fenómeno de El Niño, “potencialmente significativo”, al menos hasta el invierno del hemisferio norte, según el panel de discusión de expertos que siguen el fenómeno.

“Durante el mes de abril, las temperaturas de la superficie del mar (SST, por sus siglas en inglés) sobre el promedio se expandieron levemente hacia el oeste hasta el este-central del Océano Pacífico ecuatorial”, señala el reporte.

A la altura del Ecuador, el Pacífico central registró temperaturas de superficie que se van incrementando especialmente frente a las costas del Perú (+0,4 y hasta +2,7 grados por encima de los promedios ponderados), síntoma que dispara unánimes pronósticos de las agencias meteorológicas de 16 países del mundo, reunidas en el informe. Además, “las anomalías en la subsuperficie en un área promediada continuaron aumentando, reflejando anomalías positivas extensas en la temperatura bajo la superficie del Océano Pacífico ecuatorial”.

La influencia de los vientos Alisios sobre el Ecuador es decisiva en el fenómeno. Según su menor intensidad Este-Oeste, deja de desplazar las aguas cálidas que se acumulan frente al Perú. “Los pronósticos IRI (estacional global) más recientes indican que es probable que El Niño se forme durante la temporada de mayo-julio y que persista hasta el invierno” del hemisferio norte. Para sudamérica, el escenario supone precipitaciones por encima de los promedios.

Después de tres años de sequía -generada por La Niña- que afectaron severamente a la producción agropecuaria y a la generación de divisas al país, un pronóstico científico de nivel internacional advierte sobre la posibilidad de que en el invierno de nuestro país, el escenario de un vuelco de 180 grados. Lluvias severas -de las que impactan fuerte en tierras productivas y cascos urbanos- podrían sobrevenir en los próximos meses.

El Centro de Predicciones Climáticas que opera bajo la órbita de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica, difundió el resultado del sistema de alerta del ENSO, según el cual existe un 90% de probabilidades de que se configure el fenómeno de El Niño, “potencialmente significativo”, al menos hasta el invierno del hemisferio norte, según el panel de discusión de expertos que siguen el fenómeno.

“Durante el mes de abril, las temperaturas de la superficie del mar (SST, por sus siglas en inglés) sobre el promedio se expandieron levemente hacia el oeste hasta el este-central del Océano Pacífico ecuatorial”, señala el reporte.

A la altura del Ecuador, el Pacífico central registró temperaturas de superficie que se van incrementando especialmente frente a las costas del Perú (+0,4 y hasta +2,7 grados por encima de los promedios ponderados), síntoma que dispara unánimes pronósticos de las agencias meteorológicas de 16 países del mundo, reunidas en el informe.

Cómo se originan El Niño, La Niña y por qué se espera una fase neutra

Además, “las anomalías en la subsuperficie en un área promediada continuaron aumentando, reflejando anomalías positivas extensas en la temperatura bajo la superficie del Océano Pacífico ecuatorial”.

La influencia de los vientos Alisios sobre el Ecuador es decisiva en el fenómeno. Según su menor intensidad Este-Oeste, deja de desplazar las aguas cálidas que se acumulan frente al Perú.

“Los pronósticos IRI (estacional global) más recientes indican que es probable que El Niño se forme durante la temporada de mayo-julio y que persista hasta el invierno” del hemisferio norte. Para sudamérica, el escenario supone precipitaciones por encima de los promedios.

Luego de una extensa sequía marcada por el fenómeno de La Niña, la provincia de Santa Fe comienza la temporada otoñal con un pronóstico de precipitaciones dentro de parámetros normales. Desde este martes, y hasta el viernes, el Servicio Meteorológico Nacional anticipa lluvias de variada intensidad en casi toda la región centro-sur.

Es por esto que la Secretaría Protección Civil y Gestión de Riesgo de la provincia abrió el paraguas y ya comunicó alertas a los municipios y comunas de toda la bota, en el marco del sistema de anuncios que realiza desde el comienzo de la actual gestión.

“Vimos que la situación climática va cambiando de la Niña al Niño y se anuncian 4 o 5 días de inestabilidad con posibilidad de lluvias en toda la provincia, que puede oscilar entre 30 y 60 milímetros. Pero que puntualmente en algunos lugares puede llegar a llover más cantidad”, aseguró Roberto Rioja, el director de Protección Civil de Santa Fe.

A partir de este pronóstico, “estamos advirtiendo que controlen los sistemas de bombeo, los desagües y las defensas, y que estén alertas por si les toca un evento de importancia para que no tenga problemas la población”, agregó.

La idea es que todos estén preparados porque “este cambio climático va a abarcar a toda la provincia, en algunos lugares lloverá más y en otros menos, pero la idea es que todos estén preparados porque puede haber lluvias intensas muy focalizadas puntualmente en algún sector”, explicó Rioja.

