Con un sencillo acto, se conmemoraron los 90 años de la Cárcel de Coronda, institución que refundó el sistema penitenciario en 1933. La primera guardia urbana se presentó el 12 de agosto de ese año. En su memoria, las autoridades del Instituto Correccional Modelo Unidad N° 1 “Dr. César Tabares” organizaron una ceremonia en la Plaza de Armas, donde hubo palabras alusivas y homenaje a los pioneros penitenciarios.

Estuvieron presentes el intendente de Coronda, Ricardo Ramírez, el director de la Unidad, Alc. My. Alejandro Silva, el subdirector Alc. My. César Michelini, el referente de la Dirección General Lic. Alfredo Sánchez y oficiales del SP. También se hizo presente el Director Provincial del IAPIP Claudio Marino, el subjefe de la Unidad Regional XV de Policía, Subd. Germán Vega y hubo formaciones de distintas divisiones de la cárcel con abanderados y escoltas.

El profesor de Historia Hiram Dip realizó un pormenorizado trabajo acerca de los antecedentes y situación coyuntural que llevaron a construir y habilitar la cárcel en la localidad de Coronda -entonces comuna-.

El catedrático concretó una investigación que fue presentada en las VI Jornadas de Historia y Memoria Local y Regional en Villa María, Córdoba, en 2021 acerca de la “Ley 1592 de 1909, y los inicios de la transformación penitenciaria santafesina”. El docente narró que “durante la primera década del siglo XX, la represión estatal y la caridad de las sociedades de beneficencia, fueron estrategias ineficaces para conservar el orden social en la República Argentina. Específicamente en la provincia de Santa Fe, en el año 1909 el aumento de la conflictividad favoreció que en la legislatura se sancionara la ley N° 1.592, ordenando la construcción de una cárcel modelo auburniano, con capacidad para alojar 1.000 penados en celdas individuales” y remarcó que “aquella ley significó la necesidad política de disciplinar civilizadamente a los perturbadores de la convivencia, indicándose el proceso de modernización del sistema de encarcelamiento provincial”.

El profesor de Historia, Hiram Dip en un acto. Foto: Gentileza.

Según la investigación de Dip “a principios del siglo XX la República Argentina ostentaba los éxitos económicos que le proporcionaba la inserción en el mercado mundial como productora de materias primas para la exportación” sin embargo, “la concentración de la riqueza generó los llamados males sociales, materializados en el aumento de la violencia y los delitos, la propagación de enfermedades infecto-contagiosas y la multiplicación de los vicios. La problemática económica y social adquirió carácter político partidario cuando, desde las sociedades de resistencia anarquista y socialista, se impusieron repertorios de confrontación que alteraban la productividad de la economía agroexportadora”. El profesor explicó luego en la contextualización, que “los atropellos eran perpetrados contra los colonos indefensos, que vivían en el centro norte provincial, apartados de los centros urbanos. Los homicidios y robos se realizaban en banda o individualmente, para obtener botines de dinero o joyas que dejaban como saldo del pillaje, la matanza del núcleo familiar campesino” aunque “el delito más extendido continuó siendo el abigeato que perjudicaba los intereses de los estancieros santafesinos. Los ‘malos pobres’ del campo fueron identificados con el estereotipo de ‘gaucho bandido’, sin medios de vida regular, adicto al alcohol y los juegos de azar, armado permanentemente con cuchillo”.

En ese entonces en Argentina había 65 cárceles, y sólo una, en Buenos Aires, dirigida por el director Ballvé, contaba con un buen edificio, cloacas, agua potable, baños con duchas, agua caliente, buena higiene, médicos, farmacia y hasta un mini hospital y 25 talleres para satisfacer demandas de reparticiones públicas, nacionales, provinciales y municipales, al mejor estilo de lo que hoy es el IAPIP.

“Lógica del taller capitalista, el rol moralizador del trabajo y el entrenamiento en un oficio, que serviría como arma de defensa en la lucha por la existencia” reflexionó Dip, ya que “se pensaba que el trabajo carcelario, transformaba técnicamente al individuo, porque le enseñaba a vivir del esfuerzo personal y en la legalidad”.