En lo que refiere a las lluvias, el pronóstico climático trimestral (marzo-abril-mayo) del SMN para la región del centro-sur del Litoral indica que “hay un 73% de probabilidad de transición a una fase neutral, con lo cual se espera que la Niña continúe su debilitamiento durante el próximo trimestre”. Con lo cual puede estimarse que las precipitaciones estarían en condiciones normales y la sequía no sería tan severa como en el último tiempo.

El Niño, La Niña y la fase neutra: en las últimas semanas son tres de los conceptos (siempre asociados) que mayor presencia tienen en los medios a la hora de explicar por qué la sequía caracteriza, según los últimos registros oficiales, a buena parte de la superficie del país y castiga en forma severa a casi la totalidad de la provincia de Santa Fe, en particular a su extensa área agropecuaria.

Además de seguir los pronósticos diarios o directamente mirar al cielo, buena parte de la atención está puesta en estos fenómenos, y la fase neutra que se viene anunciando concentra toda la atención porque significa que el prolongado período de ausencia de lluvias podría llegar a su fin para comenzar a tener registros pluviales acordes a la época.

Pero, ¿qué son El Niño, La Niña y la fase neutra?, ¿desde cuándo se estudian?, ¿son consecuencia del cambio climático?

Omar V. Muller es Investigador del Centro de Estudios de Variabilidad y Cambio Climático (CEVARCAM), Facultad de Ingeniería y Ciencias Hídricas (FICH), Universidad Nacional del Litoral (UNL) y CONICET. Y en esta nota explica, en conceptos de fácil comprensión, de qué se trata.

– ¿Dónde se originan El Niño y La Niña?

– Los fenómenos El Niño y la Niña se originan en la parte ecuatorial del Océano Pacífico que es el que se encuentra entre Asia, Oceanía, y las Américas. Es el océano más grande del mundo y en su parte ecuatorial recibe mucha radiación porque es donde el sol impacta de manera más directa. Por el solo hecho de cómo gira la Tierra en torno a su eje se producen allí los vientos alisios que circulan en dirección Este-Oeste.

– ¿Cómo incide este fenómeno en la generación de períodos de sequía o de lluvias?

– Por la misma dinámica de la atmósfera esos vientos pueden ser más fuertes o más débiles de lo normal. En el primer caso, el agua cálida del Pacífico ecuatorial se transporta desde el centro del océano hacia el oeste, es decir, hacia la costa de Australia e Indonesia. Allí, la acumulación de agua caliente produce mayor evaporación que asciende por convección hacia la atmósfera generando más precipitaciones en esa región y, en general, un impacto con inundaciones y exceso de precipitaciones en esa parte del mundo.

Por el contrario, del lado este del Océano Pacífico Ecuatorial, en las costas de Perú y Ecuador, el Océano se encuentra más frío y eso hace que haya menor humedad para transportar hacia el Litoral argentino, por lo que suele generar condiciones más secas.

Este último es el fenómeno La Niña que, en términos técnicos, queda definido a partir de las anomalías de la temperatura de la superficie del mar: cuando las temperaturas de superficie en la región 3.4 (rectángulo del Pacífico ecuatorial delimitado por las latitudes [5°S-5°N] y las longitudes [170°O-120°O]), están por debajo de lo normal, en particular, menos de medio grado de los valores históricos, y esas anomalías se repiten por al menos cinco meses consecutivos, decimos que estamos en presencia de un fenómeno La Niña.

– ¿La sequía extrema que se registra en la provincia de Santa Fe es consecuencia de La Niña?

– En los últimos tres años estuvimos en condiciones de La Niña porque el Pacífico en esa región tiene anomalías negativas por debajo de 0,5°. En esta situación que vivimos desde 2020 las anomalías no han sido muy severas en el Océano Pacífico. Pero lo que si fue particular es la prolongación en el tiempo, es decir, el hecho de que haya durado prácticamente tres años sin cambiar hacia una fase neutra o hacia un fenómeno El Niño, que es lo contrario porque involucra anomalías calientes en el Pacífico cuando se debilitan los vientos alisios.

Precisamente, en el fenómeno El Niño tenemos consecuencias contrarias que, en nuestra región, se traducen en una mayor cantidad de precipitaciones y condiciones más húmedas mientras que en Australia e Indonesia genera condiciones más secas.

– ¿Todas las condiciones extremas son efectos de El Niño o La Niña?