En Santa Fe, en cambio, había dos cárceles, una en la capital y otra en Rosario y en los departamentos funcionaban depósitos de contraventores. Todo lo contrario, a aquel presidio porteño se daba en estos dos: bajos presupuestos, infraestructura deficiente, hacinamiento y las condiciones inhumanas de la detención, ocio en Santa Fe por no haber talleres y espacios chicos en Rosario; todo eso imposibilitaba la transformación de las conductas y favorecía los motines. Un dato más del docente: se llamaban cárceles superpobladas a las que tenían 745 sobre un ideal de 650. Se las consideraba a esas cárceles como un “pudridero de almas”.

Fue entonces el diputado Rafael Biancofiore, con respaldo fundamental del diputado nacional corondino Héctor López, quien presentó en la cámara, un proyecto de ley para la creación de una cárcel modelo auburniano con capacidad para mil penados a edificarse en un punto equidistante entre las ciudades de Santa Fe y Rosario.

“En primer lugar se debatió sobre el sitio que serviría de sede. Las tendencias postulaban a Coronda o Rosario, como espacios para radicar el complejo penitenciario, pero los argumentos estratégicos e higiénicos, inclinaron la balanza en favor de la primera. El mercado inmobiliario corondino representaba una ventaja para el erario público, estaba localizada en un punto equidistante entre ambas circunscripciones judiciales, facilitaba el traslado de los penados, el abastecimiento de materia prima y distribución de las producciones carcelarias; estaba unida a las ciudades de Santa Fe y Rosario por vías de comunicación terrestre y fluvial y la cercanía al río Coronda, favorecía la salubridad ya que podía utilizarse como desaguadero” explicó el profesor que da cátedras en las Escuelas 201 de Coronda y 713 de Sauce Viejo.

Tras días de debate “en senadores el proyecto de ley fue aprobado por unanimidad y el 2 de junio de 1909 se sancionó la Ley N° 1.592 que, en cinco artículos, establecía la creación de una ‘cárcel modelo auburniano para 1.000 penados y que debía edificarse en inmediaciones de Coronda’”. Dip explicó entonces que “el rápido tratamiento parlamentario del proyecto y la sanción de la Ley N° 1.592, significaron el punto de inflexión que inició un largo proceso de transición, destinado a modernizar el sistema carcelario santafesino; fue la respuesta política a las presiones mediáticas y sociales, que exigían el disciplinamiento de los sectores populares, que alteraban la paz social”.

La cárcel cambió la vida y la rutina de Coronda para siempre: cuando existía el puerto, la localidad fue declarada ciudad por primera vez el 26 de octubre de 1883, pero la llegada del ferrocarril hizo crecer a otras poblaciones en detrimento de ésta, al punto que en agosto de 1900 esa categoría se perdió y costó mucho recuperarla, haciéndolo recién el 30 de setiembre de 1967.

La implantación del penal generó que primero los empleados vivieran dentro del mismo edificio, pero luego se construyeron tres barrios que aún existen: Barrio Pérez, el llamado Los Carcelinos que luego fue Barrio Stratta, y la actual jurisdicción de la Vecinal Juan de Garay Sur, donde se conformó la Escuela Gaete y todo un amplio barrio alrededor.

Se hicieron unos 2 millones de ladrillos, cuya materia prima fue extraída de la costanera norte -justo ahí donde primero se inunda la calle cuando hay creciente-, y la empresa constructora diagramó un sistema de vías para trasladar desde ahí hasta el predio carcelario, la tierra y o ladrillos. Como dato anecdótico, siempre contado por el profesor Dip, la zorra era manejada por don Batichowski, quien luego durante años fue un reconocido bicicletero de la ciudad.

Así fue como hace 90 años según el acto recordatorio de este martes, la vida de la localidad se transformó tanto que fue la única que se animó a aceptar otro penal, pronto a inaugurar, como es el Centro Federal Penitenciario del Litoral Argentino, conocido ya como la Cárcel Federal de Coronda, otra historia que comenzará a escribirse en una ciudad donde al menos un tercio de su población económicamente activa se desempeña en las fuerzas de seguridad.