– Es probable que La Niña y El Niño constituyan el fenómeno climático global más importante o que mayor importancia tiene en diferentes partes del mundo, pero hay otros factores que influyen en la dinámica climática de la región del Litoral. Por ejemplo, está estudiado que si tenemos un fenómeno Niño o Niña y éste se complementa con una fase opuesta de anomalías en el Atlántico Norte Tropical el impacto de este fenómeno en nuestra región se exacerba. Esto ha ocurrido en estos tres años en que se combinaron La Niña (anomalías frías, no tan intensas pero si prolongadas, en el Pacífico ecuatorial) con una fase cálida del Atlántico Norte Tropical. Esas condiciones exacerbaron las condiciones de estabilidad y sequía en nuestra región que explica lo que ha ocurrido en los últimos tres años.

Los datos referidos al fenómeno climático. Fuente: International Research Institute for Climate and Society

– ¿Qué es la fase neutra y por qué tiene tanto interés para nuestra región?

– Lo que determina el índice de El Niño o La Niña son las anomalías de temperatura en la región 3.4 del Pacífico. Estas anomalías se miden en grados centígrados y lo que se espera que suceda en meses venideros, de acuerdo a proyecciones de modelos globales, es que éstas tiendan a acercarse a cero. Es decir que vamos hacia condiciones normales en el Océano Pacífico.

– ¿Qué impacto podría tener esta condición?

– Se prevé que las precipitaciones en la región del Litoral tiendan a normalizarse. Esa salida del fenómeno de la Niña hacia una fase neutra del ENSO (El Niño/Oscilación del Sur, en inglés) se va a dar durante el otoño en los meses de marzo y abril. Poco a poco a lo largo del año vamos a ir recuperando las precipitaciones normales propias de Santa Fe en esos meses que son los más lluviosos en nuestra provincia. Seguramente tendremos precipitaciones de 100 o 120 mm. como ocurren históricamente.

Eso es lo que se espera de acuerdo a las predicciones. Luego, a lo largo del año, se prevé que se mantengan estas condiciones de fase neutra por lo que tendríamos precipitaciones normales, y hacia finales de año algunos modelos indican anomalías positivas, por lo que podríamos estar ingresando a una etapa de El Niño. Sin embargo, esos pronósticos se actualizan mes a mes y hay que ser cautos al respecto.

Por lo pronto la previsión es que el otoño va a tender a condiciones más normales de precipitaciones. En general, en el Litoral argentino el invierno es bastante seco pero podemos decir que no tendrán un gran impacto de El Niño y La Niña ya que se encontrarán en fase neutra.

– La permanencia por tres años de La Niña, ¿está asociada al cambio climático?

– El fenómeno de El Niño y la Niña es cíclico y tiene una periodicidad de dos a siete años. Es parte de la variabilidad climática del planeta Tierra y existió históricamente; por lo tanto, no está relacionado con el cambo climático. No obstante, resulta interesante evaluar a futuro de qué manera el cambio climático puede afectar la ocurrencia de este fenómeno porque en razón del calentamiento global la mayoría de los océanos van a presentar condiciones más cálidas. Por lo tanto, la frecuencia en la ocurrencia de este fenómeno podría acelerarse. No hay consenso claro en la comunidad científica respecto de lo que va a pasar a futuro en relación al calentamiento global y el fenómeno El Niño sino que está en discusión. Por intuición podemos pensar que el calentamiento del Pacífico, que se produce año a año, podría alterar la variabilidad que presenta el fenómeno.

El hecho de que La Niña se haya prolongado por tres años no necesariamente está relacionado con el cambio climático. De hecho si se observa la serie temporal, los fenómenos La Niña en general tienden a perdurar en el tiempo por lo cual no es un fenómeno anormal.

– ¿Por qué se denominan El Niño y La Niña a estos fenómenos?

– El origen del nombre viene dado por los pescadores de la costas del Perú que en ciertos años y, en particular, en fechas cercanas a la Navidad (de ahí la denominación de Niño) encontraban que las aguas estaban sumamente cálidas. Lejos de traer un impacto positivo, producía un efecto negativo porque los cardúmenes se alejaban en la búsqueda de aguas más frías y la pesca se reducía. Aquello fue pura empiria.

Las observaciones posteriores confirmaron que la mayoría de los picos del fenómeno El Niño ocurren en esa fecha, en diciembre y enero.

– ¿Desde cuando se estudia como tal?

– Los pescadores fueron los primeros en tomar nota de estas anomalías del océano pero después existió un proceso de varias décadas hasta comprender las teleconexiones, es decir, qué impacto tenía lo que ocurría en el océano sobre la atmósfera y es el que hasta el día de hoy conocemos que tiene en las distintas regiones del mundo.

El meteorólogo (noruego) Jacob Bjerknes marcó un quiebre cuando estudió este proceso y publicó en 1969 el artículo titulado (en español) “Telecolexiones atmosféricas del Pacífico Ecuatorial”. A partir de los ’70 se comenzaron a tomar mayores mediciones de las temperaturas del Pacífico y se produjeron investigaciones en distintas partes del mundo sobre los impactos que produce este fenómeno.

Nancy Balza