(Por Juan Manuel Peratitis) - Todo era distinto. Es una frase de Perogrullo, pero así era por dentro y por fuera. Pasó casi un siglo ya y si bien la ciudad de Coronda no explotó demográficamente en nueve décadas, sí ha tenido un cambio tan grande que en 1933 era comuna y en este 2023 es una ciudad con más de 20.000 habitantes, cuatro veces más que hace 90 almanaques.

En aquel tiempo el Instituto Correccional Modelo recién inaugurado no tenía una sola casa alrededor, estaba en el medio del campo, y hoy está rodeado de viviendas incluso al sur donde tiempo atrás nadie quería comprar terrenos porque estaba demasiado cerca del penal.

Desde 1909 se pensó en Coronda como sede de una penitenciaría sin saber que eso cambiaría incluso la idiosincrasia de sus habitantes, para siempre.

Nació tras un proyecto presentado por el diputado Rafael Biancofiore en 1909 que señalaba la necesidad de crear una cárcel en un punto equidistante entre Rosario y Santa Fe, eligiendo el lugar en Coronda. En 1915 se adquirió el terreno, en 1922 se destinaron los fondos para iniciar la obra, en 1923 se llamó a concurso de planos y anteproyecto, aprobados en 1926 y en 1927 se firmaron los contratos con las empresas constructoras.

El presidio funciona desde 1933, cuando fue fundado como "cárcel modelo auburniano", ya que adquirió el sistema carcelario de Auburn (EE.UU.).

Antigua formación de empleados del lugar. Foto: Archivo.

La denominada inauguración que en realidad fue el ingreso de la primera guardia armada, fue a las cuatro de la tarde del viernes 12 de agosto de 1933 y contó con los agentes Joaquín López, Eloy Garcías, Ambrosio Godoy, Juan Ramos, Juan Carrillo, Pedro Garita, Juan Mazzuchini, Francisco Billordo, Julio Alzurria, José Cassanelli, Juan Alderete, Carlos González, Ramón Ojeda, Pedro Montiel, siendo subteniente Cristóbal González y Cabo 1º Delfín Ferreyra. En aquel momento había 520 presos en el momento más álgido, hoy hay 5 veces más en la misma superficie.

Don Federico Victorio Malisani falleció en 2006 a los 95 años no sin antes haber contemplado gran cantidad de desfiles, el último de ellos en 2003 cuando el penal que le dio su sustento laboral cumplía 70 años.

El Litoral dialogó con uno de sus hijos, Rubén Malisani, quien recordó todo lo que su padre le contó cada vez que pudo: “Mi papá ingresó en 1935, fue jefe de Pabellón en la guardia y al tener conocimientos laborales, pasó a los talleres de mantenimiento que servían enseñarles a los internos un oficio. Fui testigo cuando los reclusos salían en libertad y venían a agradecerle haberles enseñado. Él instruía a soldar, herrería, todo para mantenimiento adentro de la unidad, no como el IAPIP que hoy además comercializa lo que se hace”.

Malisani recuerda que su padre le contaba que “esa labor terapia era muy interesante, y los internos lo disfrutaban. Antes, fue guardiacárcel propiamente dicho. Era una tarea más complicada, porque los presos de esa época no eran tan jóvenes como hoy, eran mayores, y a veces con serios conflictos, enfrentaban al empleado que tenía que actuar. Se comentaban mucho esas anécdotas con vecinos que fueron empleados como Vallone o Flury, por nombrar dos. Igualmente se sentían orgullosos de tener ese trabajo”.

En cuanto a su anterior ubicación, el vecino recordó que “la cárcel estaba lejos de la población y mi papá iba caminando por la calle Belgrano, de una sola mano, a la que le decían el ‘asfaltito negro’, no faltó nunca en sus 20 años de trabajo. Habrá pedido el día cuando nacieron sus hijos supongo -risas-. En el taller era muy apreciado por los directores de turno, le encargaban trabajos y hasta le daban empleo afuera”.

Agregó el entrevistado que “él tenía a la cárcel siempre presente. De jubilado del Servicio Penitenciario siguió trabajando en su oficio y en otras cosas, iba a los actos, siempre lo tuvo presente. En aquellos años nuestros, teníamos la Escuela Normal o la Nocturna, así que los cuatro hermanos estudiamos y a los 18 años ya éramos maestros y salíamos a trabajar. Él, con su trabajo penitenciario nos hizo estudiar a todos y siempre fue su orgullo”.

Entre lo vivido como hijo de uno de los pioneros de la cárcel de Coronda, y la actualidad, Malisani reflexionó: “La cárcel ha cambiado mucho. Es otra cosa en algunos aspectos. Igual, por lo que veo, la cárcel de Coronda sigue siendo modelo, con labor terapia, para que los presos aprendan oficios, es un orgullo como hijo de penitenciario que exista una cárcel… si bien muchos piensan que no es positivo, podríamos tener industrias, sí, pero la estabilidad del empleado carcelario no se puede comparar con los trabajos privados, yo lo viví en Villa Constitución”.

Cuando la Cárcel se habilitó en 1933 generó rechazó también. Hoy ocurre algo similar con la Cárcel Federal, próxima a inaugurarse, pero el trabajo de penitenciario en Coronda ya es parte de la identidad local: “Si bien ha habido muchas reacciones para evitar que se instale; si eso va a traer trabajo bien remunerado, y que la familia viva con normalidad y sin contratiempos, está bien. Ser agente es una opción, pueden elegir. No deja de ser interesante, pero hoy son profesionales, no cualquiera lo hace, hay que tener secundario y capacitarse. Son exigentes, lo sé por un sobrino nieto que está haciendo el curso de oficiales” y finalizó diciendo que “en la época de mi papá, él entró con buena voluntad, predisposición y se aprendía trabajando. Ni siquiera necesitaban la primaria completa. Pero se hacían oficiales o suboficiales trabajando, en el andar”.

En los ‘80 se bautizó a la unidad con el nombre de Dr. César Tabares, en homenaje a un abogado y militante peronista desaparecido el 6 de enero de 1977, y de quien no se supo más nada.

En los oscuros años ‘70, más precisamente entre 1976 y 1979 especialmente, la Cárcel de Coronda fue sede de Gendarmería y de torturas de todo tipo que culminaron con un juicio de lesa humanidad en 2018 con condenas a tres jerarcas.

La cárcel tiene una superficie de 224.750 m², de los cuales 93.337 m² se encuentran dentro de los muros. Estos tienen una altura de 6 m y se extienden por 1.127 m de longitud -11 cuadras-, con un total de 11 garitas. El punto más alto es el torreón, con 41 metros. ​Actualmente se divide en dos: ala norte y ala sur. En estos se encuentran divididos pabellones exclusivos para rosarinos y otros tantos para santafesinos, los cuales fueron reasignados desde la masacre del 12 de abril de 2005.

La cárcel cumple 90 años con un poco más de 2.000 reclusos. Foto: Archivo.

En la actualidad, la Unidad 1 tiene 2.320 presos -varias veces se denunció la superpoblación-, indudablemente que puede hablarse de “un pueblo dentro de una ciudad”, ya que entre los reclusos y los empleados que circulan a diario, cada jornada tiene más de 3.000 personas intra muros, mucha más gente que casi la mitad de las comunas santafesinas.

En la provincia hay cerca de 4.000 empleados del SP –cerca de un 20% son corondinos-, por eso, entre las cuatro localidades que más trabajadores aporta, Coronda es una de las que históricamente más lo ha hecho y esto queda demostrado cada vez que hay convocatorias laborales donde cientos de jóvenes conciudadanos se inscriben esperando por un trabajo que acarrea muchos dolores de cabeza pero que en líneas generales es elegido por “el sueldo fijo, porque da posibilidad a los jóvenes, porque es trabajo seguro, tiene buena obra social y aportes jubilatorios”.